待馬超攜部進駐至西平關過後。

一面手書數封信箋，差人送往武都、陰平二郡境內間各羌、氐人武裝勢力。

另一面則是廣遣哨騎潛入武都、隴西等地探查軍情。

安排這一項項事務過後。

馬超思索一陣，又無比重視的重新書寫着一封信箋，並吩咐信使務必要親手交付於楊千萬之手。

部將龐德靜靜伺立一旁，瞧著所做這一切的情況，一時間面上浮現絲絲狐疑之色，拱手相問著：「將軍，您這是為何？」

此言一出，馬超方才抬首目視着龐德的眼神，神色微微一動，解釋著：「我軍此番北上如此大張旗鼓，必然是瞞不過曹軍耳目的。」

「令明，我們先前曾與曹賊激戰多次，此人詭計多端，陰謀頻出，他未必不能猜測到我軍此行北上的意圖。」

一言而落，他面目上再度流露着思索之狀，想了想又道：「或許……或許曹軍中已經有能人針對此佈局，針對羌氐部族響應本將而趁勢打擊的計策了。」

「即便是我多慮了，凡事也得三思而後行，不管曹軍是否有準備，都得防患於未然才是！」

這一番話落罷。

龐德面色間忽然流露着大為驚嘆之狀。

這還是他所認識的那位西涼戰神嗎？

這還是之前桀驁不馴，性如烈火的神威天將軍嗎？

一連串的問號在腦海里不斷響起。

自己與之攜手征戰歲月已長達十幾載。

在龐德的印象里，以前的他壓根沒有現在的考慮呀，崇尚以力取勝。

眼瞧著龐德的神情。

馬超與之朝夕相處，又豈能不明白他此刻心下所想？

遂微微一笑，回應着：「所謂吃一墊，漲一智，本將在曹賊那裏吃了這麼多虧，又豈能不多思慮一些後果？」

「何況，聽聞那毒士賈詡此次也隨軍而行呢。」

說罷，提及此人時，馬超面上不自覺間浮現出一絲絲的忌憚之色。

潼關一戰，他此生都永生難忘。

賈詡僅憑一封抹書間的信箋就令他與韓遂相互仇視，致使十餘萬西涼聯軍旦夕間分崩離析。

若不然，豈會有曹軍強勢橫掃西涼諸地？

聽聞着這一席言語，龐德只覺得他所追隨的少主自入蜀以後性格就大變了，變得連他都感到很陌生。

從性情急躁到現在的脾性溫和。

從崇尚武力破之到現在的謹慎冷靜。

不過，瞧着他能有如此的改變，龐德打心底為其興奮。

「將軍，接下來我軍作何打算？」

龐德面色嚴肅，拱手相問道。

聞言，馬超手指著撲在案桌上的地圖上一點，鄭重道：「若能拿下此地，則大局已定！」

「可就怕曹軍先行提兵佈防。」

一語落的，龐德順着他所指的略過，正是羌道所在。

而就在馬超已經屯駐西平關的時刻。

與此同時。

趙雲也已經進駐至江油一線，扼守陰平道。

隨着一封封信箋送往各羌氐部族。

一時間。

自川蜀——武都——隴西邊境，都漸漸生出了不尋常的味道。

表面上看，恰似不起絲毫的波瀾。

暗地裏，卻是暗流涌動。

各方正暗自密謀著。

武都已東。

沮縣已北。

有一谷名為東狼谷。

此地谷深林密，道路艱險，其谷口形狀恰似一道葫蘆口。

谷內棲息著一支古老的羌族。

他們已在此棲息上百載，世代隱居於此，平素里以養白狼為榮。

並以白狼為圖騰，號白狼族。

每至夜晚，成百上千的白狼群就將會聚集至谷口狼嚎著。

那令人生畏的嚎聲在夜晚宛若鬼魅一般。

久而久之，東狼谷也被傳出了冤魂橫行，被譽為鬼地。

已無人往此處通行。

漸漸的人跡罕至。

多少年來，唯有白狼羌棲息於此，谷外一片荒無人煙的景象。

雖然他們隱居深山，但對於外界的訊息也並未完全隔絕。

此刻。

部落間，白狼羌王正與各級部族長老商討著曹軍大舉南征，屠滅河池一事。

「諸位長老，據前番的消息稱，那來自北面的曹軍無比兇狠，打破河池以後，將其族民盡數屠滅為平地。」

「此等毒辣之心，豈能容忍？」

話音落到這，白狼羌王面露著深思之色，侃侃而談著：「聽聞曹軍似乎是要南征漢中郡，那他們必然會從沮縣南下。」

「若是路過之時，其軍忽然向我軍發動攻勢，我族豈不宛若待宰羔羊？」

一番番堅錚的話語下。

白狼羌王身着王袍，頭頂着王冠，無不是綉著無比霸氣的白狼圖騰。

由於聽聞了曹軍的血腥暴行。

白狼羌王擔憂自己的族群也遭受此災禍，便召集諸部落長老一齊議事，意圖抵禦曹軍的南征。

但話已出落。

諸部落長老卻是一致提了反對意見。

「羌王，現曹軍勢大，我白狼一族勢微，若是貿然與之作對，恐會步河池竇茂一族的後塵。」

「還望羌王能三思而後行！」

「不如向丞相曹操送去降表，以表忠心如何？」

……

一瞬之間，諸長老盡數提出了異議道。

聞言，白狼羌王流露出一副能夠理解的神情，附議著：「諸位長老所言不無道理，我白狼一族在曹軍面前，的確彷彿如蚍蜉撼大樹。」

「但我們卻絕不能坐觀其變，坐視將自己的命運交給曹軍所掌控。」

「本王計議已定，與曹軍相對峙。」

一連數語，他堅定了自己的神情。

「羌王，不可啊！」

「怎能如此？」

半響功夫后。

一側有一人身着奇裝異服，似是一副巫師的扮相。

他徐徐拱手言道：「羌王，我有一策，或可令族群免受此番兵災，還能藉此機會重創曹軍實力。」

「哦？巫師有何良策，還請速速道來。」

陡然間聽到了附和自己與曹軍相持的策略，白狼羌王一瞬間也頓時間流露着滿面笑意的相問著。

「羌王可差人趕赴下辯，向曹操遞上降表，並表忠心，言待南下之際，我部族間可為其引路。」

「只要能夠表現出十足的誠意，想必曹軍不會清算我族。」

「那羌王就可暗中蓄力，靜觀其變，待關鍵之際，忽然縱兵斷曹軍歸路。」

「如此，豈不既免除了與曹軍正面交鋒，又能重創其軍？」

一番番良言吐落。

其旁也有部族長老反對着：「可問題是，當真有此機會？」

「據聞漢中郡張魯，一向沉迷佈道，不善兵事，漢中兵恐很難抵禦曹軍的強勁兵鋒呢。」

「長老此言差矣！」

話落，巫師陰沉一笑，直直言道：「漢中郡乃川蜀門戶，據說那新近佔有巴蜀之地的劉備一向雄才大略，有匡複天下之志。」

「如此重要的地帶，他豈會坐視曹軍所掌控呢？」

「若不出所料，兩方間必將會圍繞爭奪漢中歸屬而大戰。」

「這就是我族間的良機矣！」

一番番的話音落下。

巫師這一席分析也幾乎是令白狼羌王打定了主意。

他本就不願將自身命運交付在他人之手。

此刻也是計議已定。

欲以巫師之策施行。

先差人奔往郡治下辯，向丞相曹操予以表態。

隨後在陳兵以待，觀望局勢。

不僅僅是東狼谷的白狼羌有所動作。

方圓周邊的羌、氐部落亦在密謀著。

有畏懼曹軍威勢的，立即攜重金前往巴結。

但更多的則是表面順從，暗地裏不服，欲似白狼羌一般，在關鍵時刻反戈一擊。

隨着馬超的號召書信一一傳至。

武都、陰平境內的諸多羌氐部族都崇敬神威天將軍往日之威名，暗中予以響應。

唯有少部分部族拒不接受。

數日過後。

第一起響應馬超號召的氐族率先有了動向。

陰平氐族某一部落的首領雷定因仰慕馬超，故而在接收到書信的一瞬間，就下定了決心召集部落之士起兵反曹。

並差人聯絡周邊部落。

一瞬的功夫，便有十餘處部落群起響應。

只可惜！

陰平氐王強端卻親近曹軍，早已暗中向丞相曹操表了忠心。

現眼瞧著麾下各部族間竟是起兵反曹。

他頓時間面露勃然大怒之色。

隨之，調遣各部前往討伐。

雖然雷定號召了不少部落以為助力，可實力相比強端依然還存着不少的差距。

這兩方一經接戰，雷定所部就落入下風，接連敗退。

無奈之間，各部族只得退守部落閉守。

局面一瞬間極其不利！

針對此等情況，雷定當機立斷，不做絲毫猶豫的差人向馬超請援。

此消息經發酵過後，不僅馬超知曉，於下辯按兵不動的曹操自然也收到了叛亂一事。

正是陰平氐王強端為表忠心發來的告捷軍報。

言在自己的指揮下，叛軍已經岌岌可危！

「還請丞相寬心。」

一番番的奉承話出落。

瞧著強端如此自信滿滿，曹操倒也並未過多干涉，但心下也留意起了此事。

而當此事傳回西平關時。

馬超卻是瞬息間怒火中燒，面目上充斥着無比嚴厲的怒意。

「雷定這傢伙搞什麼鬼？」

「我信中不是已經言明了嗎，若接受響應，則差人先與本將聯繫，方可行動。」

「不做絲毫的商議，怎的就擅自行動了？」

這一刻，大營間瀰漫着一股股的怒意。

馬超滿滿的憤怒之色。

此人壞了他大事！