周氏的表兄岳鉉到饒州任巡檢使的同時,也給榮策帶來了好消息：「丁相當初主持修纂史書，時常攬功於己，而將錯漏之過錯推給旁人，底下的人畏懼他的權勢不敢告發他。可新任樞密副使是個正直之人,與他共事,時常直言辱罵他,更將他搶功之事揭發。如今官家震怒,訓斥了他。」

當初榮策之父為宰相,而丁相則為樞密使，同為宰相,卻更受皇帝重視。因而他在皇帝面前進獻讒言，以至於榮相被貶，也牽連榮氏子弟。

如今丁相被人揭發了他當初搶別人功勞之事,皇帝因此對他大為不滿。在私底下甚至會感慨若是榮相在,有些事務會解決的更好。

周氏之父以及榮相的舊友便趁此機會，為榮相說了不少好話。雖然皇帝還未下令讓他回到朝中，但是丁相已經被皇帝厭棄，相信不用多久，榮相便能起複。

榮策聽了此消息,也甚是高興。

岳鉉觀察他氣色,欽佩道：「我當初還以為伯書你被貶團練副使,會心生鬱結。如今看來,是我想岔了。伯書心胸闊達開朗，實在是令人敬佩。」

榮策朗聲笑道：「利貞兄，你猜的不差,我這些年積鬱成疾,身子如江河日下,一日更比一日差。」

岳鉉詫異道：「可我瞧你面色紅潤，笑容滿面，絲毫不像抱恙的樣子。」

周氏解釋道：「他近來吃得好，睡得香，之前想不開的事情也想開了，心疾好了，身子上的小病小痛也都痊癒了。」

「難道是因為輔兒的出世？」

榮輔是榮策的次子，去年七月生的。周氏生完孩子之後，受榮策影響，整個人也跟着悶悶不樂起來，故而出了月子，榮策便帶她到樂平縣遊玩。

「輔兒出生自然值得高興，但也有吃得好的緣故！利貞兄不知，在遇到那少年之前，我從未吃過那麼好吃的東西……」榮策將他的遭遇簡單地說給岳鉉聽。

岳鉉對榮策的講述雖然好奇，但並不認為一條不值錢的魚能好吃到哪裏去。至於榮策所說的魚丸，魚皮，這倒是很少聽聞的新鮮菜，有機會的話他也想嘗一嘗。

榮策說完，又想起一事，問周氏：「我記得唐妁說過，她的侄兒侄女會來與她一同過節。他們可過來了？」

周氏的婢女回道：「阿郎、大娘子，他們已經過來了，如今正在廚房幫忙呢！」

「那你去將唐思先喊過來。」

婢女下去找人，沒一會兒，唐斯羨便被領着到他們跟前來了。

岳鉉對區區廚娘的侄兒並不感興趣，但唐斯羨往他跟前一站時，他忍不住多看了幾眼。

本來照榮策所言，他以為窮苦人家出身的孩子，應該是面黃肌瘦、身材瘦小的模樣才是。怎料眼前的少年郎雖不壯碩，但是身材挺拔，麥黃色的皮膚使她看起來健康又活潑，而額上的疤痕以及銳利的眼神，更讓人無法將她同弱小可憐之人聯繫在一起。

「你叫什麼，今年幾歲？」岳鉉問。

「我叫唐思先，今年十八。」唐斯羨面不紅心不跳地扯著謊言。

「這個年紀倒是正好。」岳鉉若有所思，又問，「額上的傷如何來的？」

「小時候頑劣不小心摔倒，被尖銳的石器划傷。」

「你怎麼不用頭巾裹起來，就不怕別人笑話你？」

世人認為身體髮膚受之父母，不管男女多少也會在意自己的容顏被毀，因此能遮掩肯定會遮掩，哪裏會像唐斯羨這樣大大方方地露出來給人看？

岳鉉認為，若「唐思先」沒有這道疤，看起來倒是挺俊俏的一個少年。膚色在他看來也剛剛好，若是再白一分，那就顯得太文弱了；黑一點又失了這分少年的朝氣。

唐斯羨心想，果然是武官，關注點都跟旁人不一樣。

她道：「笑話便笑話，只要不是當着我的面笑話我，我便不與他們一般見識。」

榮策聽了這話，也十分好奇，問：「那若是當着你的面笑話你呢？」

「當着我的面笑話可不行，我又沒吃他家的米，他有何資格笑話我？誰笑我，我揍誰。」

榮策哈哈一笑，對岳鉉道：「年少輕狂」。

岳鉉卻道：「這叫男兒血性。」

文臣與武官的思考方式差異，在二人身上展現的淋漓盡致。不過他們本就是姻親，交情深，自然不會因此而鬧不快。

岳鉉拋出了橄欖枝：「我初來乍到，身邊還未有多少親信，你不若跟着我，眼下就有一次立功的機會。何必待在一小村子裏養什麼魚呢！」

榮策一聽，立馬反對：「利貞兄，這可不行，你若是將他帶走了，我往後哪裏還有魚吃？況且，入伍可不是一個好的選擇。他的魚養得好，將來發家致富、置辦田地，怎麼都能過個好日子。若是當了兵，生死難料不說，也會被人看不起。」

榮策倒不完全是為了自己的口腹之慾，他很清楚本朝重文輕武的風氣，更清楚兵士的地位和待遇都不怎麼好。

況且從人倫方面來說，「唐思先」既然是家中唯一的男丁，那麼就不該讓「他」入伍。

岳鉉聽了榮策的話，倒也猶豫了起來：「你既然還未成親生子，我確實不該勸你入伍。」

唐斯羨心說，她都還什麼都沒說呢，這倆人倒是自說自話地替她決定了。

她也清楚這是上位者的毛病，並未跟他們一般見識。佯裝懵懂地道：「我可不能跟大官人走，因為我還不知道大官人是誰呢！」

榮策與岳鉉一怔，旋即笑了起來，岳鉉道：「我忘了自我介紹，我是新任巡檢使岳鉉。」

唐斯羨眼睛骨碌一轉，問道：「剛才岳使說眼下我便有立功的機會，莫不是指歙州與饒州一帶的盜賊之亂？」

「聽你這話，你也知道那邊的賊亂？」

唐斯羨回道：「我自幼在歙州長大，父母雙亡后，遵照先父的遺言回饒州尋親。我與阿姊在途徑鹿西鄉大屋裏的毛嶺時，遭遇到了一夥盜賊。我們……僥倖逃過一劫。即便報了官，官府對他們也是束手無策。這些日子以來，我一直在打聽那邊的消息，聽說盜賊不僅沒有被官府剿滅，反而越發猖狂，為禍一方……」

「沒錯，我便是奉命前來平定賊亂的。」岳鉉點頭，「原來你也是遭受過賊亂之苦的人。」

唐斯羨請求道：「小的對那群盜賊恨之入骨，所以懇請岳使，務必要將那些盜賊捉拿，平定禍亂。」

「這是自然！」岳鉉道，這將會是他的功績，他自然會全力以赴。

「若是岳使有需要用到小的的地方，儘管開口，小的願受岳使驅策！」

岳鉉已知她父母雙亡，如今只與姑母及一個長姐相依為命，便不願意讓她涉險了，道：「平賊亂，我自有兵士，用不着你幫忙，你便在家安心等好消息吧！」

——

唐斯羨回到廚房，唐妁與唐清滿都頗為關心：「副使尋你過去所為何事？」

唐斯羨道：「他們就是想知道到底是什麼樣的妙人才能養出這麼美味的魚，所以就將我喊過去，讓他們開開眼。」

唐妁翻了個白眼，唐清滿也是沉默了片刻，才笑道：「思先，你就喜歡胡說八道。」

「我沒胡說，不信問小杏姐她們。」唐斯羨笑嘻嘻地道。

周氏的婢女也被她的自戀逗笑了，說道：「是，阿郎還給了他幾百賞錢，想讓他做些魚丸出來給巡檢使嘗一嘗。」

「現在做，來得及嗎？」唐妁問。

「晚飯自然是趕不上了，不過可以今夜做好明日吃。」

唐斯羨早就將魚丸的做法告訴了唐妁，不僅如此，魚皮、魚凍的做法，她也一併說了。唐妁自己琢磨了一段時間后，便能完全掌握這幾道美食的做法了。

唐斯羨還感慨：「姑母，你的廚藝這麼好，將來去開間食肆也不錯呀！」

唐妁想也沒想就拒絕了：「我不喜歡在外面拋頭露面。」

「姑母，你不像是這種思想保守的人呀！莫非，是不想在外面碰到什麼熟人？」

唐妁沒好氣地道：「我就是這樣的人，你再啰嗦，待會兒魚丸自己做，我跟清滿就在邊上休息去！」

「我錯了姑母。魚丸美味的精髓在於製作它的人的廚藝，若不是姑母做的，就沒有那味道了呀！」唐斯羨能屈能伸，迅速認錯，外加一波彩虹屁。

唐妁笑罵她：「嘴皮子這麼利索，也不見你說個娘子回來！」

「呃……」唐斯羨與唐清滿齊齊尷尬了。

唐斯羨道：「姑母，我還是個孩子，不要說這麼兒童不宜的話。」

「你十八歲了。」唐妁提醒。

唐斯羨突然就快樂起來了：「沒錯，我才十八。」

只要她不說，誰又知道她已經二十五了呢？

這多虧她的臉蛋顯年輕，外加靈泉雖然不能美白，但是有滋潤肌膚的效果，所以她說自己只有十八，那也不算說謊！

唐清滿忽然回想起當初遇到唐斯羨時，希望她假扮自己的弟弟，她也是這一臉驚喜的模樣：「你覺得我像是只有十七歲？」

唐清滿從她的反應來看，覺得應該比自己年長，但是看模樣又看不出她到底多少歲，便回答她：「我覺得差不多。」

原本還遲疑是否要女扮男裝的人，立馬就拍著胸口應下了：「行吧，你對我有救命之恩，又這麼有眼光，我就委屈一下，當你弟弟了。」

想到這兒，唐清滿「噗嗤」一聲笑了出來。

唐斯羨看她：「阿姊，你笑什麼？」

唐清滿搖頭：「沒有，過了這個年，你確實十八了。」

「若有相中的人家，跟姑母說，姑母想辦法給你找媒人說親。」唐妁又道。

唐斯羨將球踢給在一旁幸災樂禍的唐清滿：「姑母，都說長兄如父長姐如母，這得阿姊同意。」

唐清滿「啊」了下，憋笑道：「全憑姑母做主。」

——

姑侄三人歡歡樂樂地過了一個年，直到年初三那天唐斯羨與唐清滿才回鎮前村。

廖三郎拿着一些錢與賬簿來找唐斯羨，道：「這兩天來買魚的人也不少，你跟我說過可以賣，但是我不會算賬，也不會寫字。好在有秦小娘子幫忙，這錢跟賬簿你看一下。」

「這兩日麻煩廖三哥了。」唐斯羨道謝，又將她買的禮物拿出來送給廖三郎，「這是在饒州帶回來的一些棗和臘肉，廖三哥拿回去吃。還有這兩塊糖，給小毛跟小竹的。」

「客氣什麼，這兩日多虧了秦小娘子，若不是她，我肯定辦不好這些事。還有呀，你那葯圃都是她每日過來替你細心照料的。」

唐斯羨的心又微微悸動，她按了下能感受到心跳的胸口位置，讓自己別再自作多情。

「我也給她備了謝禮，所以這些你就收下吧！」

廖三郎笑道：「那我可不跟你客氣了。」

說完，他又想起一事，道，「對了，昨日來了一位婦人想見你們，我說你們不在，她便離去了。」

「什麼婦人？」

「好像姓薛，面生得很，應該不是鄉里的人。」

唐斯羨在心裏琢磨了下，有了幾分猜測。她問：「她有說找我什麼事嗎？」

「這倒是沒說，只問你們何時回來，我見她似乎並沒有惡意，就告訴她興許是這幾日回來。你不會怪我吧？」

「你只是說實話，我怪你作甚！」

廖三郎回去后，唐斯羨蹲在自己的葯圃前，發現這裏鋪了一層新的稻草，草藥的葉子上，還有水珠，顯然是在她回來之前，剛澆灌完水的。

「唐斯羨呀，你又不是真的只有十八歲，怎麼還這麼天真呢！」她彈了下綠葉，讓所有的水珠都灑落在地上。

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唐某賤：我的快樂就是突然年輕了七歲！

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