「其實早上我就入城了，來到府上時，看見了你的女兒。」

  「小玉？」

  「是，和你很像的一個女孩。」

  白芳露出了微笑，每個女兒都是母親的心頭肉。

  百君侯繼續道：「她應該已經十一或者十二歲了吧，白氏的血脈開始覺醒，隱隱已經有了內力，不過她好像還不知道。」

  百君侯徐徐說來，卻讓白芳怔住了。

  之前王小二和白小玉相擁，卻被打了幾下的時候，就已經發現，白小玉力氣很大，完全不像同齡的女孩。

  白芳半年久臥榻上，自然是看不出來，聽聞這話，眼中閃爍著不知該喜還是該憂的情緒，可旋即，又歸為平靜。

  白氏天賦異稟，如果不是像她這樣，得了『枯命』的話，通常在十歲至十二歲開始，天賦逐漸展露，內力天生的同時，並且會一直增長至十八歲。

  白小玉沒有得枯命，如今十二歲了，要是沒有展露天賦，那才奇怪吧。

  「小玉她資質如何，堂兄你能看得出來嗎？」

  「應該不遜於如今白氏的左右二使，想必就算不練武功，十八歲時，內力入地階不難。」

  白芳的驚訝，這次劇烈了許多。

  因為即使是白氏族人皆天賦異稟，但天賦也有上下之分，代代有宗師出世，不是說白氏人人都能成為宗師。

  要知道地階內力，即便勤修苦練，對於普通人來說，少說也要十年乃至二十年的功夫。

  而不練武的前提下，在十八歲時內力自動達到地階水準，即使是白氏一族中，也屬於首屈一指的絕頂天賦了。

  白芳思索之後，還是說道：「我···不會讓她習武的。」

  「為什麼？」

  「做個普通人有什麼不好嗎？」

  過往的二十年，白芳有時候甚至會想，如果父親不是鎮南大將軍，只是一個普通人，或許就不會被捲入到那些漩渦里。

  做個普通人吧。

  嫁人，生子，安老，又有什麼不好？

  白芳輕聲說著：「而且不瞞堂兄說，小玉那孩子，好像有喜歡的人了。」

  「嗯？」百君侯眉頭微皺，心說是不是有點早了。

  白芳則是想起了王小二的那張臉，笑說：「一個蠻有趣的小孩子，特別的機靈，就是看見我的時候，不知為何，總一副怕怕的樣子，而且他的師父似乎·····」

  想起對張三的承諾，白芳撇開話鋒，說：「但不管怎麼樣，我看得出來，那孩子本性還是好的，而且特別懂怎麼逗小玉開心，也許···將來小玉長大，嫁給那麼一個有趣的人，是很好的吧。」

  百君侯沒有在這事上多言，道：「慶幸的是你的女兒沒有得枯命，倒確實能做個普通人。」

  「是啊，小玉出生時，我看見她的手腕上，沒有這樣的紅點，堂兄，你不知道當時我有多開心。」白芳抬手，伸出一截白皙的手腕。

  手腕脈搏處，一抹紅點，鮮艷如血。

  百君侯見狀，也伸出手來，看著自己手腕上的紅點，沉默不語。

  比起白芳，百君侯手腕處的紅點，顯然要淡上一些，不過也已經很紅了。

  「小時候堂兄告訴我，這不是病······」

  百君侯接過話，用小時候的那種語氣，說：「這是命。」

  治得好就是病，治不好，就是命。

  命！

  許久。

  百君侯說：「我會儘可能的讓你的女兒過上平靜的生活。」

  「可以嗎？父親說過，我們雖也是白姓，可我們這一脈的先輩早就脫離了百氏，聽說還在百氏的同族，都把我們看作······」

  「百氏······」百君侯看向白芳，凝望她的雙眼，以不容反駁的口吻：「百氏，是我百君侯的百氏，就算血脈一宗，但君是君，臣是臣，他們可以給我建議，但不能左右我的決定。」

  君臨於世，唯我獨尊！

  百君侯的眼眸，透露出這番意思。

  些許沉默之後，白芳為百君侯這一刻展現的氣度稍驚。

  現在她才回過神來，這位三十年前的堂兄，如今已是百氏家主了。

  「·····謝謝。」白芳誠懇的說道。

  「雖是遠親，但你和白小玉身上，終究也有一份我百氏的血脈，不必言謝。」

  然而，其實白芳的謝意不止於此。

  看著百君侯，白芳誠懇的說道：「其實我知道，當年父親死裡逃生，卻武功盡失，變成了廢人，可宋嚴世找了我們那麼多年，卻至今尋不到我們，堂兄······我也沒那麼傻，以為是宋嚴世無能，我心底，是知道的，所以這聲謝，我還是要說。」

  百君侯沉默，良久才說了一句：「對不起。」

  「什麼？」

  「沒什麼，話···也有個頭，今天，就到這吧。」

  該離別了。

  最後，百君侯從懷裡拿出一個古色古香的木盒，打開之後，一枚朱色的丹藥，正靜靜的躺在裡面。

  得了枯命的人，在死亡後，血肉會以肉眼可見的速度腐爛，整個軀體會只剩下皮囊包著白骨。

  恐怖異常！

  而這就是枯命的『枯』字因由。

  不僅僅是縮短壽命，在人死亡之後，血肉會快速腐爛，最後只剩皮骨的恐怖，正應了『枯』字。

  當年只有七歲的白芳在百霜島上，意外的見過一次得了枯命的二十五歲百氏青年，在死亡後的慘狀，為此驚恐了數日，一連幾天睡不著覺。

  當時還是只是比白芳略大幾歲的百君侯想安慰她，不想讓這個堂妹害怕到睡不著。

  卻不料還是孩子的白芳對百君侯說：「堂兄，我害怕的是，我註定只能活到四十多歲，要是爹娘或者其他親人看到我死的那麼可怕，該多傷心啊，堂兄，我不想讓他們傷心·····」

  少年百君侯承諾：「你服用百命丹的時機遲了不少，會少幾年壽命，活不到四十五歲，但你放心，我答應你，在你快死的時候，我會來找你，讓你死的時候，不會嚇到身邊的人。」

  此刻的白芳問：「就是此物了嗎？」

  百君侯說：「這是朱顏丹，但不是醫藥，而是劇毒，服下之後，劇毒會潛伏在體內，與你的血氣產生反應，受你血氣滋養，會令你暫時的陷入假死狀態，莫約一天之後，你會短暫的甦醒一段時間······」

  「甦醒···一段時間？」

  百君侯點頭道：「是的，你也可以理解為『迴光返照』，因為那時被滋養後的毒素，會走遍全身，短時間內，讓你容顏煥發生機，相信那會是你人生中最美的一刻，朱顏丹之名，由此而來。」

  「但是，等毒素徹底融進你身體的每一處，那之後，你將徹底死亡，但你的血肉不會那麼快的腐爛，你的美麗會被暫時留存，時間足以支撐到你被安葬之後，所以·····不會嚇到他們的，放心。」

  關於死亡，白芳已經接受。

  所以她微微一笑：「我最近其實一直害怕這個，堂兄，謝謝你，記得我們孩時的約定。」

  百君侯看了看白芳的手腕，回憶之前那個鮮艷若血的紅點，道：「以我的眼光來看，你最多·····」

  「我最多還能活兩天，甚至不足兩天，我知道的。」

  「還好我趕上了。」

  「也許這就是命運呢？我的命真的很好，父親，母親，兩個丈夫，女兒，現在···又多了你這位堂兄，這麼關心我。」

  展顏一笑，白芳的話里，只有誠懇的謝意。

  百君侯看著她。

  「我走了。」

  「堂兄，記得你也四十三了，我沒有別的意思，就是·····一定要保重好身體。」

  轉過頭來，百君侯看著自己的這個三十年未見的親人，應該也是他唯一的朋友。

  百君侯點了點頭，隨後，於黑夜中離開。

  些許後，院中只剩下了白芳，和那丸朱紅色的丹藥。

  她已經開始想了，因為堂兄方才說服下丹丸一天之後，會有一段迴光返照的時光。

  該和明清還有小玉說些什麼呢？

  那最後的時光，也是最寶貴的時光，我該和自己最愛的人，說些什麼呢？

  好像，真的該想一想。

  ·····

  ·····

  百君侯來到明府之外。

  長長的街道，於黑夜之中，一個人也沒有。

  這是一個寂靜的夏夜。

  男人獨自低語：「剛剛我好像說了對不起吧，但你肯定不知道，為什麼我要說對不起，也永遠不會知道。」

  其實是因為二十年前，截殺你父親，害死你母親的人······

  是我啊。