第43章

　　那次騎射考試後， 小皇帝變得格外勤勉，每次騎射課都上的積極又認真， 絲毫不在乎會累得幾近虛脫， 皮都脫下一層。

　　蘇卿言為此十分欣慰，小皇帝圓胖的身體裡畢竟還是流著皇家的血脈， 有著身為皇子和君王的驕傲，見過了高山， 便想著總要有攀越他的那天。

　　可她又有些忐忑， 這樣的上進在魏鈞看來，究竟會是欣慰， 還是防備警惕。再過幾個月， 小皇帝就要到九歲， 遲早有天他要自己親政， 到時，他還會像如今這般崇拜、仰慕魏鈞嗎？

　　任何一位帝王，都不會甘願讓一頭猛虎棲與御座之下， 魏鈞見過兩朝君主，又怎會不明白這個道理。眼看著幼稚懶惰的小皇帝，漸漸長成一位真正的帝王，魏鈞為了自保， 會不會先下手去做些什麼。

　　雖然離小皇帝能親政還有許多年， 蘇卿言卻時常憂慮起這個問題，然後便生出未雨綢繆的惆悵感。可到了九月，小皇帝的壽辰沒到， 太后倒是迎來了自己的壽辰。

　　根據大越慣例，皇后或太后壽辰時，需在坤和宮設宴，召命婦和有封號的貴女入宮朝賀。而諸多貴女在這一天也會精心裝扮入宮，因為通常這類宮宴，皇帝或是皇子都會出席，若是看中適宜的女子，便納進後宮或王府，是她們能一步登天的絕佳機會。

　　但本朝太后的壽辰十分特殊，太上皇是沒選妃的可能了，新皇帝又還太小，再加上太后本人是個懶人，實在不想大張旗鼓地去辦什麼壽宴。

　　可小皇帝卻不樂意，他覺得姨姨進宮以來，除了封后典禮，從未在人前威風過一次。從那場宮變以後，宮裡也未發生過什麼值得設宴的喜事，好不容易等到她的壽辰，當然得多找些人進宮慶賀，以顯示太后的尊貴地位。

　　蘇卿言不想拂了小皇帝的心意，只得打起精神，吩咐尚儀司好好準備這次壽宴。

　　可在她在試穿尚服司的太后禮服時，又在心裡暗自想著，這次宮宴想必會比以往冷清許多，除了必須來朝賀的命婦們，只怕不會有貴女願意花足足幾個時辰打扮，再經過繁瑣的禮儀來參加。

　　可到壽宴當天，她坐在高高的鳳椅上，和小皇帝一起受眾人賀拜時，才發現覺得她竟完全想錯了。只見放眼望去，殿內全是雲鬢鳳釵，隨命婦進宮的貴女們各個盛裝，打扮的或端莊，或妖嬈，眼神在空中互相碰撞時，都透著不服輸的狠勁兒。

　　她面上不動聲色地聽著禮官唱送來的賀禮，心裡卻是驚訝無比，轉頭看了眼正襟危坐的小皇帝，暗自犯著嘀咕：該不會這些貴女們口味這麼重，連才八歲的小胖子都不願放過。

　　幸好這個疑惑很快得到瞭解答，那群貴女們在席間各自坐下後，外面的小太監大聲通傳：“長公主和祁陽王同向太后賀壽。”

　　蘇卿言不著痕跡地向上翻著眼皮，心裡總算明白了大半：搞了半天，原來是醉翁之意不在酒，不是為了小皇帝，全是為了做將軍夫人而來。

　　可連她此前都不知道魏鈞會來坤和宮，這群貴女們能收到風聲，必定是有人故意放出去。蘇卿言越想越覺得心頭不快，擱在鳳椅扶手上的胳膊動了動，指甲用力摳著扶手上雕出的祥雲紋路。

　　長公主就這麼堂而皇之，把她的壽宴當成了選兒媳大會，事前經過她同意了嘛！

　　那股氣還沒翻騰下去，長公主已經和魏鈞走進殿內，彎腰向太后道賀，蘇卿言心裡再不痛快，也只能微笑著點頭，再看見魏鈞紫袍玉冠，腰間還帶了不少珮飾，不似以往武將的隨性粗狂，更顯出清雋高雅的世家子氣度，襯得姿容愈發俊美。

　　她忍不住斜眼瞥著不遠處的白牆，心想著：以往總在她面前裝大尾巴狼，真到了這種時候，還不是打扮的像只招花的浪蝶，看了就讓人討厭。

　　下面的禮官在對太后報上長公主帶來的賀禮，蘇卿言懶懶聽著，發現都是些尋常的首飾、玉器，而且全是以公主府的名義送出的，可見那人並未單獨給她準備賀禮。

　　心裡有些不是滋味，然後立即警醒過來，她憑什麼認為魏大將軍會專門給她準備賀禮，還真信了他說的那些毫無依據的甜言蜜語嗎？

　　感覺下方的魏鈞彷彿在看她，便將頭偏往一邊，對小皇帝道：“陛下，可以開始筵席了。”

　　小皇帝可是巴巴盼著這頓盛宴許久了，母后的壽宴上，他們總不能還逼著他不吃大葷吧。於是滿臉帶著激動的表情，豪邁地一揮手下令開席。

　　魏鈞和長公主還站在那裡，太后並未示意他們入席，小皇帝激動之下也忘了這事，長公主臉色有些不好看，旁邊的總管太監忙走過來，恭敬地請兩人坐進正席，因皇宮的兩位主人都不入席，總管太監特地給長公主和祁陽王預備了正位。

　　魏鈞一坐進席間，方才還安靜的場面立即熱鬧起來，命婦們紛紛站起，先假模假樣地向太后道賀，然後就迫不及待地領著盛裝打扮的貴女去給祁陽王敬酒。

　　蘇卿言將酒杯裡的酒液倒進口裡，然後懶懶挑起塊鹿肉往裡放，這時倒是來了興致，看看這出選妻大戲能走到什麼地步。

　　可魏鈞彷彿未看見圍在身旁的鶯鶯燕燕，始終穩穩坐著不動，長公主有些著急，斜瞪他一眼，壓著聲道：“你這般作態，人家會說你祁陽王坐在高位就瞧不起人。你好好瞧瞧，這裡面哪家姑娘不夠配你的身份，。”

　　魏鈞聽了這話後方才抬眸，淡淡朝兩旁掃視，再從腰間取下酒囊，將自己面前的酒杯斟滿，然後撩袍站起，引得身後的懷.春少女們心跳成一片，正低著頭準備依次去敬魏將軍，揣測著誰能得他青眼，誰知卻見他上前兩步，手持酒杯朝著太后躬身一拜道：“今日是太后生辰，臣恭祝娘娘福壽安康，喜樂延年。”

　　他突然來這麼一出，身後的眾人也只得跟著朝太后一拜，長公主原本還穩穩坐著，這時見眾人都在朝太后叩拜，不得已也只能起身舉起酒杯再去拜賀太后，誰知魏鈞一拜後還不喝酒，而是單手撩袍，作勢要往下跪去……

　　小皇帝原本吃的正歡，這時被嚇得差點噎著，要知道從他懂事以來，不管是陪著父皇還是自己個兒上朝，從未見過魏將軍對誰下跪叩拜過，旁邊的太后本人也一副見鬼的表情，震驚過後才傾身喊道：“魏將軍免禮。”

　　魏鈞順勢站直，然後目光往後一瞥，朗聲道：“太后母儀天下，難得設宴做壽，身為臣子的，自然是要下跪恭賀。”

　　他這話一出口，背後的那群人哪還站得住，魏將軍是被太后親自下旨免禮，她們可沒這種待遇，於是為了不失禮於太后和皇帝，只得咬著牙紛紛跪下，然後，殿內侍奉的太監宮女也都跟著下跪，齊齊低著頭，高聲喊道：“恭祝太后千秋壽辰，福壽金安。”

　　蘇卿言眼見著面前黑壓壓跪了一片，齊聲向她賀壽，總算體會到什麼叫萬人之上的尊貴，可又忍不住有些發怵，想到自己的身份，勉強挺直背脊受了這一拜，旁邊的小皇帝顯得十分開心，等那群命婦都回了座，才湊到她耳邊道：“母后，魏將軍可真夠用心的，朕都未想到這招。”

　　蘇卿言斜斜瞪他一眼，塞了只鷂子腿到他口裡道：“陛下還是多吃菜，少說話的比較好。”

　　小皇帝也不知這話哪裡招著母后了，委屈地將那隻鷂子腿嚼了嚼，居然覺得味道不錯，然後喜滋滋地埋頭吃了起來。

　　蘇卿言心不在焉地低頭喝酒，偶爾抬眸瞥一眼魏鈞，發現他的目光始終凝在自己身上，那神情太過專注，令她緊張地出了身汗，生怕被旁邊那群視他為獵物的女人們給看出來。

　　她實在有些吃不下去，便按著額頭道：“本宮喝得多了，覺得有些不適，需先回偏殿歇息會兒。”

　　然後她抬起胳膊，由秋嬋領著往偏殿走，那群命婦忙又站起朝她行禮，眼看著太后離席，小皇帝正吃的十分投入，這才松了口氣，往今日她們眼裡的正主身上瞥。

　　誰知過了片刻，祁陽王便將銀箸一放，朝長公主道：“兒子今日還有軍務要辦，既已經向太后祝了壽，也該回去辦事了。”

　　長公主氣得瞪圓了眼，卻也拿這個兒子毫無辦法，虧她精心為他找來這些京中最出挑的貴女，想著燕瘦環肥，總能有幾個看對眼的吧。結果魏鈞連正眼都沒往她們身上瞧，還真是來祝了壽就開溜了。

　　另一廂，蘇卿言被秋嬋扶著進了偏殿，身體裡緊繃的弦總算送下來，可她方才根本無心吃菜，這時覺得腹中空空，十分懊惱。

　　明明是她的壽宴，結果被魏鈞弄的心神不寧，自己倒沒吃飽。

　　於是吩咐秋嬋去再給她拿些吃的過來，然後抓起旁邊的茶杯剛喝了口，隱約發覺好像有人走進來，抬頭一看竟然是魏鈞。

　　蘇卿言嚇得她一口茶噴了，都來不及抹嘴，結結巴巴問道：“你……你怎麼在這裡。”

　　魏鈞往她身旁坐下，一臉高深莫測的笑容道：“臣來給太后送賀禮。”