霍驚堂雙手枕在腦後，跟在他身邊瞟了眼。

　　那是任何一家書局看了，哪怕衝著青天父母官的名氣也不願意收的水平。

　　好在趙白魚向來很有自知之明，他只打算收錄詩集，日後帶進棺材裡陪葬就行。

　　感覺是日出群山的壯景激發靈感，趙白魚當即決定騎著駿馬奔馳於西北大荒，去追逐落日。

　　霍驚堂抱著胳膊，對此沒有異議，反正追逐落日挺好玩的，他不是沒乾過。

　　二人一拍即合，各打了一葫蘆酒便騎馬一前一後出嘉峪關，於廣袤的荒漠上追逐太陽直到月亮從山頭爬上來才興盡而歸。

　　大概是壯麗山河的確能治愈人心，也是所過之處，百姓安居樂業，這個朝代因為邊疆穩定、海外開放、商業的發達等諸多因素而蓬勃發展，有超越前朝盛世的趨勢，趙白魚便也愈發開朗豁達，因官場傾軋、時代陰霾和光明之下一覽無余的黑暗而耿耿於懷的心結，逐漸徹徹底底地打開。

　　如此充實的行程耗費一個多月，回到京都府時，已是中秋之後，已然犒賞三軍，而元狩帝也懶得追究沒有到場的兩人，開始準備前往西郊的祭天。

　　祭天是大事，每隔三年舉辦一次，今年屬於破例。

　　儀仗車馬莊嚴肅穆，每個步驟慎之重之，與此同時皇家禁軍也會被調動大半前去保護。

　　到祭祀當天本該文武百官共同參加，因是破例，便隻帶了幾個親近的大臣同去。

　　不過親祀日之前，元狩帝需提前去太廟入住，沐浴持齋三日。

　　***

　　持齋之前，霍驚堂和趙白魚回京。

　　一踏進郡王府，兩人便被召進大內，同元狩帝和太后吃了頓家宴。

　　宴會上還有后宮有品級的幾位妃子以及五、六、七、九等幾位皇子，還有兩位公主。

　　說句老實話，這家宴讓趙白魚後悔沒早點找借口推了。

　　霍驚堂瞧出他心思，偷偷咬耳朵：“夫妻一體，有難同當。”

　　趙白魚面不改色，略為苦惱：“你說沒名沒份的，喊你來參加這家宴什麽意思？”

　　霍驚堂：“大夏被滅，諸師回朝，外祖沒理由推拒，被動塞了個‘女兒’，我估計祭天就是我認祖歸宗的時候。”

　　趙白魚低頭捋著袖子，“你那幾個弟弟能沒意見？”

　　霍驚堂：“鄭元靈被關進大理寺，目前沒怎麽處置的消息，鄭國公府、貴妃和老六都沒動靜。”

　　趙白魚：“平靜才是波瀾欲起的征兆……東宮的事不會重演？”

　　抬眼環視全場，元狩帝和太后正說笑，是不是真放松有待商榷，幾位有品級的妃子家世背景不顯赫，表現得安靜，兩位公主一大一小，大的十五，發現趙白魚便投來頗為倨傲的眼神，小的才九歲，眼神盯著案桌上的瓜果，礙於身旁的母親不敢進食。

　　鄭貴妃垂眸不語，神色冷淡，瞧不出心思。五皇子專注地看殿內表演，原先那股浮躁、傲慢隨東宮倒台後變成了散漫低調，仿佛對權利之爭再無興趣。至於六皇子連續喝了好幾杯酒，察覺到趙白魚的視線便飛速抬頭，舉起酒杯隔空碰了碰，一飲而盡，笑容和眼神都有種說不出的古怪。

　　氣氛令人別扭，趙白魚渾身不適。

　　六皇子這幾年被禁錮在京都府，東宮一倒，他暴露人前成了眾矢之的，既是儲君熱門人選，也因元狩帝逐漸表露出來的意圖而成了被質疑、針對的對象。

　　隨著手裡的權利逐步縮減，兵權接二連三被奪，他人也回過神來，晉王怕是成了棄子。

　　如此一來，跳下晉王這條船的人也越來越多，及至最後，寥寥無幾，門黨內雖有不少武將，可治國從來以文臣集團為首。

　　晉王這是表面風光、內裡已是艘遲早沉湖的破船。

　　破船還有三寸釘，難保不會被逼成下一個東宮。

　　但元狩帝對此毫無所覺嗎？

　　他人對元狩帝的防備、謀算也一無所知嗎？

　　趙白魚看過去，此時鄭貴妃說了個笑話逗得太后笑開懷，不住誇鄭貴妃聰敏可人疼，主動提起貴妃主持后宮中饋盡心竭力，話裡話外想抬她當皇后，元狩帝則回以一兩句肯定。

　　鄭貴妃便回以驚喜但克制、婉拒的態度。

　　怎麽說呢？

　　有種彼此心知肚明都是應付罷了的破罐破摔感覺。

　　霍驚堂捏了捏趙白魚的手：“家宴結束後，你先回府。”

　　趙白魚扭頭看向霍驚堂琉璃色的眼瞳，半晌後點點頭，沒問原因。

　　期間元狩帝和太后都問了趙白魚一些家常事，家宴進行到一半，太后率先離場，點名趙白魚陪她走段路。

　　寂靜的宮道上，太后說起佛法裡的目連救母：“劉青提作惡，死後受萬千苦楚，饒是如此，目連仍願意為母下煉獄、見惡鬼、救眾生……這是母子連心，斷不了的。”

　　趙白魚沉默，以為太后是為謝氏說情。

　　“父母愛子，非為報也。”

　　握住趙白魚的手拍了拍，太后眯著眼看路，自東宮事變，她便驟然衰老，兩鬢斑白、皺紋爬滿臉，也更信佛，許是心境大變，從前四五分的慈祥，而今是由內而外的仁慈。

　　“哀家這幾年總在想，如果能在昌平還沒長歪之前便好好教導她，是不是沒後來那麽多叫人遺憾的事發生？哀家不用白發人送黑發人，也不會心中有愧。”