接著，握拳碰一碰霍驚堂的拳頭，趙白魚咧開嘴說：“咱倆身上都是勳章，真天生一對。”

　　霍驚堂：“你還有這心思開玩笑？知不知道我趕到時瞧見城破了，心臟真的差點停了。”

　　趙白魚：“不還活著？”

　　霍驚堂一瞪眼，趙白魚便討饒：“大難不死必有後福，你看我經歷幾次九死一生了？我估計沒個福如東海很難收場。”

　　插科打諢，油嘴滑舌，也不知打哪學來的，許是小時候混跡三教九流練就的見人說人話、見鬼說鬼話的本事，後來當官為了穩重些而改掉的毛病，這幾年在霍驚堂的縱容下，有了複蘇的跡象，倒也真逗樂霍驚堂。

　　他本來就沒生氣，趙白魚平安無事已是大幸，霍驚堂如何舍得苛責？

　　“你不該調走折青鋒。”

　　“不調也調了，那能怎麽辦呢？”

　　霍驚堂沒忍住笑了，好不容易繃起的架勢瞬間如山體崩塌，老實說起他當時遭遇到的驚險，好在有折青鋒及時趕到，否則也許葬身大夏，永無歸日。

　　“趙白魚，你又救了我，你救了我兩次，把我從生死邊緣裡拉回來，我欠你兩條命。”

　　“你也救了我兩次……”

　　霍驚堂想想覺得不太對，“那我們不是扯平了？嚴格說來我隻救了你這一次，上回沒救成，都是太醫的功勞，我是不能厚顏無恥地攬功，便叫我欠你一次。”為了扯上關系，他很是義正辭嚴：“除了無用的爵位、財富、名聲便只有這具偉岸的身軀和俊美的面孔尚有幾分價值，小郎君，就讓我以身相許吧。”

　　“……滾。”

　　霍驚堂踢掉鞋子就鑽到床上了，擁著趙白魚鬧了一會兒，到飯點才令人去小廚房要來煲好的黑魚湯給趙白魚補身體。

　　到第三日，趙白魚便能下床，簡單過問涇州事務，府裡各項修繕工作如火如荼，商業、農業和官府等各方面都步入正軌，而渭州之困也被解決，西北邊境流躥的大夏軍隊都被打得抱頭鼠竄，桑良玉已死的消息似乎傳遍西北，突厥聞風而動，連夜退出西北邊境線。

　　西北暫時恢復往日寧靜，但各路兵馬整裝待發，南疆、蒙古和突厥都虎視眈眈，大夏內部動蕩，正是一塊將腐不腐的爛肉，吸引周邊貪婪的禿鷲，後三者不敢亂動便是因為他們發現大景正調動西北六十三萬屯兵，害怕正面撞上這龐然大物，也害怕被報復，因此誰都不敢先動。

　　詭異的平靜籠罩著西北和大夏的上空，便在此時，大夏境內逃亡的拓跋明珠和高遺山在黑水鎮稱帝，派出來使意圖和大夏和談。

　　距離大夏引發的戰爭過去一個月，京都府的聖旨下來，命令西北五路兵馬分別從各個路線進攻大夏，交由霍驚堂統兵。

　　大夏來使來到渭州軍營，剛表明來意就被霍驚堂當場斬殺，提著頭顱便說道：“大夏來使意圖刺殺本王，來者不善，稟性難移，覬覦我西北城池之心不死，我朝為邊境百姓安寧著想而崇尚和平，予以屢屢冒犯西北邊境的大夏包容之心，數次接受其和談條件，更是開放榷場，友好交流，奈何大夏貴族賊心不死，貪得無厭，頻出昏招——諸將士可能忍？”

　　將士義憤填膺，怒喊不能忍不願忍，當滅大夏！

　　“當忍則忍，忍無可忍，無需再忍！眾將士且洗兵牧馬，整裝待發，隨我開疆拓土，踏破興慶府，將那黃河之濱、高河草場、河西走廊一並納入我大景版圖！”

　　一眾將士當即呐喊，群情激昂，士氣前所未有地高漲。

　　***

　　霍驚堂和趙白魚重逢不到兩個月便再次分別，這次倒沒有太多依依惜別的場面，隻說一句：“死生與共。”

　　趙白魚：“我釀了秦酒，等你大勝回朝之日便開封。”

　　霍驚堂豪爽一笑：“卻真不舍得不回來！”

　　他們這頭惜別，並無人觀望，因為滿山崗都是來折柳送別的人，不遠處則是崔副官和竇姑娘。

　　那竇姑娘便是竇鴻的小女兒，兄長為了守住涇州而詐降死在敵營裡，老父因此兩鬢衰白，不忍他再白發人送黑發人，恰好崔副官對她一見鍾情，死纏爛打兩個月，而竇姑娘覺得他人還不錯，也不是個扭捏之人，考驗幾番就同意了崔副官的追求。

　　不過竇姑娘接受崔副官卻不是為了解甲，而是打算生個孩子安慰老父，以表孝心，回頭還當她的女將。

　　另辟蹊徑全了孝心，得以繼續熱愛的事業，難怪說西北女性是不倒不朽的胡楊。

　　目送霍驚堂翻身上馬，沒入隊伍，趙白魚一轉身就看見不遠處一棵旱柳下的趙長風，兩相對望，已是時過境遷，心緒不複從前。

　　趙長風走過來，仔仔細細地瞧著趙白魚的臉，自四年前宮宴之後便再也沒機會見趙白魚一面，記憶裡的五郎也不甚清晰，每回憶一次便更清楚他們當初的虧欠，心口就會陷入窒息般的疼痛。

　　“五郎瘦了許多。”

　　趙白魚客氣地笑笑。

　　趙長風低頭，欲言又止。

　　趙白魚心內歎氣，既無續親緣的打算，也沒故意踐踏人心的意思，隻拱手說道：“相去萬裡，路途艱險，望君錦囊還矢，得勝還朝，平安無事。”

　　趙長風驟然抬眼，激動不已，好半晌才吐出兩個字：“……謝謝。”

　　立在原地遲遲不走，直到上差一再催促，趙長風不得不上馬離去，走了挺遠一段路，探進懷裡的君子玉，本是數年前送給趙白魚弱冠禮的禮物，還是沒能送出去。