竇鴻：“天都寨和寧安寨將士加起來數量不過七千，雖有地勢天塹相助，如果大夏真派出鐵鷂子，還有兩萬大軍的圍攻，恐怕撐不了多久，還得盡快派兵支援……便令懷遠城守將領騎兵三千於險要之地設伏，令得勝寨守將領兵兩千五前去天都寨支援，令環慶路都署也趕去支援，其他地方暫時按兵不動。”

　　論打仗作戰的指揮能力，趙白魚不如任飛源和竇鴻，便認真聽取並采納他們的安排。

　　趙白魚：“我有個疑問。如果鐵鷂子名不虛傳，三千重裝騎兵一同發動，攻下天都寨需要多久？”

　　竇鴻遲疑一瞬：“天都寨地處險要，便是鐵鷂子也需耗費四五日才能攻下來。”

　　趙白魚若有所思：“按理來說，若有一處堡壘被攻破則下次必然增兵支援，畢竟有前車之鑒，攻打難度加倍。作戰方式萬變不離其宗，我們能想到的，敵方也能料到，所以一般情況下不會重複選擇同一個據點攻打才對。”

　　任飛源心念一動：“大人的意思是佯攻？”

　　趙白魚也不太確定：“這只是我的猜測，沒什麽強有力的依據。”

　　兩軍對壘，血肉相博，到底不像官場政鬥或有余地翻盤，稍有不慎便有人死於一次錯誤的指揮或一個猜錯的念頭。

　　趙白魚不得不承認他心生膽怯，並無自信能面對敵軍來襲。

　　“不。”任飛源：“大人的猜測不無道理，涇原路將領換了一批，防守嚴密，肉眼可見，大夏每年潛入西北的探子、間諜沒有上千也有數百，不可能發現不了。何況此次發動戰爭的人是桑良玉，他年輕時指揮過三場戰爭，打得大景慘敗，也正是靠著那三場勝戰才讓他在大夏朝堂站穩腳跟。桑良玉熟悉西北防線，不會犯這樣的低級錯誤——”

　　他和竇鴻當即展開輿地圖，通過大夏兵馬的行進方向猜測有可能被攻擊的據點，重新排兵布陣。

　　“若是佯攻，則意在調虎離山，擇出兵力不足的據點一舉攻破，天都寨附近的堡壘群恐怕都是其目標，隻不知真正的目標是哪一個。我等需明確夏軍真正的意圖才能搶佔先機。”

　　趙白魚只在旁邊聽著，倒是沒再提出疑問，隻點頭同意兩人的安排。

　　***

　　一月中旬，天都、寧安、得勝等涇原路邊防線堡壘群逐個被突襲，都是攻打三四日，等大景援兵趕到則迅速撤退，如此行徑坐實夏軍佯攻戰略。

　　竇鴻和任飛源卻有些後怕，“夏軍勝在戰馬數量龐大且雄俊，耐力強悍，能穿平原也能翻山越嶺，能隨時撤退，也能長途跋涉換到下個堡壘進行突襲強攻。相反，我朝戰馬稀缺，經得起來回奔跑而不疲累的戰馬很少，多是兩條腿日夜不休地趕路，如此往返，若有哪次趕不及時，空出一個兵力薄弱的據點被攻破……後果不堪設想。”

　　西北邊境防線堡壘過多，兵力極其分散，如果一個堡壘被攻擊則調遣距離最近的堡壘兵力進行支援，而夏軍分散攻擊，多次試探佯攻，總有機會碰到兵力剛好調離的堡壘進而攻下來。

　　與此同時，來自河東、鄜延、環慶三路邊防線被突襲的戰情傳來，更令竇鴻等人心生惶恐和疑惑。

　　竇鴻：“突厥突襲河東，有可能是和大夏聯手了。”

　　任飛源：“五年前大夏和南疆聯手突襲鄜州，也有過聯手突厥的動靜，那陣子朝廷、西北、河東繃得死緊，好在最後虛驚一場，卻沒想到會在這時候突然發難。突厥出兵既是師出無名，還是敏感時期，它和大夏聯手的可能性很高。不過目前更大的問題在於夏軍處處點火，邊境防線幾乎都有夏軍入侵，可他們哪來這麽多兵？”

　　趙白魚：“去年便聽聞桑良玉登基後強製征兵……若是全民皆兵，大軍壓境，恐不止十萬。問題是西北防線何其廣闊，夏國就算全民皆兵，其兵力也不足以支撐如此分散的作戰方式。即便有一支小隊突破某個據點，也很快能被西北禁軍殺回去。”

　　原先以為大夏目的是涇原路，所有兵力聚於此不過十萬，而涇原禁軍加上蕃兵、鄉兵和廂軍總數量也不過八.九萬，倒能與之匹敵，何況還有環慶、熙河兩路援兵可趕過來。但眼下情形，大夏兵力如此分散，對上同樣分散但兵力總數是其五六倍的大景兵力，完全是以卵擊石。

　　“正因兵力遠遠弱於我朝，夏國每次出征才會選擇傾巢出動，妄圖以人數和速戰速決取勝。眼下這作戰方式根本不利於大夏，桑良玉不可能出昏招，他是不是在謀劃什麽？”

　　任飛源和竇鴻等將領經他提醒，猛地打了個激靈，就各路戰情和前線情況仔細分析，心口迅速往下沉。

　　“有沒有可能這還是佯攻的招數？”底下一個將領說出猜測，“其根本目的在於迷惑各路將領，使他們不敢輕易調離兵馬，再在這時全軍壓境某一路，揮兵直下，攻城掠地？”

　　問題回到原點，夏軍的意圖是什麽？

　　趙白魚：“舉國之力，算它夏兵有三十萬，當中或有突厥、南疆，但這兩國不敢拚全力，最多出四五萬兵力。桑良玉必然會將精銳之師全部集中在目標，”他指著輿地圖的涇原路，“精銳前線突擊隊鐵鷂子在涇原路堡壘群出沒——”

　　抬眼，他臉色嚴峻地說道：“桑良玉的目標還是涇原路！”

　　竇鴻心中大駭：“末將即刻令傳訊兵將此消息告知其他三路，隨時做好支援準備。”