“而你，愕丹，我在這世上唯一的親人、我的弟弟，你要做的就是在婚宴當天，帶兵包圍愕府，逼殺愕克善！”

　　愕丹震驚不已，面露猶豫，連連搖頭：“我、我不行……”

　　“聽著！”者龍天珠厲聲呵斥：“現在不是你謀富貴的時候，你是在救自己！成親之日，要麽愕克善死，你當大首領、當西北五路之一的元帥！要麽你死，背著棄城而逃的孬種、懦夫之名，草席一裹，連墳都沒有！”

　　愕丹怕得瑟瑟發抖，木訥訥瞪著前方，半晌之後終於下定決心。

　　“阿姐，我不要死，我要當大首領，享盡無上權利、榮華富貴！”

　　者龍天珠滿意地笑了，聲音溫柔：“這才是我的好阿弟。”隨即臉色一冷說道：“外頭的隨從裡有一半是愕克善派來跟蹤你的，回去的路上，你便隨意找個理由打殺了，別讓人知道你來過。”

　　殺個人滅口不是事。

　　愕丹：“明白。”

　　***

　　者龍天珠被從尼姑庵裡贖還，還被愕克善求娶為正妻一事很快傳開，西北八大氏族首領都被邀請前來參加婚宴。

　　各自私底下諸多不滿，畢竟他們互相聯姻，這些年陸陸續續送進愕克善府裡的族內女子攏共得有五六十。

　　好歹是氏族裡出來的姑娘，混不到正妻之位便算了，可是連個無權無勢的尼姑都比不上，不是打他們的臉嗎？

　　當然更令他們在意的是同一時間放出愕丹將認祖歸宗的消息，以往愕克善縱容愕丹的例子歷歷在目，眼下大張旗鼓做這出，莫不是本意為扶愕丹上位？

　　他真想將蕃族大首領和愕氏族首領的位子都給愕丹？

　　不說那愕府裡有生育子嗣的各氏族女子不滿，連各氏族首領也深感不悅。

　　愕丹那庸才如何擔得起大首領之位？

　　西北平靜的表面下暗潮湧動，愕府裡人心蠢蠢欲動，沒讓趙白魚等多久便有人主動找上門來。

　　***

　　京都府流行雜劇，而西北流行皮影和木偶，隨便在路邊搭個三尺寬的戲台子就能演一出英雄傳奇，當然也有專門開戲班子、租下大院，有個寬敞的戲台子，多數時候唱秦腔，少數時候換換口味表演個木偶戲、皮影，總能座無虛席。

　　當下，趙白魚買到最前頭的位置，津津有味地看台上戲曲演員的表演，那深厚的功力可以說是拿命往死裡練才練得出來的，一開嗓便似刺破蒼穹，驚豔觀眾。

　　趙白魚搖頭晃腦之際，旁邊來了一位貴婦人，十幾個仆從散開，時刻警惕地注意此處。

　　余光瞥著貴婦人的穿著打扮，雖是涇州人，不像大景貴婦人的穿著打扮，反倒像是大夏女子的衣著，外著大衣、披寬毛巾，毛巾上有貝類、珍珠和紅珊瑚珠等名貴裝飾，頭戴黃金蓮蕾珠冠，有幾分像壁畫裡的佛。

　　收回余光，趙白魚大喝一聲：“好！”隨同觀眾一塊兒鼓掌，便見旁邊的貴婦人摘了身上的首飾扔到台上去。

　　恰逢中場休息，趙白魚轉身端起茶來潤潤嗓子，隨即說道：“夫人出手闊綽。”

　　貴婦人慢條斯理：“戲癡罷了。他們唱得好，得我歡心，便是傾家蕩產也樂意，總歸也是讓我歡心罷了。”

　　趙白魚笑了，“不瘋魔不成活，台上唱戲的如此，台下看戲亦如此……夫人貴姓？”

　　“熙州柔狼氏，愕氏首領之妻，”貴婦人扭頭看向趙白魚：“見過趙大人。”

　　趙白魚撐著臉頰笑：“怎麽你們西北的女人才見我一面就認得出來？是我臉上寫了字、掛了招牌，還是你們西北女人太聰明？”

　　柔狼氏：“您還見過誰？”

　　趙白魚：“你認識的。”

　　柔狼氏：“者龍天珠？她意圖拉攏您嗎？”

　　趙白魚：“她許以涇州兩萬蕃兵兵符和原州一萬五萬蕃兵兵符的重利，讓我保愕丹上位成功。”

　　柔狼氏臉色劇變，露出抹冷笑：“有愕克善的寵愛還不夠嗎？她倒是貪心，不過五萬蕃兵的重利也沒能讓您心動？”

　　“當然不能。”趙白魚說：“我這個經略使來西北，想必你們都知道原因，但是最根本原因還是西北穩定！朝廷知道天都寨疑點重重，可是沒動愕克善，就是為了穩住西北蕃兵的心，派我來此的目的也是查清楚蕃族有沒有異心。如果沒異心，自然還是傾向於穩定，須知大夏此刻朝堂動蕩，正值奪儲關鍵時期，等新帝脫穎而出，登基後為了轉移內部矛盾、同時立威，肯定發動戰爭，揮刀直下大景，若眼下西北先亂起來，屆時大夏豈不如囊中取物？”

　　柔狼氏：“這便放過愕丹？若讓那樣的人上位，西北還是不穩！”

　　趙白魚笑睨著她：“夫人和您身後的氏族甘心拱手相讓嗎？”

　　柔狼氏：“您會是那隻黃雀嗎？”

　　趙白魚：“夫人且放心，只要西北不亂，西北蕃兵還是忠於朝廷，誰當大首領它不重要。更新換代，日新月異，世間常規，焉有逆世而行之理？”

　　柔狼氏狐疑：“傳聞大人奉公不阿，鐵面無私，如今看來卻有些不符，倒是靈活變通多了。”

　　趙白魚同她說道：“傳聞不可盡信。陛下誇我正直，你可知他也多次誇過我應權通變？迂腐之人，持正而不明達之人，勉強保全自身，官場上可走不遠。”低頭理了理衣袖，小聲說道：“我的確不看好愕達木任西北蕃族大首領，但和愕丹一比，卻好了千百倍，倒也想過扶其他氏族上位，只可惜縱觀西北竟沒有哪一個氏族能與愕氏比肩。”