“喏，”因是常客，加上有脾氣溫和的趙白魚在旁，小郡王也變得平易近人許多，這店小二便沒多少畏懼之意，指著堂下說書的先生道：“編出來的本子，聽說還寫成了話本子，風靡京都府，奇情怪志尤其引人喜歡。”

　　店小二問的卻是兩個月前京都府衙門處理的一樁奇案，道是郊外某天一道天雷劈中城西一戶員外家的祖墳，員外之子不得不重新遷墳，結果棺材蓋摔出，發現裡頭兩具屍骨，其中一具骨頭通黃，雙手呈推蓋之勢，顯然是活人入棺，生生憋死。

　　經調查發現其中一具白骨是員外老爺的胞弟，死於非命，黃骨則是員外那傳聞於十五年前攜款而逃的原配妻子，原來她不是薄情寡義而是被害死在祖墳棺木裡。

　　這女子的親生兒子、員外之子認為必是冤案，當即告官。

　　趙白魚受理此案，費了一番周折才查明真相，原來是員外當年從外地買進一批貨，不料路遇山匪，貨物被劫持，恰時與其弟爭家主之位，如果這事傳出去，他便會輸給更優秀的胞弟，於是藏下貨物被山匪劫掠的消息，轉而請求胞弟前去接貨，將其擊殺於深山老林中。

　　之後與情投意合的表妹合夥，偷偷在原配身上塗抹一種能讓皮膚通體呈黃的染料，騙原配得了黃疸病，因症狀相似，原配信以為真，為了不拖累子女便將存放嫁妝的鑰匙交給員外，聽信員外的話悄悄搬到郊外養病，也不敢讓公婆知道。

　　甫出郊外便被員外擊殺，藏進祖墳棺材裡，不料這原配只是被擊暈並未死亡，發現被埋在棺材裡，身邊還有小叔子的屍體，絕望中活活被悶死。

　　死後身上的黃顏料滲透進皮膚裡，將骨頭染黃，實際對查案沒有太大的幫助，但是屍骨通黃有別於常理，便被百姓賦予各種奇幻色彩。

　　先殺胞弟再除原配的員外回去便對高堂哭訴胞弟和妻子攜貨款私奔，當日從山匪手裡逃過一劫的家仆被收買作證，因家醜不外揚，員外高堂沒有報官，致使冤魂枉死十五年，這二人的冤屈方見天日。

　　那員外之後繼承家業，娶了表妹，當然真相大白後都得到應有的懲罰。

　　因當天晴空萬裡，驟然一道雷劈下來，好巧不巧劈中員外祖墳，接著是抬棺的繩索忽然斷裂，棺材底沒摔碎反而滑出棺材蓋，在場眾人一眼瞧見那具推棺的屍骨，冤情一目了然。

　　冥冥之中似有天助，處處充滿巧合，實是奇情一樁。

　　連趙白魚心內都頗為感歎世間有些事確實無法以常理概括，而老百姓向來對冤案奇情非常感興趣，尤其是趙青天主審的案子，自然津津樂道。

　　這不，還傳出冤魂半夜擊鼓鳴冤的段子來了。

　　趙白魚啼笑皆非：“沒那回事，莫信。”

　　霍驚堂恐嚇：“人不能做虧心事，否則真有可能夜半鬼敲門。”

　　店小二瑟縮著肩膀，撓撓頭心想還好他沒做什麽傷天害理的事。

　　霍驚堂攬著趙白魚的肩膀朝雅間走去，總算沒人出來打岔了，繼續說西北的事兒。

　　“西北形勢說複雜也複雜，說不複雜也不複雜，官場上倒沒甚彎彎繞繞，主要是蕃族、西北五路兵馬和夏國三者間的摩擦。五路兵馬各自為政，河東離得比較遠，彼此間有些小齟齬、小摩擦實屬正常，畢竟文無第一武無第二，戰場上的兵不少刺頭，多數時候不服其他兵也是常事。”

　　“陝西四路軍分別是崔家軍，也就是咱們外祖一家，主掌熙河軍，鎮守熙河路。其次是鄜延軍，鎮守鄜延路，我帶的兵。第三路是環慶路環慶軍，原來屬於靖王，他死後軍隊被收編，派鄭元靈擔任元帥。”

　　趙白魚問：“鄭國公第三子？”

　　霍驚堂點頭。

　　趙白魚疑惑：“陛下不怕鄭國公府大權獨攬？”

　　霍驚堂支頤說道：“鄭元靈即便到了西北擔任元帥也不一定能實打實掌控環慶軍，別忘了副將是唐河鐵騎的人，還有陛下派過去的陝西安撫使蔡仲升，府邸就在環州，有權插手環慶軍調動，他原來是東宮的人，致力於使絆子痛打鄭元靈，而鄭元靈本來在冀州軍混得好好的，貪心不足非要插手西北。現在他原來的位子沒了，鄭國公府在冀州軍的影響力逐年減弱，到了西北，有蔡仲升和他狗咬狗。”

　　趙白魚提出疑問：“中宮和東宮沒了三年，蔡仲升還能保持忠心？”

　　霍驚堂：“是個好問題。”

　　趙白魚：“所以？”

　　霍驚堂：“最近一年，倒是傳出蔡仲升和鄭元靈接觸甚密的消息，不過沒鬧出大事便暫時不會動他們。何況蔡仲升的任期也快到了，屆時再順理成章換一個頂上去，他們這段時日的經營還是竹籃打水。”

　　行吧，他能想到的問題，元狩帝必然思慮更為周全。

　　趙白魚：“說說西北蕃族和愕克善的事，說點有趣的。”

　　霍驚堂想了想，便挑些有趣的地方同他細細說來，還說了些風土人情以及當地政策相關，特意提了句：“大夏國君、貴族基本是黨項族，共八個部落，其中拓跋氏是大夏王族。這些黨項人多數是從西北的羌族遷移過去，或是其他蕃族和西夏人的混血，你也知道大夏推崇佛教，西北蕃族畢竟同源，也很信奉佛教。”

　　轉而便說起其他，直聊到夜幕降落，星子滿空，二人才回府，自然得到等了他們好幾個時辰的海叔的黑臉，但他們臉皮都厚，完全能做到視若無睹。