愕克善同意和談。

　　他賠了五十萬兩白銀，轉頭卻和涇州知府蒙天縱狼狽為奸，由蒙天縱呈上表奏折子，道是：大夏十萬兵馬驟然發動突襲，被天都寨守將愕丹、涇原軍元帥愕克善殺得落荒而逃，可惜監軍李敏學、寧安寨守將不幸戰死。

　　***

　　文德殿。

　　元狩帝提筆批朱紅，便有人來報，道是臨安郡王求見，他頭也不抬：“宣。”

　　霍驚堂進來，撩起長袍跪下：“臣收到密報，陝西涇州軍愕克善夥同天都寨守將愕丹瞞報軍情，致天都寨、寧安寨一度失守，寧安寨守將和天都寨監軍李敏學以及兩寨一萬將士拚死抵抗，以壯烈犧牲為代價拖延大夏軍隊，但愕克善最終接受和談，拿朝廷和涇原百姓的錢賠償大夏，轉頭卻欺上瞞下、顛倒黑白還捏造戰功並包攬於己身，實在罪不容誅！”

　　元狩帝眼皮動了動：“你怎麽知道？”

　　霍驚堂：“寧安寨監軍死裡逃生，向鄜延路而去，將此事告知鄜延軍，而後八百裡加急，急告於臣。”

　　元狩帝寫完便將筆仍回硯台，又把折子扔給霍驚堂：“看看。”

　　霍驚堂拿起來一看，毫不意外：“陛下還準備表彰愕克善和愕丹……是捧殺還是安撫？”

　　元狩帝：“兩者皆有。”他走下來，扶起霍驚堂朝旁邊的座位走去：“愕克善是西北世族出身，也是蕃兵之首，他在就能鎮住蕃兵，同時大景對他的恩賞便是對蕃兵的態度，所以朕得忍著他。他祖父、父親大節無虧，對朝廷忠心，對蕃兵恩威並施，也算是名將，奈何老愕帥病亡，把蕃兵之首的位子給了愕克善。這愕克善初期還算克己奉公，最近幾年去那裡的通判、監軍除了病亡，便只有誇他的活了下來。朕又不是傻子，能看不出問題？”

　　陝西四路兵馬除了涇原軍，其他三路，霍驚堂都待過，因此頗為了解三路將領的品性，唯獨涇原軍元帥愕克善沒有接觸過。

　　但崔國公也同他詳細說過愕克善此人的性格，總結起來便是無大節、小節有虧，遠不如其父。

　　愕克善曾因濫殺無辜被參奏，元狩帝以功臣之後予以赦免，實則誰都知道那勞什子功臣之後不過是個借口，真正原因在於——

　　“為了西北十萬蕃兵？”霍驚堂涼涼說道。

　　元狩帝：“如今西北兵力六十三萬，分布陝西四路、河東一路，單是蕃兵便有十萬，還有兩萬膘肥體壯的馬匹，為我大景所用則是如虎添翼，若是棄之不用必為大患，可是蕃兵與大景朝廷有些隔閡，更願意聽從當地世族的命令。”

　　“這我比您更清楚。”霍驚堂甩開元狩帝抓他胳膊的手，斜靠著扶手說道：“蕃兵只聽當地世族命令的確麻煩了點，但是世族不聽話換一個就是，愕克善欺上瞞下，藐視朝廷，枉顧將士性命，便換個蕃兵首領推上位，反正西北世族不止一個。”

　　元狩帝聞言好奇：“子鵷可有人選？”

　　霍驚堂：“鄜州折氏。”

　　元狩帝拊掌一笑：“大善。卻與朕想到一處去，正好子鵷掌鄜延軍，常與折氏打交道，不若替換蕃兵之首的任務便交給你？”

　　霍驚堂猜到元狩帝會搞這一出，倒不矯情，隻提出一個要求：“我要小郎隨軍去西北。”

　　元狩帝面露為難：“是做隨軍家屬還是？”

　　霍驚堂：“監軍。”

　　“荒唐！”元狩帝連連擺手：“哪有家眷當監軍的道理？何況趙卿現下既是京都府知府，又兼任禦史中丞，你把他調走了，朕到哪兒再去找這麽能乾的公卿大臣？”

　　霍驚堂掀唇嗤了聲，“得了吧，你讓他身兼兩職，一邊是管治安和刑訟讞獄的一府知府，一邊又是得罪人的禦史中丞，累死累活幹了三年，他現在是越來越不著家，別人是沒您這麽會算計，但您也別把人當傻子耍，連個小夫妻獨處的時間都不給。”

　　元狩帝：“你可以納妾。”

　　霍驚堂直接送他個大白眼，元狩帝怒而拍桌：“你什麽態度？還有你這什麽姿勢？坐沒坐相！給朕坐直了！”

　　霍驚堂直接起身告退：“天色不早，臣得回去接小郎下值了。”言罷轉身就走，幾步又調回來，從廣袖裡掏出虎符拍在元狩帝跟前說道：“我兵權三年前就交還了，西北之事與我無關，無論蕃兵還是大夏，您盡可找老六，反正他當年也是您看中的好孩子，所以不用暗搓搓讓十叔拿著它故意落我府裡。”

　　“我——”元狩帝語噎。

　　霍驚堂揣著手，閑庭信步地走了出去：“您就別老想著破壞我和小郎的關系了，三年前，他就和我約定同生共死了，是我強迫他答應約定的。您啊，您就省點心吧。”

　　提起三年前的擋刀，元狩帝那點氣便消散不見，不住唉聲歎氣。

　　他就是還不死心，還想推霍驚堂上位，奈何他不配合，一副準備跟趙白魚白頭到老的架勢。

　　當然他能強行下旨令二人和離，可是不說他理虧，不說太后會出動，也不說霍驚堂的狗脾氣能鬧得天翻地覆，就是朝堂百官尤其趙宰執能眼睛通紅地跟他拚命。

　　“朕明明是為他們著想，便是尋常夫妻也有情到濃時情轉薄，兩個男人能好到幾時？沒人理解朕的苦心。”

　　大太監一臉深以為然地點頭。

　　但也只有元狩帝身邊的人認可他的觀點，那話要是叫其他人聽見只會覺得他瞎琢磨，歸根結底不過是帝王妄想操控所有人罷了。