杜工先看著兩位同僚通紅的雙眼，已經沒有脾氣了。

　　愛怎麽怎麽的。

　　范文明同戶部副使竊竊私語：“明兒請奏聖上，能否進宮探望小趙大人？”

　　杜工先：“醒不醒得過來還另說，都一股腦湧進去打擾不是妨礙太醫救治——”話音在戶部副使和范文明兩對紅彤彤還凶惡的目光盯視下戛然而止，訕訕地說：“小趙大人肯定醒得過來。肯定。”

　　兩人才把眼神收回去。

　　戶部副使：“還是別去打擾了，探聽消息便成。你我在朝堂上盡力做些別的，比如兩江的案子不能放過幕後主使，還有那群江南官吏，腦袋砍下來了也得查到底，得把他們的罪行公之於眾，讓冤案真相大白於天下。”

　　“有道理。”范文明連連點頭：“該申冤申冤，該懲處懲處，不能官抓了砍了就不管受苦的百姓，清白和公道都得給他們，朝廷該發放的補償也得落實。”

　　戶部副使：“隻這案子卻不是你我能插手。”

　　范文明：“我倒是知道陛下把案子交給趙宰執。雖說滿京都都知道趙宰執厭惡小趙大人，但他處事還算公平，倒不會挾私報復。”

　　戶部副使撇嘴：“就怕萬一。”他可不喜歡假正經的趙伯雍，完完全全就是偏心摯友趙白魚。

　　范文明嘶了聲：“我瞧小趙大人負傷時，趙宰執和其夫人悲痛欲絕不像作假，總覺得有些隱情。”

　　“有嗎？”杜工先插嘴。

　　“當然有！”換了身乾淨衣服的杜夫人突然從旁躥出來，雙手交握，十分激動但相當克制：“我記得昌平厭憎小趙大人，沒有半點母愛，反倒是趙宰執與其夫人十分關切，尤其在意小趙大人。還有你們沒有注意到，還未逼宮前，趙宰執和趙夫人頻頻看向小趙大人，那神情、那眼神，望眼欲穿……”

　　杜夫人滔滔不絕，說出她在宮宴時挖掘出來的最大辛秘。

　　在場三個大男人完全聽入神，猜到了最終的真相，不由齊刷刷倒吸口涼氣：“實在是匪夷所思！”

　　“若是真的……”戶部副使和范文明喃喃自語：“小趙大人當真苦難深重。”

　　***

　　慈明殿內，太后跪在大慈大悲的觀世音菩薩神像前出神。

　　嬤嬤在小佛堂外頭輕聲說：“太后，天亮了，陛下還在前頭等著。”

　　太后睜開眼，在菩薩前上了一炷香便走出小佛堂，宮女太監趕緊上前來伺候。到了前頭的花廳，元狩帝正負手而立，聽聞動靜立即轉身走過來行禮。

　　太后將他扶起，引到榻上坐。

　　元狩帝低著頭：“兒子是來向娘請罪的，我沒能護好昌平，也沒能保全她。”

　　逼宮謀反便是親兒子都該殺，何況是妹妹？

　　特地來告罪便是他打一開始就沒想放過昌平，皇后、東宮和昌平逼宮謀反能很快被平息，元狩帝不可能不知情。

　　再退一萬步來說，昌平為何冒險謀反？

　　概因她深覺自身難保，便想先發製人玩這場潑天賭局。

　　但凡元狩帝能在昌平回京後做點什麽，哪怕帶句話也能安撫昌平。

　　可是沒有。

　　一邊大發雷霆地命令趙白魚回京，一邊雷聲大雨點小，草草下了個圈禁的口諭，找借口拖延問審江南大案，又禁足昌平，現如今也不打算追究霍驚堂、陳師道等人聯手逼殺昌平的算計。

　　或許推波助瀾，也或許只是袖手旁觀，看昌平自取滅亡，卻都不能否認元狩帝的殺心。

　　太后深深地凝望著元狩帝，他一手促成嫡親胞妹的死，因此傷懷愧疚，此時流露出來的情感都是真的，除掉昌平時的絕情也是真的。

　　天子薄情。

　　“是昌平乖張跋扈，大逆不道，落得這個下場也是她咎由自取。皇帝別太傷懷了，擔心身體。”

　　天家無情。

　　“你要是倒下了，江山社稷、黎民百姓怎麽辦？”太后撥弄佛珠，垂眸望著矮桌邊緣雕刻的佛經，一字一字地默念。“聽宮女太監們說，皇帝百死一生時是趙白魚挺身而出，為你擋了致命一刀，現如今還在度生關死劫？”

　　元狩帝點頭。

　　“便是因此，皇帝才放縱趙宰執私情慫恿，同意他帶走昌平去問審？”

　　“趙卿於朕有恩，卻不是這個原因。”元狩帝想起來還是心存虧欠，不多，但能讓天子愧疚便已足夠。“太后有所不知，是昌平偷偷調換了剛出生時的趙白魚和趙鈺錚。”

　　太后抬頭：“什麽？”

　　“趙白魚才是趙宰執的小兒郎，趙鈺錚才是昌平的孩子。”

　　震驚之色浮於言表，太后猛地拽斷佛珠，上百顆菩提珠嘩啦啦滾落一地：“當真？”

　　“千真萬確。”

　　“作孽，昌平作孽啊。”太后不住搖頭痛惜：“我知她驕縱偏執，以為她還有點良心，至少不會作孽到小孩子身上來，沒想到能對一個剛出生的孩子下手。”

　　她歎息道：“二十年前毀一次趙家，二十年後再毀一次，當真是冤債孽緣。”

　　只是這冤債孽緣卻與趙白魚何乾？

　　受苦受難廿載，到頭來還是只有趙白魚萬死一生。

　　“果然是來人間渡劫的菩薩，方這般苦難重重。”太后發出沉重的歎息，看向元狩帝說道：“皇帝也回去休息，我累了。”

　　元狩帝起身：“兒子告退。”