元狩帝：“旁的事，朕自會處理，不用你多話。”
太子腦子亂糟糟的，什麽叫旁的事？有監國權的儲君過問一句，怎麽就是多話了？連一個擅離職守的臣子都問不得，他還算什麽儲君？
元狩帝話鋒一轉：“大夏來使和我大景商議戰敗賠款事宜，屆時需要安撫來使，舉行宮宴……這些都交由你去辦理。”
太子的心終於安定些許，只是沒能趁機攻訐老六仍深感遺憾。
“霍驚堂剛平定西北戰亂，立下戰功，加上他擅離職守是為了家眷，情有可原，不適合此時問罪，免得出生入死的將士們寒心。至於趙白魚……”元狩帝沉默了許久，語氣有強忍下來的慍怒和厭倦：“如今輿情沸騰，百姓議論紛紛，連朝臣士大夫都不平靜，整日吵吵嚷嚷，不管做何定奪都會惹來更大的民情非議。”
說到此處停下來，太子等了許久才等到他再度開口：“再說吧，等安撫好大夏來使，再論其罪。”
太子的心立刻沉下去，低頭應是，被遣離文德殿。
走在宮道上，太子越想越心慌，父皇什麽意思？
無論是霍驚堂還是趙白魚做出來的事都是藐視朝廷天威，縱然他們的確身有社稷之功，也不能一句責罰也沒有。
嘴上說著民情民意，實際拖延時間，本意是不想追究趙白魚，是怕拖累老六？
越想越憤恨，太子臉色陰沉，拐過一條宮道就看到霍昭汶，還真是說曹操曹操到。
“二哥。”
“擔不起。”太子陰陽怪氣：“孤怕得罪六弟，來日落難還不知是何緣故。”
霍昭汶不惱不氣，隻低聲詢問：“父皇是不是找了由頭推掉問罪趙白魚和霍驚堂？”
太子皮笑肉不笑：“六弟不裝兄友弟恭了？迫不及待到孤這兒來炫耀父皇対你的看重？”
霍昭汶面露疲憊，欲言又止：“二哥還不明白嗎？”
太子：“什麽？”
霍昭汶苦笑：“我也不過是被父皇拿去擋刀，為他真正中意的儲君遮擋災禍、吸引二哥的仇恨。”
“放肆！”太子像被戳中心窩一樣難受，驀地詰問：“你想禍水東引？”
霍昭汶直勾勾看他：“二哥不信的話，可以去問皇后娘娘。”
太子目光冰冷地看他。
霍昭汶隻說了一句：“二哥沒懷疑過父皇対霍驚堂太好了嗎？那可是父皇最厭惡的八叔唯一的嫡子啊，想想四哥是什麽下場，二哥應該心裡有數。”
太子心裡咯噔一聲，嘴上不說，等霍昭汶一走，繞了一圈還是去趟中宮。
***
仁明殿，中宮住所。
皇后比元狩小兩歲，當年也是名滿京都的好姑娘，可惜歲月無情，再養尊處優也免不了出現蒼老的痕跡。
塗著精美蔻丹的手扶住額頭，皇后聽完太子問話，猛地睜開眼：“你從哪聽來的這些？”
太子：“母后，您只需要告訴我是不是？”
皇后使了個眼色，清空殿內所有人，抓起太子的手說道：“我兒是大景唯一的儲君，過去是、現在是，以後也是。那霍驚堂算個什麽東西？說來不過是個無媒苟合出來的野種！”
太子心驚，這話裡透出不少意思：“母后，霍驚堂當真是？”
皇后閉了閉眼：“崔氏沒被賜婚前，曾與你父皇有過一段。”
太子坐不住了，“那父皇心裡的儲君真的是霍驚堂？我、我不過是擋在前面的犧牲品？老六，老六也是？”他心亂，腦子也亂，隻覺得荒唐，之前以為老六有意爭儲而父皇瞧出來卻更重用他，就夠寒人心了，沒想到還能更傷人心。“派老六當欽差收拾江南官場，又令我過問江南大案，我以為是讓我摘桃子，原來是想讓我們演一出鷸蚌相爭，好讓霍驚堂乾乾淨淨、順順當當登基！”
“好一條康莊大路，好一番慈父之心。”
太子忍不住紅了眼眶，他心思多，可是最崇敬元狩帝，無論是帝王還是父親都讓他崇拜不已，結果得到的是什麽？
棋子？墊腳石？
太子情緒激烈得渾身都在顫抖，咬牙問：“我們這些皇子対他來說，到底算什麽？只有霍驚堂才配當他兒子嗎！”
皇后：“我兒莫傷心，誰笑到最後還不一定。”
太子：“可我看父皇的意思，似乎不準備掩飾他対霍驚堂的偏心。”
皇后垂眸，若有所思道：“莫慌，只要一日沒動搖你的儲君之位，你且放寬心就是。若有人敢動你……且看如何！”拍了拍太子的手，頗為慈愛地問：“婉兒最近如何？”
太子遲疑了下，低頭說道：“挺好的。”
看破不說破的皇后意味深長地說：“盧知院到底統管兵權，萬一出了事，還得盧知院出面才能調動中央禁軍。”
太子抬頭：“母后？”
皇后已然另起話題：“聽聞你和昌平處得還不錯？明兒母后召她入宮，也好找個借口讓你皇祖母見一見，緩緩她二十年的思女之情。好了，沒什麽事的話，回你宮裡吧。”整理太子衣襟，“抬頭挺胸，莫蔫頭耷腦叫人看笑話。有娘在，誰也搶不走你的儲君之位。”
太子點點頭，離開仁明殿。
待人一走，皇后臉上的笑意立刻消失，冷得叫人心驚。
“怎麽這麽命大？當年沒死在靖王府，也沒死在戰場上，連蠱毒都毒不死他……現在還想堂而皇之地搶走屬於我兒的一切？為了一個男妻毀掉陛下苦心孤詣的全盤算計的野種，怎麽配？”似乎覺得好笑，皇后看向文德殿的方向喃喃自語：“恐怕你也沒想到你信重的繼承人能為一個男妻犯蠢，算不算搬起石頭砸自己的腳？” |
