私刑拷問吳嬤嬤的時候，對方緊咬牙關不肯吐露半個字，一再強調是謝氏魔怔，問不出任何有用的信息，但吳嬤嬤經過酷刑折磨還能保持鎮定思緒，咬死不改供詞，足以說明事有蹊蹺。

　　趙伯雍轉而詢問暗衛。

　　暗衛道謝氏問審吳嬤嬤時，涉及私密就會將他們都遣出地牢，不過他們聽力非凡，隱約能聽到拷問的部分內容，於是將他們聽到的細碎內容說出來。

　　比如四郎院裡還有多少是他們的人，當年到底是什麽時候調換了人，還有誰知道等等，結合謝氏最近古怪的態度，趙伯雍內心隱約有了點猜想。

　　他想過開口問謝氏，也想過要不就等到謝氏願意開口了再說，思來想去，最後還是派人調查謝氏身邊的人，拿到了那張兩江來的書信，也看到了那句‘五郎的眼睛最像囡囡’。

　　猶如晴天霹靂，趙伯雍這些時日都沒能緩過來，夜不能寐、驚悸不安都算是輕的，他還像平常一樣上下朝、處理公務，只是失神的次數增多。

　　失神的時候也不敢去想，潛意識裡畏懼著真相，直到兩江大案傳來，紅著眼的謝氏咬緊牙關仿佛隨時會崩塌一般的，開口要他救五郎。

　　嗡地一聲炸響，趙伯雍再無法逃避那撕碎一切的恐怖真相。

　　夫妻倆的心照不宣在旁人看來卻是一頭霧水，趙長風心有警覺，若有所思，趙三郎則是雲裡霧裡，完全猜不透怎麽回事。

　　倒是外頭偷聽的趙鈺錚臉色煞白，扭頭匆匆離開，令人牽來駿馬。

　　牽馬的小廝順口一問：“四郎要去哪兒？”

　　上馬的趙鈺錚聞言低頭看了他一眼，小廝立即緊閉嘴巴，面色惶惶，待人和馬都消失視線裡才狠狠拍著腦袋罵：“讓你多嘴！”

　　不過四郎君方才低頭看來的眼神陰冷可怕，好像隨時會出手砍掉他的腦袋，到底是公子王孫，平時脾氣再溫和也不是他們這等下人能隨意攀談的。

　　小廝如是想著，搖頭晃腦地回馬房。

　　***

　　西北。

　　霍驚堂一身常服，翻身上馬，淡漠地看著擋住去路的崔國公說道：“祖父，您攔不住我。”

　　崔國公七老八十了還精神矍鑠宛如五十老者，頭髮花白、胡子銀白茂盛但修剪整齊，他只是靜靜地看著他早逝的愛女留下來的唯一血脈、唯一的外孫，好半晌後才歎息道：“男兒志在四方，不謀功名，也當征戰沙場，既然開疆拓土，功名在身，天時地利人和皆佔，何不問鼎？”

　　霍驚堂看向大漠落日，余暉仍暈染著天地，恢弘而壯大。

　　“祖父，我和娘一樣喜歡西北，喜歡在戈壁灘上縱馬狂奔，追逐落日，等夜幕星月同行，在篝火下聽西域行商說他們走遍五湖四海的所見所聞。我想和小郎去那些地方走走，走到白發蒼蒼。”

　　崔國公：“你此去兩江，不僅陛下的苦心孤詣化為一空，還將自己暴露在奪嫡的險境中，所有人都會看到你。”

　　霍驚堂笑了下，“我不走，小郎很可能活不了。我難以想象，我心慈手軟的小菩薩被逼成了什麽樣才會痛下殺手？”他低語著，話鋒一轉：“當年陛下中埋伏，娘為救他而死，未曾後悔過，我自始至終沒怪過陛下，不是父子天性，也不是君臣相和，而是因為有朝一日我的心上人遇到同樣的險境，我和娘的選擇一樣。”

　　崔國公蒼老的面孔上流露出顯而易見的哀傷。

　　“更何況，”霍驚堂揚鞭策馬，馬鳴蕭蕭，揚起塵土朝落日狂奔而去，臨別時說的話散落在風裡，“在陛下那裡，我不是不可取代……”

　　***

　　兩江大案鬧得天翻地覆，京都的八百裡加急速詔趙白魚等人回京，元狩帝之後連續追加三道急詔，還提到召回昌平公主。

　　在趙白魚刀斬三百官後，霍昭汶也從寺廟裡趕回來，沉默許久也沒能回神。

　　“我以為最多殺數十人，料不到他雷霆一怒竟斬了三百人。”霍昭汶五味雜陳：“燕都尉，你說世上怎麽會有趙白魚這種人？”

　　燕都尉沒有回答，也回答不上來。

　　縱觀古今，不是沒有趙白魚這種殉道者，只是太稀少，以至於彌足珍貴。

　　“大景開國以來從未有過朝廷連發四道急詔的情況。”霍昭汶摩挲著指腹，反覆地說著一些沒什麽意義的話。“此去凶險，趙白魚凶多吉少。”

　　從未有過先例，如何保住趙白魚？誰能保他？

　　此時有人來報，道是截獲到不少京都府來的信件，都是給趙白魚的。

　　霍昭汶：“我看看。”拿過手，猶豫片刻還是沒拆開，揮手說道：“算了，送過去吧。”

　　***

　　斬殺貪官惡吏後的趙白魚脫下官袍烏紗帽，沒有再穿上身，一直待在府裡沒出去，宅子外面重兵把守，美其名曰聽令行事，方便調遣，實際是看守和監視。

　　趙白魚對此視而不見，無動於衷，每天按時進餐，飯後繞著宅子走幾圈，挑中後院一塊花圃，說是用來種地最好。

　　硯冰道柴房裡有鋤頭，將滿園子的花立刻鏟了便是。

　　趙白魚隻笑說：“沒時間種，還是算了。何況都是名貴花種，留給後來人吧。”

　　硯冰心裡慌得很，他也知道前陣子發生的事，外頭官兵重重，東南官場噤若寒蟬的氛圍籠罩著洪州府，京都更是連加四道急詔，再傻也知道前路危機重重。