霍昭汶：“我畢竟是主審兩江大案的欽差，被你反客為主未免不像話。”
趙白魚：“總比現在騎虎難下好得多，還是殿下能有更好的辦法？時間不等人，兩江動靜很快就會傳回京都，你也很久沒露面，東宮很快就能猜到你在兩江，他們不會趁你猶豫不決之際動手腳嗎？”
霍昭汶被說服：“你要尚方劍做什麽？”
趙白魚抬起眼皮：“能做什麽？狐假虎威，斷案定讞罷了。”
霍昭汶想了想，還是點頭，左右是尋常問案流程，趙白魚在父皇手裡本就是把稱手的好刀，誰用不是用？
何況趙白魚毛遂自薦，查案確實有一手。
他喚來燕都尉：“帶他去拿尚方劍。”停頓幾息，又問：“你還需要什麽？”
“能借我使喚的兵馬更好。”
“準。”
“相關嫌犯傳喚至洪州問案，恐需欽差名義。”
“……準。”
“謝過殿下。”趙白魚拱手，“臣告退。”
言罷向後退，眼見快退到傾盆暴雨裡，霍昭汶趕緊將油紙傘塞到他手裡。
“既然要當把好刀，就多注意身體，別先病倒。”
趙白魚沒推辭，撐著油紙傘沒入朦朧雨幕，身影很快消失不見。
霍昭汶到長廊下躲雨，負手而立，表情冷漠，眺望灰蒙蒙的天空，回來複命的燕都尉悄無聲息地靠近，立刻被發現。
“沒親自將人送回府裡？”
“小趙大人身邊有高手，婉拒了卑職。”
“之後趙白魚有任何動靜，你們不用太主動配合但也不必阻攔，一切隨他去。如果有吩咐，聽從便是。”
天色昏暗，按時辰來看應該天亮了才對，但這瓢潑大雨淹沒天地，仿佛永遠不會離開一般。
“其實我也容忍不了昌平作惡。”
他是皇子，有野心、想要儲君之位，再尋常不過，所以遇事先權衡利弊，善惡公理且放一邊，是他刻入骨子裡的習慣，並非只有他一人如此。
放眼天下，能有幾個趙白魚？
可霍昭汶不是毫無正義感。
昌平陷在自己的邏輯裡把她包裝成一個忍辱負重的英雄形象，可三司和滿朝文武都不是吃乾飯的，京都四渠漕運稅收也是筆不小的數目，何況近幾年的冀州軍一再削減軍資，耗不了多少銀子。
再說奢華的公主府連地磚縫隙都描金，鋪張浪費至此，昌平敢說掙來的銀子沒花她自己身上？
父皇登基之初，大景朝風雨飄搖，或許的確依靠過昌平，但是不擇手段，濫殺無辜，藐視朝廷也是她不可否認的罪行。
雖無法容忍，卻不能殺她。
“本王還得想方設法保住她一條命。”
霍昭汶喃喃自語，頗為無奈。
***
魏伯和暗衛在捉拿李得壽時受傷，在府中療養，來接趙白魚的人是伍都虞和硯冰。
趙白魚靠坐在馬車車廂的角落，抱著尚方劍，失神地望著車窗外的大雨。
硯冰拿著乾淨的布巾進來，心疼地裹住趙白魚，低聲說道：“車裡有乾衣服，五郎換上吧。”
趙白魚按住硯冰的手，傳喚伍都虞進來詢問：“水宏朗、山黔和江西提刑都被抓了嗎？”
伍都虞：“都關在衙門大牢裡。”
“衙門不是被燒了？”
“搶救及時，沒燒太嚴重。”
靜默一陣，趙白魚開口：“王月明給我的罪證裡記錄了四省三十八府從二品大員到九品芝麻官，從漕司、發運司到各府衙門所有收受賄賂的官吏，我連夜謄抄一份，你帶兵去拿人，盡可找欽差借。另外通告洪州百姓，五日後辰時三刻，本官代欽差問審東南官場。”
“得令。”
***
伍都虞執行力高效，拿到名錄便連夜啟程，不缺人手的情況下，陸續將四省三十八府犯案官吏共九百一十八人召至洪州府。
洪州衙門。
衙門前院跪了一批官吏，前方是明鏡高懸的牌匾，牌匾下方供著一柄明黃色的尚方劍，身後是兩面鳴冤鼓，頭頂則是灼灼烈日。
五六月的南方天氣尤其古怪，上午還是瓢潑大雨，中午這會兒便是曬得頭髮暈的烈日，空氣悶熱，一絲風也沒有，但東邊的天空已被烏雲佔據，西邊的天則是朗朗晴空，實在涇渭分明。
知了在樹上鳴叫，底下跪了一個多時辰、身上還穿著很厚的官服的官吏已然受不住，唇色慘白，不住擦著額頭的冷汗。
欽差沒出面，只有一柄尚方劍鎮著，但無人敢動。
直到有人熬不住摔倒在地，被營兵一盆冷水澆醒，渾身濕透，狼狽不堪，最前頭披頭散發的山黔冷笑說道：“欽差要拿人便拿人，要問案便問案，何必這般作踐人？都是天子門生，正兒八經會考出來的舉子，見官尚且不跪，怎容得欽差這般作踐？”
“都是禽獸不如的畜生，還能比誰高貴？”
突如其來的聲音從旁插入，山黔抬頭看去，詫異於來人不是欽差，而是趙白魚。
“你是主審？”山黔諷笑：“連你也坐不住，是想著趁此機會掙個從龍之功？”
趙白魚負手站在山黔面前，垂眸看他：“江西安撫使山黔山大人，自你赴任至今四年，收受贛商銀兩，對贛商聯合發運司利用漕船走私等罪行視而不見，敷衍塞責，屍位素餐，對治下縣縣官和鹽商聯合昧下平頭百姓的私人鹽井，殺其全家，汙蔑楊氏，致其冤如海深充耳不聞。你怕東窗事發，以權謀私，竭力阻止吉州知府、洪州知府為楊氏翻案，更是直接殺了管文濱滅口。罪行滔天，該斬！當斬！” |
