與昌平會過面後回來的山黔頷首，其他人無不同意。

　　別院裡設有戲班和樂舞班，還有不少從牙商那兒買來的瘦馬，都被安排出來陪酒。露天中庭連著戲台，直接設宴，點上燭火，燭台累積下厚厚的燭淚，直到月上中天還燈火通明，歌舞不休。

　　欽差在府內，營兵無詔，不能久留一府之地，於是天黑之前被遣走大半，隻留下上百人守著別院。

　　亥時三刻，別院裡隱約傳出靡靡之音和觥籌交錯的聲音，一列騎兵驟然出現在別院大門，長1槍短刀対準江西營兵，為首的燕都尉亮出官防印信大聲喝道：“欽差辦案，閑雜人等速退！”

　　營兵見狀，無人敢上前阻攔，面面相覷片刻便都放下手裡的槍兵。門裡有人警覺，立即飛奔到酒宴正酣的庭院處，因為跑太急而直接摔到山黔腳前。

　　半醉半醒的山黔摟著個歌妓，見狀戲謔道：“怎麽著，撞鬼了還是見著女人腿軟了？”

　　“欽差來拿人了！”

　　“！”山黔猛地驚醒，一把推開歌妓：“你沒看錯？”

　　“不知從哪調來的兵，舉著火把烏泱泱地包圍別院，為首的拿著官防印信就闖進來！”

　　山黔有恃無恐：“欽差無根無由，也敢拿人？”

　　“憑你等沆瀣一氣，冤害無辜，逼殺管文濱，夠不夠拿人！”

　　燕都尉健步如飛，歷數其罪，驚得山黔瞪大雙眼，而唐提刑掉落手中酒杯，發出啪地聲響，如石子落水驚起滿塘漣漪，更有賊心無膽者當即軟了雙腿，一屁股摔倒在地。

　　山黔尚能鎮定以対：“本官實是不懂你口中的沆瀣一氣、冤害無辜是什麽意思，如果指的是今晚本官盛情難卻而應邀，與諸位同僚大擺筵席、貪歡享樂……的確是本官失職，好宴賓客的奢靡之風不該出現在兩江官吏之間，更不該從我此處盛行。明日一早，本官自參一本，是罰是責由聖上定奪。但這冤害無辜，我卻不能認！”

　　沒給燕都尉回話的機會，山黔極力撇清：“冤害什麽無辜？本官管一省兵權，捉拿盜賊、蕩平匪窩是職責所在，也經常碰到狡猾的賊寇嚎哭無辜，痛罵我冤殺無辜，我讓他們有洗白冤屈的證據便都拿出來，如果錯殺一人，當場要砍我腦袋我也絕不喊冤！當然了，至今沒人拿得出清白的憑證，本官這腦袋還好好地留著。卻不知道欽差遇到喊冤的，是不是這些賊寇，是否輕而易舉就相信他們的三言兩語？再說逼殺管文濱……管文濱死了嗎？”

　　他回頭問：“管文濱死了嗎？我前一陣從他府上離開，還是生龍活虎，不像不久於人世的樣子。”

　　發運使水宏朗：“沒聽說，難道是猝死？”

　　唐提刑扯扯嘴唇附和：“依稀記得管知府身強體健，不太可能猝死。”

　　水宏朗：“聞聽管知府近幾日追查什麽大案，說不定是夜以繼日，勞累過度，心力交瘁才會猝死。”

　　“是這樣？”山黔面露驚訝，頗為關懷地問：“如果真是為民鞠躬盡瘁，朝廷應行嘉獎，不過欽差說我逼殺管大人，我是萬萬不敢認的……這當中是否有誤會？”

　　燕都尉冷眼看他們一唱一和，隻說道：“諸位大人逼殺管文濱時，想是太專注，沒留意周圍，不知道欽差當時也在場，親眼看你們一人一句逼管文濱棄明投暗，冤害楊氏，更是親眼看著山帥使用哪隻手——”猛地抓住山黔的右手，一字一句說：“擰斷管文濱的脖子！”

　　“——！”

　　眾人駭得魂飛魄散，唐提刑頭暈目眩，驟然倒地，嚇得暈死過去。水宏朗吞咽口水，低頭朝旁邊退去，被營兵攔住去路。

　　山黔先是不敢置信，盯著燕都尉的臉和眼睛求證撒謊的可能，隻瞧見一片冰冷譏諷，心知事情敗露，再看旁邊的營兵赫然是荊北的營兵都統，便猜到欽差已經調來荊北兵馬。

　　大事去矣。

　　山黔腦海中閃過四個大字，反而心平氣和地放棄掙扎：“是我小瞧了欽差。”轉而詢問：“敢問欽差是何許人？”

　　燕都尉：“掌冀州軍，勳上輕車都尉，授正四品忠武將軍，大景六皇子！”

　　山黔臉上閃過一瞬的愕然，隨即大笑：“敗在大景儲君的手裡，山某榮幸。”

　　“放肆！”燕都尉厲聲呵斥：“死到臨頭還鼓唇弄舌，挑撥東宮和六皇子的兄弟之情，動搖社稷、危害朝廷穩定，用意歹毒！給我打斷他的腿！”惡狠狠地目光掃過一眾官吏以及身邊的荊北營兵，冷冷放話：“我看誰還敢拿儲君說事！”

　　被目光掃過的人紛紛低頭，思緒紛雜，直到山黔的慘叫劃破寂靜，嚇得他們心驚肉跳，再不敢胡思亂想。

　　山黔還算條漢子，被活生生打斷雙腿也隻慘叫一聲，之後咬死牙關一聲不吭，忍下綿密劇烈的疼痛。

　　燕都尉大手一揮：“全部拷起來！”

　　***

　　昌平公主府。

　　舉著火把的兵馬包圍住公主府，前後門都有官兵把守，營兵分出一條道來，騎著高頭大馬的霍昭汶出現，旁邊有人來問是否撞開公主府大門。

　　“好歹是大景嫡長公主，本王的親姑姑，得給幾分薄面。”霍昭汶：“去敲門。”

　　營兵聽令，跑上前敲門。

　　裡頭的人早就透過門縫瞧見外面大量的兵馬，嚇得連滾帶爬跑去稟告昌平。

　　正聽著戲的昌平笑了聲：“來了。請進來。”有一下沒一下地拍著大腿，和著戲曲的唱詞：“雪夜秉燭審案卷，為黎民我怎敢苟安偷閑……”