暗衛頷首：“我這就去辦。”

　　目送暗衛離開， 趙白魚就要轉身回廳時，瞥見柱子後面有道身影悄悄觀察他，於是朝那邊走去。

　　那道身影聽到腳步聲，轉身就跑，但被眼疾手快的魏伯抓住。

　　“放開我！”七1八歲的小孩手腳並用地掙扎，然而紋絲不動。

　　“原來你會說話。”趙白魚有點驚奇，笑眯眯地抬手， 讓魏伯放下他。“你叫什麽？”

　　小孩一落地就繞到半人高的花瓶後面藏起來，過了好一會兒才側頭直勾勾地看他。

　　人小小的， 臉瘦得皮包骨，眼睛大而黑，一動不動看人的樣子頗為陰森。

　　硯冰忍不住問：“你有什麽事？是不是想見楊氏？肚子餓了嗎？我這兒有桂花糖， 你要不要？”

　　小孩一概不理，還是盯著趙白魚， 在幾人無可奈何時突然開口：“我知道你。”

　　趙白魚挑眉：“聽鹽場裡的監工說過，還是你楊嬸提起過？”

　　小孩：“他們說你是為百姓請命的好官，楊嬸日夜祈盼青天能到兩江，後來她也提過你。”他盯著趙白魚，從花瓶後面走出來：“你真的會殺貪官嗎？”

　　趙白魚：“殺不殺是國法來定，不是我張口抬手就能決定的事。”

　　小孩：“如果貪官犯法，你敢殺嗎？”

　　趙白魚：“國法判他死，我就敢。”

　　小孩向前三步，還是直勾勾盯著趙白魚：“公主犯法，你也敢殺嗎？”

　　魏伯和硯冰臉色劇變，趙白魚眼裡的笑意逐漸散去，轉為認真地回答：“天子犯法與庶民同罪。”

　　小孩停在趙白魚三步遠的距離，突然跪下叩頭，骨頭磕在地面的聲音尤為響亮，動作猝不及防且快速，根本來不及阻攔。

　　“趙大人，草民匡扶危要告昌平公主近身太監李得壽殺人害命，強奪洪州匡姓石商名下三個采石場，誣陷匡姓石商通敵賣國，將其全家下獄，十六歲男丁抄斬，女眷發賣，以至匡姓石商家破人亡。再告昌平公主貼身女官私下和牙商往來密切，幫拐賣良人的牙商和官府牽橋搭線，把拐來的人改良籍為賤籍，再發賣五湖四海。”

　　趙白魚眼皮跳得厲害，表情森冷，他以為是牙商賣人，官府收了好處才裝聾作啞，原來昌平公主也陷在裡面？

　　他以為昌平公主還有底線，到底是萬民供養的嫡長公主，就算不能像元狩帝一樣心懷天下，也不期盼她愛民如子，至少不會把百姓當成豬狗來發賣。

　　難道漕運海運走私掙的銀子還不夠填飽她的胃口？

　　見到趙白魚難看的臉色，匡扶危原先惴惴不安的心總算安定下來，他相信會因為昌平公主的所作所為而憤怒的官是個好人。

　　“你起來，仔細說與我聽。”

　　匡扶危猶豫一下便起身，詳細說出他的事。

　　約莫十年前，洪州匡姓石商發現一處質地渾然天成的石礦，便花大價錢買下來作為采石場，第二年采出一塊睡佛輪廓的奇石，稍經修飾便獻給洪州知府管文濱。

　　管文濱借花獻佛，送進公主府。

　　昌平公主見之歡喜，詢問來源，心血來潮去看了匡姓石商的采石場，回去後就令人買下匡姓石商名下的采石場，但被委婉拒絕。

　　拒絕期間發生齟齬，後擴展到推搡，出現流血事件，事情越鬧越大，有諫官參了昌平公主一折子。

　　京裡下來元狩帝毫不留情的訓斥，令昌平公主顏面盡失。

　　此後蟄伏一年，在匡姓石商和一個大夏商人交易時，昌平公主驟然發動，從匡姓石商家裡搜羅出大量書信往來，指控匡姓石商假借販賣奇石，實則常年向大夏輸送糧草和鐵器。

　　罪證確鑿，匡姓石商狡辯不得，被判斬立決。

　　顯赫一時的洪州石商瞬間門庭敗落。

　　趙白魚：“你幾歲了？”

　　匡扶危：“十一。”

　　被抄家時四歲，已經能記事了。

　　他在牢裡關了兩年，被發配到自家采石場勞作三年，因為采石場要放出一批勞作工人，陰差陽錯將他劃進去，輾轉流落到吉州鹽場，受楊氏庇佑，與她相依為命，直到遇見趙白魚。

　　“和牙商勾結，又是怎麽回事？”

　　“牙商販人，或從人販手裡買下被拐的良人，或從遭遇天災人禍的別地用坑蒙拐騙的手段低價買人再運來兩江，或從落罪的官宦子弟、女眷裡偷梁換柱。女子精心調1教後或賣或送，以色侍人，男子則先送到采石場、鹽場這些地方做苦力，兩三年後發賣，再換一批新的來……”匡扶危忽然發問：“大人，您知道為什麽要把人送去采石場這些地方嗎？”

　　趙白魚：“嚴加看管，日夜勞作磨損他們的反骨？”

　　匡扶危緩慢點頭：“還有一個原因，良人改賤籍的數目不宜太大，更不該出現在富庶的兩江，而采石場、鹽場這些地方能收容他們，也方便藏人。”

　　普通人除非活不下去了才會將自己發賣，由良改賤，禍患九代，富庶的兩江如果出現大量良改賤的記錄，必然引起朝廷懷疑。

　　匡扶危定定地看他，輕聲詢問：“大人會秉公辦理的，對嗎？”

　　趙白魚發現小孩垂在身側的手已經緊張地握成拳，掌心被掐出血來，還渾然不覺，一心在意他的答案。

　　對他、對楊氏來說，趙白魚好像是唯一的救命稻草。