趙白魚趕緊將人扶起來：“別跪我，千萬別跪我，你們一跪我，我就瘮得慌。”將人扶到椅子旁，斟酌了會兒才問：“你知道我為什麽救你嗎？”

　　楊氏：“願聞其詳。”

　　趙白魚卻有些開不了口，讓她告方星文，等於掀起舊案，告訴他人她背負的謀害親夫是一場官商勾結的天大的冤案，勢必牽連兩江的官，從縣官到帥使，誰都會無所不用其極地要她的命。

　　斷案讞獄必然逃不過刑訊逼供，難道要這可憐的婦人再受一遍慘無人道的牢獄酷刑？

　　趙白魚久久不言，楊氏突然開口：“是要我擊鼓鳴冤，狀告方星文？”

　　“你知道？”

　　楊氏：“路上照顧的人說漏了嘴。”

　　縱然雙目渾濁，她仍嘗試去捕捉趙白魚的身影，臉頰有曾經被刑訊逼供而留下的舊傷，嘴巴被打歪，聲音平靜而壓抑：“大人，去年我還在牢裡，心如死灰，要追隨枉死的家人到地府裡告狀的時候，有人告訴我，他說淮南有一個人被當了白鴨宰，從縣官到知府，到三品的、二品的大官都判了他死刑，已經上了刑場，卻有一個青天把他從劊子手的刀下救了出來，還替他翻了案……您知道我多羨慕嗎？我日盼夜盼，盼著青天也來兩江，也能聽到民婦的冤屈，也來替百姓伸冤了。”

　　屋裡寂然無聲，靜得一根針落在地上也清晰可聞。

　　楊氏努力睜大眼睛，好像是在尋找那日思夜盼的父母官。

　　她問：“大人，您姓趙嗎？”

　　聲音輕而滿帶希冀，不堪一擊，卻又堅不可摧。

　　她問：“大人，您是那淮南來的小青天嗎？”

　　趙白魚低聲回她：“本官姓趙，曾任欽差赴淮南。”

　　楊氏表情愣怔，眼睛睜到了最大，入目仍是影影綽綽的世界，隻瞧得見一道身影背著光佇立在她的眼前。

　　她扶桌而立，鄭重而敬畏地合攏手掌，高舉過頭頂，深深一拜：“民婦，有冤！”

　　趙白魚受了這一拜：“冤從何來？但說無妨。”

　　而後看了眼暗衛，從沒陪趙白魚審過案子的暗衛突然福至心靈，趕緊就去外頭借紙墨筆硯，結果請來一位教書先生。

　　那教書先生臉色冷肅，身形雋瘦，背脊挺直，留一撇山羊胡子，二話不說鋪開紙筆沾墨。

　　暗衛到趙白魚跟前說：“隔壁鄰居。我說想借筆墨幫人寫訴狀，他聽了就說他以前幫人寫狀紙的，順道過來幫把手……會不會耽誤事？要不趕走？”

　　被議論的教書先生眼觀鼻鼻觀心，渾然不覺似的。

　　趙白魚收回目光：“不用了。”

　　楊氏開口陳冤：“元狩十八年八月初五江西吉州人士楊氏，狀告洪州鹽商會長方星文巧取豪奪，殺人滅口……”

　　見鹽井而心喜，殺人滅口，奪其私財，誣告無辜，勾結貪官汙吏，對楊氏私刑逼供，屈打成招，令其蒙受不白之冤，巧遇大赦，幸免於難。然死罪可免，活罪難逃，被關大獄兩年，後遣至鹽井勞作，為沉冤昭雪而苟延殘喘至今。

　　白骨沉冤五載，黃金買轉乾坤，鹽池暗湧竇娥血，可見天理昭昭？

　　狀紙不到兩百，字字泣血。

　　楊氏屢次掩面痛哭，暗衛難掩憤慨，倒是教書先生頗為平靜，手穩，下筆一顫不顫，行雲流水地寫完訴狀，無需更改或謄寫就能用。

　　趙白魚把狀紙遞給她：“如果你願意相信我，我會竭盡所能，為你平反昭雪。”

　　楊氏：“民婦身無長物，孑然一身，何懼信任落空？”

　　趙白魚：“你且去敲洪州知府衙門的鳴冤鼓，遞上狀紙，之後無論如何問話，你沉默以對就行。”

　　楊氏：“奉命惟謹。”

　　趙白魚：“自古斷案定讞勢必私刑逼供，你怕不怕？”

　　楊氏有著九死不悔的堅定和平靜：“如果我怕，早在被誣入獄時就該當頭撞死，來個血濺公堂，拷問拷問那幫貪官汙吏的良心！也問問神佛，為何天道不公！”

　　“眼下欽差在洪州，府內的官最怕在這節骨眼橫生枝節，輕易不敢屈打成招，但官官相衛，山黔還在洪州，有可能向洪州知府施壓。你現在是戴罪之身，翻案之前，還得回牢裡，而牢獄有無數種能讓人悄無聲息死去，仵作還驗不出來的法子。”

　　楊氏：“民婦怕嗎？我在牢裡的頭兩年不肯認罪，他們夾我的手指、用棍子打斷我的腿骨，抽打我的嘴巴……大人，您聽過壓麻袋嗎？”

　　趙白魚點頭。

　　他在京都府衙門待過，當然知道這是獄卒首選的殺人滅口的法子，在犯人身上壓麻袋，限制呼吸，通常兩三個時辰就讓人犯在睡夢中氣息斷絕，壓根驗不出一點外傷。

　　“我被壓過麻袋，也險些淹死在鹽井裡，九死一生到現在，我還活著，老天也要還我公道！”

　　楊氏笑著哭。

　　趙白魚、暗衛和教書先生三人都沉默地走出院子，送教書先生回家時，特地問他名姓。

　　教書先生擺手：“無名人氏，問來做甚？順手幫個忙罷了。”

　　暗衛目送教書先生的身影消失在綠樹白牆後，嘀咕一句：“真這麽熱心腸？”

　　“許是公道自在人心。”趙白魚叮囑如果楊氏入獄，則讓他隨身保護。“人被逼到死路，什麽都乾得出來，我不能讓人真的死在牢獄裡。”

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