元狩帝轉著玉扳指，尋思片刻：“是個不錯的建議，朕會考慮。這件事情容後再議，說其他的吧，西北戰事如何？”

　　“稟陛下，西北戰事捷報頻回……”

　　***

　　早朝結束，六皇子被單獨召進文德殿。

　　行完禮，六皇子便立在一旁等元狩帝的搭理。

　　元狩帝在看畫，一幅大家所作的千裡江山圖，甫問世，名揚天下，成為天子最愛的珍藏。

　　“小六，想不想去兩江？”

　　六皇子立即跪地：“臣為君解憂，子為父分憂，天經地義，兒臣願效犬馬之勞。”

　　元狩帝隨意地揮揮手：“眼下你我父子二人，無君臣身份，你說實話，想不想去？”

　　六皇子驀地撇嘴：“不想去。”

　　元狩帝頗感興趣地問：“為什麽？”

　　六皇子：“兩江凶險，兒臣在那邊沒人，去了說不定會被生吞活剝。”

　　元狩帝板著臉：“胡說！盡長他人志氣滅自己威風，這麽貪生怕死，誰看得出你在冀州軍裡出生入死五六年？”

　　六皇子理直氣壯：“軍營裡拚身手，拚誰不要命，不耍心眼，沒甚陰謀詭計，連排兵布陣都堂堂正正，哪像兩江官場八千八萬個心眼？”

　　元狩帝佯怒：“朕當初就不該心軟放你到定州去，野慣了，什麽話都能說！”驟然話鋒一轉，“如果朕有意派你到兩江去做這個欽差，你敢不敢去？”

　　六皇子凜然：“窮凶極惡的突厥尚且不怕，遑論兩江一幫手無縛雞之力的文官？”

　　元狩帝打趣：“不怕心眼玩不過他們？”

　　六皇子：“一力破萬法。兒臣是代天巡狩的欽差，是替父皇微服私訪，誰敢跟天子耍心眼？”

　　元狩帝定定地看著他，目光銳利，後者避也不避，模樣毫不心虛，像是真開誠布公地說心裡話。

　　扔出早已寫好的聖旨，元狩帝：“那就去趟兩江，要是折在那兒，也是天意，莫怨天尤人。”

　　六皇子抱拳：“兒臣必不辱使命！”

　　***

　　六皇子府。

　　一回府的六皇子就給自己泡了冷水澡，春寒料峭，不到兩個時辰就燒得厲害，連夜敲開太醫局的門，第二天傳出病重需靜養的消息。

　　東宮和五皇子當天登門拜訪，見六皇子燒得開始說胡話了，就令太醫不要吝惜藥材，也讓六皇子好好休養，務必將身體養好，朝政之事不必著急，自有人幫他分憂。

　　做完兄弟情深的姿態，東宮和五皇子便施施然離開。

　　馬車裡，二人今日的收獲卻是：“父皇已下旨，令欽差微服私訪下兩江，明是查趙白魚，實則查兩江官場。誰這會兒當欽差，誰就能清出一個為己所用的兩江官場，可惜不知道究竟誰領了旨意。”

　　太子：“不是六弟就行。”

　　五皇子頷首附和，隨即不解：“二哥，你說父皇對兩江到底什麽態度？去年麻得庸撞翻官船，倒了一百多萬石的糧食啊！換一般人，早是株連九族的大罪，可他麻得庸居然有一百八十官聯名保奏，而且這麽多人聯名保奏，誰能想不到朋黨？”

　　一百八十官聯名保奏雖然一開始瞞住了，但時日一久，紙包不住火，多少漏了點消息出來。

　　“依父皇的性子，肯定派人去查，趙白魚無朋無黨，的確是查兩江的好人選，卻不是唯一的人選。霍驚堂上陣殺敵，家眷被送兩江這灘汙泥裡，鬧出現在罷市、無糧可糴的困局，就不怕霍驚堂寒心？”

　　五皇子左思右想，摸不透元狩帝的心思，隱約有了可怕的猜想，但一向比他聰明的太子反而不以為意。

　　“率土之濱，莫非王臣。”太子的語氣理當如此：“霍驚堂和趙白魚一文一武，武掌三軍兵權，文掌一省財賦，分明是重用、是天大的恩典。霍驚堂就算知道趙白魚赴任兩江，也該感謝皇恩浩蕩才對。”

　　不是儲君，沒有天下皆為他所有的概念的五皇子只能點頭，追隨東宮慣了，就打消心裡那點異樣。

　　“一個激進的趙白魚，再放進去一個微服私訪的欽差，擺明是激化兩江局勢。孤現在有些看不懂，但不需要看明白，看著就行。”

　　五皇子若有所思地應和。

　　***

　　東宮一走，六皇子霍昭汶立刻換上一身常服，鑽進鄭國公府的馬車出城，到渡口換水路走。

　　鄭楚之擔憂還燒著的外甥：“不然歇息幾日再走？”

　　霍昭汶閉著眼：“等二哥緩過神來就麻煩了。眼下他們能袖手旁觀，概因沒有皇子摻進兩江，一旦我久不露面，他們很快能猜到我就是欽差，我摻進了兩江官場，必然不甘心，所以我得趕在他們反應過來之前，立刻抵達兩江。”

　　鄭楚之頭疼，隨即說道：“兩江被收拾，空出來都是肥缺，你又有冀州軍……有兵有錢，陛下的心思昭然若揭！”不過他很快想到機遇伴隨著巨大的風險，激動的心情稍減：“我能想明白的關竅，東宮也明白，如果他知道，肯定視你為眼中釘，想方設法讓你死在兩江！”

　　他反應過來：“我們得將你離京的消息捂死。”

　　霍昭汶：“捂不了多久，最多半個月就會被發現。”猛地睜眼，眼裡有顯而易見的磅礴野心：“我不怕和二哥正面交鋒，只要有了兩江，東宮黨羽能奈我何？”

　　鄭楚之心下稍定：“兩江有舊部，我再找些人保護你？”