胡和宜隔空輕撫鈿頭釵，冷硬的態度迅速緩和下來：“你和公主見過面了？”

　　“闊別二十年未曾謀面，”趙白魚苦笑：“近鄉情更怯。”

　　胡和宜目光尖銳：“查抓私鹽當真是公主的意思？”

　　趙白魚坦蕩回視：“您覺得我有必要拿個一戳即破的謊言欺騙您？您要是不相信，可以親自去問公主。”

　　胡和宜的臉色迅速閃過一絲窘迫，驗證趙白魚心裡那點微妙的猜想，他沒法自由出入公主府，如無要事，或沒有召見，他應該見不到昌平。

　　沒人喜歡舔狗經常在眼前溜達，尤其驕傲自我的昌平公主，除非需要用到胡和宜。

　　昌平有元狩帝撐腰，比胡和宜更早到兩江，勢力早已扎根，不需要完全倚仗胡和宜，所以她在胡和宜面前仍然保持高高在上的嫡長公主的姿態。

　　最重要還是去年才擼下一個江東帥使，調任胡和宜補缺，昌平公主還不能完全相信他。

　　而且剛才聽到他可能和昌平私下往來，胡和宜的反應是質疑，不是斬釘截鐵地否認便可見一二。

　　趙白魚言辭懇切：“贛西商幫近來勢大囂張，前一陣不問公主的意思就把紀興邦拉下馬，不是打公主的臉面？何況這些年的兩江私鹽走運被商幫吞掉一大半，那麽大的利潤，怎麽也該換個人來吃了。打掉鹽幫，把私鹽走運這塊拿到自己手裡，大人您也得利不是？”

　　胡和宜若有所思，顯然意動。

　　趙白魚悠閑悠哉：“別說，我到兩江才兩個多月就發現油水最肥的衙門既不是帥司、也不是漕司，居然是發運司！您說發運司何德何能，不過是個管控漕運的衙門，憑什麽各個富得流油？保衛兩江安寧的是帥司，維持治安的是各州知府，辛辛苦苦收稅、完成朝廷各項指標的是漕司，結果大頭是發運司吃了，我們就跟在人家後面撿點碎末殘渣。”

　　胡和宜深以為然，不過顧著顏面，沒做回應。

　　趙白魚撓撓耳朵，起身說道：“罷了，您要是怕得罪發運司和商幫，就當世侄我這趟來純粹是拜訪您，沒別的意思——告辭了。”

　　言罷就大步朝廳口走去，心裡倒數到十，終於聽到胡和宜的回應：“等等！你能擔保消息來源沒錯？”

　　趙白魚轉身，笑容真摯：“必然。”

　　***

　　江上清輝，波光粼粼，明月高懸，兩艘五百料的官船停在碼頭邊，身強力壯的工人齊整有素地搬運一個個土黃色的大麻袋，岸邊則是鹽幫會長方星文的副手。

　　一個工人搬運大麻袋經過副手身邊，腳踝扭了一下，差點摔倒，副手怒斥：“都給我小心點！上船的時候注意著點，你就是把自己摔進水裡，也得給我保證貨還在水面上！”

　　“動作都快些！”

　　此時的洪州府某間花樓的包廂裡，陳羅烏、方星文幾人正宴請發運使水宏朗喝花酒，一邊聽歌女彈唱春花秋月的調子，一邊談笑風聲。

　　夜色朦朧，官道泥土微微顫動，急促沉重的腳步聲由遠及近，忽然從地平線裡冒出火光，一人一馬當先，而後方跟著步伐整齊的官兵，於官道上飛奔而過。

　　洪州碼頭，貨基本都快搬運上船，副手眼尖地瞥見遠處一點火光，頓生不祥預感，立即大喊：“收錨！揚帆起航！別管其他貨——”

　　工人立即拉扯笨重的船錨，水聲嘩啦啦響，船帆也在同一時間拉起，一道破空聲卻在此時劃過耳際，銀白色刀光擦肩而過，‘歘’一聲正中落帆的船工心口，船帆霎時收起，而工人嚇得松手，收了一半的船錨‘砰’地摔回江面。

　　官兵眨眼間包圍碼頭，副手悄悄下船，跳到碼頭下邊的階梯，打算從河岸邊的小道悄悄溜走。

　　剛行至半人高的蘆葦叢旁邊，橫空出現一把刀擋住去路，嚇得副手摔了個屁股墩。

　　副手和兩名主事都被拉到趙白魚和胡和宜面前，當中一個主事者雙手被綁縛在身後，押跪於地，竭力抬頭怒斥兩人：“你們知道這是鹽幫的船嗎？你們上差是誰？哪個衙門的？”

　　與此同時，官兵將刀插1進麻袋裡，白鹽霎時留滿地。

　　“是私鹽！”

　　接連三四名官兵插破麻袋檢查，無一例外反映都是私鹽。

　　趙白魚蹲在主事面前說：“本官剿的就是你們鹽幫的船！有什麽話、想找什麽後盾，都到衙門裡去說。來呀，都給我帶回去！”

　　***

　　琵琶琴弦猛地彈斷一根，驚醒沉醉於溫柔鄉裡的眾人，歌女連忙下跪。

　　平老板摔碎酒杯：“掃興。”

　　方星文不小心撥落酒杯，頓生不祥預感。

　　陳羅烏剛要說話便聽外頭傳來急促的腳步聲，從碼頭僥幸逃回來的工人猛地掀開簾子衝裡頭說道：“……被圍剿了——趙白魚帶兵圍剿碼頭，連人帶船和兩百萬石私鹽一並扣下，帶回漕司！”

　　話音一落，又聽外頭一陣喧嘩聲，兵戈相擊的聲響尤為清晰，陳羅烏到窗口前推開窗戶縫隙，瞥見樓下魚貫而入的官兵，為首正是兩年來不聲不響的趙重錦。

　　趙重錦在樓下一揮手：“官府拿人，所有人不得妄動，配合官府辦事。”他抓住老鴇：“鹽幫會長方星文在何處？”

　　老鴇戰戰兢兢地指向陳羅烏等人所在的包廂，陳羅烏嚇得縮回去，被點名的方星文臉色煞白地癱坐在凳子上，發運司水宏朗表情陰沉，狠瞪兩眼再次敗事有余的方星文，趕緊鑽進包廂裡的小門，匆匆逃走。