“所以朕十分為難。朕已經不知道該信任哪個大臣，更怕好好的肱骨大臣折在江西這地方。朕後來仔細想過，江西商幫漕運古來有之，怕是當地各方勢力都已扎根，彼此抱團。這一抱團、一結黨就容易滋生腐敗，新官上任，初來乍到，難以打進當地各個根深蒂固的勢力，要麽被排擠，要麽融入，跟著一起腐敗——”

　　元狩帝抬眼盯著趙伯雍：“朕便想著，就在兩江官員裡挑個青年才俊兼任漕司使，趙卿覺得如何？”

　　趙伯雍：“陛下自有定奪，臣聽令行事。”

　　元狩帝：“趙卿心中有無人選？”

　　趙伯雍：“臣對兩江官場不太熟悉，只聽聞袁州知府、吉州知府近幾年政績斐然，是可用之臣。”

　　元狩帝：“的確是良吏，只是算不得能臣，怕撼不動兩江。”將一顆黑子下在局眼，破了此局，他揮一揮手說道：“罷了，朕再斟酌斟酌。你回去吧。”

　　趙伯雍起身拱手便退出。

　　元狩帝等人一走立刻叫來大太監：“你去刑部大牢見見紀興邦，問清貪汙受賄的來龍去脈，回來一五一十說清。”

　　大太監：“老奴領旨。”

　　***

　　刑部大牢。

　　趙白魚帶著酒菜進來陪紀興邦聊天，獄卒為他爭來兩炷香的時間。

　　“從我被誣告到下獄短短半個月的時間，根本來不及反應，人證物證確鑿，直接定罪。不瞞你說，我此前讞獄經驗豐富，一聽供證就知道我翻不了案。我知道你心軟重義，必會救我，但是不必白費心思，如果還顧念舊部情分，請幫我安頓好我的家人。”

　　趙白魚按住紀興邦的雙手不讓他下跪，坦蕩地望著他說道：“大人既然知道我的品性，便該知道我絕無坐視不管的道理。”

　　紀興邦感激涕零：“只是這案子太難了。”

　　趙白魚：“還請紀大人從頭說起。”

　　雖然紀夫人說了緣由，但是不如紀興邦清楚。

　　紀興邦頷首，將他掉進陷阱的全過程複述一遍：“……等我回神，已成定局，無力回天了。”

　　趙白魚反覆複盤陷害紀興邦的局：“其一是當地學儒，一般有功名在身，或祖上出過大人物，德行方面屬於地方標杆，能為地方官帶來政績，因此陷害你的學儒和洪州知府私下交好。”

　　紀興邦當即說道：“沒錯！陷害我的人就是到洪州知府那兒狀告我貪汙，洪州知府起初派人來我通知我，叫我提防點，我還承了他這份恩情！”

　　趙白魚：“其二是江西商幫。商人成幫，必然擰成一股繩，利益綁在一起，堂堂三品大員不順他們的心，說拉下馬就敢拉下馬，可見勢力大到他們不畏懼朝廷，更甚當地官府還得聽他們調度。”

　　紀興邦連連點頭：“你說的對。我之前聽你提醒，到了地方處處小心，盡量做好本職工作。轉運司又名漕司，雖插手漕運，實則分工明確，並不統籌漕運業務，平時隻負責一些陸路運輸以及將征收好的官糧交到漕運機關手裡，原本是與漕運商幫無甚糾葛，偏巧有一次江西漕運一個關口出了問題，暫時停運。”

　　說到此處，紀興邦還有閑心夾口肉吃，大約是牢獄之災受苦頗多。

　　“一旦漕運機關癱瘓，便由我漕司負責將官糧護送回京。事發突然，漕運機關那邊沒反應過來，我的人馬已經上船，結果發現五百萬石官糧裡藏了一百五十萬石私鹽！”

　　趙白魚：“官船運私鹽是死罪。”

　　紀興邦：“我意識到此事重大，便想插手，但我剛到碼頭，那幾艘船就被其他民船撞翻，一百五十萬石私鹽盡數沉河，毀屍滅跡。之後我想方設法抓私鹽，意外發現來往漕船極為頻繁，運輸貨物尤其珍貴，粗略一算，稅收和每年兩江交到朝廷裡的總稅收出入不是一般大。”

　　趙白魚挑眉：“走私？”

　　紀興邦重重頷首：“事關重大，我思來想去還是決定秉公辦理，但無論私鹽還是走私商船，一艘也抓不到，反叫人擺了這一道。”

　　趙白魚：“大人去了公主府？”

　　紀興邦：“我記得你的提醒，公主既然為陛下平衡兩江官場，該知道我就是陛下的人，或許肯替我指條明路，但她不願意見我。從公主府家仆那兒打聽到原是公主前一陣子為了恭賀抬手壽誕，費盡心思把廣東的英德石運送到京都府，結果隻得到些許金銀賞賜……我便大約明白公主和陛下鬧齟齬，這時候還到她跟前表對陛下的忠心，只會吃閉門羹。”

　　時間不湊巧，換作平時，看在元狩帝的面子上，昌平公主會拉一把紀興邦。

　　偏巧是在昌平公主借英德石在太后壽誕露臉，暗示想回京卻被元狩帝狠心駁回的時機，盛怒中的昌平公主自不會攘助紀興邦。

　　只是趙白魚有些想不通昌平和洪州知府的關系。

　　麻得庸是太監，只能是公主的人。

　　這次英德石獻壽借了洪州知府的名號，且對方在商幫狀告紀興邦時特意提醒，就算不是公主的人，也應該是合作夥伴。

　　但是陷害紀興邦的學儒和商幫至少跟洪州知府相處愉快，管文濱才有坐穩洪州知府的可能。

　　那麽陷害紀興邦的人裡，有沒有洪州知府？

　　不過不管紀興邦是誰的人，至少能肯定江西商幫和昌平公主不是一路人，更甚連昌平公主也要避其鋒芒。