到日頭西斜，天空風雲變色，有下雨夾雪的征兆，商人們實在怕行程被耽誤，不得不低頭妥協，在河面中央排起長隊交足商稅。

　　船隻一艘艘被放行，河面豁然開朗。

　　至夜幕再度降臨時，七個渡口的漕船全部放行，都商稅務司漕運衙門的帳面在一日之內入帳二十三萬兩白銀。

　　這輩子都沒經歷過一夜暴富滋味的劉都監望著帳面久久無言，雖然錢不是他的，但是每一筆核算都經過他的手，那種呼吸急促、興奮到顫抖的快感還殘留在心口處。

　　劉都監不由估算一年、不，一個季度的商稅，如果每日進帳二十三萬兩白銀，一個季度便是兩千萬……

　　“嘶！”

　　兩千萬白銀！

　　如果碰到凶年、荒年，這就抵得過一國財政稅收了！

　　“不不，不能這麽算。”劉都監拍拍臉頰自言自語：“今晚是例外，是攢了一個月的漕運才能收到二十三萬商稅，要是加上十來天前那批，估摸能有三十萬商稅。如此算下來，光是京都府漕運商稅便能年入帳四百萬，不過京都府四渠到底匯聚天下漕運，除了勾通內河漕運和外海海運的兩江漕運每年商稅，怕是無有出其右者。”

　　***

　　七日後，文德殿。

　　元狩帝埋頭處理政事，旁邊是不時添茶的大太監，下首則是從校場回來的霍驚堂。

　　霍驚堂垂在身側的手在鶴氅的遮掩下有條不紊地撥弄佛珠，自踏進文德殿就被元狩帝有意晾著，他也不急，默誦三遍心經後換了另一部繼續，反正元狩帝和他比耐心就沒贏過。

　　大太監瞟了眼元狩帝批紅的筆跡力透紙背，手背青筋突起，不禁暗暗叫苦，怎麽又較上勁了！

　　這時有小太監進來報：“三司度支司連夜呈上來的折子。”

　　適時出現的台階讓元狩帝立刻扔筆：“拿過來。”

　　元狩帝接過折子一邊裝模作樣地看一邊用眼角余光觀察霍驚堂，見対方漠然置之便暗自氣悶，一目十行地看完奏折，字過眼睛而不入心，直到目光掃過‘京都漕船勝錢一日入帳二十三萬’立時精神振奮，從頭到尾仔細瀏覽兩遍。

　　看完尤不敢置信地招呼大太監：“你來看看，朕是多看了一個十字，還是少看一個錢字？”

　　大太監看完，心裡如何震撼自不言說，反應極快地露出喜色：“回陛下，您沒看錯！不是二十三萬錢，而是二十三萬兩白銀！”

　　頗有心計的在‘二十三萬兩白銀’幾個字加重語氣，聽得元狩帝心花怒放。

　　元狩帝來回看折子，不時朗笑：“好！好！一日總入帳二十三萬兩白銀……”時而表露困惑，怎舌不已：“稅務司的漕運衙門開辟出來也有五年，往屆全年總課稅最多不過三十萬，怎麽今年開春一個月的課稅便趕上去年的總稅？”

　　這事不能深思，一深思就能明白裡頭的陰私。

　　元狩帝的臉色由喜轉陰，最後過渡到面無表情，一聲不吭地轉動著玉扳指，瞧不出心裡在想些什麽。

　　大太監看得惴惴，直覺要有人遭殃了。

　　再瞧一眼漕運衙門一天之內收到的商稅，大太監也覺心慌，概因他也在外頭置辦些許產業，眼熱這幾年掙得盆滿缽滿的漕運，便使了銀子認個遠方親戚當乾兒子，令他將京都府裡一些做工精美的瓷器通過四渠運送到江西，經內河轉海運，經銷到東南一帶。

　　那商稅也和戶部脫不了乾系。

　　“傳旨令趙白魚……”頓了頓，元狩帝忽然改口：“叫杜工先過來詳細說說漕運衙門的這出戲，朕倒是想知道趙白魚怎麽從別人嘴裡咬下這麽大一塊肥肉的。”

　　大太監領旨下去。

　　元狩帝兀自看著度支司呈上來的折子，心知杜工先的意思，如果杜工先沒想捅開漕運商稅的陰私，就不會呈折子來說這事兒。

　　如果漕運商稅的數目一直這麽大，那麽東宮、底下人，這些年一邊吃得滿肚子油水一邊眼看著國庫、內庫虧空，看他這個皇帝經常為銀子犯愁的時候，心裡在想些什麽？

　　元狩帝不怒反笑，目光落在趙白魚三個字上，滿朝文武是他欽定的進士，是他親口誇讚的天子門生，儲君也是他欽定的，戶部使也是他的親兒子，卻無一個及得上非進士出身的趙白魚！

　　合上折子，元狩帝驟然發現霍驚堂還在，沒好氣地說：“校場考練新兵一事，擇日再議。沒什麽事，你回府吧。”

　　霍驚堂低眉垂眼，做足姿態：“為朝廷擇取良將是臣分內之事，陛下另有要事處理，臣等著就是。”

　　奇了怪了，霍驚堂在他面前一向愛答不理，表面一套背地裡又是另一套，時常能把他氣出內傷，怎麽這會兒恭敬上了？

　　元狩帝疑惑之際，又瞥見折子上的趙白魚三字，頓時了然，一下子臉黑，隨手抓起沒用的奏折就扔過去：“立刻給朕滾出宮去！”

　　霍驚堂敏捷地躲過奏折，抬頭定定地看著元狩帝半晌，忽地掀唇：“嘁。”

　　元狩帝瞪眼，還沒發作，霍驚堂已經大搖大擺地走了。

　　“……”

　　元狩帝捂著心口，喃喃自語：“來討債的，就是來討債的。”

　　作者有話要說：

　　元狩帝：兒女都是債，前世一定欠了這死孩子一萬億。

　　場務：收稅的場所。