那人抬頭看來，揚聲喊道：“雲老板，別來無恙！”

　　船主即經常往返南詔運貨的雲老板見到來人，頓時臉色蒼白，呆若木雞。

　　船工疑惑，這是什麽人？

　　“本人區區芝麻官，微不足道，恐您和諸位老板不認識，索性自報家門——京都府都商稅務司漕運都監是也！”劉都監笑眯眯地說：“諸位商稅可都交齊了？如果提前交了塌房稅，還請出示憑證，如果什麽都沒交，就當下一塊兒交了吧！您幾位做生意不容易，咱們大人體恤諸位辛苦，早早叫衙門裡的算房先生跟過來，帳本和算盤都備著，就不必勞煩諸位親去衙門浪費時間了！”

　　後頭的船主不知道前面發生了什麽，焦急等待時，有人劃著小船過來通知稅務司的人竟然帶著算房先生和帳本到渡口河中收稅，不由眼前一黑，目瞪口呆也難以形容他們內心的震撼。

　　前後陸續有人報各個水門的現況，無一例外都是在揚帆起航之際，被攔在城外渡口處，平平無奇的一條鐵索和二三十個牙行雇來的普通人便將他們的算盤砸爛。

　　楊參謀下城門時精神恍惚，腳一崴踩空，摔了個頭破血流。

　　“不用。”阻止下屬攙扶的動作，楊參謀拿出巾帕隨意擦拭留下來的鮮血，滿眼茫然：“趙白魚這回出的是什麽路數？一條鐵索、一群牙行裡的工人，就把已經出京的百來條漕船統統攔下來？”

　　路數邪門，猜不著，摸不透，這一局輸得慘不忍睹。

　　“備馬，去五皇子府。”

　　***

　　五皇子府。

　　五皇子坐在正廳的太師椅上，盯著地面的姿勢維持許久。

　　楊參謀忍不住出聲：“百來條漕船都被攔下來，該如何是好？殿下？殿下——”

　　“嗯？啊，漕船商稅……”五皇子深吸口氣，妥協般說道：“交吧，讓他們把稅交了。”

　　楊參謀著急：“不行啊殿下！交了這錢，等於戶部承認把漕船商稅讓給稅務司漕運，京都裡那幫見風使舵的商人是聞到味道就跑的狗！戶部今晚不出頭，就是告訴他們，戶部跟稅務司漕運衙門鬥法鬥敗了，再也護不住他們，往後出入京都的勝錢恐怕直接送到新衙門，而不再是戶部！”

　　他急得不行，向前兩步試圖勸說五皇子想法子將局面掰回來：“跟上回一樣出塌房稅的憑證，反正無論如何，漕運商稅絕対不能落進稅務司的口袋！”

　　五皇子轉動眼珠子，木訥訥的，一開口反問：“銀子你給嗎？”

　　楊參謀：“什麽？”

　　五皇子定定地看他，目光瘮人：“上回開了塌房稅的憑證，補全帳面多出的十萬兩，這次恐怕得翻倍——這幾十萬兩銀子你給嗎？”

　　楊參謀結結巴巴：“卑下……卑下自幼家貧，身無長物，卑下實是有心但是、但是……”

　　五皇子：“滾。”

　　“卑下告退。”楊參謀語速飛快，轉身就走。

　　到門口時，五皇子突然出聲：“回來！”

　　楊參謀僵硬地轉身：“殿下還有何事吩咐？”

　　五皇子：“你明日到府內幾處牙行把年輕氣壯的工人都雇下來，讓趙白魚就是有心想整治也沒人可用。”

　　楊參謀：“那銀子？”

　　五皇子：“你先墊付。”

　　楊參謀：“……”

　　望著楊參謀如喪考妣的臉，五皇子鬱悶的心情總算歡快些許，終於明白趙白魚為何讓稅務副使墊付銀子，花別人口袋裡的銀子為自己辦事的感覺果然很爽。

　　五皇子很快惆悵不已地心想，趙白魚為何不是東宮門黨？

　　***

　　天色微亮，霧氣朦朧，蔡河上水門附近的一間小茶館裡，趙白魚悠閑悠哉地喝著沒甚味道的茶水，但伴著清新的空氣和清脆的鳥鳴，亦是別有一番趣味。

　　馬蹄聲陣陣，魏伯翻身下馬，來到趙白魚眼前簡單匯報情況：“五郎，百來艘漕船都攔下來，有四十九艘船妥協，補足商稅，已經放行。剩下九十五艘漕船負隅頑抗，應是等戶部來救，但是目前沒有動靜……戶部不會再出塌房稅憑證了嗎？”

　　“不會。”趙白魚篤定：“東宮的小金庫沒錢了。”

　　如果沒有淮南都漕貪墨的那筆銀子被發現，東宮不得不割肉自保，趙白魚這邪招絕対行不通，跟淮南大案之前的戶部比財大氣粗，只會自取其辱。

　　魏伯目光裡流露出驚訝、欣賞和‘自家孩子真有出息’的驕傲：“五郎實是算無遺策。”

　　“借東風之便的小聰明罷了。”趙白魚一如既往的謙虛：“不肯交稅的人也好辦，扣下他們的貨物，就近存放，按律法規定的租金計算，限七日之內交商稅贖還貨物。如果過了日期還沒見人來贖貨，官府有權決定貨物的去向——把我這話帶到，如果其他人有意贖買哪些貨物，歡迎之至，因為我們會以低於市面價的價格出售押在衙門裡的貨物。”

　　魏伯：“我這就去通知。”

　　趙白魚留他先喝杯熱茶再走，魏伯擺手拒絕，道習武之人身強體健，不畏寒風，便又翻身上馬趕去渡口辦差。

　　***

　　貨就是錢、就是商人們的命，趙白魚的法子拿捏住商人們的命。

　　眼看戶部遲遲沒人前來，而日當正午，著短打的工人們蠢蠢欲動，行事比流氓還無賴的漕運衙門公使虎視眈眈，商人們的心理被折磨得痛苦不堪。