“沒有了。”

　　趙白魚乜著霍驚堂：“你耍我？”

　　霍驚堂笑說：“是望小郎憐愛。”

　　就外表而言，霍驚堂霞姿月韻，而今日穿著緊袖窄袍，外罩一件墨藍色鶴氅，衣角被夜風揚起，沉靜不語的模樣像要羽化歸仙，但一開口就像是紅塵烙印最刻骨的逍遙自在人披著世外仙人的皮。

　　這般人實不知受何影響，明明是禮教森嚴的封建社會中的位高權重者，應該比誰都在乎臉面，卻能對著自家小郎君大言不慚地祈求憐愛。

　　“哪有你這樣……”明明是現代人的趙白魚在這時卻比霍驚堂迂腐，低聲呵斥：“閨房樂趣怎能搬到大庭廣眾下來說！”

　　霍驚堂做作地環顧四周：“哪有人？哪來的廣眾？何況盼望小郎君憐愛和偏愛是天底下所有夫妻都向往的願望，你我俗世夫妻，怎能脫俗？”

　　趙白魚：“……”

　　沒霍驚堂這份能屈能伸的心態，何必與他爭長短？

　　算了，隨他。

　　霍驚堂喚他：“小郎。”

　　趙白魚眼角余光瞥著霍驚堂，後者無聲地催促。

　　歎氣。

　　趙白魚無奈：“要是你坐牢，我陪你把牢底坐穿。”

　　這憐愛說得充滿晦氣。

　　令趙白魚驚詫的是霍驚堂很滿意他的回答，雖然表情看不出多大變化，但是通身愉悅的氣息就是能被他感知到。

　　“……”

　　就很與眾不同。

　　***

　　翌日。

　　稅務副使準時到稅務司後門，臭著臉登記這群牙行來的工人，大約兩百來人，都是特意挑選出來的身強力壯之人。

　　明顯是工人頭子的老漢腰間別著旱煙，一瘸一拐來到稅務副使跟前說：“趙大人昨日允諾我們開工前結算工錢，辰時開始算，您該結算了。”

　　稅務副使：“多少？”

　　老漢：“每人一百五十文，這裡有二百一十五人，幫您抹了零頭，便是三十二兩白銀。”

　　稅務副使瞠目結舌：“這麽多？！”

　　老漢：“已算便宜了許多，平時都是在碼頭搬運卸貨的青壯年，一日能掙二百五十文。”

　　稅務副使肉疼得不行，下意識看向硯冰，後者失神地觀察手指尖，無動於衷。

　　稅務副使不由連連抽氣。

　　在老漢聲聲催促下，稅務副使回頭看向劉都監等人：“我錢沒帶夠，要不你們幫墊——”

　　話沒說完，劉都監等人就找借口跑了。

　　稅務副使沒法子，只能咬緊後槽牙付錢：“趙大人究竟雇你們做什麽？”

　　老漢瞟了眼硯冰，不語。

　　硯冰猛地回神：“哦對，咱們衙門不是缺人？大人雇傭他們到府內各個關口、碼頭查看有沒有漕船出入京都府，發現一艘攔一艘。大人還讓他們代為衙門公使，向漕船課稅。”

　　稅務副使忍不住嗤笑：“別說我沒提醒，以前不是沒人試過這法子，可是十天半個月下來也攔不到七八艘漕船，收不到百兩的稅，趙大人敲鑼打鼓一番折騰下來，恐怕撐不過一個月。”

　　“沒關系。”硯冰無所謂：“我家大人說了，這法子在別人那裡不管用是因為人手不夠，盯守時間短，所以我家大人打算雇傭足夠多的人，一天十二個時辰把京都府的七個水門、十四座橋，還有七個碼頭都盯實了。不用盯一個月，隻消半個月，府內的商人們就坐不住了。”

　　稅務副使嘲諷的笑凝固在臉上，失神喃喃：“衙門窮，經費耗不起……”

　　“大人不是讓您先墊付嗎？”硯冰奇道。

　　稅務副使頓時臉色蒼白，呼吸急促。

　　“勞副使怕我家大人不替您奏銷？不用怕，等上半年咱們衙門的商稅滿百萬便有足夠補還你這次花費的存留。我家大人還說，如果商稅收取順利，屆時必定上表陛下，表奏勞副使您在其中的付出，您的功勞絕對佔八成。您放心，我家大人最不好搶功……”

　　一日三十二兩，半個月便將近五百兩，他就是家有金山銀山也經不起這麽耗！

　　就稅務司漕運這破衙門能撥到多少經費？

　　一年不足千兩！

　　如何補還他貼出去的錢？

　　如果十天半月不見成效，是不是還得繼續把錢灑出去？

　　還半年收百萬兩的商稅……那當朝二品大員杜工先掌了三年漕運，去年也才收到三十萬兩的商稅，趙白魚怎麽敢如此大言不慚！

　　誰給趙白魚的底氣？

　　是他墊付的銀子嗎？

　　稅務副使越想越氣，五感逐漸模糊，隱約聽到趙白魚那廝的狗腿子說了句‘勞副使您是不是高興壞了？多少人想要的機遇，我家大人特地送給您，真是十分看重您啊’，陡覺喉口一甜，眼一翻，天旋地轉，就此昏死過去。

　　作者有話要說：

　　小魚：陪你牢底坐穿。

　　老霍：願意陪我坐牢……他果然很偏愛我！

　　——

　　稅務副使：誰給趙白魚的底氣？是他墊付的銀子嗎？

　　小魚：是的。

　　第54章

　　連續多日雇傭兩百工人， 整日在碼頭、水門和橋梁處徘徊，不需要做什麽苦力活， 隻稍盯著來來往往的漕船， 盤查是否交了商稅便可。

　　如果沒交商稅，則將人帶到稅務司漕運公使面前，交由他們登記，當場敲著算盤計算應交稅收數目。