硯冰：“可是這次沒有抓到商人把柄，反被將一軍，必然打草驚蛇，接下來該怎麽辦？”

　　趙白魚：“現在是我和戶部隔空鬥法，逼那群商人選邊站。”

　　硯冰：“啊？什麽意思？”

　　趙白魚：“你明天……”

　　細細述說計劃，硯冰不時點頭。

　　路盡頭，夜色茫茫，馬蹄嘚嘚，趙白魚抬眼望去，卻是從校場回來的霍驚堂。

　　硯冰機靈地說他有事先走一步，於是快步溜走。

　　霍驚堂下馬，同趙白魚並肩回府。

　　趙白魚：“校場很忙嗎？”

　　霍驚堂：“新招進一批禁軍，要培養成內廷禁軍，還想從中挑選能到西北挑大梁的繼任者。”他掀唇，頗為不屑：“癡心妄想。”

　　趙白魚不想猜他這句‘癡心妄想’是送給誰，只是詢問：“不會是接手靖王手裡的那支西北兵？”

　　“嗯。”霍驚堂：“鄭國公府和東宮都在爭，卻沒想過天子樂不樂意給。”

　　趙白魚忍不住：“是有點異想天開。世上哪來那麽多如你一般的天生將才？還叫你親去挑選、培養，卻不知是看得起你，還是看不起你。”

　　霍驚堂本是有點冷漠的心態因趙白魚無自覺地替他打抱不平，而驟然放晴，忽然覺得父愛算個球，長不大的小屁孩才想要。

　　“你最近也是早出晚歸，新衙門有這麽忙？”

　　趙白魚將今日之事告訴他：“漕運商稅利潤可觀，如果能穩定交由稅務司處理，朝廷每年或可多出數百萬兩商稅。而且京都府有帶頭效應，能警醒下面十八個省，保守估計至少可以多出千萬兩商稅，常年虧空的國庫和內庫便可得到緩解，也能緩解農耕百姓們自開朝以來便屢創新高的沉屙賦稅。”

　　大景商稅制度不夠完善，還是以土地稅為主，隨天災人禍和戰事頻發導致賦稅年年加重，百姓早就苦不堪言。

　　趙白魚也是希望能狠抓商稅，緩解一下勞苦大眾的土地稅。

　　“漕運商稅恐怕不太好抓。”

　　“你有所了解？”

　　“不僅是陛下窺見商稅帶來的巨大利潤，底下人也看得見，尤其負責商稅的官吏，白花花的銀子經他們手過，誰能不心動？官商勾結，盤根錯節，就府內戶部和商人關系密切這事，只是大景朝的冰山一角，其他地方譬如兩江、廣州港，腐敗成風，陛下不是不知道，只是痼疾難除。當然我扯遠了，說回你遇到的這事兒，霍老五底下的人說的話不假，杜工先兼任稅務使三年不敢有改變，概因漕運不止和戶部有關。”

　　“嗯？”

　　“那些商人是京都世家或是京官的爪牙。”

　　趙白魚：“大景朝官禁通商。”

　　“五服開外即可。找五服之外的子弟在外行走，幫忙打理商業，暗地裡給予方便之門，實屬尋常。”

　　倒也是。

　　現代官吏不必五服開外，子女或父母就可以通商。

　　不說遠的，秦王的遠房表兄不就私底下經營府內賭場酒樓？

　　趙白魚沉默著繼續前行，猝不及防地聽到霍驚堂說：“郡王府也有。”

　　“什——！”趙白魚扭頭看向霍驚堂，難掩眼裡的詫異。

　　霍驚堂平靜地告訴他：“前朝奢靡，今朝取之為鑒，雖然禁華章之風，但私底下攀比宅院大、奴仆多，光靠俸祿和名下土地養不起這麽多人，而皇帝的賞賜大多不能發賣，誰都不想坐吃山空，只能想法子錢生錢，從商就是來錢最快的法子。”

　　趙白魚恍然大悟：“怪不得。”

　　怪不得天子腳下，漕運商稅如此巨大的利潤還能被貪墨而無人敢揭發，因為事關己身，誰都不乾淨。

　　霍驚堂突發奇想：“小郎會為了我徇私嗎？”

　　趙白魚滿頭霧水，表情奇怪地反問：“為什麽要徇私？找別人幫你經商又不犯法。至於幫你通商的人有沒有將六成稅交到戶部，借此逃稅……我沒打算追究漕船過往逃稅記錄，況且根本追究不了。我只是想在我在任期間保證漕船商稅都能經過我的手流向國庫，同時確保卸任之前，至少能建立一個比較穩定的漕運商稅系統，遍及全國，不要求必須清廉，能有四五分商稅流進國庫，減輕百姓賦稅之苦就行了。”

　　他從沒把自己當成狂妄自大的救世主，妄圖以一己之力撕破腐朽陳舊的封建制度，只是希望在能力范圍之內盡可能做能做的事罷了。

　　上任新官伊始，趙白魚的目標始終明確，即保證將漕運商稅從戶部那兒轉移到稅務司，從沒想追究漕船過往逃稅記錄。

　　原因有三，一是沒記錄沒證據，根本追究不了。二是漕運商稅相關律法本就有諸多漏洞，前朝的劍尚不能斬本朝的官，等他補足漏洞，還有人再犯，再追究便是。三是按霍驚堂這說法，恐怕真能牽扯出不少人。

　　就跟三省六部欠內庫的錢已是常態，屬於政治體制遺留問題一樣。

　　有些人本意不是想逃稅，只是隨大流，人微權輕，不敢違抗。

　　“不過郡王府有需要用到漕船的生意嗎？運輸什麽？別人我不敢說，但你會逃稅？”

　　他管的是漕運商稅，如果郡王府沒有漕運通商，那就是他管不到的，也和戶部勾結不到一塊兒去，自然而然沒有所謂的逃稅了。

　　“運過糧食和柴火。”

　　“免稅。”