趙白魚：“五年來皆是如此？”

　　劉都監頷首。

　　趙白魚：“這說來也算是逃稅……和戶部有什麽關系？”

　　劉都監：“過往漕船只需向戶部上供課稅的六成便能自由出入京都府，自有人向他們通風報信，幫他們逃過咱們漕運設置的關卡。如果有貪心的船主連六成課稅也不肯繳納，就會被戶部的人盯實，借稅務司的手整得船主乖乖上供銀子。”

　　‘自有人通風報信’是何人，趙白魚大概有了猜測。

　　趙白魚笑了下：“官商勾結嘛。”

　　劉都監趕緊：“噓！大人，小心說話，隔牆有耳。原來的稅務使、便是度支使杜大人，本也有心整頓，奈何戶部勢大，杜大人又是日理萬機的朝中大臣，實在有心無力。”

　　趙白魚若有所思：“真想整頓府內漕運稅收不難，嫌人手少，便雇多幾個人，杜大人是三司使，還愁沒銀子花？苦惱有人通風報信，令漕船望風而逃……也不是沒法子治。”

　　劉都監驚奇：“有何法子？”

　　趙白魚剛要說話，忽見門口有一個影子矗立不動，便會心一笑，不答反問：“話說回來，漕船課稅都叫戶部掙去，你們每季度的稅從哪來？”

　　劉都監無奈道：“戶部不會趕盡殺絕，他們會放過民船漁舟。”

　　趙白魚：“大魚大肉吃飽了，就從指縫裡漏點小粥小菜施舍。”

　　劉都監：“誰說不是呢？”

　　“明白了。衙門裡還有多少陳年帳務待處理的？”

　　劉都監指著屬於趙白魚的辦公桌說道：“需您過目的帳本、卷宗都在您案頭上。”

　　趙白魚來到紅木桌前隨手拿起本帳本翻看，沒過一會兒就扔下：“的確是清閑衙門，本官算來對了。”

　　說罷伸了伸攔腰，打個哈欠便揣著手朝外頭走。

　　劉都監愕然：“大人，您這是去？”

　　“啊對，那堆帳本交給你，或者副使……隨便誰都行，你們處理。我一看到那堆錢數啊、稅收啊，我就頭疼，反正本官沒來之前，你們就處理得井井有條，以後該怎麽樣還怎麽樣。”

　　“……”

　　劉都監輾轉於各個清水衙門，見慣混著過來的上司，新來的這位趙大人如此作態倒在意料之中，沒人在了解稅務司漕運衙門如此複雜棘手的腐敗惡疾時，還能大勇無畏地擼袖子上場乾。

　　只是此前聽聞新任上差是位剛正不阿的青天老爺，然而現實恰好相反，劉都監難免有些許失望。

　　“下官明白。”

　　趙白魚走到門口，驟然轉頭問：“你們這兒不會有上差突擊檢查吧？”

　　劉都監：“大人說笑了，您就是上差，哪來的突擊檢查？”

　　趙白魚笑了，“那就好。我還來對了，是個清閑衙門。”

　　言罷就從後門走了，一連四五天沒來點卯。

　　***

　　“五天沒到稅務司點卯？”漕運稅務副使再次詢問：“你確定？”

　　當日為趙白魚領路的小吏肯定點頭：“小的發誓，句句屬實，沒有一句謊話！咱們這位新任上差除了頭天親自來點卯，之後沒有再露面，隻叫小廝來點卯。衙門裡的帳本一本沒看，全扔給劉都監，萬事不管，像是真來走個過場。”

　　“嘶……不太尋常。”漕運稅務副使摸不透趙白魚的路數，心裡跟老鼠抓撓似的，萬般不得勁。

　　小吏：“大人，您何苦煩惱？上差昏庸糊塗，對我們不是好事？他要是一直糊塗到任期結束，咱們就該歌功頌德啊！這是天助我們，要叫我們發財！”

　　“你懂個屁！”漕運稅務副使拍著腦袋發愁：“趙白魚不簡單，五皇子那邊千叮嚀萬囑咐，叫我們小心注意他，千萬防著他，絕對不可掉以輕心。如果他沒兩把刷子，五皇子能謹慎成這樣？還叫我們最近收斂些，連往來的漕船都叫停，歷屆哪有這陣仗？便是度支使親自來了，五皇子也沒叫停漕船！”

　　小吏：“有那麽神？”他滿頭霧水：“我瞧著新任上差溫溫和和沒甚脾氣，他來交接當日，問了些情況，連連感歎是個清閑衙門，還說來對了，明擺著混日子來的……還一連幾天沒來點卯，惰怠至此，能是個良臣好吏？”

　　漕運稅務副使恨鐵不成鋼：“你不知道淮南大案？沒在酒樓聽說書說趙青天？”

　　小吏訕訕：“小的，小的沒錢去酒樓。”

　　漕運稅務副使瞪他：“得了吧！你是天天到賭場當散財童子去了！”

　　小吏尷尬一笑，沒好意思承認。

　　“那……還盯著咱們這位上差？”

　　“人都沒來，盯什麽盯？你到哪兒找他？”

　　“那，那怎麽辦？府裡的商人都在催，不能再耽擱了。這禁運一天，就少一天的錢，白花花的銀子流進四渠裡，小的實在肉疼。”

　　“我不心疼啊？”漕運稅務副使也覺得奇怪，完全摸不透趙白魚：“究竟怎麽回事？是不是真本事？是不是真青天？怎麽沒點動靜？難道是五皇子驚弓之鳥，危言聳聽？”

　　一轉身，漕運稅務副使捶著手心說道：“我去請問過五皇子再做決定。”

　　***

　　汴河、蔡河、五丈河和通惠河四渠貫穿京都，一共設置七個水門、十四座橋梁，每日大小船隻往來頻繁，河岸纖夫時常聚集，碼頭熱鬧，可從中窺見大景商業的繁榮昌盛。