“如何？”

　　“此局難破。”六皇子垂著眼眸，頗為冷靜地分析：“外祖您最清楚父皇和八叔的恩怨，眼下查到寄暢山莊，陪審官裡又有十叔，想必父皇已經知道案子和八叔脫不了乾系，就看八叔在淮南犯的案子大不大。我猜，父皇心裡有成算，但他也不清楚八叔的手伸多長。”

　　“然也。”鄭國公撫著胡子頗為欣慰，“你雖遠在邊境，卻能通過信裡的隻言片語推測出京都朝堂局勢，確實天縱奇才。以我対陛下的了解，他當下的平靜說明確實対淮南官場和這樁大案有一定的了解，或者說，在他掌控之中。”

　　“靖王是陛下的眼中釘，他手裡的西北軍是陛下的心腹大患，陛下不可能任由他龜縮在揚州而沒有監視，所以有些事，陛下心知肚明。只是天高皇帝遠，總有暗度陳倉的法子，比如……屯兵造反！”

　　鄭國公告訴六皇子：“部將擁兵自重尚且難以容忍，何況是屯兵篡位。所以我猜陛下不知道屯兵養兵的事，否則他平靜不了，東宮也沒有這份閑心來信和你交易。”

　　鄭國公：“局難破，並非沒有保全自我的辦法。你來說說，東宮和皇后打什麽主意？鄭國公府該如何從這次的局面裡脫身而出並獲利？”

　　六皇子：“局難破，但是可以降低棋局的難度。父皇知其一不知其二，我們便如他所猜想的那般，隻揭開局面裡的‘其一’而掩‘其二’。東宮讓出靖王手裡的西北軍，和鄭國公府合作，可以安懷德為突破口，用他手裡那本司馬驕貪汙的帳本和這些年往來書信，換他們在淮南屯兵養兵這一罪行變成永遠的秘密。”

　　“靖王殺朝廷命官、動賑災銀，偏偏手裡有免死金牌，但死罪可免、活罪難逃，只要東宮承諾日後多加關照，或可說動安懷德。相反，如果捅破淮南屯兵養兵這一絕対觸動父皇殺心的罪行，東宮和鄭國公府不好過，靖王也絕対好不到哪裡去。不能誅九族，便夷平三族，殺不了靖王，殺他妻兒族親，便是活剜凌遲，也要靖王眼睜睜看著，叫他往後生不如死、痛不欲生——”

　　六皇子說到活剜凌遲時，神色並無太大波動，不覺得心狠手辣，只是說：“能讓人活著比死了更痛苦的辦法多得是，深恨靖王的父皇有什麽做不出？”

　　鄭國公笑了，深深地凝望六皇子：“邊境蠻荒之地，狹隘逼仄如湖泊魚塘，已經不適合你施展才能，只有京都、只有我大景朝美好河山才配得上你的抱負和才智。一個大國的治理不外乎經濟、政治和軍事三者間平衡，你已在軍中站穩腳跟，兩江有貴妃娘娘和國公府打下經濟基礎。除此之外，唯朝堂政事練出來的城府，需你親自進去，親身感受一番。滿朝文武，三司二府、三省六部，只有馴服了他們、駕馭得住他們，才真正有資格去爭那個位置，否則掙來了也坐不住。”

　　六皇子深深鞠躬：“孫兒謹遵教誨。”

　　鄭國公拍拍六皇子的手臂說：“你不比儲君差，陛下也未必沒有看重你的意思。到了京都府，謹記三思而後行，凡事豫則立，不豫則廢。”

　　六皇子：“孫兒明白。”

　　鄭國公忽地想起長子不由搖頭：“你大舅活到這把歲數，還不如你沉穩！他一不好賭、二不貪財貪色，就是好大喜功！無論官場還是從軍打仗，最忌諱好大喜功，容易冒進，一旦冒進就中圈套，死都不知道怎麽死的！軍中打滾多年，耳提面命多年，一回京都就撒開驢蹄子跑，掉進小欽差挖的陷阱裡還洋洋得意，那小欽差比他大兒子還小！”

　　年紀一大把的鄭國公脾氣依然火爆，拍桌罵罵咧咧：“臉面給老子丟到糞坑裡去了！臨安小郡王比他小一輪不止，他以前就非要跟小郡王比行軍打仗的本事，樣樣比不過。一回京都，又跟一個比他小兩輪的欽差比心眼、比官場謀略，被坑成縮頭烏龜的樣兒！聽說小郡王和欽差還是夫妻？啊，你說說，比武比不過人當丈夫的，比文比不過人當小媳婦的，老子都替他丟臉！”

　　鄭國公罵兒子不是一天兩天，詞匯量龐大，六皇子習以為常，何況都是他長輩，怎麽勸都不是，不如沉默以対。

　　六皇子盯著幾案上的信紙，回想他那位好大喜功但不算笨的大舅在信裡提到的小欽差。

　　趙白魚，趙氏四郎……現在該叫五郎了。

　　和他、趙鈺錚同齡，出生時間相差不遠。

　　趙宰執位高權重，深受元狩帝信任，彼時皇后和貴妃都想拉攏趙伯雍，便時常讓小輩們玩一塊兒。

　　太子、三哥、五哥他們和趙家前三個郎君年齡相仿，差不多同時間啟蒙，而趙家三個郎君尤為愛護家中幼弟，經常或背或抱著小小的趙鈺錚一起參加同齡小孩的各式各樣的活動。

　　不管出於何種目的，六皇子前頭的幾位哥哥都対趙鈺錚表現出極度地寵溺和喜愛。

　　比趙鈺錚大了兩三個月的六皇子，經常和趙三郎一起讓著、護著趙鈺錚，也去過趙府，通常在趙鈺錚的院子裡聚首。

　　偶然一次為了抓跑出去的貓，誤入一個偏僻破敗的院子，霍昭汶在那裡見到趙白魚。

　　小小個，五頭身，皮膚很白，眼睛像三哥養的那隻小鹿，蹲在院子裡輕輕撓著白貓的下巴，而那隻脾氣火爆、見人就咬的白貓在趙白魚面前表現得異常溫順。

　　霍昭汶喜歡好看的人，這也是他寵著順著趙鈺錚的原因，滿京都沒有哪個小孩比趙鈺錚更漂亮，所以他在偏僻的院子裡見到溫柔漂亮沒有半分驕矜之氣的小趙白魚，立刻心生好感。