右參謀：“兩樁事發生時間距離太近，就怕陛下誤會到您頭上。”

　　安懷德笑兩聲，語氣從容且溫和：“匹夫無罪，懷璧其罪。老夫為官三十載，比誰都明白這個道理。何況老夫身為淮南帥使，管轄一省十四州府軍務治安，在這地界發生的任何事都是本使的責任，斷無袖手旁觀的道理。”

　　“陛下對老臣恩重如山，老臣為君分憂，責無旁貸。所以無論是火燒監察禦史還是賑災銀被劫，老夫都必須管。就算陛下怪到我頭上，要摘我頭頂的帽子，那也是理所當然。是我失職在先，任何處罰下來，我都心甘情願接受。”

　　一眾官員聞言紛紛敬佩：“安帥使食君之祿，忠君之事，實為忠臣良相，我等自愧不如。”

　　此時，安撫司參議官孫負乙經過大堂，朝裡頭看去，和睜眼的上差安懷德對視，微不可察地點頭。

　　安懷德重新閉上眼，氣定神閑地說：“在上諭抵達之前，本使親自到徐州處理賑災銀被劫一案，望能亡羊補牢，將功補過。”

　　停頓幾秒，安懷德意有所指地說：“漁家寨疑點最大，便如參謀所說，先圍起來一個個審問。如有人持械反抗，必為亂黨無疑。”

　　***

　　三日後，漁家寨。

　　天色微亮，曦光破開雲層灑落大地，山巒間籠罩薄薄的霧氣，湖面金光燦燦，於連綿群山間開辟出大片農田，農田之上則是錯落有致的木屋，原是煙火氣息很足的村落而今破壞荒涼。簡陋的木質寨門塌了一邊，‘漁家寨’三個字被劈裂，留下深深的刀痕，旁邊還有掉落的農具和鮮血。

　　‘隆隆’聲響，馬蹄陣陣，似有千軍萬馬踏步而來，煙塵滾滾，一列從人到馬都披重甲的騎兵踏晨光而來，踩進滿目瘡痍的漁家寨，深入腹地，遍地是刀痕斧刻，唯獨不見屍首。

　　不遠處忽然有尖叫聲傳來，為首的重甲騎兵駕馬躍過倒地的屏障，在駿馬飛馳時迅速翻身下馬，兩三步上前，手中玄鐵長1槍挑開壓在女人身上企圖為非作歹的壯漢，抬腳重重踹向壯漢的胸口，胸骨霎時凹陷進去，當場斃命。

　　回望騎兵身後的路，走過的地方凹陷出約有兩三公分的腳印，足見腳力恐怖。

　　女人驚恐地看著他們，抱著胳膊蜷縮身體，頭頂一陣黑暗，下意識抓住，手裡柔軟的觸感告訴她是一塊布，而後聽見一道低沉冷冽的聲音：“你是漁家寨幸存者？”

　　“不不不是，我不是……我是、我是鹽幫的人，本是來這兒收上個月的鹽帳，沒成想遇到官府來漁家寨剿殺亂黨，當時兩邊火並，我害怕被牽連就找地方躲起來，天一亮才出來，結果撞見來撿漏的山匪才差點被——多虧大人相救，三娘感激不盡！大人，我不是漁家寨的亂黨，我真是徐州青山鹽幫的，我們還有本地鹽鐵司同意開挖鹽井的文書——”

　　“漁家寨是被徐州知府以亂黨之名帶兵圍剿嗎？”

　　三娘遲疑：“我當時躲起來，沒看見人，但有聽官兵喊帶頭的‘孫參議’，還聽他們提到什麽‘賑災銀’、‘安帥司’？”

　　“漁家寨可有活口？”

　　“殺了大概八.九個人，剩下漁民被押進大牢，要定他們窩藏罪犯、勾連亂黨的罪名。”

　　“走吧。出去後別說你見過我們。”

　　“三娘明白。”她連來過漁家寨都不會說，眼下誰敢跟亂黨有勾連？

　　猶豫地向前走幾步，三娘回頭見那十幾名重甲騎兵停在原地，偉岸身姿與身旁高大的駿馬相得益彰，烏泱泱仿若話本裡懲惡罰貪的天兵天將，不怒自威，令人心顫。

　　三娘不敢久留，速速離去。

　　“將軍，我們來遲一步。漁家寨還是被當成替罪羊，安撫使那邊的人證物證估計都已經準備好，就等三堂會審、畫押定案，章從潞和兩百萬災銀被劫的案子恐就此了結。”

　　解開連接頭盔遮住臉的披面鎖子，露出霍驚堂俊美出塵的臉：“漁民得救，案子得查清，賑災銀也必須找到。”

　　重騎兵散指揮：“但現在我們只知道章從潞是死在安懷德手裡，不知道賑災銀在哪裡，也沒有安懷德貪墨河道銀子的證據，完全是一頭霧水，無處下手，更別提救漁民。”

　　霍驚堂翻身上馬：“先留徐州暗中調查。”

　　“是！”散指揮回身，手指抵在唇邊發出尖嘯。

　　十幾名重騎兵原地解散，沒入山巒，不見蹤影，連來過的痕跡也被抹除乾淨。

　　***

　　京都大內，龍亭湖。

　　元狩帝在釣魚，旁邊站著康王，不一會兒便有大太監匆匆跑來小聲說皇后身邊的內侍太監送了甜湯，正在外面候著。

　　元狩帝：“端進來，就說朕突然想吃皇后身邊人做的炙鴨，晚上過去。”

　　大太監領命去回話，很快端回甜湯，元狩帝直接接過。

　　康王勸道：“陛下，湯熱，還是放涼為好。”

　　元狩帝：“我倒覺得喝完能涼心。”

　　話外有話，但事關帝後，康王可不敢隨意接話。

　　元狩帝喝完甜湯，盯著魚竿，倒是主動開口：“皇后是來試探我，看我對賑災銀失蹤的態度。”

　　康王：“太子真敢碰賑災銀？”

　　元狩帝：“他不至於糊塗到這地步。”

　　康王：“是五皇子？”

　　元狩帝：“雖然老五蠻橫霸道，沒什麽仁愛之心，但他聽太子話。”