謀定而後動

　　西定正式向中元提親的事情傳回東平時，東平的年輕皇帝正在內宮會見一位神秘客人，除了近來正如日中天的新任尚書洛無風之外，就連皇后也不知道。

　　“這法子倒不錯，既示了好，又給元文謹添了份量，倒是一舉兩得。”東平的年輕皇帝倚靠在窗口，轉動著手裏的茶杯，語氣平靜，卻多少帶一分不是味兒，“柳子丹倒也下得去手，把那麼小一個孩子就送出去了。”

　　客人淡淡一笑：“你當他是什麼人？登位伊始就連殺三名大臣，壓服了多少議論之聲？他也是皇宮裏出來的，那些手段有哪個不知？只是從前不曾有機會使出來而已。那孩子既然做了公主，將來難免和親的命運，至少小武還是我熟悉的人，總好過嫁一個素不相識之人。而且元豐未必會馬上答應此事，就是答應了，那孩子才幾歲？總不會現在便嫁。等元豐倒了，這婚事算不算數，也是他說了算。”

　　王皙陽輕輕哼了一聲，轉頭看著他：“你倒替他說話。大巫神不在聖山修煉，到處亂跑可不合規矩啊！”

　　若說這位客人，當然除了衛清平再無別個。不過他此時身上穿的卻是普通行旅衣裳，不是那件標誌大巫神身份的繡金黑袍，聞言只是一笑：“誰說大巫神不在聖山？難道還有人敢進山去看看不成？”

　　王皙陽撇了撇嘴：“你今日來訪，有何貴幹？有什麼消息不能讓人傳過來？不會只為了打聽一下西定的消息吧？還是在聖山裏太過寂寞出來找個樂子？新年將至，你不用露個面？”

　　衛清平並不在意他的諷刺，只道：“北驍對新年並不十分重視，倒是冰消草青牛羊產仔之時是他們的大節日。有些事情，也不好教人傳話，若是書信洩露，對你我都無好處。大巫神的人手我雖然接了過來，但總歸不是自己人。”

　　王皙陽聽他這般說法，顯然是把自己算做了“自己人”，不禁苦笑一下，心想曾幾何時，自己與他還是相互算計，恨不得立刻除去對方，如今也算是自己人了，當真是造化弄人。若不是遠在中元的那個人，這事，大概是無論如何也不可能發生的吧？這般想想，倒覺得兩人算是同病相憐，語氣便溫和了許多：“中元現在如何？”東平與中元之間到底相隔了重重山巒，消息不如北驍靈通。

　　衛清平冷冷一笑：“不錯。中元皇后已經病危，元文鵬忙著培植勢力，也根本看不出有什麼病弱的樣子。元文浩表面上恭謹，其實暗地裏已經在自己封地籌聚錢糧招兵買馬。他的封地離京城太近，唯恐元豐察覺，已經請纓到欒州處理邊境紛爭之事，順便從北驍買馬。”

　　王皙陽嗤笑道：“這主意倒不錯。他自請離開京城，元豐只怕還要在心裏暗贊他懂事聽話，萬想不到這個兒子也並不相信他。”

　　衛清平哼了一聲：“這只怪他自己。皇位之爭本來你死我活，有哪一個肯把到手的東西拱手讓人？何況元文鵬到現在都未有什麼病弱之狀，教他如何相信這皇位最後能到自己手中？”

　　王皙陽笑得略有幾分得意：“元豐以為有什麼曼陀散就很了不得麼？我東平奇藥無數，要找幾帖令人精神振奮身體強健的藥還有什麼難處？別說這一年兩年，就是三年五年，元文鵬也不顯病弱之相。這藥中還有求子之方，過些時候他的妻妾再有了喜訊，看元文浩急也不急？”

　　衛清平盯著他：“你的那些藥方，當真是強身健體的？”

　　王皙陽斜睨他：“什麼意思？”

　　衛清平慢慢道：“元文鵬確實自幼體弱，雖然御醫設法補養，但先天不足，並非藥石可效。東平雖然異方奇藥甚多，但絕無一種藥可脫胎換骨，你到底用的是什麼法子？”

　　王皙陽靜默片刻，笑了笑：“你可知道東平花農精於種花，能令春花冬放？”

　　衛清平若有所悟：“你是說——”

　　王皙陽慢慢道：“花農以硫磺之物埋於花下，熱氣上沖，令花木嚴冬開放。但開放過後，必然枯萎，不能再活。你說得不錯，確實沒有一種藥能令人脫胎換骨，但要支撐一時卻也不難。元文鵬現在自覺體健身輕，然而三五年後，便是虛火上升腎水衰竭，他本來若有五十年壽命，現下，也就只剩十年八年了。”

　　衛清平默然片刻，道：“這事，他若是知道了，不知會不會同意？”

　　王皙陽警惕地看他：“你不會傻到要告訴他吧？我把話先說在頭裏，主意是你出的，現在想反悔，我可不會認這個帳！”

　　衛清平皺眉：“我當初只是要個好醫生——”

　　王皙陽嗤笑：“好醫生？憑什麼樣的好醫生也只能治病不能治命。你自己方才也說了，再好的藥也不能脫胎換骨，可別說你當初沒想到這一點。何況他早晚是要死的，若能留個子嗣，已經算他福氣了。那個人就是心太軟，你若要說，可別把我也扯在裏面。”

　　衛清平低頭沉吟片刻，點頭道：“你放心，就算是說，也不會牽連到你。主意是我出的，自然我去負責。”

　　王皙陽跌腳道：“說你蠢，還真是蠢到家了！也罷，只要別扯到我，隨便你做什麼。倒是你，邊境上還要鬧下去麼？”

　　衛清平搖頭道：“他囑咐過，益州平定，邊境上就不必再鬧了，否則兩國交戰，卻非他所願。正好元文浩請纓而來，我也不妨賣他個人情。”

　　王皙陽看他一眼：“你想跟元文浩扯上關係？”

　　衛清平笑了笑，沒說話。王皙陽頓時警惕起來：“無利不起早，你到底為的什麼？莫不是……你揣摸著元文浩會籠絡他？”

　　衛清平看他一眼：“若是你，你會如何做？”

　　王皙陽摸著下巴：“嗯……元文鵬畢竟已經封為儲君，詔告天下，他若不死，元文浩無論如何都是名不正言不順……我若是他……最好是元豐親口下令廢除儲君。這有兩個法子，一是儲君有失德之舉人共所見，二麼……就是逼宮，逼元豐下令。這法子雖不如第一個來得光明，但成王敗寇，一旦登基，誰還敢重提舊事？”

　　衛清平微微一笑：“不錯。元文浩雖然招兵買馬，但這只是最後的法子，不到萬不得已，他也不想造反。且不論名聲，當真造了反，前頭的元文景就是榜樣！論起帶兵打仗他還比不上元文景，我想他未必就敢用這法子，多半還是要在宮闈內下手。”

　　王皙陽連連點頭：“儲君失德不是小事，要有真憑實據。元文鵬這會兒必然行止慎重，豈會讓人挑出毛病來？恐怕還是逼宮來得容易。這要逼宮麼，要的可就不是千軍萬馬了，人多了反而礙事……”

　　衛清平含笑道：“若是真要挑出失德之處，聽說倒有一封書信……”

　　王皙陽瞥他一眼：“你身在北驍，知道得倒真不少。那只是他放出去的消息，哪還真有那麼一封信不成？”

　　衛清平悠然道：“若要讓它有，自然也會有的。我想他當初放出這個消息，就該留了後手才是。元文浩若是聰明，自然該去找他。若有他相助，無論是尋信還是逼宮，都用得著。而且他繼了位，自然有曼陀散的方子和解藥，這也是好籌碼，他為何不用？”

　　王皙陽笑得狐狸似的：“嗯，若真是尋了他，一發死得快了。”忽然收起笑容，瞥了衛清平一眼，心裏微微有些嫉妒，“你這個大巫神倒做得清閒，想去哪裡就去哪裡……”

　　衛清平苦笑道：“未必就輪著我去，也許元文浩不上鉤也未必。他也是心機重的人，怎麼會隨便相信一個北驍商人。不過若能與他扯上關係，總有好處便是。”

　　王皙陽把手裏幾乎涼掉的茶喝了一口，思忖片刻，終於還是道：“你也要小心些，別太張揚了。你這個大巫神，身份其實尷尬得很。當時你胡吹的什麼守山人，雖然合情合理，卻是帝王之忌。尤其北驍現在是幼主即位，更忌諱有人裝神弄鬼。若換了是我，恐怕第一個就要除掉你。”

　　衛清平笑笑：“我明白。不過此時北驍朝中也在新舊更替之時，托明暫時還顧不上我。而且聖山此次異動太大，聖河都重新出水，國中傳為祥瑞，大巫神的名頭正是如日中天之時，我不趁著現在多做些事，等托明騰出手來，就沒那麼方便了。”

　　王皙陽嘆口氣：“我知道你有分寸，算計得精明。好了，我也不瞎操心。這是我給你準備的珠寶，該買的消息不用吝惜錢。”

　　衛清平拎起那一袋東西掂了掂，份量不輕：“我知道。西定皇宮那邊你可叫人盯緊了，萬一柳子丹出什麼事，你我都吃罪不起。”

　　王皙陽嘿嘿一笑：“這個你放心吧。那邊不只有我的人，還有他的人，元豐畢竟是鞭長莫及。他派去的那個內侍雖然是心腹之人，可惜分身乏術，又是個蠢材。他只道這藥親自看著煎熬便假不了，豈知這藥到他手裏不過一天已經被換了。畢竟是不識藥，光拿著個方子有什麼用！倒是他那邊，宮裏也沒個眼線，我倒擔心得緊。”

　　衛清平微微一笑：“怎麼沒有？周醒如今在元豐面前十分得用，雖然還不算極心腹之人，普通消息卻是不瞞他的。只是他還要留做大用處，所以不用他傳遞消息罷了。”

　　王皙陽低聲笑：“好，如此說來，萬事俱備，只欠東風了。且看中元這位皇后幾時去世。”

　　中元皇后死於新年初二。

　　初一的時候，我還撐著身子陪元豐和兒子接受百官朝拜賀喜，雖然臉色臘黃，但搽了脂粉，鳳冠霞帔，仍然是端得上場面的。看著百官拜過皇帝再拜儲君，臉上也泛出驕傲的光彩。不過這大約也只是迴光返照了，我的身體，實在已經耐不住這種勞累，坐了半日，下午便躺倒了。御醫圍了一圈，卻也是束手無策，只能報了痰厥。到第二日辰時，人便去了。

　　新春舉哀，撤紅掛白，登時換了天地。宮裏一片哀悼之聲，人人都是痛哭逾恒，元文鵬做為嫡子依例守靈應喪，忙了幾日幾夜。人人都擔心這位素來體弱的儲君會支持不住，誰知他自始至終精神都不錯，並不見半點病弱的模樣。

　　皇后下葬定在正月十六，出了新春的日子。因為有這樣的國喪，正月十五元豐的壽辰也不過了，燈節自然也要取消，全城都掛素白燈籠，看來倒也整齊。

　　雖然壽辰不慶，但畢竟是正月十五，合家還是聚在一起吃一頓飯，只是不飲酒不奏樂，氣氛十分低沉。元文浩坐在元文鵬對面，目光隱蔽地在對方面上掃來掃去。元文鵬穿著白狐裘，圍著皮毛領子，大約是火盆離得太近，映得臉上微微發紅，哪裡有病弱的模樣？

　　元豐情緒低落，兒子們自然也不敢多說，以茶代酒，茶過三巡，元豐正要下令散了筵席，忽然有個內侍匆匆進來，貼在元文鵬耳邊說了幾句，元文鵬臉上頓時泛出喜色來。元豐一眼瞥見，道：“鵬兒，什麼事？”

　　元文鵬立起身來，雖然極力抑制，仍是不免露出幾分得色：“回父皇，是家裏下人不懂事，不過是小妾有了喜脈，就大膽跑來告知孩兒。驚擾了父皇，實是孩兒之罪。”

　　這輕輕一句話，如同一塊石頭扔進了水潭，登時激起千層浪。幾個沉不住氣的年輕皇子已經騷動起來，元文廷心直口快，脫口就道：“那真是恭喜二哥了，都說你身體弱難有子嗣，現在有了孩子，皇后娘娘泉下有知，不知該有多高興呢。”

　　元文鵬矜持地一笑：“還不知是男是女呢。倘若是個男孩，也總算不致留不孝之名了。”

　　元文浩已經從最初的震驚中清醒過來，端起茶杯笑道：“有皇后娘娘和父皇的洪福，二哥必然一舉得男，兄弟先在這裏以茶代酒，恭喜了。”

　　元豐此時倒不知是該喜還是該憂了，只是儲君有後，怎麼說也是天大的喜事，他再心亂，也只得拋開一邊，喚內侍取了一塊玉佩來，親手交給元文鵬道：“若是生男，就取名元憶，也算是對你母親的記念；若是生女，嗯，就叫平安，保我一生康寧安定。你也快回家去看看吧。”

　　酒席散去，元文鵬在一眾兄弟各懷心思的目光中上了暖轎走了，元文浩叫從人將元恪送回府去，帶著個貼身侍衛分道走了。

　　因是國喪，街上此時已經沒了行人。元文浩輕騎簡從，一徑拐到了城東，侍衛下馬，在門上輕輕敲了幾敲，節奏奇異。敲過片刻，門吱一聲開了，裏面的人淡淡道：“是王爺？進來吧。宮裏的酒席散了？”

　　元文浩陰沉著臉進了屋子，冷冷道：“元文鵬的小妾有了身孕了。”

　　李越身上穿著居家的衣裳，懶懶往椅子上一倒：“我早說過，元文鵬的身體根本沒那麼荏弱，王爺現在才知道著急，不是太晚了？”

　　元文浩眼中微露猙獰之色，冷冷道：“也不算晚。”

　　李越看他一眼：“怎麼，王爺有什麼主意麼？”

　　元文浩俯身下去，手撐著桌面，緊盯著他：“你可是真心助我？”

　　李越嗤笑一聲：“王爺別弄錯了，我可不是助你！我要曼陀散的方子，你要皇位，大家各取所需而已。”

　　他說得愈是冷淡，元文浩反而心裏踏實了些，陰沉沉道：“只要我登了王位，曼陀散的方子和解藥都會給你。”

　　李越一躍而起：“好！既然王爺這麼痛快，我豈能不盡力？王爺有什麼主意儘管說，我能效勞的，必然盡力。”

　　元文浩咬牙道：“父皇口口聲聲說二哥病弱難享天年，這皇位遲早是我的，現在看來，要等他死，實在是遙遙無期。”

　　李越嗤笑道：“只看皇上把那封信都壓了下去，就知道他對二皇子寵愛到何等程度。王爺雖然也得他寵愛，但畢竟不敵他與皇后夫妻情深。何況二皇子是嫡子，皇后又從無失德，立他做儲君，還省了面對百官進諫的麻煩，何樂而不為呢。不過皇上對王爺也算是厚待了，不是又加了封地麼？大約也是覺得心中愧疚，盡力補償吧。”

　　他越是這麼說，元文浩越是不舒服，冷笑道：“補償？父皇怕是只想安撫住我吧？這也罷了，可是待到父皇駕崩，二哥能容得下我麼？”

　　李越點頭笑道：“王爺想得清楚，我本來還怕王爺動搖，到時我就成了竹籃打水一場空了。”

　　元文浩也不客氣，道：“放心，待我繼了位，絕不虧待你就是。你說的那封信，現在可能弄得出來？”

　　李越搖頭道：“信被皇上的心腹拿了去，現在該在皇上手中，說不定已經燒掉。我可以設法進宮打探一下，但這事靠不住，王爺不可寄望太過。”

　　元文浩冷冷道：“若是這樣，就只有待父皇駕崩後舉事了。我已在北驍那邊尋了個商人收買馬匹，你能否為我訓兵？”

　　李越仍是搖頭道：“這法子實在太慢。而且招兵買馬都是大事，難以瞞過皇上耳目，萬一被皇上先下手，只怕王爺遠水救不了近火。而且這兵馬糧草所費不菲，王爺的封地雖然富庶，也經不起。將來二皇子繼了位，他有一國之兵，王爺的兵馬，夠用麼？就算夠用，也得了造反的名聲，各地若是勤王……王爺不見益州的榜樣？”

　　元文浩心裏想的其實跟他一樣，只是有些話不好出口，聞言道：“那你說該如何？”

　　李越悠然道：“自然是皇上親口廢了二皇子，立王爺為儲名正言順。”

　　元文浩冷笑道：“你說得容易！若能如此，我還在這裏忙些什麼？”

　　李越眯起眼睛看他：“只怕王爺畏懼皇上不敢忤逆，否則，方法倒是有。”

　　元文浩心中籌劃再三，終於沉聲道：“什麼方法？你說！只要有勝算，我自然會做。”

　　李越微笑道：“只怕到時王爺得了手，翻過來又要把我賣出去頂罪了。”

　　元文浩皺眉道：“說來說去，你還是不信我？也罷，我的底細也交給你。明日你到我府裏去見見北驍那商人，一切馬匹兵器，都由你過手，人也任你調遣，這總行了罷？”

　　李越眉一揚：“好！既是王爺如此信任我，我自當盡力。什麼好處我也不要，只要王爺將來登位，把曼陀散的方子給我，讓我海闊天空自由來去，也就夠了。”

　　元文浩笑道：“這個自然。”他笑得好看，眼眸深處卻閃爍著陰沉的光。李越在燈下看得清楚，心裏冷笑，臉上卻不動神色，徐徐道：“既如此，在下這裏先謝過王爺了。”