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　　周醒這一年裏其實一直跟在李越後面，憑著他異於常人的嗅覺，牢牢地綴著，只是他的運氣總差了那麼一點，五國都跑遍了，就是沒能追上李越。直到李越帶著柳子丹離開東平，因為是在民間遊玩，周醒也就徹底失去了他的消息。不過他至少確認了，他的殿下確實還在人世。分析了一下，他覺得李越當時剛剛從北驍回到東平，不可能馬上再回去，而南祁該也不會成為他的定居地，因此最可能去的地方就是西定。可惜這一次他又走過了，於是李越和柳子丹還在陳家峪住著貓冬的時候，他已經到了西定。這麼一折騰，很多李越知道的事他不知道，而他也知道很多李越不知道的事。

　　自從柳子輕繼承西定王位以來，他最熱衷的事情是誅殺過去傾向於柳子賢和柳子玉的大臣，並且提拔支持自己的官員。經過他這一年的折騰，他的王位在朝堂上是前所未有地鞏固，但國中百姓的日子卻根本沒有半點好轉，因為有不必再交貢銀的背景，因此可能比從前還更糟了一些。青黃不接之時，許多饑民都聚眾搶糧，被官府緝拿就躥入山中做了山賊。周醒走到這裏正好碰上，也就加入了其中一個。本來官府對這樣的山賊緝拿並不十分出力。一來這些饑民只是在災荒時才上山，一旦能吃飽飯了，不少小團夥就自動解散，下山重新務農。二來人實在太分散，又是本地人熟悉地形，捉起來不但費力，關在牢裏還要費糧，不如不捉的好。尤其如今官員們自己也人心惶惶，都想著怎麼去討好上官撇清跟從前的大王子和三王子的關係，對於這些尚未成氣候的饑民並不予以太大關注。無如這一次，周醒所在的這一夥是鬧得比較厲害了。因為他們人多，需要的糧也多，糧在哪裡？當然在那些富戶家裏。於是他們就搶了當地最富的一家人家，誰知這一家的女兒是當朝官員的小妾，這就不能不嚴辦了。官府收買了饑民中的一人，由他帶著，進山剿匪。

　　說是匪，其實這些饑民除了鋤頭菜刀還有什麼武器？西定又沒有什麼險要的地形，全仗著人分散、靈活，熟悉地形善於隱藏罷了。可是有了內奸，這就不一樣了。此人名民王有財，是個破落子弟，家裏原也有田有房，全被他賭得精光，連老婆也抵給人了，餓得受不了，才上了山。現下官府許他銀子，還許他一房老婆，他自然歡天喜地，將那些“暴民”賣了個乾淨。周醒自然是脫圍而出，憑他的本事，那些官軍哪裡抓得住他？但他心裏憤怒，非要把這個奸細殺了不可。

　　王有財也讀過幾天書，深知斬草除根的重要性，他在山上沒找到周醒的屍體，就怕他會回來報復。他是見識過周醒的身手的，立刻就向官府要求保護，怕官府不放在心上，他特地胡吹一通，說周醒是什麼南祁探子。這雖是胡說，但還真被他蒙中了那麼一點。因此周醒去找他的時候，等著他的是四五十人的埋伏。

　　周醒當然不是傻子，何況是前有風定塵的調教，後有李越的訓練，那種埋伏，他一眼就看得出來。於是官軍折了十三人，王有財還是被他一刀穿心。周醒身上也掛了點彩，從容退出，準備到鎮子上打個迂回，把官軍甩掉，沒想到老天憐他一片苦心，跑遍五國都追不到的殿下，竟然就在這裏被他聽見了聲音。

　　當然，這些事，都是在他們已經出了鎮子，馬車走在官道上的時候，才由周醒一一道來的。他本不是個善言辭的人，又因為太激動，說了半天才把自己的來龍去脈交待清楚。等他說明白了，已經到了正午。

　　“想不到西定半點起色也沒有。”李越嘆口氣，看一眼柳子丹。不管怎麼說，這也是他的祖國，現在弄到這個樣子……

　　柳子丹沉默著，給周醒裹好傷，轉頭出了馬車。這一路上沒有什麼鎮子，中午只好在野外休息了。周醒看他出了馬車，立刻拉住李越的衣袖：“殿下，你可知衛清平現在做了北驍的大巫神？”

　　李越心裏一抽，點了點頭：“知道。他遇見他了？”

　　周醒恨恨道：“我只恨那一刀沒能刺死他！”

　　李越反手抓住他：“你捅了他一刀？”

　　周醒被他駭了一跳，道：“是。我追到北驍，聽說聖山異動，死了幾個王子，還有一個是從南祁回來的。我聽到南祁的話就追過去，碰見了他。我……我就……”

　　李越收回手，盡力壓平聲音：“刺到了哪兒？”傷得重嗎？

　　周醒回憶：“刺在腰側。我下手不輕，只是當時他有二十來個侍衛在旁，沒能再補一刀。”

　　李越覺得自己心都抽緊了，強自鎮定：“我這不是還活著？以後也不必總想什麼報仇了。”

　　周醒恨恨道：“若不是他，殿下何至於此……”看看李越臉上的傷疤，把頭扭了過去。

　　李越輕輕在他肩上拍了拍：“行了。太后日夜算計我，沒有衛清平，也會有別人……再說，他有母親在太后手中，也怪不得他。”

　　周醒訝然轉頭，聽自家主子的意思，竟似是在給衛清平開脫？李越看出他的意思，笑笑：“我現在活得倒也自在。你回來了，再加上莫田——哦，就是你七哥，他現在恢復本名了——還有莫愁鐵驥他們，不是很好麼？攝政王那位子，坐著也是勞心勞力，現下離開了，說不定我倒能多活兩年。”

　　周醒仔細在他臉上看，半晌，沒找出什麼故做灑脫的痕跡，心裏鬆了口氣：“殿下——”

　　李越搖手：“怎麼還叫殿下？”

　　周醒遲疑，正不知叫什麼才好。如意探進頭來：“爺，乾糧烤好了。”於是他也從善如流：“爺——”

　　李越跳下馬車，北風正在火邊上烤肉乾，柳子丹在稍遠處，不知在看著哪裡發呆。李越悄悄走過去，從背後抱住他，遲疑著道：“不然，我們留幾天，想想辦法？”

　　柳子丹沉默良久，慢慢地，然而堅決地搖了搖頭：“這是我二哥的事。他既是一國之君，這些事，都該他來做。你，不必為了我，把什麼事都攬上身來。而且這不是一時一地之事，我們，也做不了。”

　　李越心裏一熱，把他抱得更緊。柳子丹仰頭靠在他肩上，輕輕嘆口氣：“吃過飯就趕路吧，你現在去救小武要緊，不是麼？”

　　李越滿懷感激地輕輕親他一下：“子丹，謝謝你。”

　　“這樣就謝我？”柳子丹轉過頭來，眼睛裏還微有水光，臉上卻露出了笑容，“看來我從前給你添了不少麻煩，如今只要不節外生枝，你就謝天謝地了吧？”

　　李越笑著把他拉回火堆邊坐下。如意到底是忍不住，問道：“爺，謹王的事情，爺打算怎麼辦？”

　　這也是個大問題。李越嘆口氣：“還能怎麼辦？先把小武撈出來再說。”

　　如意睜大眼睛：“可是這般一來，皇上豈不更認為謹王是欺君了？”

　　李越輕輕哼一聲：“你以為我們能拿出什麼證據證明小武就是元文謹的兒子？別說我們拿不出來，就算拿出來了，元豐不相信也是白搭。這種事，重要的不是小武的身份，而是元豐究竟相不相信，或者說，元豐究竟願不願相信。”

　　如意茫然。北風卻聽得明白：“不錯。可是不久之前元豐對小武態度還是不錯的，像是十分欣賞的模樣，現在……變得未免太快。”

　　柳子丹輕聲道：“只怕是元豐發覺被騙，惱羞成怒了。”他是最知道這些帝王心理的，第一不可忍之事便是欺君，倘若發現被騙，立時便是翻臉無情。從前有多寵愛，如今就有多痛恨！

　　李越點頭：“對。所以現在說是說不清的。不能把小武留在元豐手裏，說不定他哪天一發怒就把人殺了。留著人，或許以後還有周旋的餘地。只是這樣一來，大家就得準備逃走。就連元文謹，也得跟著跑路。”

　　北風點頭道：“這倒不怕。公子起先打的也是這個主意，東西早就收拾好了，只等到了非走不可的時候，說跑就跑。”

　　李越苦笑：“元文謹怕沒有那麼容易吧？他怎麼說？”

　　北風皺眉：“他當然還是想證明小武的身份。不過若是實在沒有辦法，我不信他就留下來任元豐殺。”

　　李越有點頭疼。本來他的人加上文程的人就是一大群了，如果再加上元文謹的人，天，帶著這麼多人逃跑……算了，車到山前必有路。

　　不過事情的發展永遠是出乎人意料之外的。剛剛踏入元文謹在上霄城的王府，迎頭就是一個糟糕至極的消息——元豐已經不耐煩再等長子弄來什麼證據了，估計在他看來元文謹也只不過是拖延時間而已，因此他下了最後通諜，今天拿不出證據，明天小武就人頭落地！

　　李越緊皺著眉：“人關在哪裡？”本來，在路上的時候柳子丹提出個主意，就是把元文景偽造書信的事揭發出來，就算不能證明元文景是在誣陷小武，至少，也能轉移一下元豐的注意力。沒想到，這主意還沒等實行呢，小武那刀就已經架在脖子上了。

　　元文謹低著頭：“在天牢裏。”皇族子弟有罪是要進宗廟地牢的，不過小武既然不被承認，欺君重罪，當然要關天牢。

　　李越看他一眼：“你先別著急，不是明天開刀麼？現在還有半天一夜，要救人應該還來得及。”

　　元文謹瘦了一圈，大約是太累了，神情都有些恍惚的模樣：“天牢那地方守衛森嚴，怎麼進得去……”

　　李越拍拍他：“這個你不用操心，我的事。不過，人如果搶出來，你就得準備著逃了，否則，就得想想怎麼能讓你父皇相信你也是受了騙。”

　　元文謹搖搖頭：“不，小武是我的骨肉，我知道。”

　　李越心裏暗暗嘆口氣，對於小武究竟是不是皇家血脈，他也有點拿不准了。或者，父子天性，自然能夠辨別？

　　“那，就都準備逃。周醒跟我去天牢救人，北風在外接應，其他人，天色一黑，分頭往城外走。”

　　天牢四周靜得陰森。凡能呆在這裏頭的，無不是斬首分屍的重罪，連探監都不允的。普通百姓誰會往這個血腥氣十足的地方走？天色才剛剛黑下來，門前街道上就連個人影也沒有了。

　　李越和周醒都是一身深灰色緊靠，隱在暗影裏渾無痕跡。文程只能搞到天牢的地形圖，可打探不出來小武押在哪裡，得一間間牢房去找。牆裏面，巡邏的腳步聲漸漸遠去，包著棉布的飛抓扣上牆頭，只不過眨眼工夫，兩人已經滑下高牆伏在地上。這裏邊連草木一概沒有，地上都是青石板，大約是防著人挖地道。要不是這身灰撲撲跟地面一個顏色的衣裳，還真沒法隱蔽。

　　李越和周醒分開，貼著牆根前進。屋簷下掛著氣死風的燈籠，一排排明光光的，下面站著守衛，根本不要想能穿過院子無聲無息地進牢門。李越逼近到黑暗的邊緣，再往前走一步，就是燈光所及之處。抬起手，他對著屋頂射出一支弩箭，叮地一聲，屋簷下的守衛不約而同抬頭拔刀。周醒豹子般躍起，左手袖弩，右手短刀，立刻放倒了兩個。剩下的人先是一驚，隨即便包圍了上來，倒是訓練有素，雖驚不亂，兩個人仍舊立在門口把守，其他人圍成一圈，漸漸收縮圈子。

　　李越在黑暗裏扳動機關，兩支弩箭射出，背對他的兩個侍衛向前僕倒，露出個缺口來。牆外適時一聲炸響，一連扔進幾個冒煙的東西，滿院子立刻躥起一股嗆人的味兒。周醒趁機返身就跑，拋出飛抓，三兩下翻上牆頭，幾個守衛捂著口鼻追出去，還有兩個被熏到，涕淚交流。守在門口的兩個侍衛也不免被波及，眼睛正有些酸疼，頸後已經各自挨了一下，左右軟倒。李越從一人身上摸出鑰匙，打開牢門閃了進去。

　　牢門裏一股陰濕發臭的味道。牆壁上點著油燈，昏黃黯淡，勉強能看清路。因是夜深，囚犯們大約也睡下了，一片死寂。李越將外面的灰衣一脫，裏面卻是一套守衛的服色，只是為了能穿在緊靠裏面，做得特別瘦，看起來有點不倫不類。不過這時候誰還顧得了這個，李越一間間牢房走過去，低聲呼叫：“小武，小武——”

　　猛然間最裏面當郎一聲，是鐵鐐碰到牢門的聲音，李越幾步趕過去，果然是小武，手上腳上都帶著重銬，正將信將疑地把著牢門往外看，一見李越，滿面的不敢置信，接著紅了眼圈：“你——我還以為你不會回來了！”

　　“噓——”李越止住他下面的話，“出去再說。”話猶未了，他突然頓住。有些地方不對。這天牢裏，太安靜了。好像所有的人都睡著了。當然他穿守衛的服色進來就是為了不驚動其他囚犯，但小武這一嗓子，早該驚動了其他人伸出頭來看看才是，為何還半點動靜也沒有？顧不得多想，手起刀落，牢門上的鐵鎖已經落在地上：“我們先出去！”

　　“且慢走吧。”低沉的聲音竟然是從天牢盡頭的石壁後面發出來的。與此同時，背後軋軋聲響，一道鐵門自牢房頂上落下，將來路截斷。燈火大亮，石壁緩緩移開，元豐身著袞金袍，在侍衛的簇擁下步出，淡淡看著李越：“你果然來了。”

　　李越的目光卻看著另一個人——元文謹。他站在元豐身後，儘量躲避著李越的目光。李越轉頭看看小武，小武正張大了嘴來回看著這些人，見李越看他，猛然醒悟過來：“我不知道！我不知道這裏還有暗道！我以為他們是真要殺我！”

　　李越定定看了他幾秒鐘，移開了目光。小武這才發覺自己居然不知什麼時候屏住了呼吸。他真是怕，怕李越會以為這個陷阱，他也有份。他怕死，不想死，可是，他更怕李越用那種森冷的目光看著他。

　　元文謹的頭垂得更低，好像脖子也被打斷了的模樣，聲音更是細如蚊蚋：“小武他，他是我的孩子，我不能讓他死……”

　　李越早不看他了，他看的是元豐：“皇上費這麼大氣力，鬧得天下人皆知，究竟是想怎麼樣？”

　　元豐微微笑：“好，果然不愧是南祁攝政王，山崩於前而色不變，好。朕要的，就是你這樣的人。”