一線光明

　　散朝之時，天色陰沉，飄起了細細的輕雪。襄國侯府的馬車停在宮門前，家人送來了家常的狐裘。此時已是深冬，朝服雖然華貴，卻不禦寒。衛清平換上家常衣裳，卻無意回府，吩咐了馬車自行回去，獨自一人，在街上閑行。

　　時已至午，正是茶樓酒肆生意熱鬧之時，衛清平隨便撿了一家進去，只見熱騰騰的酒菜，烘托著一張張興奮的臉，七嘴八舌，熱鬧之極。酒肆一角，有個說書人手舞足蹈，正講到要緊之處：“……卻說那北驍騎兵，素以勇悍好戰著稱，又是猝起偷襲，真個如猛虎下山，勢不可擋。幸得襄國侯，指揮若定，身先士卒，那北驍士兵雖多，在他眼中只如無物，挽弓擎劍，大砍大殺，將北驍那一干不可一世之輩殺了個落花流水……”

　　衛清平微微苦笑，點了幾樣酒菜。這些天，怕是全南祁都在盛傳襄國侯如何如何苦守北山，如何如何大破北騎，只有他自己才知道，苦守的是特訓軍，死傷的也是特訓軍，而南祁的主力軍到時，所做的事卻是連自己人帶北驍人一起斬殺。

　　底下人聽他說得有如目睹，便有人笑問道：“是你親眼看見的不成？多分又是杜撰吧。”

　　說書人理直氣壯道：“這等大戰，說書人可惜是不曾親臨。但襄國侯少年時便名震皇宮，可不是說書人杜撰出來的吧？”

　　這話說得眾人都連連點頭，說書人更加得意，道：“話說這位襄國侯，真是能屈能伸，為國捨身之人。如此少年英雄，誰不愛惜羽毛，竟然屈身為寵，投入攝政王府中，隱忍多年，終於是一朝成功，將攝政王之勢力徹底剷除。故而這封號中的‘襄國’二字，實是名不虛傳！”

　　衛清平怔怔聽著，杯中的酒忽然變做了苦的，哽在喉中難以下嚥。眾人卻是正在興奮之時，誰也不曾注意旁邊還有個傷心人另有懷抱。有人道：“不過說起攝政王，也算是個英雄人物了，雖然有不臣之心那是罪無可赦，但他在位之時平定東西二國，也是前無古人的壯舉了。”

　　說書人接口道：“這位說的是。攝政王乃是當世梟雄，與眾人不同的。否則又怎顯得出襄國侯這一段超人之功？”

　　有人在下面接口笑道：“只可惜英雄難過美人關哪！”

　　這故事乃是數月來南祁國中最為風行的，一提起個頭來，眾人紛紛響應。有人便道：“聽說當年攝政王府中美人無數，最出色的還不是襄國侯呢。”

　　那說書人精神一振，指著下面那人道：“這位兄弟敢說這話，其實是個知情的。據在下所知，當年攝政王府中美人，當以西定質子、安定侯柳子丹最為出色。安定侯素有香公子之稱，五歲能詩七歲能文，一十六歲文名動天下，休說滿腹詩書，那容貌更是畫兒上描下來的，真正是天人之姿，天人之姿！說也奇怪，攝政王滅了西定，這位西定質子卻偏偏對他情有獨鐘。攝政王被誅，王府被封，一眾侍衛無不星散，朝中同黨更是紛紛反戈，唯恐連累了自己。獨這安定侯竟敢素衣麻帶，在王府門前當街哭吊，後來更是頭撞石階，以身相殉，也算是難得的有情有義之人了。當今皇上也因敬他這一分真心，將他盛殮送回了本國。”

　　有人聽得出神，道：“聽說當時這安定侯在長街以歌當哭，說的全是攝政王的政績，什麼西定賑災啊，北山救駕啊，什麼驅除奸細啊，抄斬貪官啊，一樣樣的，聽起來也似乎極有道理……”

　　說書人連忙噓了一聲道：“這位兄弟，話可不能亂講。被官家聽到，吃不了，兜著走！這些事，雖說是攝政王出頭，若沒有皇上的旨意，又怎麼能成？”

　　這一番話說得眾人都噤了聲。良久方有人道：“如今襄國侯在武將當中是極出色的了，我看這名氣，甚至是勝過了護國將軍呢。”

　　說書人搖頭笑道：“這位兄弟說差了。論名氣自然是襄國侯響亮，但護國將軍帶兵多年，早年就有先帝敕封的武威將軍封號，如今侄女又是貴妃，若說手握實權，還是護國將軍。”

　　旁邊一人好奇道：“聽說當年皇后乃是得攝政王扶持才登上後位的，如今攝政王倒了，韓貴妃又有如此勢力的外戚，皇后的日子怕不好過了吧？”

　　說書人笑道：“這位便是只知其一不知其二了。皇上當年選妃之時，挑上的其實不是皇后，也不是韓貴妃，而是王淑妃。只因淑妃年幼，按我朝規矩，不宜立為皇后，所以才選了方氏為後。這方皇后雖是攝政王一力扶持的，但出身書香門第，父親是有名的諍臣，哦，就是如今周少傅的恩師，並非攝政王一党。如今周少傅一個文臣，竟然獨身平定了嶺州的叛亂，正是尊榮無比的時候，對皇后自然也是個靠山。現在皇上尚無子嗣，怎麼就封了周中書做少傅？就是為將來皇后誕下子女，交由周少傅教導。再者皇后胸懷寬大，禮范後宮，韓貴妃在禮儀上一向失當，當年還曾慫恿皇上北山縱馬，致使遇險，險些就不能入宮，所以雖然外戚勢大，在後宮的風評卻是遠不如皇后。再者外戚坐大未必是好事，皇后要的是溫柔敦厚，沒有外戚，現在反而是好事。當然將來論到立儲之時，那就另有說法了……I”

　　衛清平靜靜聽著，一杯杯灌著苦酒，等到眾人將這些事都嚼說得爛了，他已經要醉倒在桌子上。眼前景物有些旋轉，耳邊眾人的喧嘩聲也似乎遠了，恍惚有人在他耳邊說著什麼，隨即被人架了起來。走出門外，被冰冷的空氣一激，他有些清醒過來，看看身邊，扶著自己的是自己的家人，正邊走邊擔心地看他：“侯爺，您怎麼喝這許多酒？”

　　衛清平笑了笑，輕輕按按一跳跳作痛的太陽穴：“你怎麼來了？不是讓你們先回去嗎？”

　　“老夫人擔心侯爺，讓我們出來侍侯。”

　　衛清平帶幾分醉意地笑笑，隨他們上了馬車。

　　襄國侯府裏冷清異常。雖然府第是賜給了襄國侯，但服侍的家人卻只有四五個，而襄國侯和老夫人都住在東偏院，以至於有些院子都顧不上打掃，花園荒蕪，傢具上積了一層薄灰。

　　因為眼睛已不太靈光，老夫人從不出門。衛清平一走進屋子，就看見母親安靜地坐在窗下，黯淡的天光落在象牙黃的臉上，缺少血色的嘴唇緊緊閉著，臉上沒有任何表情。聽到了腳步聲，才微微露出一點笑容：“是平兒嗎？”

　　衛清平走過去，依著母親的腿坐到她腳邊：“是。今日回來晚了，讓母親擔心了。”

　　衛老夫人微微笑了笑：“去哪裡了？”

　　衛清平目光黯了一黯：“去茶樓裏坐了坐。”

　　衛老夫人輕輕道：“又去聽他們說書了？”

　　衛清平沉默。屋子裏靜了半晌，衛老夫人輕輕咳嗽了幾聲，道：“平兒，過去的事都過去了，別人願意說什麼，就讓他們去說吧。如今你是襄國侯，誰敢當著你的面說這些？至於背後，又何必去聽。倒是有件事一直是娘的心事，你，是該娶妻了。”

　　衛清平驚悸：“母親！”

　　衛老夫人靜靜道：“平兒，我知道當初你並不願意進攝政王府，所以會來，全是為了為娘……唉，若你父親當年不去插手太子與羽親王的事，或者也就不會有這一場變故。這些年，實在是委屈你了。不過好在如今事情已經過去，你也算報了仇，過去的事，就讓它過去吧。”

　　衛清平心如刀絞，尤其是聽到“報仇”二字。有誰知道，他真的不想讓這些事過去，奈何，所有的事、所有的人，都已經過去了，永遠過去了。

　　老夫人聽不到兒子回答，以為自己說中了兒子心中的痛處，聲音更加慈愛：“平兒，大丈夫能屈能伸，一時之辱不算什麼，也不必記在心上。這幾日來家中拜訪的官員不少，我聽他們的意思，也想與你——”

　　衛清平猛然站了起來：“母親！”

　　他從未對母親高聲說話，此時聲音一提，竟將老夫人驚得一怔，喃喃道：“平兒？”

　　衛清平定了定神，才發覺自己竟然對母親高聲起來，不由歉然道：“孩兒有些醉了，母親不要在意。孩兒想先去休息了。娶妻之事，過些日子再說吧。”

　　老夫人一急，又咳起來。衛清平連忙停步為母親輕輕捶背。良久老夫人咳喘方平，嘆了口氣道：“平兒，娘知你心中鬱悶，但……唉，娘這身子，是活不長了，若能見你早日娶妻，就是去，也去得安心。”

　　衛清平眼眶一熱，忍淚道：“母親不要胡思亂想，太醫不是也說過了，只是風寒舊症，好好調養，自然……”

　　老夫人打斷他話，輕聲道：“太醫說，只要過了明年春天，就不要緊，這裏面的意思，你難道不懂？”

　　衛清平低下頭。他自然明白，太醫的意思分明是說，人也只能熬到明年春天了。老夫人儘量想看清兒子，眼前卻只是昏暗的一片，無奈地嘆了口氣，道：“平兒，生死有命，無須顧慮。若說為娘，當年就該跟你父親去了的，若不是太后保全，現在……如今這已經是多活了幾年，足夠了。若是能看見你娶妻生子——”

　　衛清平再次輕輕打斷了母親的話：“母親，孩兒現在只想奉養母親，不想其他。”

　　老夫人黯然，慢慢轉過身去背對著兒子。衛清平靜靜站了一會，低聲道：“母親好好休息，孩兒出去了。”

　　雪下得更急了，天色昏暗，夜色已經漸漸侵上來。衛清平穿過空蕩蕩的園子，慢慢走進了書房。書房裏正有個瘦削的背影，低著頭在打掃。聽到腳步聲，頭也不回。衛清平也不催他，就站在那裏等著。這人一面用抹布去擦拭書案，一面不停地咳嗽，不知過了多久，才收拾起抹布水盆，慢慢轉身向外走。這一轉身，才看見他清秀的眉眼，身上只穿一件夾衣，表情卻是冷漠之極，對著衛清平視而不見，只管自己慢慢走出去。

　　衛清平站在那裏，等他走過身邊才輕聲道：“天氣冷了，你多穿一些。”

　　這人突然偏過頭來，眼光如同小刀子一般斜過來：“北山已封，殿下屍骸如今正在臥冰枕雪，如意怎麼敢多穿一件？”

　　衛清平默然低頭，如意不再多說，一面咳嗽，一面端著水盆往外走。忽聽衛清平在他背後輕聲道：“殿下若地下有知，也不願你如此自苦。”

　　如意咬著牙道：“殿下如何想法，你不配談論。”他不願再多說一句，加快腳步走出去，只留衛清平一人站在書房之中。

　　書房是少數打掃得纖塵不染的地方之一，裏面所有的東西都一如當日，只是書案上缺了那些堆積如小山的摺子，換了筆墨素紙。紙鋪開著，用淡墨勾了一個背影輪廓。衛清平慢慢滴水研墨，蘸飽了筆，提起來卻覺無處著墨。記憶裏只剩這一個背影，越是在眼前淡去，就越是在心中深刻。端詳半晌，他頹然擲筆，轉身又走出書房。

　　天已經完全黑了，幾間房中點起燈燭，一星一點的，沒有照亮黑暗，反而多添了幽深。衛清平站在園中，靜靜望著遠處的夜空，身上漸漸被夜風浸得冰冷。他也不覺得，仍然呆望著遠處。背後的黑暗中什麼地方輕輕響了一下，聽來如同枯枝斷裂，衛清平卻立刻分辨出來，那是特製弓弩機關扳動的聲音。頭也不回，他陡然側撲翻滾，閃到園中石桌之後，篤篤幾聲，原來站立的地方三支弩箭射入地面，幾乎盡羽而沒。衛清平瞳孔收縮。當年，攝政王曾經要求他們蒙上眼睛，從弓弦的響聲和箭支的破風之聲中分辨弓箭的種類，此時，他甚至不需要用眼睛去看，僅憑耳朵就辨認出來，那是從前攝政王府中侍衛所用的特製弩箭！一種狂喜突然襲上心來，他的聲音都有些顫抖：“誰！”

　　黑暗之中慢慢走出個人來，昏暗中衛清平認出了他的輪廓，心裏突然冷了下來：“田七？”

　　田七一身黑衣，右臂衣袖捲起，露出一排閃著冷光的短矢，左手扣著扳機，牢牢對著他，腳下雖然有點跛，動作卻仍是利落準確，冷笑道：“襄國侯如今身居高位，倒還沒忘記在特訓軍裏學到的本事。”

　　衛清平心裏涼涼的，看著他手中熟悉的弓弩，竟然有些惘然。只是他剛才一聲斷喝，已經驚動了府中的侍衛，紛紛趕了過來，一見竟然有人用弩箭對著襄國侯，立知是來了刺客，呼喝聲中已經彎弓搭箭，拔刀提槍將田七圍了起來。衛清平剛要叫他們且慢動手，田七卻冷笑一聲，竟然不管有多少箭矢對著自己，一扳機關，又是一排弩箭對著衛清平射了過來。而且他雙臂上竟都裝了這種特製弩箭，一排射出，立刻又是一排。這種弩箭每套能發射三次共九支箭，兩套就是十八支箭，二人距離不過數十步遠，田七大步向前，根本不去理睬周圍侍衛的箭矢，只管追著衛清平不斷扣動扳機，竟然就是要同歸於盡的模樣！

　　襄國侯府中的侍衛眼見這刺客竟然不要性命地追著襄國侯射箭，個個都是大驚，紛紛撲上前來。田七背上腿上立刻中了兩刀，卻全然不理。衛清平大喝：“住手！”只是他自己正被田七射得狼狽不堪，一干侍衛又怎麼敢眼巴巴看著刺客射他？眼看田七又中一刀，終於腿上一軟，踉蹌向前，只要僕倒在地，便會被亂刀分屍。突然一人自後面撲了出來，兩個侍衛還未及反應就被他一掌一個砍在頸後，軟軟倒了下去。此人奪過一柄佩刀，將田七護在身後。

　　衛清平翻身從地上站起，只見書房中透出微黃的燭光，照著那人臉上瘦削的輪廓。目光相接之時，恍如隔世。耳邊只聽田七一聲變了調的叫聲：“殿下！”就那麼帶著身上腿上的箭撲了過去。

　　幾個侍衛一見又來了刺客，而且幾個兄弟已經被撂倒在地，自然全都圍了上去。衛清平厲聲斷喝：“住手！”聲音尖銳，絕不似平日裏的溫和。一干侍衛方自一怔，來人已突然擲出一件東西，落地開花，不只騰起一團煙霧，而且放出一股無比怪異的味道，熏得眾人連連後退，還止不住涕淚俱下。好容易等味道散去，兩個刺客已無影無蹤，哪裡還找得著？侍衛們都覺今夜免不了被治個守衛不嚴之罪，轉眼卻見連襄國侯竟也不見了。

　　衛清平一直追到王府後園。他眼睛被刺激得淚水漣漣，什麼也看不清楚，只是聽著那微弱的腳步聲追蹤過來。眼前一片高牆，卻沒了二人蹤跡。他已將這王府全部探過，知道這裏是攝政王十二鐵騎的靈堂。牆內的陷阱他也已探明，此時看牆外的竹子猶在搖晃未休，知道自己追對了方向，毫不猶豫攀上竹梢一蕩而過。趕進靈堂，只見香案已然移開，露出一個入口，衛清平更不思索，俯身鑽了下去。地道之中昏暗難辨，他又不曾帶個燈燭，磕磕絆絆，也不知碰了多少下。終於走到出口，卻只見眼前一條護城河靜靜流淌，曠野之中一無人蹤，只有滿天陰陰的雲，一重重的壓在他頭上……