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　　“殿下你的意思是，讓我們學北驍話？”

　　“不錯。”李越環視周圍個個瞠目結舌的軍士，“不只是北驍話，就連東平西定中元的話語也要學會。怎麼了，學不會？”

　　齊幟輕輕哼了一聲：“那有什麼用？”

　　他一開頭，背後一群人都紛紛開口：“是啊，那有什麼用？”

　　“殿下，這些天你究竟讓咱們學些什麼啊？居然還要背誦其他四國的官職吏制，這都有什麼用啊？”

　　“是啊，沙場上打仗，還用學什麼北驍話，背什麼北驍官職嗎？”

　　一時間眾人七嘴八舌，楊一幸身邊的軍士雖然沒有開口，也露出疑惑的神情。實在是李越這些天教的東西太奇怪了。這些人有不少都是大字識不得幾個的粗人，寫個字比提刀砍人難得多，如今李越要他們背誦什麼四國官職，學習他國語言，實在是有些強人所難。其中雖有些人也讀過書，但從未聽過當兵還要背誦他國官職的，遠不如最初李越安排的搏擊設伏等訓練容易理解，自然都不由疑惑起來。

　　李越哈哈一笑，看向楊一幸：“你說呢？”

　　楊一幸遲疑片刻，終於還是道：“殿下，屬下確實也有不明之處。殿下前日所教沙盤地圖之術，屬下因帶過兵，知道其中大有用處。這學習其他四國語言，屬下覺得多少也有點用處。可是這背誦四國官職……屬下實在不知有何用處。”

　　李越哈哈大笑：“一幸，你還是只把自己當做帶兵之將，齊幟，你也只把自己當做一名侍衛，因此才會覺得這些東西全無用處。”

　　眾人臉上都不覺露出疑惑之色，楊一幸試探著道：“殿下，屬下不明白。屬下本是副將，自然是帶兵之人，殿下的意思是……”

　　李越笑而不語，轉向清平：“衛平，你覺得呢？”為了避嫌，清平雖然是住在攝政王府，卻不與李越同行，在山谷中兩人也不多作交談，因此至今齊幟雖是在冬獵之時覺得攝政王有偏袒之嫌，卻無人發現他們的關係。

　　清平一直在沉思，此時李越問到他，他才字斟句酌地道：“屬下想，若是兩國交戰，殿下命屬下潛入他國刺探軍機，屬下自然要學會此國語言方才不致露出馬腳。至於背誦各國官職……殿下的意思，是否說若是擒賊先擒王，屬下也須知道此人是何品階，才不致弄錯？”

　　李越毫不掩飾讚賞之意：“說得好！你已經領會一大半了。”

　　清平目光閃亮：“請殿下賜教，屬下未領會的那一半是何用意？”

　　李越微微一笑：“難道你未曾想過，從來人的品階中可以看出朝廷的動靜？”

　　這話說得太過深奧，清平一時還難以理解，緊緊蹙眉，自去思索。這邊楊一幸聽了清平的話也連連點頭：“衛兄弟說得是。一幸還是所見者淺。”

　　齊幟卻是目光閃動，忽然道：“殿下，若是擢拔軍士，無需如此，即使挑選軍前之將，也不必學習這些，殿下教我們這許多古怪東西，難道是……”

　　李越看著他熾熱的目光微笑：“齊幟，你當初前來參選，便不是為了此生只做個侍衛吧？”

　　這話真是說到了齊幟心裏。他家中本也是官宦門第，只是後來敗落，雖然有一副好身手，卻只能做個侍衛，養家糊口也只勉強。他來參選，的確為的有朝一日脫穎而出，出將入相，光耀門楣。他做侍衛這些年，自然明白，在宮中做侍衛，只要功夫好些，頭腦靈活些，反應敏捷些，再會察顏觀色，就已足夠了，根本不必學這些可能永遠用不上的東西。然而攝政王初則鍛其體膚，今則授其智技，其中有些東西簡直是聞所未聞，定然不會只是培養幾名侍衛如此簡單。既然不是培養普通侍衛，那他要的卻是什麼人？一念至此，不由身上一陣陣又是發熱又是發冷，連心也跳得快了。

　　李越深深看著他，良久微微一笑：“本王要的，是最好的。”這個齊幟是野心勃勃之人，不過，野心，有的時候也叫做大志。

　　此時這些人中有些見識的，雖不如齊幟想得深，卻也不約而同地想到了這一點，頓時都興奮起來。畢竟誰不想青雲直上？只是南祁也講究出身，他們中大多數人都是平民，雖然有些戰功，升遷卻遠不如那些有背景的人快，如今難得這天大的好機會送到眼前，誰不想牢牢抓住？得了攝政王的賞識，眼前怕不是一條康莊大道？有了那榮耀的目標在前，就是李越要他們學再奇怪的東西，也無人會提出異議了。

　　李越目光掃視一周：“今天是除夕，我放你們兩個月假期，春祭結束之後我要再次考核。記住了，這山谷裏的事，不許對外人提起，就是你們的家人也不行。眾人皆知你們在這裏受訓，但若有人知道你們學了些什麼……別怪本王永遠封上他的嘴。”

　　出了山谷很遠，眾人都走散了，李越才勒馬停下，等著衛清平趕上來，過了好一會，李越都有些奇怪的時候，才看見衛清平自後面騎著馬慢慢過來，手雖握著韁繩，卻是信馬由韁，完完全全地是陷在沉思中的模樣。李越直等他走到眼前，才一提馬鞭輕輕在他腰上掃了一下：“想什麼如此出神？”

　　清平一驚抬頭，竟是全心沉浸在思索之中，根本沒看見李越。李越好笑地看著他：“想什麼呢？連我也沒看見？”

　　清平有些窘迫地一笑：“還在想殿下剛才說的……殿下說竟能自官階中看出朝廷的動向，這，清平無論如何也想不明白。”

　　李越哈哈一笑：“嗯，這也算是我說得不夠明白。這麼說吧……”他剛要解釋，突然遠處馬蹄聲響，周醒道：“殿下，是府裏的兄弟！”

　　李越抬頭一望，果然是攝政王府的侍衛飛馬而來，見了李越滾鞍下馬，屈膝道：“殿下。還以為殿下尚在山谷中，柳公子教屬下送這個過來。”說著呈上一卷紙。

　　李越心想什麼著急消息讓柳子丹特地派人送過來？打開一看，卻是康梁送來的消息。康梁的商會已經初具規模，什麼天南海北的消息已經開始陸續送來。這一封寫的卻是西定大王子柳子賢已然被捕，近日將以謀逆重罪處以極刑。

　　李越微微嘆了口氣，將紙卷塞進懷中：“回府。”難怪柳子丹急急派人把這消息送到山谷來，甚至等不及自己回去。他是想自己能救柳子賢一命。但是這件事鞭長莫及，即使自己及時叫人去傳令，柳子輕也大可以陽奉陰違，先殺了柳子賢再說。而且自己用什麼名義去保人呢？可是要是不管，你看吧，柳子丹那一關就過不去。

　　柳子丹果然是在門口等著，看見李越回來，勉強才壓住了要衝口而出的話，直到兩人進了屋子，才道：“送去的消息，你看了麼？”

　　李越點點頭，嘆了口氣。柳子丹眼神黯了下來，低聲道：“我知道你為難，可是大哥他絕沒有謀逆，你知道的。”

　　李越苦笑一下，拉他坐下：“子丹，不是我為難。柳子輕是必欲除他而後快。玉京到這裏千里迢迢，我即使現在下令，送過去也來不及。何況就是及時送到了，柳子輕也可以說晚了。而且我懷疑，柳子賢很可能這時候已經死了，所謂近日處以極刑什麼的，恐怕只是個官面文章。”

　　柳子丹其實也早想到了，只是還抱著一絲希望，此時被李越說穿，心裏只覺涼到了極點。雖說柳子賢與他一向也沒有什麼兄弟之情，但畢竟說他謀逆是根本無中生有，這樣死去，未免太冤枉了。他苦笑一下，知道李越說的都是實話，黯然搖了搖頭。

　　李越輕輕拍撫他後背，道：“要不然我著人去傳一道旨，看看……”

　　柳子丹頭抵在他肩上，輕輕搖頭：“不必了，你說的對，沒有用。”

　　李越伸手去摸他的臉，卻是乾的，並沒有淚。柳子丹抬起頭來，望他一會，微微牽了牽嘴角：“今天除夕，都在等著你守歲呢。”

　　李越心裏一疼，緊緊摟住他：“子丹，你……”

　　柳子丹靜靜在他懷裏靠了一會，抬頭一笑：“我知道。”

　　一句話，勝過萬語千言。李越瞧著他的臉，還是原來那張玉雕般的臉，現在卻多了生氣，多了眉目之間的靈動，，忍不住把他抱得更緊一點。兩人靜靜靠了一會，柳子丹才輕輕掙扎出來：“康梁送來的消息我只看了一點就叫人送過去了，還有很多沒看呢。”康梁送的消息東家長西家短的什麼都有，李越沒時間一一看全，都是先由柳子丹篩選一下才送到他這裏來讓他細看。

　　“有什麼消息？”李越把紙卷再掏出來。

　　柳子丹一面展開一面先說著自己看過的內容：“說是南祁這商會已經名聲遠播，連東平都有商人想加入呢。有個人送了他一匹好馬，說是純種的北驍馬，他正想獻給殿下呢，只是來不了這麼快。”

　　李越笑了笑：“真有他的，這商會都開到東平去了。北驍的馬，弄來也不容易吧。”

　　柳子丹笑笑：“那東平商人說今年馬匹生意好做了，這匹馬是從幾十匹好馬裡挑出來的，絕對是上好的。”

　　李越哦了一聲，忽然眉頭一皺：“幾十匹馬裡挑出來的？這麼說那人手裏至少有幾十匹北驍的好馬？”

　　柳子丹點點頭：“自然了，要不然怎麼敢說這話呢？要送給你的，他敢隨便糊弄嗎？”

　　李越把手一搖：“不對，不對，不是這個。”

　　柳子丹被他驚著了：“怎麼了，有什麼不對？”

　　李越眉頭緊蹙：“我記得看過南祁律例，馬匹販賣要求是極其嚴格的吧？”

　　柳子丹笑道：“別說南祁了，好馬在哪一國都是有管制的，畢竟打起仗來不都靠著馬匹嗎？”

　　李越目光一閃：“北驍的馬是不是很好？”

　　柳子丹思索著道：“聽說北驍的馬是五國中最好的，體格高大，奔跑既快體力又能耐久，其他四國都比不上。我們西定多水，出產的馬少，只能用來耕種。東平的馬適走山地，體格矮小，耐力雖好速度卻不快。中元地大物博，也出產馬匹，但真正的良種馬很少。南祁的情況也差不多。所以五國之中北驍的騎兵最是利害。”

　　李越微微冷笑：“你說得不錯。北驍正是仗著好馬，才能以騎兵縱橫天下。既是如此，他們對於馬匹管制應該更是嚴格，唯恐好馬流落到他國才是。怎麼能讓東平商人一弄就是幾十匹？”

　　柳子丹不解道：“也許他是專做馬匹生意的，弄到幾十匹馬也不難？”

　　李越搖頭：“我總覺得不對。叫康梁給我弄清楚，這個東平商人以前的生意做得怎麼樣，所謂馬匹生意好做了，究竟是什麼意思？”

　　柳子丹一面提筆照他的意思寫，一面奇怪道：“你究竟想到什麼了？”

　　李越冷冷一笑：“我？我想到北山那支狼牙箭了。”

　　柳子丹一驚：“什麼？北山那支箭？”

　　李越目光銳利：“恐怕射那支箭的人，就在王皙雲身邊。”

　　柳子丹真是驚得連筆都要掉了，呼地站起來：“怎麼說？”

　　李越低頭看著那卷紙：“你看，北驍既是倚仗騎兵打天下，自然應當對馬匹嚴格管制。東平與之接壤，又是敵國，那馬匹的流動更得杜絕才對，為什麼突然間又說馬匹生意好做了？生意好做，只能是因為北驍放鬆了管制。可是北驍為什麼突然放鬆管制？”

　　柳子丹被他說得後背發涼：“難道……難道你是說，北驍與東平……”

　　李越冷笑：“王皙雲為什麼突然出現在北山？他給的理由倒也合適，但有什麼重要的事能令他孤身潛入南祁非要見他兄長一面？要說是兄弟情？哼，雖然東平只有他們兩個兄弟，我也看不出有什麼真正的深厚感情。”他猛地站起身，在屋子裏走了兩步，“你還記得那件衣裳上繡的詩麼？”

　　柳子丹自然記得：“行行複行行，止於山之阿。”

　　李越接下去：“清風自北來，吹送暮雲合。這個‘北’，會不會就指的是北驍？”

　　柳子丹呆了半晌，喃喃道：“這，這……古詩上本也有這個‘北’字。”

　　李越道：“可是古詩上說的是酸風自北來，這裏說的卻是清風自北來。”

　　柳子丹思索道：“一字之差，其中意思卻是大有差異。古詩中的酸風，實指遊子離鄉，憑風流思鄉之淚，故謂酸風。這裏卻說清風……”

　　李越是想不了這麼透，但他此時卻是把一連串的事都聯繫了起來：“如果北驍與東平有所來往，助東平建立一支精銳騎兵也是理所應當。如此一來，必然有馬匹來往。這些商人無孔不入，才能借機做馬匹生意。”

　　柳子丹喃喃道：“可是東平不以騎兵見長啊……再說東平與南祁之間山嶺重重，怎麼跑馬呢？”

　　李越猛地在桌子上拍了一掌：“這就對了！你難道不記得，王皙陽曾經向風定塵建議用東平特產晶石修路？”

　　柳子丹也一下子想起了他當時給王皙陽講的故事：“這些，這些都是環環相扣的。”

　　李越冷笑點頭：“自然都是環環相扣的。只不過我停止了東平修路，又將王皙陽禁足，東平沒有他的消息，大約是等不下去，才派王皙雲來東平以祝壽為名探探消息，之後又跑到北山去等。我想他當時未必有什麼殺我之心，只是突然遇熊是大好機會，他身邊那些侍衛裏定有北驍箭手，趁機射了一箭。若是事情如他們所願，我恐怕已經……”

　　柳子丹渾身一震，冷汗透衣：“那你還把王皙陽留在府裏？”

　　李越目露寒光：“倒幸好是把他弄進了王府。我就不信，他在我手裏，東平敢有什麼動靜？除非他們不要這個長皇子！”

　　柳子丹急道：“可是……”

　　李越手一擺止住他：“別急。現在這些都是我的推測，還沒有真實證據。這個人必須留在王府，若被他跑了，東平就真的全無顧忌了。”

　　柳子丹心下著急，卻也知道李越說的都是對的，縱有千言萬語，也只有咽了回去。李越冷冷一笑，拉起他的手：“走，不是還要守歲麼，我們去熱鬧熱鬧。你放心，我這王府雖然不是重門疊鎖，但既然進來了，想出去可不容易！”

　　柳子丹跟著他走，心裏火燒火燎的只說不出來。外面花廳裏早擺上了年宴，按李越前些日子的吩咐，衛清平和王皙陽也一起列席。此時天色已黑，廳中點著數十根兒臂粗細的紅燭，照得滿堂喜氣。周醒等人已經都等在那裏。李越和柳子丹剛走到門口，只聽王皙陽聲音清脆地道：“衛公子想什麼呢這麼出神？”隨聽清平道：“沒有什麼。”

　　王皙陽嗤地笑了一聲：“衛公子是在想殿下吧？”此言一出，旁邊的莫愁臉已經沉了下來，面露不屑之色。

　　衛清平聲音裏也微有不悅：“太平侯休要取笑，清平只是在想殿下說的一句話。”

　　王皙陽好奇道：“殿下說的什麼話，要衛公子如此千思萬想？”

　　衛清平本不想說，但王皙陽卻是一副打破沙鍋問到底的架式，眼中還有取笑之意，當著李越的這些親信面前，弄得衛清平也不覺有些惱了，冷笑道：“想來太平侯是要指教衛某了？殿下今日說，從來者的官階上可看出朝廷動靜，太平侯可知是什麼意思麼？”

　　這句話說得沒頭沒尾，清平已經想了半天，終究是不得其門而入，實不相信王皙陽能聽出什麼，只不過看他問得煩人，有意難他一難罷了。果然王皙陽皺眉道：“來者的官階？什麼來者？”

　　衛清平冷笑道：“我若知道，倒不必請教太平侯了。”

　　王皙陽被他堵了一句，心下也有些不服氣，思索片刻，突然又是一笑：“原來如此。殿下這句話，定是說若是發生了什麼事，從朝廷派來處理此事的官員官階之上，可以看出朝廷對此事的態度。推而廣之，從朝廷對一件事的態度上，便可看出朝廷的動向。如此簡單一句話，衛公子怎麼就想不明白呢？”

　　李越在門外聽得心裏猛一跳。他的確是這個意思，只是當時沒頭沒尾說來教人摸不著頭腦。想不到衛清平都猜不透的意思，竟被王皙陽一語道破。果然是皇族之子，深諳此道。這人若不在手心裏抓牢了，將來恐怕是大麻煩呢。他心裏想著，臉上卻不動聲色，一腳踏進門去，微笑道：“都到齊了？”

　　房中眾人一起起身行禮。李越一眼掃去，衛清平還是一件普通青緞衫，王皙陽卻是一件大紅袍子，頭戴銀冠，燭光下那臉兒紅是紅白是白的，若單看外貌，倒真是個伶俐少年，此時笑得眉眼彎彎，平白的添了幾分風情。李越心裏冷笑一聲，淡淡道：“莫愁，洛氏兄妹那裏可送了年夜飯了？”一語既出，王皙陽臉上那笑容立刻僵了。李越看也不看他，居中一坐，道：“開席。”