舊歲將辭

　　夜色如墨，冷風如刀，正是宵禁將解未解之時，街上絕無行人，只偶然有幾戶早起人家的窗戶隱約透出一絲亮色。

　　一輛泔水車自端寧王府後門駛了出來。駕轅的馬吃力地拖著步子，因為那已經頗為沉重的泔水車上居然坐了五個人。除了一個在轅上駕車，居然還有四個分坐在馬車四角，難怪拉起來這麼費力。不知是夜風太冷還是怎麼，這五個人都戴著帽子，且將帽檐拉得極低，遮住了大半張臉。只是這輛車雖然自端寧王府趕出來，車上人卻都穿著普通的黑布 衣裳，並沒有按照規矩穿王府的號衣，車輛上也沒有任何端寧王府的標記。

　　車輪轆轆，片刻便遠離王府，拐入大街。陡然之間正前方夜空中一聲弓弦崩響，趕車人仰天便倒，自車轅上滾了下來，驚得老馬一聲長嘶，連帶著馬車也晃動起來。

　　馬嘶聲未絕，兩邊黑暗的屋簷之下突然躥出幾個人來，黑衣黑帽黑靴，臉上居然還用黑巾蒙面，一個個手提刀劍，二話不說，上來便砍。也虧車上這四人反應迅捷，同時反手向車下一撈，居然齊齊拽出刀劍來，登時叮叮噹當打成一片。只驚得那可憐的馬兒四蹄亂踏，恰好混戰之中不知是誰飛起一腳，水車轟然而倒，那又臭又髒的大泔水桶蓋子滾落在地，桶裏居然爬出個人來。

　　此時天色尚黑，大家又都是一身黑衣，黑影之中鬥成一團，根本分不清誰是誰。不知是哪一個見桶裏爬出人來，立刻便想搶上去，剛沖出一步，便被旁人生生攔住。那人似乎也想接近那桶中爬出的人，不過立刻又被旁邊人死死纏上。大家乒乒乓乓打得好不熱鬧，人人都想搶到那桶旁邊，卻是人人都過不去。正打得起勁，忽聽街那頭馬蹄聲響，有人大聲疾呼：“什麼人在此處鬥毆？”卻是宵禁巡夜的軍士聽到動靜趕了過來。雖然此時宵禁已可算過了，但竟有人刀劍械鬥，自是非同小可之事。

　　眼看 一群軍士騎馬帶刀而來，火把照得街頭雪亮，眼看將到眼前，一團黑衣人再也顧不上什麼，呼哨一聲，兩邊分開。一夥人拖起地上屍體向東，另一夥人向西，刹時間作鳥獸散，只留下一匹老馬和翻倒的泔水桶。巡夜的軍士追到近前，只聽後面一人高聲道：“分做兩隊，追！看究竟是些什麼人竟敢在京城之內械鬥？簡直沒有王法了！”這聲音熟悉得很，竟然便是陸韜陸大將軍！巡夜的軍士皆是騰龍伏虎軍中人，聽了陸韜的話無不如奉綸音，大聲呼喝猛追上去，竟是人人都沒發現，那滾了一地的泔水桶之間，夜色之下，車輛馬匹的陰影之中，還蜷縮了一個人。等到軍士們追了過去，火把的亮光消失在街道拐角，大街又陷入一片黑暗之中，這個人影才站了起來，半彎著腰，貼著屋簷下，像影子一般，溶入了夜色之中……

　　大街重歸寂靜。方才這一陣打鬥，臨街的住戶無不把門窗關得緊而又緊，生怕惹事上身，就原有幾戶已亮了燈燭，此時也連忙吹滅，竟比方才還黑了些似的。一片寂靜之中，只聽半空中有人輕笑一聲：“現在放心了？”這聲音竟是從臨街的屋頂上傳來的，些微的月光之下，模糊可以看見幾個人影，隱身在屋角之後，只露出一雙雙眼睛，居高臨下地看著大街。

　　半晌沒有動靜，方才那聲音又輕笑道：“還是不放心？怕他出不了城？放心，以他的精明，不愁出不了城。倒是你，在這屋簷上凍了半夜，也該回去了。”

　　這次傳來一聲輕微的嘆息，另一個人低聲道：“多謝殿下。”言語雖然簡單，卻滿含真誠，聽得出是發自肺腑。前頭那人笑了一聲，似乎心情極好：“好，回府！”起身之時，卻又向街道另一頭看了一眼，那裏，陸大將軍滿臉正經地策馬而立，正等著軍士們“拿人”回來交差呢。

　　“鐵驪就這麼溜了？”莫愁聽了李越一番描述，笑得前仰後合，“也虧他們想得出，竟把他藏在泔水桶裏，也不知他帶了一身臭水，能跑到哪裡去？”

　　鐵驥坐在一邊，滿臉尷尬。莫愁斜他一眼，故意笑得更深。鐵驥無奈，只有苦笑而已。攝政王已為他做得太多，莫愁笑他兩聲，他又能說什麼？何況這幾日相處下來，他早發現莫愁根本是嘴硬心軟，譬如那日他跑出院子，莫愁雖然口口聲聲要給他上腳鐐手鐐，其實也只戴了一天，莫愁第二天送藥來時發現他腳腕上已被鐵鐐磨得發紅，當即陰著臉叫侍衛給他摘了，只是嘴上還是不依不饒，又狠狠威脅了他一通。說來說去，自他再入王府，莫愁雖未給過他半分好氣，飲食湯藥卻也是半分不曾少過，因此這幾聲嗤笑，實在不足道。只是西定離此已是遙遠，中元更是千里迢迢，中間關防無數，鐵驪孤身一人，實不知能否到達？他皇子出身，自幼也是身嬌肉貴，雖然後來被迫離開北驍，身邊也一直有人侍奉，幾曾受過這種苦楚？何況韓揚必不肯罷休，定然要派人追緝，逃亡之路便更困難。雖說他已下定決心不再跟隨鐵驪，但二十幾年的習慣又豈是一朝可以改變的？

　　李越看他眉頭緊皺，已經知道他在想什麼，微微一笑：“怎麼，還是不放心？”

　　莫愁一撇嘴：“人家那是不放心舊主呢。要是身上沒傷，說不準這一會已經跟著去了。”

　　鐵驥一言不發，站起身走到李越身前，忽然端端正正跪了下去，重重磕了個頭：“殿下的恩典，鐵驥終生不敢忘。只是鐵驥身無長物，大恩無以言報，但求殿下准許鐵驥跟隨左右，從此鞍前馬後，刀山火海，不敢稍辭。”

　　這一席話說得誠摯無比，莫愁雖然時時處處擠兌他，卻也聽得出發自肺腑，不由得也有些感動，何況李越身邊確實也缺少得力人手，鐵驥又是一手好箭術，當下就想開口說話，卻聽李越淡淡一笑，道：“你還是為了報嗯。如果這樣，你跟著我或者跟著鐵驥，又有什麼兩樣？”

　　鐵驥一怔，李越已經起身：“莫愁，送他回房。等他傷好了，給他盤纏讓他走。”

　　莫愁也是一怔，急道：“殿下，我看他倒是一片真心，何不就把他留下來？”

　　李越頭也不回便往後走，淡淡道：“我用不著他報嗯。”

　　鐵驥怔怔跪在地上，眼看著李越踏入中門，只要再走一步，身影便要消失，情不自禁大聲喊道：“殿下！”

　　李越腳步一停，卻沒有回頭。鐵驥看著他的背影，只覺一股熱氣從心底直沖上來，聲音也微微打顫：“殿下，鐵驥如今無處容身，不知殿下肯不肯收容？”

　　李越停了一會沒有回答，也沒有動。這片刻之間，鐵驥居然覺得如同過了一生那麼長久。西定道中的相遇，平河城外的決堤，獄中的立誓，街頭的相救……一幕一幕，閃過眼前。視線漸漸模糊，他聲音不由自主地哽咽：“殿下……可肯收留鐵驥？”

　　屋子裏有一刻寂靜無聲。鐵驥的心忽忽悠悠飄在空中，幾乎已經要沉下去的時候，驀然一雙手把他拉了起來，耳邊聽聽李越爽朗的笑聲：“趕快養好了傷，有個地方，說不定還非你不可呢！”

　　“……春祭事宜大半齊備，遵減用令，一切祭獻概減三成……”柳子丹坐在書房的書案後面，執著禮部上的奏摺琅琅念誦。

　　李越正在一邊的椅子上做仰臥起坐。書房的大椅子其大無比，拿來坐實在是有點浪費，拿來做鍛煉工具倒正好。椅背上的鏤雕花紋正好把雙腳伸進去勾住，上半身懸在空中，既鍛煉腹肌，又拉伸筋骨。現在的日子過得真愜意。奏摺有柳子丹代念，用不著遇到不認識的字還要連猜帶蒙。只要他一句話，柳子丹就能模仿著風定塵的筆跡和用詞習慣做出批示，又快又好，給他節約出了不少鍛煉時間。說到鍛煉，李越著實有點頭痛。風定塵這個身體素質還不錯，但比起他原來的身體還差不少，好在年輕，還有鍛煉的資本。只是在王府裏，他可不能眾目睽睽之下就打套軍體拳什麼的，或者來個萬米越野跑，只能在自己屋裏偷偷做個仰臥起坐俯臥撐引體向上什麼的。可憐這點時間也被批奏摺佔用了大半，不過現在有柳子丹代勞，那就省事得多了。

　　“不錯，叫他們儘快去準備就是了。”李越做完二百個仰臥起坐，翻身到地上接著做俯臥撐。柳子丹點點頭，提筆在摺子上簡單批了一句。禮部這種摺子都是例行公事地報一下進度，只要表示知道了，再淺淺誇讚一句就行了。說起來最近除了春祭之外還真沒什麼大事。本來選妃是大事，但因為延後，反而空了出來。再來無非就是裁軍和春耕，這也不是一朝一夕能成的，兵部和工部每三天一奏，至少從摺子裏看還是有條不紊的。康梁目前還在工部，李越的意思是韓揚離京後再撤他的職，以防韓揚有什麼舉動，也保證一下康梁的安全。關於減免商人稅賦和允許成立商會的律法已經公佈，理由是春荒間民生維艱，一律減稅，商人是四民之一，自然也不例外。且目下以春耕為主，暫難顧及商旅，因此要求各地成立商會，自行約束，絕不允許在春荒時分囤積居奇。違者不但該商人立斬，本地商會也要連坐。這兩條律令下得合情合理，朝中官員都點頭稱是，頂多有人對減稅略有微詞，認為可能影響國庫收入，但對建立商會這一條卻都無異議，誰也沒看出來在“本地商會連坐”這一句話後面隱藏的“自行管理”的深意。

　　“兵部奏摺，嶺州守軍軍務交接已畢，韓揚明日離京，著由陸韜代任嶺州駐軍將軍，三日後動身。”

　　李越停下動作：“終於是交接完了？添上一句，派周鳳城做陸韜的軍師，跟著他去嶺州。”

　　柳子丹好笑：“什麼軍師？將軍統兵，哪有還要什麼軍師的？”

　　李越奇怪：“沒有嗎？居然沒有軍師？那誰給他出主意？”他本來還想說參謀長的。

　　柳子丹噗哧一聲笑出來：“你是聽多了傳奇演義了吧？將軍在外，要獨當一面，連主意都拿不了，還當什麼將軍？你說的那個出主意的叫做參贊，也就是提提建議，聽不聽還看大將軍的。”

　　李越看著他明媚的笑容，心情大好，果然有個心愛的人在身邊感覺就是不一樣：“那就叫周鳳城做參贊。”

　　柳子丹搖搖頭：“周鳳城是中書令，參贊只是小官，這品級差太遠了。”

　　李越皺皺眉：“不管怎麼說，必須讓周鳳城跟著去。陸韜帶兵打仗有一手，政務上未必能行。而且裁下來的軍士安置是個長久問題，陸韜未必處理得好，也未必有這個工夫。”

　　柳子丹沉吟一下：“那就讓周鳳城去做嶺州鎮撫使。這是僅次於嶺州守備的副職，既是朝廷直屬，密折可直達朝中，又是文職，管理的就是民生，裁下的軍士當然也歸他管理，還可兼管嶺州守軍的糧草事宜。你看怎麼樣？”

　　李越翻身躺在地上，仔細看他。柳子丹被他看得有點臉紅，微嗔道：“問你呢，怎麼不回答，只管看什麼？”

　　李越笑嘻嘻地道：“看你啊。想不到我的子丹還這麼能幹呢。”

　　柳子丹面頰微紅，道：“這有什麼，天下的官職都差不多，門道也差不多，南祁和西定也沒有什麼兩樣。我看得多了，有什麼難的。倒是你，別躺在地上，冬天天寒地冷，雖然有火盆也不好。”

　　李越賴皮地一笑：“我累死了，起不來，你來拉我。”

　　柳子丹怔了怔，臉騰地紅了，猶豫著放下筆，還是走過來伸手拉人。李越眯著眼睛笑，抓住他的手一用力，柳子丹反而被他拉倒在身上，不由連耳朵都紅了，用力捶了他一拳：“奏摺還沒批完呢！”

　　李越笑笑，摟著他不放：“行了，也沒什麼重要事了，那些都是些官樣文章，我也懶得聽，蓋個章發回去就是了。”

　　柳子丹趴在他胸前，李越把他托到身上，倒也感覺不到地面的涼意：“你當真把鐵驥留下來了？”

　　“當然。他那一手好箭術，不用豈不可惜。”

　　柳子丹咬著嘴唇，遲疑了片刻才說：“我聽侍衛說，你是欲擒故縱，鐵驥現在對你可是死心塌地了。”

　　李越摸著他溜滑的頭髮，笑笑：“什麼欲擒故縱，關鍵是人心。鐵驥要就是為了報嗯，那有什麼意思？要說對別人，我不敢說，要說對鐵驥，我倒覺得他真像我以前的那些兄弟們，對他用心計，沒意思。”

　　柳子丹兩道眉舒了開來，欣然道：“我知道你不是那種人。”

　　李越摸摸他的臉頰以示讚賞，忽然問：“子丹，你當時，是怎麼發現我不是風定塵的？”

　　柳子丹神色微微一窒，眼光黯淡了下來，低聲道：“就是，就是我的那串九鯉佩。那是西定皇子的佩飾，風定塵他絕不會不認得，他曾經，曾經……”

　　李越感覺他身體微微顫抖，連忙抱緊了他：“好了好了，我知道了，不要再說了。那都是以前的事了，不要再想了。我是說，除了那個，你還有沒有從別的方面發現異常？”

　　柳子丹想了想，臉忽然又紅了起來：“要說異常，也是有的。比方那一次……那一次在校書閣，你……你對我……對我十分溫柔，已經有些奇怪，只是當時我服了藥，尚未明白。後來在侯府裏，你……你又給我上藥……風定塵他，從來不會做這些……你比風定塵溫和得多了，只是偶爾嚴厲起來，卻比他還嚇人。”

　　李越聽他說得纏纏綿綿的，心裏也有點發癢，只是這時候還有別的事，只好壓下來：“我覺得，田七恐怕，已經起了疑心了。”