到了嘉祥居向殷夫人行了禮稟明來意，殷夫人略一思索，竟未拒絕，道：“原是不讓出去的，既然你與表妹約好了，便許你出去，只是早去早回，路上注意安全。”

　　趙桓淳拱手道：“多謝大伯母通融。”

　　待他離開後，殷夫人立刻命人找來扈剛，讓他派人去盯住寧家，只要寧家有人往順天府大牢去，就把人拿下押回來。又使人去知會順天府府尹，言明伍魁就是殺害成國公世子的真凶，讓他好生將人單獨看管起來。

　　趙佳臻在房裡聽著殷夫人在外頭有條不紊地布置行動，扭頭對徐念安小聲道：“娘好像與以前不大一樣了。”

　　“經歷了這麽多事，總會改變的。三郎也與以前不一樣了。”徐念安感慨道。

　　趙佳臻歎氣道：“原來總希望他快些長大，快些懂事。而今看著他因為這些醃臢事被迫長大，卻又心疼起來。人真是矛盾。”

　　“人生不就是這樣嗎，先遭風吹雨打，而後才能頂風扛雨。”徐念安道。

　　天擦黑的時候，國公爺從中軍都督府回來了。殷夫人得到消息，一刻沒有停頓地帶著趙佳臻和徐念安去了敦義堂。

　　“聽向忠說你們找著了真凶？是怎麽回事？”國公爺官服都沒來得及換，剛毅的臉龐上是遮掩不住的疲憊。

　　殷夫人遞上伍魁的供詞，道：“公爹還是先看了真凶的自述，兒媳再將前因後果向您道明吧。”

　　國公爺接過供詞，就著燈光一行行看下來。

　　真凶自稱伍魁，乃是臨洮人士。五年前因家鄉鬧災荒帶著寡母幼妹來京都討生活。三年前寡母去世，就剩他和妹妹兩人相依為命。

　　他在城西的乳酪張分店做護衛兼跑腿，他十五歲的妹妹在店裡做侍女。半個月前，他妹妹被來店裡吃乳酪的一位官宦子弟調戲，他一時沒忍住將人打了，帶著妹妹跑了。

　　那官宦子弟糾集了各路朋友和地痞惡霸，對他們兄妹倆圍追堵截，以至於他甚至都沒辦法帶著妹妹逃出京城。

　　就在他們兄妹走投無路之時，一個他在乳酪張分店做事時經常見到的富貴人家的管事找到了他，說只要他幫他們殺一個人，並且在過堂時說一段證詞，他們就保他妹妹下半輩子有人依靠，吃穿不愁。

　　殺的那個人，就是城北僻巷裡一個被綁住的年輕公子，昨天早上用麻繩勒死的。

　　去摸魚兒刺殺玉匠，也是管事要求的，過堂時要說為了滅口。

　　而指揮他做這一切的人，要說成是靖國公府一位姓李的媽媽，五十多歲的年紀，長著一對三角眼，面相刻薄。

　　國公爺看得一頭霧水，問殷夫人：“這麽說是有人栽贓五房？這裡面提到的富貴人家的管事，到底是誰？”

　　“已經派人按著這個伍魁的描述去他說的那個乳酪張分店打聽了，若不出所料，應當是安慶伯府的管事。”殷夫人道。

　　國公爺愣住，皺眉：“你說什麽？安慶伯府？”

　　安慶伯府，正是二太太寧氏的娘家。

　　殷夫人向國公爺行了一禮，道：“公爹，事到如今，兒媳也不瞞著您了。事情還要從上次桓熙和桓旭去蒼瀾書院考試，在路上遇險說起。當日桓熙回來跟我說了板車攔路之事後，我就覺著奇怪，事後調查，發現似乎跟安慶伯府有些關系。從那時起，兒媳便暗中派人監視二房和安慶伯府的動向。

　　“此番桓熙突然出事，我急忙找盯梢的人來問，從中發現了五房的行跡，也發現了二房的行跡，只是沒有證據，不敢確定。直到念安提出，昨日刺殺玉匠的人動機不明，目的可疑，我才想到去詐一詐此人，結果就詐出了這份供詞。”

　　國公爺目光落在手裡的那份供詞上，問：“所以，究竟是怎麽一回事？”

　　“做玉佩，綁架朱志福，派人用玉佩引桓熙到城北那條巷子，這些事是五房做的。殺死朱志福，刺殺玉匠，這兩件事是二房做的。”殷夫人表情麻木道。

　　國公爺倒是沒問五房二房為什麽要做這些事，而是吩咐向忠：“去把寧氏叫過來。”

　　二太太寧氏正一邊帶著小女兒承珂和兩個嫡媳準備吃飯，一邊等趙桓淳回來，聽聞國公爺召見，心中便是咯噔一聲。

　　她借著回房整理儀容的空檔好生理了下思緒，而後帶著丫鬟去了敦義堂。

　　到了國公爺的書房，見殷夫人也在，她沉住一口氣，向國公爺行禮。

　　國公爺也不說旁的，直接將手裡伍魁的供詞遞給她，道：“你也看看吧。”

　　寧氏上來接了紙過去，一行一行仔仔細細地看完了，然後在殷夫人等人的盯視下一臉茫然地看向國公爺，問道：“這是什麽？公爹為何要給我過目？”

　　殷夫人瞧她那無辜模樣，簡直佩服得五體投地。都這步田地了，還能裝作若無其事，這份定力，真不是一般人能有的。怪不得蟄伏在她身邊二三十年，她都沒能看穿她畫皮後面的惡鬼模樣！

　　國公爺看著寧氏，道：“看來你是全不知情，這件事，是你娘家人自作主張了。”

　　寧氏瞠目結舌，“我、我娘家……”她重新低頭看了看手裡的證詞，道：“公爹的意思是，這上面說的那個富貴人家的管事，是我娘家的人？這不可能吧，我娘家人為何要做這種事？”

　　“你娘家人為何要陷害我靖國公府的人，這一點許是要等上了公堂才能知道了。你，真的沒什麽要對我說的？”國公爺問。

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