喬三娘年輕時，想必也是驚豔四方的一位美人，面上雖然生了皺紋，可膚色依然白皙，她只是緊抿著嘴，鐵了心般不回思凡的話。

　　思凡知道喬三娘做了多年的細作，尋常刑訊逼供的手段怕是還不夠她瞧，況且年紀大了，整出個好歹來可是得不償失，當下也不打算給她些苦頭吃。

　　“我不知道你在替誰做事，可你暗地裡害了多少人送命，我是一清二楚的，啞巴屋子裡的毒被換了，元女死在山上，陛下派來暗中保護你我二人的暗衛溺斃在湖邊。”

　　她語氣冷淡地陳述著一個又一個人的死亡，倏而圓睜了杏眼直直逼視喬三娘，一字一句道：“幸好我是您一手調丨教出來的，不然還發現不了埋在元女頸後的針呢。”

　　思凡起身，從抽屜裡拿出一套銀針，一根根拈出來攥在手裡，針尖被火鍍上一層金光。

　　“你我在邵州流浪一年，你的那套針，早已在兩軍的衝突中遺落，元女頸後的針，用的是白鐵。”她說著，仍悠閑地把針串上了線，細細補著自己裙子上的破洞。

　　“而白鐵，獨獨只有商夏的北方京師出產。”

　　“做成那幾根針的白鐵，鐵匠說還是不一般的種類，叫玉麒麟。”

　　“商夏國法規定，玉麒麟等類白鐵，除了皇帝，舉國上下便只有一人可以開采冶煉。”

　　思凡不是妖媚型的女子，此刻火光之下，她粲然一笑，豔麗得卻像沾了血，明明出口的是問句，可斬釘截鐵猶如宣判。

　　“將門出身，年少成名，飲血餐沙的龍淵將軍，吳雙？”

　　第2章

　　“阿蒲……”

　　元女個子小小的，圓乎乎的鵝蛋臉上搽了紅胭脂，身上的嫁衣也是紅豔豔的，和她汪著淚水的眼圈一樣的顏色。

　　思凡在夢裡皺緊了眉，呼吸也滯澀起來，屋裡的空氣仿佛一瞬間凝結成了固體，扼著她喉頸，擠出沙啞的嗚咽。

　　元女又喚她一聲，她和思凡記憶裡，十五歲的豆芽菜模樣沒有任何分別，只是眼裡全然是恐懼，重重疊疊華麗繁複的嫁衣反倒像枷鎖，將思凡和她毫不留情地隔開。

　　“阿蒲，我……我怕，我不要去……”

　　思凡聽見夢裡的自己歎氣，而後是連她本人都覺得冷酷的聲音響起：“陛下給了我們第二條命，這是你我的宿命，為國效力，雖死猶榮。”

　　少女眼中殘存的熱切期盼熄滅了，整個人也好似油盡燈枯，失了魂般跌坐到地上，而後一支利箭從遠方破空襲來，正正深入元女心窩，迸射的鮮血濺到思凡臉上，滾燙粘稠。

　　思凡身體震悚著從夢境裡掙脫，幾乎是意識回籠的刹那間，她就又恢復了克制的理性，明明剛經歷一場噩夢，她卻連呼吸的節奏都未曾紊亂。

　　喬三娘背對著思凡被安置在臥榻上，到底年紀大了，即便她不想，這會子意識也開始朦朧起來，思凡屏息瞧她一眼，又抬眼去望窗外天色，約摸還有兩炷香，雞便該叫頭遍了。

　　她披了外衣推門而出，隱匿在朦朧的晨曦中，又去了龍湖邊。

　　五十年前，前朝江山易主，諸侯趁亂謀反，兵變叛亂如野草燒不盡，天下版圖動蕩，分裂割據盛行，大大小小的戰爭從未間斷，到了如今，商夏一國獨大，各國局勢日趨緊張，從十三年前商夏吞並西衛開始，一發不可收拾起來，這浩大的戰事竟綿延至現在。

　　商夏南部的邵州是個臨海小城，城裡人家多為經商出身，戰事一起，生意經營不下，又紛紛回鄉務農但求一條生路。

　　思凡矮身鑽進龍湖西邊的樹叢，暗衛的屍丨首還安穩躺在地上，武器一樣不少，致命傷落在喉管，刀口鋒利毫不拖泥帶水，一擊斃命。

　　她將裙子一挽，露出一雙青白纖細的小腿，蹲下丨身探了探暗衛穴道皮肉，沒發現什麽可疑之處，順手收走了他用以證明身份的腰牌，剛準備起身，忽而便聽見一少年的聲音突兀地響在樹叢外。

　　“思凡姑娘，是你嗎？”

　　“啊！”

　　阿雁試探的話語剛落，樹叢中那女子已尖叫一聲，衝出來躲在他身後，他定睛去看，是思凡不假，臉色卻是煞白，不由慌張，對方卻順勢解答了他的疑惑。

　　“那……那裡面，有死人啊。”

　　阿雁撥開灌木瞧了一眼，從衣著上判斷出來應該是個會些功夫的，當下先回過頭安慰思凡：“姑娘莫怕，到處都在打仗，遇上這些難免，只是咱們鎮糧食還算富裕，餓死的少，姑娘見得少就是了。”

　　他又轉回頭去看屍體，同樣注意到了那猙獰的傷口，暗道別是鎮裡引來什麽難纏的人物，心裡雖犯著嘀咕，又見思凡還是惴惴不安的模樣，有心調節氣氛道：“怎麽？姑娘家的鋪子專送人家入土，還怕這個不成？”

　　“照你這麽說，你夜路走了十來年，昨夜見了我，倒別嚇得拽你師父衣裳呀。”思凡嗔怪著用眼剜他一下，倒像是小女兒使性子撒嬌，臉色也漸漸好轉過來。

　　阿雁見她便隻傻笑，也顧不得問她為何會在這裡出現，天光已然大亮，鎮子裡鍋碗瓢盆碰撞的聲音叮叮當當連成了片，二人並著肩往棺材鋪走，思凡盯著自己的腳尖，突兀開口道：“過些日子，我大概便要跟我娘離開這了。”

　　“為何？我明明——”阿雁下意識想說自己都打算找喬三娘提親了，又泄了氣沒了聲，半晌才道，“這樣的年月，你跟喬姨能去哪？”

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