牢城營里的官營，在官僚集團中是最底層的官員，這些人升遷無望，也無體面，除了死命的錢，他們再也沒有別的追求。

所以，當蔣尚培將銀子呈上之時，官營面上的笑容極為燦爛，但當他看到包袱里居然只有五十兩銀子，那笑容瞬間僵住。

「官營大人，這是賬冊，請您過目。」王子墨雙手捧上面賬，然後躬著背退到一邊。

賬冊，官營是看不太懂的，每一行有每一行的門道，在王子墨這個精於錢財來往的人面前，官營那點道行顯然是不夠看的。所以，官營並沒有自討沒趣去翻賬冊，眼皮子抬都不抬，陰陽怪氣地問道：「本官聽說，你們綢緞莊的生意極紅火，如今咱們興元府里，上至州衙，下至富商，無不追捧你們綢緞莊的料子，為何盈利如此少？」

王子墨聞言，拱手從容地說道：「回官營大人的話，絲綢本是金貴物什，就是在小的家鄉臨安府，那也是富貴人家才能享用得起的。絲綢從養蠶種桑開始，經歷了繅絲、織造、染整三道工序，每一道無不耗費大量人力物力，且每一道工序都極為複雜，成品率並不高。再然後，便是繡花，這是讓得絲綢變得精美絕倫最為重要的一步，能綉出成品的綉娘，十個之中還不到一個，故而一匹絲綢成形，成本便很高。我興元府與江南之間路途遙遠，運送途中除了要防避水匪，還要時刻保持絲綢乾燥，這便是極為不易。」

官營見王子墨認真的答覆，倒是有些相信，但這也不能說明那麼紅火的生意只得這些許盈利。

「你說的，本官知曉，你做賬的本事，本官亦知曉。」官營皮笑肉不笑地說道。

「官營大人，小的不敢欺瞞您，綢緞莊看似生意紅火，但也有困難之處。咱先不說成本問題，只說綢緞莊前期投入，如今連一半的本錢都沒有回籠。來買綢緞的人很多，但店中因無東家坐鎮，許多貴人都以賒借名義拿了去，這些綢緞怕是要不回來了，咱們連本錢都得賠進去。」王子墨早有腹案，回答得滴水不漏。

「還有這等事，生意之道，不是一手交錢，一手交貨的么？」官營疑惑地問道。

「大人明鑒，綢緞莊是小的負責的，可小的是什麼人，平頭百姓，戴罪之身，有道是店大欺客，但還有客大欺主的理。那些來店裡買綢緞的人，哪家不是貴人，小的這樣的身份，又不是正經東家，如何能與他們理論，若是不給，他們自有法子讓綢緞莊開不下去。綢緞莊不是小的所有，是蔣大哥等人所有，他們將鋪子託付給小的，小的不能因為一時意氣得罪了貴人，讓得綢緞莊遭殃。大人，小的這生意做得真是憋屈啊～」王子墨苦著臉說道。

所有的話，都有理有據，讓人挑不出毛病，官營也不得不接受這個事實，但若是每年只有這麼些進項，他卻是覺得太少。在他的心裡，一個紅火的大綢緞莊，一年怎麼也得有上萬兩的進項，按一分利給自己，他一年得有一千兩銀子才是正理。

官營並不明白絲綢的高利潤，雖然絲綢成本高，但盈利更是高得嚇人，當然這些業內機密，只有內行人清楚，就是一些在綢緞莊做小掌柜的，也不一定了解裡面的真正門道。一年上萬兩進項，真是侮辱了絲綢這麼高貴的東西，蔣家經營的絲綢，一年盈利不下十萬兩。

官營看著案上五錠十兩紋銀，心裡那個彆扭，別提了。本以為今年能在綢緞莊大撈一筆，順便讓綢緞莊給幾匹絲綢，讓他家裡的婆娘在走親戚的時候風光一把，誰想到頭來卻是空歡喜一場。

這才叫人心不足蛇吞象，他卻是不曾想過原本他連這五十兩銀子都撈不到。

「若是有東家，你可有把握。。。」官營自以為含蓄地問道。

「若能如此，小的有把握將進項提高五成，但若再多，小的便不敢保證了，畢竟，如今咱們興元府，不太平。」王子墨答道，眼中隱隱閃過如釋重負的的精光。

「既然如此，那便讓王崇文隨你一起去管理綢緞莊，他家便是綢緞富商，做這生意應當是熟門熟路。」官營淡淡地說道。

此話一出，王子墨的心就沉了下去，而蔣尚培也明白官營是不會讓他們四人一起出去的。這個消息，對蔣尚培與王子墨來說，都是壞到了極點，蔣尚培無法出營，而王子墨卻是要分權與王崇文，這簡直是搬起石頭砸自己的腳。

其實按蔣尚培的想法，既然官營想要銀子，他便多給些就是了，但他這個想法卻是大錯特錯，若是這樣直條條地給銀子，目的性就太明顯了，反而會讓官營懷疑，這也是王子墨考慮了很久之後，打算用綢緞莊做掩護的原因。

官營要錢不假，但更要保住官位，只有坐在這個位子上，才能繼續撈錢，而逃走了犯人，他卻是要吃上排頭的，一般的苦力犯人還好些，像蔣尚培這樣有身份的犯人若是逃走了，官營的罪可就大了。

王子墨鎮定心神，向前跨一步，說道：「王二哥做絲綢生意必不會錯，但這裡是興元府，不是揚州，王二哥無功名在身，如今又失了王家的支持，怕是貴人們不會買賬。」

官營也不知怎麼回事，就覺得王子墨說的有理，也許他是被銀子迷了心竅，才會被王子墨左牽右扯。

「既然如此，你可有好人選？」官營問道。

「大人，小的覺得，蔣大哥倒是個好人選。蔣大哥家中亦是經營絲綢，對生意自是了解，有小的從幫協助，不會有問題的。咱們綢緞莊如今最缺的，是一個撐得住場面的人物，蔣大哥舉人出身，學識淵博，舉止儒雅，人品貴重，當是與貴人結交的最好人選。」王子墨不遺餘力地推薦道。

官營微微點頭，蔣尚培是他的書吏，人品才華他最是了解，他越想越覺得這主意不錯，不由問道：「尚培，你意下如何？」

蔣尚培心中嘆息，終是逃不過王子墨的計策，他不著痕迹地看了王子墨一眼，然後對著官營淡淡地說道：「小的願為大人分憂。」

「既如此，本官特許你出入牢城營，無須報備，本官希望，來年尚培與小二通力合作，讓咱們的綢緞莊更為紅火。」終於，官營臉上露出了笑容。

在官營離開牢城營之時，他的馬車中塞了幾匹上等絲綢，這是王子墨暗中孝敬的，這讓官營對王子墨越發的有好感。

王子墨笑了，但蔣尚培卻是很沉悶，回到房中之後，依然沒有過年的喜氣，沉著臉問道：「賢弟，你到底想做什麼？」

「大哥，我只想平安回家。」王子墨說道。

回家，多麼令人發狂的字眼，生處異地，落難邊關，每逢佳節倍思親，在這樣一家團圓的日子裡，他們卻只能將這苦澀的願望吞進肚裡。

「賢弟，如今，你可否願意告知我，你的計劃？」蔣尚培已經坐上了王子墨這條船，不管他是否心甘情願，他都已經沒有選擇了。

當王子墨與蔣尚培兩人從房裡出來的時候，天已經全黑了，鐵柵欄里因為每個人都分到了一塊肉，場面熱鬧到了混亂，爭搶是不可必免的，但這些事都與王子墨蔣尚培無關，蔣尚培去了相好那裡尋求心靈慰藉，而王子墨，則是拎著一壺辛辣的秦酒，迎著冷颯的冬風，看著滿天繁星，聽著興元府城中過年的歡呼聲，獨自躲在暗處垂淚。

嵐兒，我好想你，你過得可好，寶兒可是長大了，是否會叫娘了，待我回去，你們是否還記得我？

喃喃的思念之情，化入燒喉的酒中，仰頭灌下，唯有那黑夜之中的那輪新月，散發著淡淡柔和的微光，讓得醉酒的王子墨沉迷。

在鹽官縣東市邊上的民居之中，林芷嵐也是這樣怔怔地看著天上的月亮，看得久了，便會在那光亮之處，看到王子墨的純真笑顏。

「你問，我愛你，有多深，我愛你有幾分？你去想一想，你去看一看，月亮代表我的心～」

幽幽的歌聲，沁滿了林芷嵐對王子墨的思念，濃得冷風也化不開。

大年初一，新年新氣象，傷感過後，便是無窮的動力，對生的期盼，對遠方妻女的眷戀，王子墨擦去所有悲傷，投入到滿懷希望的新年之中。

王崇文三人並不知道他們與官營的談話，對於自己不能出營，除了無奈，還有氣憤，這氣憤並不是對王子墨與蔣尚培，而是對官營。

但王子墨卻是很會說話，她說有一就有二，有二就是三，既然官營大人讓蔣尚培出營，那他們三人也便有了希望，只要細細謀划，耐心等待，自有好結果。

這個說法，得到了三人的認同，畢竟出城的口子已開，總比一個都出不去來得好。

對於牢城營里的苦力犯人來說，吃過了年夜飯，這年便是過了。大年初一，他們便被派去城頭修城牆，好幾個月仗打下來，就算原本極為高大堅固的興元府城牆，如今也已傷痕纍纍，破敗不堪。

而對於高級犯人來說，新年與普通人家沒什麼兩樣，依然可以享受吃酒賭博會相好的樂趣，在眾人極力的叫囂之中，王子墨無奈地去了廚房找桃花，約她去看燈會。

新年的桃花，穿著新做的桃紅色棉衣，她不似其他婦人那般裹得很臃腫，而是依然露出了魅惑的曲線，只是她臉上並沒有過年的喜悅，這原因就不需說了，誰讓王子墨對她太過冷淡。

「桃花，明日是十五元宵燈會，你可願與我一起去看看？」王子墨眼神遊移，尷尬地問道。

桃花聞言，簡直不敢相信自己的耳朵，抬頭見王子墨不敢看自己的躲閃眼神，她很自然地誤認為王子墨是個十分內斂羞澀的男子，這讓她極為心花怒放，苦苦等待，終是有了進展。

「好。」桃花垂著頭，糯糯地應了。

「咳，那我明日傍晚來接你。」王子墨硬著頭皮說道。

「好。」桃花輕輕點頭，臉上有著羞澀喜悅的紅暈，見王子墨離去的背影有些單薄，不由追過去關心道：「晚上冷，明晚你多穿些。」

「咳，我知道了。」

王子墨應了話，逃一般地離開了，她到現下還不太明白，自己這是在做什麼。