“這一年是辛苦他們了，”皇太后歎道，“哀家除了在宮裡求一求風調雨順、國泰民安之外，也做不了旁的，國家基業，全靠大小官員們。”

　聞言，蔣慕淵勸解道:“您不要這麽說，這一年之間，您領頭在宮中節儉開支，省了不少銀錢。”

　皇太后苦笑。

　國庫空虛，這是經年累月的問題，倒也不能全怪到聖上興建養心宮上。

　朝廷疆域雖廣，但四周都有虎視眈眈的外族，不說北狄與蜀地的異族，便是東邊隔海，亦有賊寇虎視眈眈。

　數十年間，大戰打過，小爭鬥也是連年不斷。

　說句不恰當的，東邊不亮西邊亮，若是一整年間，四方都安定無爭，才叫人驚訝呢。

　因而，年年複年年，軍需上的開支是不敢少的，即便今年此地無戰，也不能松了邊防戒備、將士操練。

　從先帝朝起，國庫就算不得豐盈，如今只是更加捉襟見肘罷了。

　“開源節流，”皇太后歎息著搖了搖頭，“道理是誰都懂的，可做起來到底還是力不從心。后宮的節儉，對朝廷而言，也就是九牛一毛而已。”

　“積少成多，”蔣慕淵說完，看了小曾公公一眼，問皇太后道，“我過來時聽小曾公公說，二殿下長子的百日宴要一切從簡了。”

　皇太后道:“是這麽考量的。

　哀家原也想過，畢竟是淼兒的長子，百日宴能有多大開銷，哀家自個兒貼銀子也不是不可。

　只是，讓燕清真人給孩子卜算時，他提醒了哀家，這一年裡宮中處處節儉，卻在一個繈褓嬰孩身上破例，這許不是好事，恐怕損了孩子的福報。

　哀家琢磨著是這麽一個道理，便簡單些。”

　民間都說，賤名好養，即便是如今的永王爺，剛出生時體弱，為了好好養大，先帝也給他取過賤名。

　皇太后現在不敢在小孫兒身上壓太多厚愛，也不是不能理解的。

　蔣慕淵笑了起來，認真想了想，提議道:“您考量的在理。

　國庫不止是您的心病，亦是聖上的心病。

　我想著，您在各項事宜上是簡單，但宮中也有不少吃空餉的地方，不如趁此查一查，往後每月省下的銀子歸入了國庫，也是為小外甥積德。”

　皇太后眯著眼睛看著蔣慕淵:“阿淵指的是……”

　“后宮主子們依著宮分，平日亦向外祖母您看齊，盡量從簡，可還有很多奴才仗著統領吃空餉，”蔣慕淵道，“兩湖官場起先有這個狀況，分明不在其職，卻掛著俸祿，最後全到了領頭的手裡，此番一肅清，查出來厚厚的吃空餉的名單。

　地方上如此，宮裡怕是也如此。”

　皇太后熟悉宮中狀況，聽蔣慕淵一說，歎道:“說得在理。各宮各院，該依著名冊點一點人頭了。”

　話說到了這一步，小曾公公還有什麽不明白的。

　心裡對蔣慕淵道了聲“佩服”，小曾公公嘴上道:“皇太后，依奴才之見，既然清點了，那冷宮、永巷也別漏下。不然那些宮女內侍，人沒了好幾年了，還有人掛著他們的名號領銀子。這些省下來，也是節流了。”

　清點后宮，由皇后出面就可以了，不用通過前朝，只需與聖上知會一聲便好。

　再者，這是省銀子的事兒，皇太后曉得聖上不會否決。

　而中宮皇后謝氏，向來是聽皇太后的。

　皇太后理了理思緒，笑道:“這是好事情，等孩子百日時，便開始做吧。

　你好不容易回京來，哀家與你都沒有說上什麽貼己話，又都說朝廷事情去了。

　我們不說那些了，雲錦丫頭也在，你與我們說說外頭的趣事，叫我們開開眼界吧。”

　起先說國事，顧雲錦自然是靜坐一旁，只聽不說話。

　只是她的目光一直落在蔣慕淵身上，看他淺笑，看他沉吟，看他為朝廷出謀劃策。

　前世，她雖在清水觀接過寒雷手中的傘，也在那之後與蔣慕淵打過兩三回的照面，但對這位小公爺的印象，幾乎全部來自於旁人的言語。

　後來去了嶺北，小公爺盡心盡責、驍勇善戰的美名依舊流傳著。

　他承爵了，他又奔赴何處抗敵了，消息陸陸續續的，都會傳過來。

　最後白雲觀中相遇，顧雲錦是說了不少瑣事，蔣慕淵也提及了對故友的思念，可在她眼中，蔣慕淵並不是身邊的“友人”，而是一心守著江山的“國公爺”。

　那是一種光芒，燦然得讓她無法挪開視線。

　顧雲錦是敬佩蔣慕淵的，一如她敬佩顧家駐守邊關的長輩親人。

　哪怕現在心意相通，哪怕私底下與她一道時，蔣慕淵溫和又細致，與處理公事時的模樣渾然不同，但並沒有讓這種光芒黯然一分一毫。

　反而是越發明亮。

　顧雲錦沉沉看著他，她喜歡的是他對她的柔情，也是他對朝事的一絲不苟、勤懇認真吧。

　無論是哪一面的蔣慕淵，都叫她傾心。

　蔣慕淵敏銳，自是曉得顧雲錦一直看著他，只因與皇太后說正事，不方便與小姑娘眉眼往來，這才耐著心思。

　這會兒說起了外頭的趣事，他便時不時地遞給顧雲錦一個笑容，見她為了初次聽說的事情時驚時喜。

　每日下午， 皇太后是要午歇的，今兒召見顧雲錦，蔣慕淵又回來了，這才耽擱了一個多時辰。

　聽了會兒趣事，皇太后漸漸有了些困意，道:“年紀大了不中用，哀家要歇會兒，阿淵你好好把雲錦丫頭送回西林胡同。”

　顧雲錦和蔣慕淵起身告退。

　小曾公公送他們出慈心宮，他悄悄看了眼顧雲錦，上前低聲與蔣慕淵道:“您隻管放心。”

　蔣慕淵知他講的是清查永巷一事，笑著點了點頭。

　小曾公公停下了腳步，恭謹送走兩人。

　見有宮女要跟上去，他笑眯眯地攔了攔:“顧姑娘是對出宮的路不算太熟悉，但不是有小公爺領路嘛，不會走岔了的。”

　宮女們都是照規矩引路的，叫小曾公公一點，倒也品過味來，笑著不再上前。

　顧雲錦模糊聽見了這一句，不由自主地彎了彎唇，跟在了蔣慕淵後頭。