“是了，你對水利一事有些見識，”劉尚書歎道，“兩湖發大水了，恐怕會決堤，聖上想要咱們督前線，已經定下由你去了，你回頭再點幾個人，早些出發，這一路怕是也不好走。”
徐硯聞言大驚，驚得並非是要去兩湖督工，而是發大水了。
“決堤?”徐硯擰眉，難以置信地搖了搖頭，“六年前才重修的堤壩，怎麽說決堤就決堤呢?”
六年前，國庫還未如此吃緊，雖不至於到能大手大腳花銀子的地步，但也不是捉襟見肘，想一分掰成兩分花的。
他當時在都水司，兩湖沿岸堤壩修築的公事，稽核、估銷，他都過目了的，那些銀子拿出去，怎麽也不至於建成這幅模樣！
哪怕底下做事有中飽私囊的情況，但總不能大半都落不到實處吧?
再說了，曹大人親自去督工的，徐硯與曹峰相識、相處多年，很清楚這個上峰的性格。
曹峰知道“水至清則無魚”，他不會讓做事的人半分都撈不著，但也絕不是那種目無王法、啃食民脂民膏的奸臣，有他看著，不可能讓地方官員胡來。
劉尚書知道徐硯在想什麽，因著這些疑問同樣是他心中所思。
“到底是工程出了差池，還是今年的大水太洶湧，我們的江防跟不上，現在都不好說，一定要去瞧過才能知道，”劉尚書道，“這一趟要靠你了。”
禦書房裡都說好了事情，徐硯不會傻乎乎的推托，自然是滿口應下。
一屋子官員比著兩湖地區的地圖，照著今日急報上說的情況，各抒己見，商議了許久。
徐硯一一記在腦海中，等散席時，又讓主簿抄些了一份給他，帶回去再琢磨琢磨。
劉尚書一直在留心徐硯的舉動，見他面上沒有絲毫排斥，反倒是十分積極，不由默默頷首:果然還是年輕人有衝勁。
徐硯過了而立之年了，與少年人相比，那肯定不年輕，但在尚書、侍郎等一眾老大哥跟前，那肯定還是個年紀小的。
劉尚書留了徐硯說話:“這事兒，也不是事前不與你商量，今日禦書房裡，聖上催的急，便提了你。
我也曉得這活不好做，我這把年紀吃不消，聞大人跟我半斤八兩，再往下，官職不夠、見識不足，也就你合適了。
我遲早要退的，老骨頭不曉得還能堅持多少年，聞大人與我前後腳，等我和他走了，就剩下你了。
你能累點功績，我這把椅子許是就讓你夠上了，哪怕夠不上，再調來個老尚書，你有功績在，他也不好為難你。
你再熬個十年八年的，總歸不會比我差了。”
這幾句話算是掏心窩了。
徐硯心裡門清，這些道理他自個兒也想得明白，他自幼讀書、考官，雖說是仗著嶽家才走得順風順水，但心中一樣有他的抱負。
若是個沒有野心的，就算嶽家在前頭拖著、屁股後面踹著，一樣走不遠的。
他能有今日，是他一心往上爬的結果。
徐硯考中後，做過編修，只是那活要累功太難了，熬也不一定能熬出頭，這才想法子調來了工部，從主事做起，任員外郎、郎中，現在成了侍郎。
但工部累功，說快也不快，比有些好地方的官員差遠了。
去兩湖治水，看著是燙手山芋，又辛苦又操勞，但卻是個好機會，於己於民，徐硯都不會錯過。
至於劉尚書，前陣子與他還不是這般客氣的，甚至在侍郎府因流言所困時，擺出過疏離態度，眼下如此，大抵是聽說了徐、紀兩家結親之事。
人就是這般現實。
徐硯摸爬滾打多年，知道別怪他人，自己硬實了，就不怕了。
為了徐家，為了幾個孩子，他也要把官路走踏實些。
徐硯拱手與劉尚書慷慨激昂說了一番為朝廷分憂、為百姓求福的高帽子，聽得劉尚書極其滿意，他便起身回府了。
侍郎府裡，一聽說徐硯要去兩湖賑災，一下子鬧開了鍋。
閔老太太急得直掉眼淚，水火無情，決堤的大水，那是要命的！不說洪水，還有後頭的疫病，不是疫病，還水土不服呢！沒瞧見曹峰都死在路上沒回到京城嗎?
可惜閔老太太說什麽都不頂用，楊氏分得清利弊，哪怕曉得有風險，還是張羅著給徐硯準備行李盤纏，又讓娘家幫著牽了線，尋了一位早年為官、對兩湖水利頗有見識心得的老大人的名帖，寫了引薦信，讓徐硯沿途經過時去拜訪一番。
徐硯拿著信，歎道:“還是夫人曉得輕重。”
楊氏嘴上柔柔的，背過身去卻翻了個白眼，拿她跟閔老太太比?老太太能知道什麽東西！
這廂徐硯準備遠行，工部裡要隨行的官員，他也點好了，臨行前，還是去禦書房聽了一番訓誡。
聖上自是少不得說些勉勵的話，又關心了一番當地百姓，正說著，小內侍急匆匆跑進來，跪著呈上了新送到的急報。
徐硯的眼皮子跳了跳。
聖上看了急報，重重喘了一口氣，拍著桌子道:“去叫阿淵來，趕緊去叫。”
內侍匆忙就去了。
徐硯估摸著情況，等蔣慕淵來了，他才坐實了心中所想。
兩湖沿岸決堤了，還不止一處。
決堤太凶，沿岸三座大城，底下無數村鎮，成了一片澤國。
蔣慕淵看著快報，手指用力，指甲蓋都泛白了。
他很清楚底下州縣府是怎麽做事的，不可能所有的城池都安排了百姓撤離，時間不夠、人手不足、甚至有一些還存了僥幸，別說是官員了，百姓也是一樣心存僥幸的。
決堤，多少人命啊！
聖上亦是一臉陰鬱，他坐在龍椅上，又怎麽會不盼著風調雨順?
“阿淵，”聖上道，“照那天說的，你也收拾收拾，趕去兩湖看看，底下陽奉陰違的事情多了，徐愛卿一人也不一定能全壓住，有你在，總好一些。是了，哪個不聽話，胡亂做事的，你罷官也行，砍了也行，你看著來。對了，走之前去看看母后，她念著你呢。”
蔣慕淵斂眉，拱手應了。
等出了禦書房，應付走了徐硯，蔣慕淵往慈心宮去。
離禦書房遠了，他的眼中才浮了一絲譏諷。
罷官也行?砍了也行?
這種話，聽聽就算了。