不像馬麗娘，二十出頭就死了，潑天般的富貴榮華，都有別人享受了。

　　蘇氏也沒好到哪裡去，八抬大轎明媒正娶的續弦，日複一日年複一年關在小小的院子，頭頂四方天，腳下青石地，一個生人也見不著，生的兒子和自己不親近，便活一百歲，有什麽趣兒呢？

　　還有嫻姐兒，伯爵府嫡出的二小姐，有孔連驍那麽個身居高位的伯父，依然和丈夫相敬如冰，生了長子就和丈夫分院而居，丈夫一口氣和小妾偏房生了七、八個庶子庶女，丟盡了伯爵府的顏面，不得不由趙氏出面，訓誡嫻姐兒夫婿一二。

　　比著比著，秀蓮舒服一些。

　　康乾二十五年上元節，趙氏身體大好，孔連驍高興，帶著趙氏兒女上街觀燈。孔連捷跟著兄長，叫人服侍少爺小姐，帶齊五房妾室。老夫人也來了興致，叫人備了軟轎，興致勃勃出門去。

　　秀蓮很多年沒出伯爵府了，年輕的時候，偶爾求了孔連捷，去廟裡拜佛，近年年紀漸長，孔連捷不怎麽來她的院子了，沒了出門的機會。

　　於是她拉著柳黃翻箱倒櫃挑選衣裳和首飾，兩個女子嘻嘻哈哈地，仿佛回到十、七八歲。

　　出得府來，璀璨奪目的煙花綻放在深邃夜空，仿佛一塊繡著紅牡丹、粉牡丹和黃牡丹的靛藍色緞子，令人忍不住伸出手，想去摸一摸。

　　秀蓮看得眼花繚亂，恨不得有丹青妙手，把眼前的美景畫下來，柳黃盯著街頭巷尾的燈籠，想給素姐兒挑個好的，再買些小玩意兒，給素姐兒身邊的使喚人。

　　出來一次，不買些什麽就太可惜了。

　　兩人在護衛簇擁下順著人流艱難地前行，不是踩到前面人的腳，就是鞋子被踩掉了。有人在叫賣“上好的紅糖藕粉，宮裡娘娘吃的”，秀蓮笑了，看過去一眼，剛好見到披著玄色貂皮披風的孔連捷，伸長胳膊把一盞小巧玲瓏的蓮花燈送到陳姨娘面前，後者雙眼發亮，平凡的臉頰洋溢著幸福的光彩。

　　秀蓮忽然想起，自己十四、五歲的時候，鮮嫩得像一截粉藕，馬麗娘還活著。某一日，孔連捷到上房來，秀蓮端茶上來，一不小心把茶水濺到孔連捷手背，紅了一小片。

　　她嚇慌了，哆哆嗦嗦地不知道怎麽辦好，以為自己會被打發出去，會被徐媽媽罵，會被馬麗娘抹了三等丫頭的月例....

　　未曾想，孔連捷呵呵一笑，沒當回事地甩了甩手，端詳著她，調侃“怎麽，燙了爺的手，也不說賠個不是？”

　　她囁嚅著，自己也不知道自己說了什麽。不一會兒馬麗娘帶著丫頭們進來，瞥到孔連捷的手背，“這是怎麽了？”

　　站在屋角的秀蓮背脊發涼，不敢抬頭，孔連捷已經無所謂地答一句“剛沒留神”，便把話題岔開去。

　　那天晚上秀蓮夢到孔連捷，在夢裡，這位二爺目光炯炯地盯著她，笑容似春風....

　　時隔多年，孔連捷已經很少進她的院子，更少對她笑了。

　　秀蓮恍恍惚惚地，仿佛踩在雲彩上，不知怎麽回的府。柳黃見她精神不好，順門熟路地進了她的院子，小丫頭端茶的端茶，催宵夜的催宵夜，還有的坐在屋角，把兩人從外面買回的東西分成幾份，明天送人。

　　外面寒風刺骨，冷不丁回到燒了炭盆的屋子，熱氣熏得人頭暈腦脹，秀蓮換了家常衣服，倚在門框，對著茫茫夜色發呆。

　　茉莉的聲音傳進來“這是給楊姐姐的，這是許三娘的，這是錢媽媽的，莫要弄混了。”

　　並不是所有的下人都能跟隨主子出府遊玩，秀蓮柳黃是名正言順的姨娘，每人帶著兩個使喚人便到頭了。出不去的仆婦便托有體面的仆婦帶東西，茉莉是秀蓮院子的紅人，自有不少人請托。

　　室中柳黃端著一盞熱湯嗔怪，“瞧著吧，大節下的受了風寒，就有苦頭吃了”，秀蓮無奈地轉過身，說一句“果然是當娘的，我在這裡吹吹風，十句八句等著....”

　　一個熟悉的名字闖進耳朵：“彩月姐姐說，她男人夜間當值，離不得家，請我給她帶兩方帕子，她一方，送彩燕姐姐一方。”小丫鬟有些舍不得，握著帕子嘟囔“紅葉姐姐和彩燕姐姐綠雲姐姐好，定會給她倆帶東西的。”茉莉伸指戳她腦門：“沒見過世面，什麽好東西，便舍不得了！你看看，這方帕子繡著兩隻大燕子，三隻小燕子，合了彩燕姐姐的名字和她三個孩子。彩月姐姐定是有事求彩燕姐姐，好人做到底，我便把這帕子送給彩月姐姐，彩月姐姐承了我的情....”

　　彩燕和她的三個孩子--仿佛一柄巨錘重重錘在秀蓮胸口，整個人都麻木了。

　　彩燕原也在二房馬麗娘身邊當差，指給了外院庫房管事李老三的小兒子，夫妻恩愛，生了三個孩子。

　　李老三的兒子，李老三的兒子....

　　一個憨厚單純的年輕人身影出現在秀蓮腦海，眼睛不大，嘴唇略厚，一張圓胖臉，個子不高，算不上好看，也因為這個，秀蓮沒相中他。

　　李老三的兒子卻看中了秀蓮，托媒人說好話，請人給她送吃食，熱絡得很。後來秀蓮成了孔連捷的姨娘，李老三的兒子還托人，給她送過新鮮橘子。

　　黃澄澄水靈靈的橘子，剝開薄薄的外皮，清新酸澀的汁水濺到臉上，吃在嘴裡一泡蜜。

　　秀蓮隻吃了一個橘子，時隔多年，依然記得清清楚楚。

　　夜深人靜，月上西樓，秀蓮做了一個夢，夢到自己不是孔連捷的姨娘，而是嫁給李老三的兒子，大紅蓋頭龍鳳花燭交杯酒，兩個伯爵府的下人做了正頭夫妻。