臘月二十五這天，紅葉吃著“徐福記”買回來的芝麻花生和自家做的糖瓜，看看胖兒子由母親帶著睡的正香，去廚房看看：二丫搬著醃酸菜的壇子，三丫蹲在水邊洗蘑菇，明天燉肉燒排骨。

　　“乾完就完了，回屋墊墊肚子。”紅葉不能沾涼水，廚房裡的活兒交給兩個丫頭了，“又不是等米下鍋。”

　　三丫仰起臉笑：“馬上就收拾完了。”二丫個子不高，力氣卻大，把盛著辣白菜、雪裡紅、醬蘿卜的壇子整整齊齊壘在牆邊，才答“姐姐回屋去吧，別吹了風。”

　　紅葉拽拽身上厚厚的皮褂子和寶藍出風毛灰鼠皮鬥篷，“屋裡燒著炭盆，熱的待不住，才出來透透風，一看我要出門，我娘讓我捂這麽多。”

　　三丫喜滋滋地看看自己身上的粉色素面棉襖，忽然側過頭：“好像是姐夫。”

　　紅葉不信，看看從窗子打進來的陽光：“這才幾時？他要晚上才....”

　　真的有腳步聲，穿過院落走向正屋，不多時折到廚房，門一開，一小股冷風竄進小小的房子：石青色灰鼠皮鬥篷，高個子，眉宇帶著罕見的嚴肅，是展南屏。

　　紅葉直覺便是“發生事情了”，心裡一慌，本能地走向丈夫，展南屏順勢拉住她胳膊，轉身走出廚房。

　　到了東廂房，他把門一關，略帶無奈地說：“木木他娘，我得出去一趟。”

　　紅葉明白了，“跟著世子爺嗎？這個時候？”

　　眼瞅著過年了。

　　展南屏點點頭，左右看看，壓低聲音：“奉了宮裡的命令，要去一趟山東，看這日子，怕是過完年才回來了。”

　　紅葉第一反應便是“明天還要燒肉”，嘟起嘴巴：“不能過完年再走嗎？”

　　展南屏歎口氣，斟酌著詞句，語氣滿是歉疚：“怕是不行。世子爺已經回院子收拾東西，今晚就要動身。”

　　大概是宮裡的旨意。

　　紅葉整個人被叫做“失望”的情緒包圍了，喃喃說：“除夕也不行嗎？兒子的百天快到了。”

　　展南屏張開胳膊，把她抱在懷裡，帶著胡茬的下巴在她額頭蹭蹭，“乖，等我回來，我回來再辦個，恩？”

　　兩個時辰之後，展南屏兄弟帶著換洗衣裳、金銀藥材，辭過父親妻子，率領二十名護衛，跟著世子孔連驍連夜騎馬出了京城。

　　紅葉不情願地把丈夫送到門口，不少未婚護衛羨慕的圍觀，滿心不舍地回到院子，哄了哄兒子，飯也吃不下就歇下了，望著大紅幔帳帳角掛著的靛藍繡翠竹荷包發呆：

　　原來的世界，世子孔連驍就是這樣，奉了皇帝旨意，在各省巡視、督查，深受皇帝寵信，在京城頗為風光，另一方面，得罪了不少人。

　　康乾十七年春天，某地接連大旱，春耕的種子出了問題，民怨沸沸揚揚。孔連驍一行奉旨前往巡視，遇到叛亂，被裹在難民和別有用心的人中，莫名其妙地丟了性命。事後老伯爺追查，孔連驍本人和隨性護衛的屍首周身傷痕累累，是力戰之後，被人刺死的。

　　朝野震怒，皇帝連發旨意，派大理寺卿和禦史查辦此事，歷時兩個月，揪出一連串人，三名首犯與菜市口斬首示眾，家眷發配嶺南，下旨厚賞忠勤伯府，給了趙氏一品誥命夫人的名頭--那個時候，趙氏已經死了，昱哥半年之後也死去了。

　　距離現在，還有兩年，紅葉告訴自己。

　　展南屏一走，家裡冷清不少，還好有不知愁的木木，紅葉燉肉做衣，收拾屋子，除夕那天，展定疆一個人，不好與兒媳婦獨處，與留在府裡的獨身護衛吃了團圓飯，紅葉自己帶著二丫三丫吃飯，住在一個府裡，也沒那麽多講究，馮春梅依舊幫帶孩子，次日回娘家，剛剛出嫁的丹姐兒也回到府裡，身邊碧桃幾個送來禮物，到了初三和米氏喬氏一群護衛家眷相聚。

　　孔連驍不在，正月十五元宵節，府裡沒安排出行，事實上，也歡慶不起來--馬麗娘病的更重了，翻過年來就沒起床，趙氏和孔老夫人接連探望。

　　“二小姐、徐媽媽、秀蓮幾個日日守著，我們都見不到夫人。”來串門的彩燕說，“太醫便住在院子裡。”

　　綠雲笑道：“什麽秀蓮，是李姨娘了。”

　　彩燕哎呀一聲，“瞧我這嘴，總改不過來。”自我解嘲道：“我得小心些，人家是主子了，萬一哪天到夫人面前告我一狀，我就吃不了兜著走了。”

　　綠雲吃吃笑：“不怕，橫豎你已經配了人，沒幾日就嫁出去了，秀蓮也好，李姨娘也罷，夠不著你了。”

　　彩燕滿臉通紅，追著打她：“滿桌吃的還塞不住你的嘴！”

　　端果脯和蜜棗茶來的紅葉並不意外，原來的世界，彩燕也是這個時候配人的。“什麽時候辦喜事？我們可要去熱鬧熱鬧。”

　　彩燕羞答答的，“過年的時候，他家說，年紀都不小了，等著春天就~”綠雲取笑：“李管事家兩個兒子，都生的閨女，就盼著大胖孫子呢”

　　李管事？

　　紅葉莫名其妙地，忽然問：“彩燕許配的哪家人？”

　　綠雲替彩燕答：“外院庫房，管事李老三家的小兒子，聽我當家的說，老老實實一個人，這妮子是個有福氣的。”

　　李老三？紅葉張大嘴巴：原來的世界，李老三家的兒子娶了秀蓮，彩燕嫁給一個姓董的人家。

　　這是怎麽回事？

　　第46章