馬麗娘盯著自己染著大紅蔻丹的指甲，胸膛不住起伏：“若不是看在世子爺的顏面，看在二爺的面子，我非把這家豬油蒙了心的奴婢發賣出去不可！”

　　徐媽媽小心翼翼地勸：“您消消氣，為了個丫頭，不值當的。”

　　馬麗娘不但沒消氣，反而更怒了，“一個個的，看我身子骨不行了，起不來了，就蹬鼻子上臉，不把我放在眼裡了！”

　　在馬麗娘心裡，丫鬟們私下看中外院的小子並不是什麽大事：得寵的配成婚，算是她的恩典，不得寵的雙雙發賣出去。

　　做夢也想不到，紅葉攀了長房的高枝，明明一句“我已經把紅葉配了人”就能打發了的事，礙著世子爺的顏面，不得不答應，實在令人窩火。

　　這回徐媽媽話也不敢說了，木頭樁子似的戳在原地，等她發泄好一會兒才端過一碗溫茶。

　　馬麗娘接在手裡，兀自滔滔不絕“枉我抬舉她，讓她幫嫻姐兒繡嫁妝”，徐媽媽趁這個空兒，插一句“夫人，話趕話說到這兒，二小姐那邊，找誰頂上去？”

　　馬麗娘頓住了，一時間，找不到合適的繡娘。“你去和大嫂說說，把府裡針線房的管事派過來，算了，丹姐兒那邊也要用人。”

　　她想了想，“你去和大嫂說，大小姐二小姐眼看就要嫁了，三小姐四小姐也大了，一位丁娘子不夠，再從內務府請一位針線上的人吧。”

　　徐媽媽恭恭敬敬應了。

　　馬麗娘靠在玫瑰椅中沉思，眉宇間豎起硬幣似的豎紋，“把秀蓮叫過來吧。”

　　徐媽媽一愣，低聲說“夫人，您是打算？”

　　馬麗娘哼了一聲，用譏諷的語氣說：“沒了張屠戶，就吃帶毛豬？二爺身邊不能沒人呐？萬一二爺在外面拈花惹草，立個外室，我那賢惠的大嫂，不得笑掉大牙？”

　　事關主子，徐媽媽不敢多說。

　　“按理說，該給二爺納房良妾。”馬麗娘撇撇嘴，“可這麽多年，就算我身子骨好的時候，二爺也沒消停，我這心，早就淡了。秀蓮再不爭氣，也是我一手帶出來的，就她吧。”

　　第23章

　　沒有差事的第一天，紅葉過得相當自在。

　　呂家住的群房是府裡普通下人的居所，由於是二夫人的陪房，一間屋子朝向很好，也寬敞，兩間屋子用門板隔開，外間住紅河，呂大海夫妻住裡間--入伯爵府十年，一家人就是這樣過來的。

　　有了紅葉，自然就不夠了，呂大海搬到外間，紅葉和母親睡裡面。

　　展南屏走後，馮春梅和紅河也乾活去了，剩下紅葉一個，把自己的東西整理整理，放進櫃子，開始收拾屋子。

　　門是開著的，有人探頭探腦，是隔壁劉嫂子。

　　紅葉把人請進來，到處找水壺茶葉--她剛回來，屋裡的事還不太熟。

　　劉嫂子連連擺手，摸著肥嘟嘟的下巴“客氣什麽呀，姑娘？天天吃你送出來的點心，瞧瞧我這身肉！”

　　長春院富貴，養出的丫鬟對主子恭恭敬敬，私底下穿金戴銀，文縐縐的，被外面的人稱作“副小姐”，紅葉很久沒接觸這麽樸實自嘲的話語了。

　　她翻出一個裝著糖果的罐兒，“那還不是應該的？您幫我求的護身符，我日日戴在身上呢！”

　　閑聊幾句，劉嫂子是個藏不住話的，轉彎抹角打聽起來。

　　紅葉不想撒謊，大大方方地答：“我快到年紀了，定了親，夫人把我放出來，和家裡聚一聚，準備嫁人了。”

　　劉嫂子一大早就看到展南屏了，用羨慕的口吻說“真是一門好親”，又誇讚展南屏“周正，有本事”。

　　紅葉咯咯笑個不停。

　　劉嫂子要帶兩個孩子，沒有差事，丈夫是車轎房的，聊了一會就回家做家務。紅葉有了空閑，收拾收拾屋子，繼續繡帕子。

　　到了中午，劉嫂子去外廚房打飯，順便給她帶了包子和小米粥。馮春梅不放心，也帶了吃食回來。

　　吃過午餐，紅葉歇了一會兒，在硬邦邦的床鋪上翻來覆去地琢磨：自己做點什麽呢？

　　原來的世界，她是失寵的姨娘，成天做衣裳，燒香拜佛，和蘇氏對著乾；到了這裡，紅葉忙忙碌碌地，連胡思亂想的時間都沒有。

　　冷不丁閑下來了，她有點空虛，非常不適應。等嫁給展南屏，得找點什麽事情做，哪怕像母親一樣也好。

　　一句話，手裡有錢，心裡不慌。

　　回二房是不可能的了，她得自己找出路。

　　做針線是紅葉最擅長的，不用嫻姐兒馬麗娘那麽講究，普普通通一雙鞋墊、一方帕子一個荷包都可以賣錢；

　　以前她不能出府，現在有母親有紅河，做了針線出去賣再容易不過了。

　　等成親之後，展南屏會給她家用，她自己再掙些錢，攢起來做私房。等有了孩子....

　　有了孩子嗎？

　　昨晚馬麗娘氣急敗壞的話語，無比真實地告訴紅葉“自己要嫁給展南屏了。”

　　再也不會給二爺做妾。

　　離馬麗娘、蘇氏遠遠的。

　　再也不用喝苦澀的湯藥，會有一個白白胖胖的娃娃....

　　紅葉淚眼模糊。

　　黃昏時分，爹娘都沒回來，紅葉猜測，大概直接去廚房打飯了？

　　遠處有人叫她的名字，紅葉放下針線，推門一瞧--一高一矮兩個丫鬟，各自捧著個大大的包袱東張西望。