初中了早上走得更早晚上回來得更晚，苗嘉言就不讓苗爺爺送了，來回都自己坐校車。

　　他也不跟陳潮一塊兒走，在學校碰見了都不怎麽跟陳潮說話。

　　陳潮好幾次在學校看見他，苗嘉顏都低著頭走過去，裝作沒看見他。

　　苗嘉顏頭髮又能搭著肩膀了，初中開學前苗建兩口子都回來了，想把孩子帶走。兩口子本來打定了主意的，可趕上苗奶奶一整個夏天心臟都不舒服，血壓也高，倆人抻了幾次話頭，苗奶奶一捂心口，夫妻倆也不敢硬來。

　　最後苗嘉顏還是被奶奶給留住了。苗建兩口子一走，苗奶奶摟著苗嘉顏，笑著摸他的頭，順著頭髮從後腦杓捋到肩膀，慈愛地說：“我們小顏就在奶奶這兒高高興興地長大，自由自在的。”

　　苗嘉顏還是擔心奶奶身體，不敢放松。

　　“奶奶跟他們裝呢，”苗奶奶跟他說，“怕留不住你。”

　　“真的啊？”苗嘉顏不太相信，奶奶演得很像。

　　“真的，”苗奶奶哈哈笑著，“嚇唬他們。”

　　苗奶奶倒真沒騙他，最開始是真有點不得勁兒，到後來就是裝的。

　　她不能讓苗嘉顏跟他爸媽走，可能某些方面講是老太太過於溺愛孩子了，但是在她這兒孩子能好好長大比什麽都強。

　　這對爸媽她這當奶奶的沒法深說，有些事兒既然已經這樣了就別再回頭說沒用的，但她不能讓他們把孩子帶走難為孩子。老太太什麽都不圖，用不著他有多大出息，當個平凡人過好他自己那一生就夠用了。

　　苗嘉顏在強大的奶奶的保護下，能夠繼續過他快樂的日子。雖說初中了課多了作業也多，玩兒的時間一下子縮減了不少，可他依然是自在的。

　　九月十月陸續收棉花了，國慶幾天苗嘉顏全泡在棉花地裡，戴著他的寬簷兒草帽，變成了一個小棉農。

　　今年收棉花陳潮也去了，天氣不熱也不曬了，陳爺爺陳奶奶也不用再怕他曬壞。

　　陳潮哪會摘什麽棉花，爺爺奶奶也不教他，壓根兒就沒想讓他乾活，最後把他托給了苗嘉顏，讓苗嘉顏帶著他。

　　“哥哥。”苗嘉顏朝他招手，“你來我這兒。”

　　苗嘉顏的臉被草帽遮了大半，陳潮走過來，掀開他帽簷兒，苗嘉顏跟著仰起臉看他。

　　“你跟著我。”苗嘉顏就著這個姿勢從帽簷底下仰臉說話。

　　“你教我吧。”陳潮說。

　　苗嘉顏往陳潮身前系了個大口袋，在身後往他腰上系了個結。

　　“這是花兜兒，”苗嘉顏主動解釋說，“摘了棉花你就放這個兜裡。”

　　陳潮低頭看著苗嘉顏給自己系上的這個大口袋，像個巨大的圍裙。

　　“太醜了吧。”陳潮生無可戀。

　　“方便，”苗嘉顏系完了帶子，往前推了推陳潮，“你就像這樣，摘下來就可以了，但是你要注意不要割到手。”

　　苗嘉顏手指輕輕一落一捏，就摘了兩朵棉花下來，用手指點了點棉托的部分：“這個東西能把手割破，你小心一點。”

　　苗嘉顏從小就在棉花地裡玩兒，他做這個格外熟練。在他還沒有棉花高的時候，奶奶就給他縫了個很小的花兜綁在他腰上讓他摘著玩兒。

　　他摘的速度很快，手裡能抓著很多朵，再一起放兜裡。身前的兜沒多一會兒就鼓鼓的。

　　“哥哥。”苗嘉顏回頭找陳潮。

　　陳潮手上剛剛割了個小口，苗嘉顏把自己手上戴的手套摘了下來，說：“你戴著這個就不刮手了。”

　　陳潮沒要，讓他自己戴。

　　“我不戴也行。”苗嘉顏走過來要給他戴上。

　　陳潮抬了下手，沒讓苗嘉顏給他戴，說：“乾你的活吧。”

　　苗嘉顏隻得又把手套戴上，時不時回頭看看陳潮。

　　這活兒真不是剛搭手就能乾好的，陳潮盡管已經很努力了，可他那點完成量基本也就忽略不計了。

　　苗嘉顏一條線刷刷刷從前到後摘完了，再窩頭回來去接陳潮的那條。

　　走到陳潮那兒的時候，苗嘉顏問：“你累嗎？”

　　陳潮說還行。

　　累倒不是很累，就是得一直彎腰，時間長了窩得難受。

　　苗嘉顏從身上那個大兜裡又掏出了一個兜，把現在綁著的這個差不多裝滿了的兜解了下來，系嚴實了。

　　系好了的花兜在手裡拍平拍勻稱了，苗嘉顏往地上一鋪，坐了上去。自己隻坐了一半，仰頭看陳潮，拍拍剩下的一半：“咱倆坐著摘。”

　　陳潮被他一套動作下來都看呆了，實在太專業了。

　　“咱倆把這一圈摘完，再換下一圈，這樣就不累了。”苗嘉顏笑著說，“第一兜棉花能當小墊兒。”

　　那種熟悉的感覺又來了。陳潮看著苗嘉顏，再一次感受到了苗嘉顏身上那種“自然又乾乾淨淨的土氣”。

　　陳潮看著他樂了，苗嘉顏也不知道他笑什麽，嘴角也跟著勾起個漂亮的小彎彎，邊摘棉花邊跟陳潮說話。

　　說手摘的棉花很乾淨，棉花又白又軟，說別人收走能做毛巾。

　　棉花地一片連著一片，綿綿延延的，一眼忘不到邊。

　　兩人坐在棉花地裡，周圍都是半人多高的棉花杆兒，像不當心邁進了一片軟白的叢林。

　　叢林裡兩個半大男孩兒，他們後背貼著後背，各自摘著眼前的棉花。