陳潮剛才的凶勁兒已經沒了，半大孩子這會兒還有點放不下臉，悶聲說：“不了，我等會兒。”

　　“啊好，”苗嘉顏想了想又問，“那你喝水嗎？”

　　“不用了，我有。”陳潮說。

　　苗嘉顏輕輕地“嗯”了聲，縮回去了。

　　撇開在路上匆匆見過的那一眼，這是他們兩個第一次見面。

　　那會兒還都是小孩子，陳潮小學剛畢業，被他那不靠譜的爸坑得家都沒了，帶著大包小裹地被送回了奶奶家。苗嘉顏長得瘦瘦小小，喜歡穿裙子，還沒有變聲。

　　陳潮在很長一段時間內，都以為苗嘉顏是個女孩兒。

　　男孩兒和女孩兒之間向來有壁，玩不到一塊兒去。陳潮剛來這兒，處處不適應，每天拉著臉不高興，苗嘉顏倒是每次看見他會跟他打招呼。

　　有次陳潮在院子裡坐著，苗嘉顏從門口路過，看見了他，對他笑了下。

　　陳奶奶從屋子裡出來，看見苗嘉顏，叫他：“苗兒，進來。”

　　苗嘉顏進來了，打招呼叫“陳奶奶”。

　　“見沒見過呢？這是我孫子，叫陳潮，”奶奶和他說，“比你大一歲，你得叫哥哥。”

　　苗嘉顏乖乖地叫：“哥哥。”

　　陳潮雖然沒什麽心思跟小姑娘在這兒小哥哥小妹妹的，但因為第一天見面的尷尬，陳潮也沒好意思拉著臉，“嗯”了聲。

　　“以後你倆一塊玩兒，都差不多大，正好。”奶奶笑著摸了摸苗嘉顏的頭。

　　苗嘉顏手裡拿了根黃瓜，問陳潮：“吃嗎？哥哥。”

　　陳潮讓他這“哥哥”給叫得直起雞皮疙瘩，但也不好說什麽，搖頭說：“不吃。”

　　“哦。”苗嘉顏點點頭，也不在意，自己咬了一口，嚼得脆生生的。

　　站著沒一會兒一根黃瓜吃完了，剩個啃得很乾淨的黃瓜根兒，扔給旁邊溜達的小雞了。

　　陳潮都沒回來過老家幾次，每次就偶爾過年時回來匆匆住個幾天就走了。他是實打實的城裡小孩兒，從小養得嬌，像這麽生啃黃瓜陳潮從來沒見過，也不能理解。他們家只有他爸偶爾這麽啃，還得被他媽嫌。

　　當時陳潮聽著苗嘉顏“哢嚓哢嚓”把一根黃瓜啃完，被農村小孩兒土得心都麻了，一臉麻木地坐在台階上，不知道自己接下來的幾年得怎麽過。

　　苗嘉顏說話走路都有點慢，挺老實的一個小孩兒，陳奶奶的一句“比你大一歲，你得叫哥哥”，讓他接下來每次看見陳潮都很有禮貌地打招呼叫“哥哥”。陳潮被小姑娘“哥哥”叫得渾身難受，有一次說：“你別這麽叫我。”

　　苗嘉顏微張著嘴，過了兩秒問：“那叫什麽？”

　　“叫我名字就行了。”陳潮說。

　　“哦。”苗嘉顏點點頭，轉身走了。

　　苗嘉顏雖然實誠，但也並不笨，陳潮不喜歡跟他一起玩兒，這還是能感覺到的。

　　所以雖說是以後叫名字，但從那之後苗嘉顏也再沒叫過，見面沒那麽主動打招呼了。不過兩家住得近，幾乎每天都能見到的，苗嘉顏獨來獨往慣了，陳潮不理他也不覺得有什麽，習慣了。

　　陳潮對他倒也沒什麽喜歡不喜歡的，他跟這個地方格格不入，跟這兒的人也一樣。

　　老家這邊很多人家都種棉花，都是被苗爺爺帶起來的。

　　夏天只要下過大雨，家家都得去地裡打溝排水。陳潮跟著去過一次，爺爺奶奶怕他扛不住曬中暑，讓他在樹蔭下站著，什麽都不讓乾。陳潮只要一伸手他們就過來攔，反倒耽誤事兒。

　　苗嘉顏也不是每次都去，有時候會留在家裡做飯，等爺爺奶奶回來吃。太複雜的做不了，煮麵炒菜這些簡單的都可以，還會把陳家的份兒也帶出來。在他們這兒，這種鄰居關系是比親戚還近的。

　　陳潮不太好意思這樣，所以在一次苗嘉顏一個人在院子裡收拾準備做飯的時候，主動過去了。

　　“我幫你乾點什麽？”陳潮問。

　　“你不用，”他過來了苗嘉顏很意外，愣了下馬上搖頭，去給他搬了個凳子，“你坐著就行。”

　　“我幫你吧，你還有什麽沒弄的？”陳潮有點別扭地問。

　　苗嘉顏四處看了看，才說：“那要不，要不你幫我洗菜吧？我摘完你洗。”

　　陳潮說“行”。

　　一個小男生和一個小女生一塊兒洗菜做飯，這場面其實讓陳潮很不自在，這麽大的小孩兒總是更在意這些性別界限。但是也沒別的招兒了。

　　看得出來苗嘉顏也有點放不開，動作都是輕輕的，往陳潮面前的洗菜池裡放東西的時候都很小心。

　　苗家顏去院子一角雞籠子那裡，蹲下身探進胳膊去摸，也不知道是自言自語還是在跟陳潮解釋，說著：“拿兩顆雞蛋打個湯。”

　　他穿的還是最初見面那天的白色吊帶裙，這裙子對他來說不太合身，有點長，陳潮經常見他穿。

　　這會兒苗家顏蹲在地上，裙擺散開垂在地面，散成圓圓的一朵花。

　　陳潮提醒了句：“你衣服沾土了。”

　　苗嘉顏這才注意到，“啊”了聲，過來把雞蛋放在水池裡，彎著腰開始搓裙子邊。

　　洗菜濺了水，又帶上點土，搓不乾淨了。

　　苗嘉顏一直在輕輕搓，縮著下巴，微微皺著眉。他確實很愛乾淨，每次見他衣服總是乾乾淨淨的。

　　陳潮說：“你去換件衣服吧。”