但這何凌，一個閹人，身著玄紅之色與棠韞殿下相配，便是荒唐！

　　“諸位前來公主府為殿下慶賀生辰，殿下十分歡喜。”此言出自何凌之口。

　　說完，她與棠韞相識一眼，棠韞微微點頭。

　　“諸位請坐，用膳吧。”

　　公主府的菜色備的足，山珍海味不乏其中。賓客多是重臣或是門客，吃慣了這些，也不覺多奇。宴席之間，因著何凌在場，沒有敢多言者，個個埋頭不語。

　　宴席進半，棠韞越看這些個老臣便越煩躁。扯了何凌的衣袖，直道；“換了他們的菜，上些野菜粗糧，日日容他們口腹之欲，卻不知何謂守業艱險。”

　　說完，棠韞拂袖而去。

　　“殿下回去的時候慢些。”何凌不阻止她離去，只是自己暫時還不能隨她一起離去，今日恐還有變數。

　　棠韞蹙眉，不情不願的應著，“嗯，本宮先回去了，一會兒阿竹的功課也該查一查了。”

　　何凌起身，“恭送殿下。”

　　......

　　走到外間，連空氣都清新不少。

　　查阿竹的功課不是托詞，棠韞當真是厭惡安於現狀，不思上進，且趨炎附勢之徒。

　　棠韞有感而言，“東夏的吏治早該整治。”

　　阿詹很快跟上，問，“殿下方才說什麽？”

　　“沒什麽，隨本宮去看看阿竹吧。”

　　今日是自己的生辰，阿竹卻還沒不能出現在眾人面前，隻得在書房中與王經四目相對。想來是寂寥淒慘了些。

　　夜間有風，吹拂去了熱意。棠韞摘去了面紗，此日之月算不得圓。

　　但也十分好看了。

　　日月星辰，亙古不變。天穹之下的時局，卻是多有變化。

　　今日是一定會牽連阿竹了，這便算作是送她與何凌的一次深入接觸。也該讓她知道，何凌是多鋒利的一把刀。

　　去到阿竹的院前，棠韞看到燭火之下的人影，映照在窗上，心內是滿足的。

　　“阿竹這樣看書，怕是傷眼睛了。吩咐劉太醫替阿竹看看。”

　　阿詹打開院門，笑著道：“奴婢記下了。殿下對阿竹姑娘可真好。”

　　棠韞走進院中。

　　好嗎？

　　自己對阿竹，是姐姐對妹妹的關心。實際一點來說，她這個姐姐是多麽殘忍，將她推上那個冰冷無比的上位。

　　即便她從小為此而生，大抵也沒有人問過她一句，你是否願意，是否喜歡。她是自己親手推上去的。

　　......

　　阿竹見到來人，可見的歡喜，“姐姐來了。”

　　“嗯，本宮來看看你的功課。”棠韞在她身邊的位置坐下，伸手便拿了她方才書寫之物查看。

　　上面書寫的政見觀點，一看就曉得是王經的學生。

　　“你的師傅是一位大家，以他的能力教授你不是難事。但你需知，別人的永遠是別人的，怎樣讓它為你所用才是難。正如，你不需會帶兵打仗，但須得知人善用。”

　　不需要事事親為，但需事事洞察。

　　上位者，總是如此計較。

　　阿竹恍然悟之，誠然她該學的還有許多，“多謝姐姐教導。”

　　棠韞溫柔道：“好了，今日就學這兒吧。一會兒本宮的壽面便來了，你陪本宮用一些可好？”

　　“自然是好的。今日是姐姐的生辰，阿竹祝姐姐身體康健，長命百歲。”阿竹歡喜道，隨後跪下行了大禮。

　　“長命百歲倒是不必了。願本宮能活到阿竹長成之際便好。”

　　“姐姐切莫胡說。”阿竹起身，跑去寢閣內取來了一物，雙手托著，送至棠韞面前，“這是贈予姐姐的生辰禮，繡工粗糙，姐姐不要嫌棄。”

　　繡著白鶴的香囊圖，不多見。

　　世人多繡花草，以鶴為圖，贈予姐姐，是個新奇的主意了。

　　“繡的很好，本宮很喜歡。圖案也很好。”

　　若似鶴風流自由，清高潔白，多令人豔羨。

　　第24章

　　自己親手做的禮物，姐姐能夠喜歡，阿竹便就心滿意足滿心的歡喜。等到阿詹將小廚房送來的兩碗壽面端進來，棠韞已經將阿竹贈予的荷包掛在的腰間。

　　“今日是本宮的生辰，但本宮福氣淺薄，長壽是不敢奢想。阿竹今夜還沒用膳，也替姐姐吃一碗壽面吧，就當是為姐姐而用的。”

　　阿竹接過一碗壽面，連忙道：“姐姐不要這樣說，好好養著身子，總能好起來，還有大人在，姐姐是有福氣之人。”

　　壽面裝點的精致，可見小廚房是為此下了心思的。

　　棠韞不與阿竹多言，二人低頭吃著壽面，各懷心思。

　　便在這時，棠韞微微抬頭余光從窗外的影子中分辨出來人，心狠狠的一沉。

　　來的很快。

　　壽面剛咽下不久，胸口漸漸升騰起灼熱感覺，後面慢慢轉為了滾燙刺痛的感受。雖知道大概會有這樣的感受，可棠韞還是開始懼怕。何凌的樣貌不知為何會浮現在自己眼前......

　　她站起身，手裡盛裝素面的碗也被帶著摔在地上，發出“啪嗒”一聲的聲響。

　　胸口的灼熱變成刺痛，她已堅持不住。在阿詹過來攙扶她時，幾乎整個人倒在阿詹懷中。

　　“殿下！殿下這是！”阿詹將棠韞扶著，喚著她。

　　這個情形不對！

　　今日公主府中來的人多，得去請大人過來。阿詹心裡湧出這個想法，卻來不及說出什麽。

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