這個村子破敗無比， 原有的田地早已荒廢，雜草叢生。
而在持續不斷的挖山開采下，這裡也被堆積了不少山石土壤， 已經完全瞧不出以前的樣子。
在距離村子不遠處的山腳下被人搭建了礦井，被欺騙或綁來的窮苦民眾則聚集在那裡， 神情麻木的乾著活……
周圍有人看守著， 見動作慢一點就會被人立馬鞭打。
這群窮苦的民眾裡甚至還有一些年齡尚小的孩子。
山石還在不斷的挖采著， 一刻不停。
村子後面的這一段麗芬斯山脈較為平坦，在開采地的范圍內已經被挖出一個不算太大的礦井， 周圍搭建了棚架，利於鞏固。
但除此之外，這處還需要在附近繼續深挖。
因為最先開采出來的礦井只是探井。
有人深入其中，隨即一個接著一個的鐵桶被運送上來——鐵桶裡面是泛著棕黑色的粘稠液體。
隨著裝滿液體的鐵桶被人拉至上升， 一股刺激性的味道也逐漸散開， 在空中慢慢濃鬱起來……
而待在礦井周圍勞役的人便不可避免的在身上、臉上等多處沾染上了這種棕黑色的液體。
漆黑， 難以擦洗。
夏佐伊望著那些棕黑色的液體， 眼神中閃著奇異的光彩——那是， 石油！
他不禁想起這幾日裡搜集到的信息。
在瓦爾克和那個酒館的美豔女人打上交道後， 一夜過去，他就從對方的嘴裡套出不少消息。
事情大概都已經清楚明了。
然而， 越往下查越心驚。
這座名為昆塞西的城市中， 竟然不只有市長弗農與強盜勾結在了一起。
應該說，弗農早已籠絡了城內近半數多的官員， 包括原本就掌控城內負責巡邏和守衛城門的士官等。
每個人差不多都在其中摻了一手。
沒有誰乾乾淨淨。
貪婪和腐敗已經深深植入進了他們的靈魂之中， 而他們在逐漸的使用自己的方法將這座城市拖入更為艱難的處境。
如果不是巴納堅持搜尋強盜的蹤跡。
如果不是夏佐伊敏銳地察覺到情況似乎不對……
上下一同欺瞞。
就算之後再次駐進新的軍官、士兵等，也只會被蒙在鼓裡，不知詳情。
…………
夏佐伊抿抿唇， 神清冷的不行。
他和泰勒以及其余被綁來的人暫且都被帶到了一處房子裡，這裡面已經有人，老人、青年、還有小孩子。
他們衣著破舊、身體瘦弱。
有些人的腳上甚至還沒有鞋子穿，光裸的皮膚外面滿是傷口、青紫的腫起，以及烏黑的痕跡……
夏佐伊看到一個才大概六、七歲的孩子臉色通紅、呼吸急促地躺在一個少年的懷裡——在發著高熱。
而旁邊有個中年人正用髒的看不出原本模樣的麻布浸水，然後敷在孩子的額頭上……
但這看起來卻沒有什麽用處。
略微一掃。
他就能夠瞧出中年人旁邊的木桶應該是這個房子裡僅有的水源。
因為木桶裡也只有薄薄的一層水鋪在最底層——是這個房間裡的其他人為生病的孩子余留下來的可能救命的水。
但偏偏就是這麽一點水，也被帶著夏佐伊、泰勒等人進來的男人踢翻在地。
本就沒有多少的水霎時灑了出來，浸透地面。
男人罵罵咧咧地教訓了幾句。
過後不久，他便走出房子，屋內的氣氛肉眼可見的一松。
剛才男人在時，每個人都盡量縮著自己的身體、垂頭、不敢言語和動彈。
首當其衝被罵的少年和中年人更是瑟縮著、沉默不語，只是少年正抱著孩子的雙手越攥越緊……
他們顯然不敢流露出一點異樣的臉色。
因為吃過虧、挨過打，現在只能默默地承受著，直到男人離開才開始小聲的交談。
“這個地方又有人被綁來了……”
“難道又死了一批人麽……很快就輪到我們……出不去了。”
“沒有人會發現我們在這裡。”
…………
所有人的臉上都彌漫著絕望的神色，屋內的氣氛不禁讓人心裡也跟著揪緊。
夏佐伊被泰勒帶著找個地方坐下，旁邊恰好是那個抱著生病孩子的少年。
他聽見之前幫忙一起照顧孩子的中年人小聲說：“布尼爾，小波文的情況實在是……”
“如果沒有藥劑喂他喝下的話，不出幾天、不……也許明天小波文的病情就會加重，到那時……”
在這個村子裡看守的人不會留著沒有用處的勞工。
而沒有用處的勞工會有什麽下場……不言而喻。
少年布尼爾的臉色沉了沉，攥緊拳頭，艱難道：“我明白了。”
“托德叔叔……我們真的沒有可能逃出去嗎？”
少年聲音壓抑地說：“弗農……還有這裡的強盜，他們不得好死，他們總有一天會被魔鬼帶走！”
“這裡是魔鬼的地盤，地底還湧出了魔鬼的汗珠……”
這裡的強盜……
夏佐伊不著痕跡地與泰勒對視一眼。
他們之所以進來，就是要為了確定在這個村子裡面到底有沒有強盜留下。
——而巴納之所以在麗芬斯山脈裡尋找不見強盜的蹤跡，是因為這些強盜們根本就沒有進入到麗芬斯山脈裡。
他們與市長勾結，偽裝成普通人的樣子。
然後重新返回昆塞西，在這個村子裡安頓下來，成為看守這群貧苦民眾們的人。
還有一撥強盜離開了昆塞西，越過邊境前往聖艾羅帝國。
——他們將這裡挖山開采出礦物的消息暗中傳播了出去。
先前由士兵偽裝成的打探者，他遇見的那夥人就是將預定的貨物拉去確認的強盜。
再後來，不少人從中發掘到了商機，便開始有商隊過來……
石油，在這裡被他們稱之為“魔鬼的汗珠”或者“會燃燒的水”。
兩個名字的寓意都很明顯。
石油是可以燃燒起來的液體。
所以，在這個村子裡面規定不許使用明火，連打火石都不被允許帶進
來。
而這些被關押、被驅使勞役的窮苦民眾們每天吃的都是生冷乾硬的食物，夜晚沒有光亮，也沒有溫暖。
這個村子裡唯一有火、有亮光的地方只在這些看守的領頭人所居住的房子裡面，是夜晚唯一的亮處。
但那裡被嚴控把守，並禁止不相乾的人員過去——即便是看守村子的人，進出也要搜身並且問話。
更不用說這些被戴上手鏈腳銬的勞役們。
少年布尼爾認為這裡被開采的東西就如同外面所傳是“魔鬼的汗珠”。
他看到過有人在遠處試驗，只需要一點火星就能夠點燃那些被帶上來的棕黑色粘稠液體。
他也聽見守衛在礦井的人說，最先挖出的礦井地理位置不好。
——這些液體並沒有湧出多少，需要有人乘著繩梯深入礦井內才可以開采上來。
但如果能夠找到正確的挖掘位置，這些粘稠的棕黑色液體興許會噴湧出現。
布尼爾當時便心想，若是他的手中可以擁有點燃火焰的東西……哪怕只是用過就會沒有……
那一點火焰他要扔進礦井中，將一切燃燒殆盡。
…………
布尼爾正恨恨不已的想著，猝不及防身旁有人倏地戳了戳他的胳膊，傳來一聲小小的誒。
布尼爾轉頭，便瞧見一個皮膚有些黑的少年對他笑了笑。
少年小聲問道：“在這個村子裡看守的人都是強盜嗎？”
布尼爾瞧他的臉上連一絲害怕的情緒都沒有，心道對方還沒有領略過這裡毫無希望的生活。
——進來卻再也出不去。
每天都有乾不完的活，吃不飽的飯，睡不好的覺……
一會兒，就將輪到他們出去繼續挖山開采去了。
見少年還在等著他的回答，布尼爾道：“沒錯，村子裡看守的人都是強盜！”
他之所以知道，是因為當初強盜在城內搶掠時殺了他的父母和家人。
而他和弟弟波文被父母藏了起來。
布尼爾看到了其中一個強盜的臉。
如今那個強盜就在村子裡，他每日看著，真想殺了他……
“那你能不能告訴我，除了這裡被關押了人以外，還有哪些地方關了人？”
村子不小。
為了防止發生變故，這些被帶到村子裡勞役的窮苦民眾們全都被分開管理，並且錯開時間段出去前往後山挖采，或分配不同的勞作……
夏佐伊有想要了解的問題。
沒一會兒後，這個名為布尼爾的少年便被套出他所知曉的全部事情。
而說著說著，布尼爾的臉上便不由得流露出絕望的神情。
因為他知曉，不管自己再如何想親手報仇也不會實現——他會在這個村子裡一直到死才能解脫。
想到這裡，布尼爾悲傷地摸了摸躺在懷裡的弟弟，波文……
夏佐伊伸手覆蓋在這個孩子的額頭上，輕聲說：“他叫小波文嗎？”
布尼爾沉默地點點頭。
“放心，小波文他會好起來的，就在明天。”夏佐伊道。
布尼爾認為眼前的這個少年是在安慰他，扯了半天都沒有扯出笑意，便嗯了一聲，低聲道句謝謝。
過了一會兒後，夏佐伊在泰勒的看護下慢騰騰地挪到窗邊。
他心裡呼喚098。
之後，他低頭從鞋底摳出一個098傳送給他的小圓鏡——只有半個掌心的大小。
泰勒詫異，悄聲問：“領、咳……您什麽時候藏起來的？”
他們進來時可是被搜過身的，就連鞋子也脫掉了。
夏佐伊淡淡瞥他一眼：“你只需要……”
泰勒側耳認真聽。
“……趁著所有人都不注意，嗖——的一下，它就藏起來了。”
泰勒：“…………”
是、是麽？
夏佐伊將小圓鏡置於掌心，然後對準月光、天空不住地擺動——小圓鏡反射的微弱光亮並不明顯，稍不注意就會被忽略掉。
但沒過多久後，一道快速的白色影子倏地劃過天際，轉眼便消失不見。
夏佐伊隨即就將小圓鏡給收了起來。 |
