閔秀才是帶著滿滿一腔的心疼， 離開老魏家的。事實上，他不光心疼那遠在南方的安平王世子，更心疼他自己。
聽聽老太太方才那話！
——捎帶你倒可， 卻不能去外頭賃院落。
照這個說法，自己豈不是要跟著魏家人一同上安平王府打秋風？這個秋風還蠻刺激的， 他寧可去喝西北風！
不過， 也因著這麽一打岔，倒是令閔秀才全然忘卻了早先的糾結。自是那省學學子坑害府學學子一事，他原是很在意的，一方面是因為經歷過好友出意外那事，頗有些感同身受，另一方面卻是他隱瞞了他跟那出手坑害別人的同窗，其實是有些交情的。
非但有些交情，甚至再往上扯扯，倆人還是一個祖宗的。他二人本就是同族之人，當然關系已經很遠了， 都出了五服了。
但甭管怎麽說， 都是出自同族， 那人當年被遣出府學前來省城後，也曾托族中叔伯帶了信予他， 出於同族情誼， 他也是能幫則幫。
萬萬不曾想到……
但是！
且不說閔秀才和他族弟原就沒把握高中舉人，便是真的高中了， 搞不好他更發愁的是怎麽婉拒魏家老太太同上安平王府打秋風的建議。
腦殼殼疼。
……
鄉試的閱卷、排名要比前頭童生試嚴格很多，閱卷官們既需要無比的耐心、細心，更會分成幾組反覆閱卷。也並非直接打分，而是另擇一張紙， 將卷上的編號抄錄下來，再於旁邊寫上評分以及幾句簡短的評語。再這之後，若出現不同的組別評分差距過大，還會由上峰重新閱卷核查。
可以說，朝廷已經盡可能的做到鄉試的公平了，但若是分毫不差，那卻是為難人了。
上一屆的鄉試主考官是孟翰林，是世族子弟，與永平王府關系匪淺。這一屆依著慣例，會擇一位貧寒出身的翰林，同樣是希望盡可能公平。
而要說這一屆鄉試，最大的新聞有兩個，其一便是考生因遲到而無法進入考場一事，其二則是鄉試結束後那驚天動地的嗩呐齊鳴聲。
當然，相較於前者的嚴肅，後者就是個笑話。倒是有幾位省學先生被邀來共同閱卷，心裡惦記著那小少年，暗中祈禱出個好成績，不然那少年絕對會糟人恥笑的。
但對於主考官而言，首先要處理的卻是遲到考生一事。
自有那新郡守派人將調查結果送到主考官手上，保證不偏不倚，盡可能的保持公正客觀。
主考官草草一翻閱，不由的嗤笑出聲。
果然是舊怨。
“睚眥必報固然不妥，又毒又蠢難道就該嗎？”主考官將郡守府派人送來的調查結果撂在一旁，滿臉的不屑。
身畔有人詢問此事該如何處理，主考官略一沉吟，吩咐了幾句。
不久之後，貢院這邊就出了告示，為了避免有不識字的人看不懂告示，還特地遣了人守在布告前，高聲誦讀。
其大概意思便是，朝廷命參加鄉試者，提前一日進入考場，就是怕出現類似情況。但不曾想，底下人會錯了意，不允遲到者入內，因此貢院會懲罰守衛。若再有類似的情況發生，在核實身份檢查完畢後，允許其在守衛的帶領下進入貢院，最後的時限將設在日落之前。
圍觀者聽了誦讀之後，又聽了幾句解釋，紛紛恍然大悟。
對嘛，鄉試就是要提前一天入場的，所以遲到一會兒有啥關系啊！
就拿那倒霉秀才來舉例子，他是鄉試的第二場遲到的。那天是八月初十的下午，但事實上真正開始發下卷子，允許答題，卻是在八月十一的早間。哪怕他真的遲到了好一會兒，那也不會影響到考試的公平。別說號舍之間互有遮擋，便是一覽無余，可初十那天下午，壓根就還不曾發放卷子。
“沒有別的說頭？那秀才就白倒霉了？”
“布告上沒說，隻說會懲罰守衛。也是，像那天那個情況，守衛怎麽說都應該進去問問主考官大人的，被懲罰了也活該。”
那倒霉秀才一直不曾離開省城，他想要討個說法，一定要求個公道。
然後，貢院就給了他公道，懲罰守衛。
知道消息後，他氣得眼前一陣陣發黑，不停的詢問難道害他那人沒有任何懲罰？還真沒有，哪怕大家都認為他倆是有舊仇的，也都相信對方是故意搶先租下了他退的房舍，但確實不好做出懲罰。
閔秀才得到消息後，略松了一口氣。
只要主考官做出了表態，想來以省學護短的性子，是不會對自家學子做出懲罰的。興許還是會有些懲罰，但總不至於將人逐出省學。
“你也太魯莽了！”放下心後，閔秀才還是前去告誡了一番，他倆都是外地人，如今仍是居住在學舍之中。又因為很多本地的學子回家去了，外地也因為至少有一個月可以休息，選擇回家探親。因此，學舍裡統共也沒剩幾人，倒是方便了他們說話。
閔秀才的族弟苦笑一聲，算是應下了魯莽的評價。
“他本就不如你，便是參加了鄉試，也不大可能榜上有名，你何苦故意針對他？鬧到如今這地步，他反倒是鐵了心要跟你作對到底，平白得罪小人，你舒心了？”
“族兄，無論你信與不信，我本意並非阻止他進入考場。”
“那為何……”
為何？巧合唄！
他原先住在省學的學舍裡，湊巧聽說對方退了房，便搶先一步佔了那房。
掌櫃的其實是可以不答應的，畢竟他也知道先前退房的是一名趕考的學子。結果卻是因為對方在前頭住的十天裡，屢次挑剔惹了人嫌，再說他原也因為佔房子的是嫌路遠，才換了房。換句話說，這頭佔了放，原先住的地方就該退掉才是。想著肯定有房空出來，他便毫無心理壓力的接待了新的客人。
再說那倒霉學子，當發現無房時，又問遍了整條街的客棧，那時他就該找同窗幫忙，橫豎也就是睡一覺，哪怕是單人房，兩人住一屋也使得。同塌而眠不方便，跟掌櫃的借張草席睡地上也成，八月裡又不算冷，隻一晚出不了事兒。
偏他跟同窗關系極差，又一根筋的想要找空房舍，越跑越遠，越跑越累，最後就……
簡直就是一環扣一環的慘烈。
“我又如何能算到他第二日會起遲？貢院開門都下半晌了，像咱們就算起得遲了，最多也就是晌午起身，哪個會睡到半下午？再者，我若真的有心算計，又怎會一直住在客棧之中？”
閔秀才為那倒霉蛋鞠了一把同情淚，大概真就是應了那句話，可憐之人必有可恨之處，倒霉成這樣的聽起來確實像是平時造孽太多了。
“等等，他在你考完第二場之後找了你，那你接下來有好好答題嗎？有沒有把握考上舉人？”
“這話說的……我承認確實受到了一些影響，但影響不算大，至於能不能考上，這個我真的無法確定。我只能說，我是正常發揮的。”
“行吧，我也沒什麽把握，大不了三年後再考一次。”
鄉試放榜太慢了。
慢到眾考生們，從一開始的焦慮，到後面都自我放棄了，索性鹹魚癱了，愛怎怎地。
他們不知道的是，對比因人手不夠而進度緩慢的濟康郡，國都南陵郡那頭倒是進展飛快。
比其他郡城要早了好多天放榜。
沒辦法呀，南陵郡有翰林院，哪怕每到鄉試年，都會放一批人去各地當主考官，但留下的人總歸是比離開的人多。因此，濟康郡這邊離放榜還遙遙無期呢，南陵郡的貢院已經張貼出了金榜來。
永平王府從鄉試開始那一日，就展現出了從未有過的焦慮。
關鍵吧，今年下場考試的除了二房的嫡幼子劉侾之外，也就是長房的一個庶子，以及王府裡庶出三老爺的嫡子。
甭管從哪個角度看，都應該以劉侾為重吧？但事實上，劉侾的學問並不好，假如他生在偏遠的極北之地，那考中的概率還能稍微大一些，就跟在水缸裡撈一片肉差不多。但問題是，他生在南陵郡啊！那就是從一條湍流不息的大河裡，撈一片指甲蓋大小的肉片。
您覺得他能考上嗎？
考不上啊考不上，劉侾絕對考不上！
所以既然他都沒可能考上舉人，那麽請問為何永平王府上下要如此的焦慮不安呢？劉二老爺、太太也就算了，只能說他們愛子心切，盼著那從小浪裡個浪的小兒子一朝逆襲。但王爺呢？王妃呢？
外人都搞不清楚，王爺到底是在為嫡親侄兒劉侾家利率，還是在為他的庶子焦慮，反正總不能是為了庶弟家的兒子焦慮吧？
至於王妃就更離譜了。
她焦慮到病了。
世子劉修都不知道該說什麽才好了，他和他嫡親弟弟當年下場考試時，王妃都這麽上心過。畢竟，永平王府的底子蓋在這兒，府上壓根就不必逼著他們科舉入仕。
所以您到底在愁什麽呢？
前腳王妃焦慮到病倒，後腳王爺差點兒沒愁禿了。二房那頭也很誇張的，二老爺修身養性吃齋念佛，二太太更是天天待在祠堂裡長跪不起。
就很嚇人。
好不容易等鄉試放榜了，世子劉修急急的命人去看榜，得了消息後，用無比沉痛的語氣告訴他父母和二叔二嬸。
“侾哥兒啊，他沒考上。”
太難受了，盡管世子本人不在乎這些，但他替他的父母、二叔二嬸感到難過。
說真的，有那麽一瞬間，劉修都不敢細看家中長輩的臉色，隻恨自己對堂弟太心慈手軟了，早知道家中長輩如此在意，他就算拚著打死侾哥兒，也一定要讓侾哥兒上進。
然後……
“噢。”
兩對夫妻齊齊冷漠的應了一聲，沒有失望，沒有難過，非要說的話，有的大概就是一切盡在預料之中。
不就是劉侾沒考上舉人嗎？這很意外嗎？
世子劉修是懵的，他遲疑了一瞬，不太肯定的問他父親：“您不是很關心侾哥兒嗎？”
“我再關心他，他也不可能考上舉人啊！”永平郡王的耿直，他還扭頭去看他二弟，征求意見，“我說的對吧？”
“對。”劉二老爺很肯定的點點頭，“就侾哥兒肚子裡的那點兒墨水，搞不好連秀才都考不上，我壓根就沒覺得他能考上舉人。”
劉二太太也跟著附和：“那可不？我寧可相信老太太有朝一日能考上狀元，也不覺得侾哥兒能考上舉人。”
這話太狠了！
扎了豬心了！
啥叫寧可相信老太太……老太太她早就沒了啊！更別提，她就算是活著的時候，那也是個沒文化的老太太。
偏就是那麽湊巧，就在劉二老爺話音落下時，侾哥兒就過來了，正好將劉二太太的話聽了個全乎。
他滿臉震驚：“老太太考上狀元我都考不上舉人？我說太太啊，太太我是從你肚子裡出來的嗎？老太太大字不識一籮筐，我好歹也是寒窗苦讀十余載！”
饒是十分懷念老太太，侾哥兒還是覺得他娘相當得離譜。
“老太太考狀元？怎不說狀元，先說剛過去的鄉試，老太太要是有朝一日能考上舉人，從今以後，你們讓我往東我絕不往西，你們說一我絕不敢說二。”
王爺、王妃：……
劉二老爺、太太：……
四雙八隻眼睛，就這麽直勾勾的看向了侾哥兒，那眼神裡充滿了對他的同情與憐憫，獨獨缺了心疼。
侾哥兒本能的意識到了不對勁兒，可他仔細的回憶了一下自己方才說的那話，又反覆的品了一會兒，再度拍著胸口保證道：“小爺我說話算話！但凡老太太考上舉人，從今往後，我就聽你們的！”
這怎可能呢哈哈哈哈哈哈！
世子劉修也覺得這事兒不可能，但要怎麽說呢？他比侾哥兒更了解他的父母，且不說二叔二嬸，可至少他父母的眼神肯定不對啊！
“你可消停點兒吧！鄉試放榜了，你呀！沒考上！！”
侾哥兒橫了他堂哥一眼：“沒考上怎了？這是我頭一次參加鄉試，我爹不也是第二次下場才高中舉人的？有道是，有其父必有其子……老祖宗救命啊！！”
老祖宗救不了你的命，她甚至很想要你狗命。
南陵郡的鄉試放榜都沒解救永平王府那詭異至極的氣氛，身為主子的那幾位，甭管是長房還是二房，一個兩個的，給人的感覺就是異常焦慮。
坐立難安，心神不寧，患得患失……
世子劉修當下就知道自己誤會了，他父母並二叔二嬸壓根就不是在擔心侾哥兒考鄉試的事兒，甚至極有可能就跟侾哥兒沒有一絲一毫的關系。
換句話說，府上出事了？還是牽動四位主子的大事兒？且不方便告訴他這個世子？
感覺有大事要發生。
沒等世子劉修查出原委來，大概過了七八日工夫，府上的氣氛一下子就好了起來。
那日他從夢中被喚醒，就被告知他父母和二叔二嬸在正堂裡又笑又哭的，他本以為是下人誇張了，等趕到一看，才知道是下人說的太委婉了。
“太好了太好了！”
“真的考上了啊！”
“老天不負苦心人，那都是老太太該得的。”
“我家侾哥兒呢？他不是說讓幹啥就幹啥嗎？那我讓他去祠堂跪著，先跪他一個白日，再清清靜靜的餓兩頓，回頭就開始念書！不然打死他！”
最後那番咬牙切齒的話，是劉二太太說的。
哪怕不知道前因後果，劉修都替小堂弟感到心酸無比。太慘了，那居然還是侾哥兒的親娘，後娘都不帶那麽心狠手辣的。
等等！
什麽叫做太好了考上了？還有跟老太太有什麽關系？
老太太已經走了十年了！！
然而，這會兒沒人有心情為他解惑，那四人裡頭，只有王妃瞥了一眼親兒子，其他人連個眼神都沒給他，只顧著互相說話討論，各種瞎念叨。
仔細聽下來，就會發現他們四人當中也是有鄙視鏈的，王爺和二老爺在說，王妃和二太太在聽，間或也會開口發問，但主要還是負責認真聆聽。
“老太太那邊的風俗習慣跟咱們這頭就是不一樣。”
“那可不？陰間還能跟陽間一般無二？別鬧了。”
“你才鬧呢，你知不知道老太太那頭考上舉人以後，是怎麽慶祝的？”
“大祭祖……也不對，那是陽間子孫弄的。那王爺您說，老太太那頭是怎麽慶祝考上舉人的？”
“老太太那頭啊！是用吹嗩呐來慶祝考上舉人的！而且不是歡快的那種，是大家一起來哭喪！沒考上的，哭得老慘老慘的，因為陰曹地府也是三年才有一次鄉試的。就算考上了也是哭，哭自己這些年付出了多少心血，哭終於多年夙願成了真，哭……”
“是得哭，活著的時候沒考上，死了才考上又有啥用呢？在閻王爺手底下當官嗎？好像也行。老爺啊，那您可得繼續念書，等百年以後，咱們都去了，在那頭也就只能靠您了。”
“瞎說什麽呢！我哪兒行啊！要我說，等咱們百年之後，老太太肯定已經是一等一的勳爵了，到時候咱們就繼續靠老太太多好，為什麽就非要自己奮鬥？”
“嗯，二弟你說的很有道理。”
王爺王妃並二老爺二太太，當真就是你一言我一語，討論得熱火朝天，說的就跟真的一樣，那臉上的表情、說話的語氣，別提有多真情實感了。
世子劉修：……
他聽懂了。
也不能說是完全聽懂，但起碼字面上的意思，他已經大致上弄明白了。
老太太沒了以後在陰曹地府認真苦讀，搞不好也是寒窗苦讀十栽，畢竟她沒了都十年了。然後照方才那些話的意思，應該是老太太終於努力考上了舉人，從此在陰曹地府裡前程無量，當官發財蒙陰子孫。
這話該怎麽說呢？
就他爹他娘他叔他嬸他老太太的離譜！！
作者有話要說：
楊冬燕：咱們這地兒喲，可稀罕了！鄉試放榜，嗩呐齊鳴，大家夥兒甭管是考上的還是沒考上的，都跟比賽似的嗷嗷哭喲！
劉家眾人：陰曹地府就是不走尋常路。 |
