這叫啥呢？
對症下藥唄！
就好比老魏家的倆姑娘， 豬崽饞嘴貪吃，豬小妹卻愛漂亮。這要是拿漂亮的衣裳刺激豬崽，她直接不會往心裡去。同樣的， 獎勵豬小妹一頭炭烤全羊，都不如給她做一身新衣裳。
總之， 在這月余時間裡， 莊子的各家都適應良好。
傳回來的消息是，連帶剛開蒙的小孩子們都被激發了念書的興趣。
考試什麽的暫且不提，單說每個月全勤獎，只要好生待在學堂裡，月末就能拿到兩斤肥豬肉呢！吃到嘴裡的東西最實在了，還有當爹娘的會哄孩子，好好念書，回頭家裡還給買吃食。
要知道，並不是所有人家都像如今的老魏家那樣不差吃穿的，尤其那些孩子剛經歷過去年的災荒， 餓肚子的難受勁兒還烙刻在心中。這檔口， 別說只是念書了， 讓他們拚命都成，只要能吃飽飯不餓肚子。
整個莊子的氣氛都挺好的， 但也不是完全沒有不和諧的音符。
那就是……
倒霉催的蘿卜和土豆。
他倆並不是在莊子上的家學念書的， 因為他倆要比其他孩子年歲大好多，但又不是特別大， 不能是平常做事得空讀書的。最重要的是，他倆已經讀了一年多快兩年光景了，要是讓他倆回去念書的話，會直接打亂先生的授課安排。
再就是， 魏大牛也存了一份私心。
自家人丁還是很單薄的，窩頭既沒親兄弟又沒堂兄弟。甭管怎麽說，蘿卜和土豆都是跟窩頭打小一起長大的，這份感情總歸是實打實的。再說了，老叔家那邊的子嗣，跟魏大牛這邊隔的就不是一層，反而魏大哥那一支，從血緣上來說跟他們家更親近一些。
也因此，大牛是將蘿卜和土豆當成自家孩子來培養的。
他倆的爹娘自是沒意見的，畢竟窩頭有出息是任何人都能看得出來的，隻恨不得自家孩子跟窩頭關系再親近些，哪裡會特地隔開他們。至於損失的那點兒家禽家畜，跟後頭的好處比起來，那簡直就是不值一提的。
但這裡頭有個問題。
早在去年，窩頭就跟這倆倒霉蛋商量好了，給他倆報名參加來年的童生試。當然，確切的說是參加縣試，因為也只有縣試是可以提前申請報名參加的，後頭的府試和院試，得先通過了縣試再說。
在大牛送族學的先生去莊子上之前，蘿卜和土豆就參加了縣試，當時還不曾放榜，但大牛是打定主意，拿他倆立個榜樣的。
不是說了嗎？
通過縣試就獎勵一頭小牛犢子！
就算他倆參加縣試是在魏大牛對眾族親承諾之前，那也沒關系的。這事兒嘛，本來就是老魏家擁有最終解釋權的。
大牛甚至提前準備好了兩頭小牛犢子，就等他倆榜上有名後，搞個熱烈的現場，親自頒發給倆人。
腦補一下那場面，多刺激啊！
是挺刺激的，等縣試放榜後，蘿卜和土豆都榜上無名。
大牛：……
準備好的獎勵都送不出去，就他娘的離譜！
他本人還好，畢竟眼下不比從前了。以前買個小牛犢子要提前準備很久不說，還得碰運氣，前後折騰一兩年都是尋常。但如今，他想要收小牛犢子，只需要吩咐一聲，負責各個村落的人就會幫著帶話下去，不費什麽勁兒就能收到想要的牲口。
但蘿卜和土豆的爹娘就……
差點兒沒把他倆罵成傻子。
本來，隔房的條件就談不上有多好，前些年的分家更是讓各房都傷筋動骨了。作為分出來的幾房，又很不幸的攤上了連續幾年的壞年景，家裡真的是已經窮得沒盼頭了。要不然，兩房人也不會豁出去一切跑出來投奔親眷了。
然後有小牛犢子擺在你跟前，結果卻失之交臂。
多痛苦啊！
等窩頭好不容易從省學放假歸來了，就聽到他的小夥伴們帶著血與淚的哭訴啊！
土味獎勵制度太能耐了，能耐到他倆差點兒被爹娘大義滅親了！
“以前讓你倆好好學，你倆非不學，這會兒知道了吧？”指望窩頭心生同情？怕不是在想屁吃。
沒得到想要的安慰，又被捅了冷刀子的蘿卜和土豆再度宣布自閉，結果卻被安排了加餐。
此加餐非彼加餐，是來自於窩頭對小夥伴們真誠的愛。
窩頭把他以前珍藏的書籍拿了出來，那些都是關於童生試的內容，從他考上了秀才進入了省學之後，這些書籍就沒什麽太大用處了。饒是如此，他還是有好好的珍藏著。
這不，就派上用處了！
“這些書……”窩頭拿手指挨個兒的點了點，“在我去省學上課時，你倆全部背下來，等下次我回家要考你們的。”
任何言語都無法形容此時此刻蘿卜和土豆的心情。
那是厚厚的一摞書啊！
每一本翻開來都是密密麻麻的小字，一摞算在一起的話，別說幾萬字了，那起碼也是十萬字起步的。
你方才說啥？
全部背下來？
還是在你下次回家之前都背下來？
正常情況下，窩頭是每個月回家一次的，但他如今處於鄉試備考之中，因此回家的次數只會減少不會增多。饒是如此，哪怕他在接下來的日子裡都不回家，直到考完了鄉試再回來……
那他倆也背不下來啊！
“窩頭！”蘿卜慘叫一聲。
“不，哥！你是我親哥！”土豆秒速認慫。
——別說叫哥了，只要你肯放過我倆，叫你祖宗都沒問題。
但可能嗎？
窩頭這人喲，沒有心的。
他還耐著性子解釋了一番童生試的情況。
童生試跟鄉試最大的區別在於，童生試的考試內容都是出現在書本當中的。那些考背誦的內容暫且不提，哪怕是論述題好了，那也是截取某段大儒的話，讓解釋這話的出處、含義等等。最難的也就是辯題的，但甭管怎麽說，內容起碼是不可能脫離經史子集的范疇的。
課本上就有啊！你倒是背啊！
至於為什麽很多人沒辦法通過童生試，最重要的原因還是在於，這年頭的書籍沒辦法普及。經史子集飽含了太多的內容，普通百姓家裡是不可能將所有的書籍收集全的，以至於很多人就是純粹碰運氣，多考幾次嘛，萬一這次考到的內容正好自家有呢？
但鄉試卻完全不是那麽一回事兒了。
鄉試分為三場，前面兩場都還是正常的理論知識，唯獨第三場格外得扯淡。就拿窩頭上次參加鄉試來說，最後一場的大考題是……
論述本朝的稅收制度優於前朝的部分。
當時，窩頭看到這個題目，現場表演了一個目瞪狗呆。
首先他壓根就不知道本朝的稅收制度是怎麽樣的，其次他更不知道前朝搞的又是怎樣的稅收，最後……
他都不知道他當初是怎寫的文章，大概就是瞎幾把扯淡吧。
直到進入了省學後，他才慢慢的接觸了這方面的知識。再就是去年年後，他奶給了他好多關於往屆鄉試的資料。當時，他就第一時間翻到了他那屆的鄉試，翻閱了那些優秀的舉人文章後，又反覆理解學習，這才總算摸索出了一些門道來。
……
窩頭拿自己舉了例子，又給了小夥伴們愛的鼓勵。
“只要你們肯用心讀書、背誦，考上秀才只是時間問題。今年是沒希望了，那就明年繼續。童生試每年都有，多考幾次，你們就有經驗了。”
蘿卜和土豆受到了愛的鼓勵後，差點兒沒忍住抱頭痛哭。
在即豬崽覺得自己是黃連地投的胎後，蘿卜和土豆深深的認為，他倆就是雙黃連投的胎。
只在家裡待了一天，窩頭就帶著新收拾出來的行李回了省學，同時還帶走了好大的一罐吃食，裡頭裝的是自家莊子裡養的鴨子生的蛋，全都醃好了，剝開殼拿筷子一戳，裡頭的黃油就能流出來……
豬崽眼巴巴的看著她哥揮一揮衣袖，帶走了她最愛的青皮鴨蛋，心痛到眼淚從嘴裡流出來。
至於蘿卜和土豆，他倆就剩下一個願望了。就是希望窩頭沒事兒別老回家，真的缺什麽，他倆可以給送到省學門口去。
興許是他倆真心的祈禱起了作用，當然更有可能是因為省學的先生們給學生加了碼。從四月裡這一趟回家後，窩頭真的就在省學扎了根。
好在，家裡人還是可以輪流去探望他的，比探監那是容易太多太多了。
就是有一個問題，全家人都可以排隊去省學看窩頭，甚至還包括了最懶的豬小妹，畢竟太久沒見，她還是怪想念哥哥的。
但有個人……
哦不，有一頭小小豬，就沒那麽幸運了。
豬小小妹既是幸運又是不幸的，她出生的時候，家裡的條件已經很好了，她是家中幾個孩子裡頭，唯一一個丁點兒苦頭都沒吃過的。
在縣城裡出生，在省城裡長大，幸福得不得了。
但壞處也是有的，兩個姐姐都在鄉下地頭跑跑跳跳過的，窩頭就更不用說了，整個童年都十分得快活和自由。唯獨豬小小妹，她的世界只有自家宅子上方的那塊方方正正的天空，莫說外出逛街啥的，她甚至都不曾去過前頭的一進院子。
真正的，一門不出二門不邁。
楊冬燕是覺得孩子還小嘛，等再養大一點兒出門也無妨。正因為她這個想法，直接沒帶小孫女出門。
這就導致了等鄉試前幾天，窩頭回家時……
“你是誰？”豬小小妹用口水音質問剛回家的窩頭。
窩頭沉默了一下，伸手去拽她的朝天辮。然後一不小心，就把她頭上的紅頭繩給扯掉了。
於是，場面就變成了，窩頭低頭看著自己手裡的紅頭繩發呆，豬小小妹抬頭看著窩頭手裡的紅頭繩發呆。
場面一時間非常尷尬。
緊接著，豬小小妹一個沒繃住，嘴巴大張著哭了起來。
楊冬燕憤怒的聲音從她那屋裡傳來：“豬！小！妹！你再欺負你妹，我就讓你姐把你所有的頭花都搶走！”
趕在楊冬燕出來之前，窩頭趕緊把手裡的紅頭繩放到豬小小妹的腦殼殼上，並快活的喊道：“奶！我回來了！”
“喲，奶的大孫子回來了喲！”
深諳變臉神技的楊冬燕，從她那屋裡出來時，那是從頭到腳都洋溢著快活的氣息，臉上更是綻放出燦爛的笑容，看向窩頭的眼神，就仿佛是看到了稀世珍寶一般。
“來來，先把東西放下。你也是，怎就沒讓人遞個話回來？我也好讓你爹去接你啊！對了，這回能在家裡住幾天？你們先生也是，說好了每個月都能休息兩天的，怎就說話不算數呢？”
窩頭笑眯眯的聽著他奶抱怨，一直到他奶說完後，他才開口：“過些天就要鄉試了，我會在家裡待到鄉試開考，到時候直接去貢院。”
“對喲！這就要鄉試了！”楊冬燕一臉的懊惱，“這時間怎就過得那麽快呢？我還記得你當初穿開襠褲滿村子瞎跑的場面，一轉眼，怎就又要下場考試了呢？”
窩頭：……
這話他沒法接。
眼見這邊祖孫情深，一旁被忽視了的豬小小妹委屈唧唧，很努力的邁開小短腿往楊冬燕身邊湊，還伸出小爪爪去拽楊冬燕的袖子：“奶，奶！抱抱！”
你奶沒空。
窩頭用眼神表達了自己的想法，隨後更是故意大聲的跟楊冬燕說這段時間裡學堂發生的事情，以及自己對鄉試的信心。
豬小小妹努力的半天都沒得到想要的擁抱，委屈的眼圈都紅了，不甘心的跳著腳叫奶，最後索性一屁股坐在地上哇哇大哭：“奶！小寶……抱！抱小寶！”
然而，還沒等她把奶的心喚回來，倒是將她二姐喚了出來。
“怎了？”豬小妹揉著眼睛走出了西廂房，迷茫的看著院子裡，“奶？我好像聽到你在罵我？……哥！！！！！！！”
親人久別重逢啊！
豬小妹一個箭步衝了上去，窩頭敢說他從未見過他二妹跑得這麽快過。更誇張的是，在她過來之時，還順勢將豬小小妹擠到了一邊。
嗚嗚嗚，小小豬委屈，哥哥姐姐都是壞蛋！
最終，事情以楊冬燕抱起豬小小妹結束，並告訴她，窩頭是哥哥，讓她親親熱熱的喊哥哥。
豬小小妹：……並不想喊。
“嗚嗚嗚嗚嗚哥哥。”
窩頭答應了一聲，隨後就開始環顧四周：“我豬妹呢？她還沒放學？”
“就快了吧？你回屋歇會兒，等她回來了我讓她去找你。”
“奶，你能不能告訴我，我豬妹這幾個月胖了沒有？”
這話一出，楊冬燕直接陷入了沉默之中。
好了，懂了，明白了。
一切盡在不言中。
……
離鄉試也沒幾天了，先前楊冬燕是沒往那方面去想，畢竟這日子是一天天的往前滾的，她又不用上學的，今個兒是幾月幾號對她而言是完全沒有任何意義的。
誰知，冷不丁的大孫子回家了，告訴她鄉試就快到了。
當下就唬得她趁著豬崽放學回來，立馬回屋低聲罵起了兒子。罵啥呢？罵倒霉兒子沒良心，一點兒也不記掛她這個當娘的，就是倆白眼狼，沒見她這個當娘的要參加鄉試了嗎？不說別的，起碼在考場上用的那個提神醒腦的薄荷膏得送一些過來吧？
天地良心啊！
劉二老爺提前兩個月就開始準備了，不光是由帶到考場裡提神醒腦用的薄荷膏，還有鄉試專用的書奩，裡頭放了一整套的名家文房四寶，以及一個放滿了味道好且不容易壞的吃食的食籃。
對了，食籃還不止準備了一份，畢竟鄉試要考三場嘛！還有就是，出發前要吃的狀元粥也備好了。
但凡是關於吃食一項的，都是比較對老太太胃口的李廚子精心烹飪的。
李廚子啊，他如今在大廚房裡的地位相當超然。主子們的吃食不需要他來操心，他就專門給老太太做供品齋飯。自然，老太太要下場考試了，他也得準備起來。
這就導致了一個什麽問題呢？
給老太太的鄉試準備，竟然比給同樣要下場的劉侾更周全。
劉侾一開始是真的沒意識到，等他意識到時，還是準備出發去貢院前，他爹娘突然就來到了他的院子裡，他還以為是來安慰他、鼓勵他的。
結果證明，他想太多了。
隨後，他就被帶到了祠堂裡。
“我明白了，你們是想讓老祖宗保佑我！”劉侾看著擺在供案後頭的靈位牌牌，忽的福至心靈，主動自發的跪下磕頭，“老祖宗啊，今個兒您最心愛的侾哥兒要下場考試了，您千萬要保佑我……”
“老太太，兒子依著您的吩咐逼侾哥兒下場考試了，他要是考上了萬事大吉，考不上兒子一定會狠狠的揍他的。老太太您放心，您盡管好好考，您看東西都準備好了。”
“兒媳不在乎侾哥兒能不能考上舉人，老太太您隻管好生照顧好自己，不用搭理侾哥兒。倒是您自個兒，千萬要順順利利的考完鄉試，最好能一舉奪魁。”
劉二老爺和太太齊齊跪下，虔誠的祈禱著。
侾哥兒：……？？？
看看左右兩邊的父母，再抬頭看看不知道什麽時候被放在供桌上的食籃，劉侾滿臉的茫然。
好像有什麽地方不太對勁兒。
就在侾哥兒低下頭認真思索之際，供桌上那個碩大的食籃，陡然間消失得無影無蹤。
劉二老爺和太太對視了一眼，滿意的笑了。
等侾哥兒再度抬頭時……
“誰把食籃拿走了？”他茫然極了，明明方才還擺在供桌上的，怎麽一眨眼就不見了？再說這也不對啊，供品哪裡有剛擺上就拿走的？不是應該擺上個三五天的嗎？
“好了，你可以走了。”
“趕緊走，讓管家送你去貢院。”
劉二老爺和太太收起了笑容，滿臉冷漠的打發劉侾趕緊走，立馬走，馬不停蹄的滾蛋吧！
被轟出了祠堂的劉侾，別提有多莫名其妙了，他伸手撓了撓腦袋，又下意識的回頭看了一眼祠堂，直覺告訴他，這裡頭肯定有什麽問題。
但到底是有什麽問題呢？
想不通。
帶著滿腹的疑惑，劉侾進入了鄉試考場。
可說句實話，別說他家裡人不抱什麽希望，他本人也是如此。鄉試是科舉所有的考試裡面難度最高的，就他這個底子，興許放在極北之地某些偏遠郡城裡，還有那麽一絲絲希望。但擱在江南水鄉名士盛行的地方，加上本朝還在南方建都了，這個希望嘛……
反正他是不敢第二次落跑了，再跑一次，他爹可能真的會打死他的。
唉，沒奶的孩子最可憐。
**
同一時間，各地的秀才們都依次排隊等著檢查完畢進入貢院之中，開始了足以改變他們絕大多數人命運的鄉試。
自然，窩頭也不例外。
他是直接從家裡出發的，家裡人除了小楊氏留下來看著豬小小妹外，其他人全都跑去送他進考場了。
而在考場之外，他就看到了不少同窗好友，但這會兒所有人心裡都揣著事兒，再說貢院外頭本就不是敘舊的好地方，因此誰也沒開口，隻依著順序乖乖排隊等候入場。
終於，這些秀才們都入場了。不過，考試並不是立刻開始的，鄉試是必須提前一日進入考場，次日才正式開始考試。
待夕陽西下，守在貢院外頭的人們都相繼散去了。
跟上次鄉試不同的是，這一回老魏家是駕著馬車送窩頭去貢院的，因此等離開時，也是全家坐著馬車的。
楊冬燕一手摟著一個孫女，低著頭思量著什麽。
方氏剛才還很擔心人在考場裡的窩頭，但這會兒上了馬車，反倒是把心放下來了。見婆婆一副沉思的表情，她奇道：“娘你在想啥？想晚上吃啥？”
豬崽猛的抬頭，兩眼放光。
楊冬燕沒發現豬崽的異常，隻沒好氣的白了方氏一眼：“我還能想啥？想窩頭唄！”
聽到這話，豬崽知道沒戲了，學著大人的模樣，長長的歎了一口氣。
“窩頭都進考場了，咱們在外頭也使不上勁兒啊！倒是不如想想回頭他考完以後，做點兒啥好吃的給他補補。”
豬崽再度睜大了眼睛，滿臉都是期待。
楊冬燕想了半天才開口：“我是在想，咱們要不要搞點兒什麽儀仗……”
啥玩意兒？你說的那是啥？
方氏都顧不上逗豬崽了，滿臉的震驚，是她想象的那個意思嗎？就跟去年安平王世子來濟康郡時，那盛大的排場，是吧？不是吧？
貢院離他們家也沒特別遠，這不駕著馬車嘛！總之，沒過多久，就到了他們家所在的巷子口。
方氏先下了馬車，滿臉的恍惚不敢置信。隨後是兩個孩子下來，最後才是楊冬燕。
於是，大牛先看到了他媳婦的不對勁兒，又看到了他娘也是一副古古怪怪的模樣，頓時忍不住開口發問。
“娘她想給窩頭搞個大陣勢，就跟去年安平王世子來咱們省城那樣的，排場特別大的那種！”方氏趕緊告狀。
結果，大牛一聽就樂了。
“人家那是王府的世子啊！咱們小門小戶的，搞這些虛頭巴腦的東西幹啥？再說窩頭還沒考上呢，難不成娘你還打算請一支舞龍舞獅隊，在貢院門口耍起來，再敲鑼打鼓放鞭炮嗎？哈哈哈哈哈哈娘你太有意思了！”
楊冬燕本來都已經往前走了好幾步了，聽到這話後，猛的一個甩頭……
方氏就看到了原本獨屬於豬崽聽到好吃的表情，在楊冬燕的臉上出現。
頓時，她的心中警鈴大作。
窩頭他爹你快別說了！你娘會當真的！
“大牛你剛才說啥？舞龍舞獅？敲鑼打鼓？還放鞭炮？”楊冬燕整個人都興奮起來了，衝到大牛跟前，舉起蒲扇般的大手，狠狠的拍在了大牛的肩膀上，“可以啊！我還以為全家上下就只有我和窩頭是聰明的，沒想到啊！”
大牛：……
我、我只是在說笑。
方氏：……
有、有一種不詳的預感。 |
