“戰爭還沒有結束。”亞歷克斯匆匆走近已成廢墟的大聖堂，所有人都戰得疲憊不堪，東歪西倒。
“別再給我說這句話了。”喬伊斯有氣無力地靠著黃金之柱，亞歷克斯傾身下來，吻了他的額頭，問︰“康坦斯丁情況如何？我需要默克的協助。”
霍倫回到聖殿內，澤和修、羅傑也回來了，羅傑的全身都是腥臭的腐化物，喬伊斯以聖水從他頭上澆下去，為他洗脫黑暗力量的侵蝕。
“情況不太好。”霍倫說︰“軍團還沒有退走。”
亞歷克斯站在黃金之柱前，說︰“那麼我們現在來開一個簡單的會議，各位，請匯報各線戰況。”
霍倫忽然注意到有東西在扒自己的戰靴，低頭看了一眼，見是雛龍，表情十分意外，然而他剛躬身要抱它起來，雛龍卻不理他，轉身跑到喬伊斯身邊，抬頭盯著他。
“它想和你套近乎。”夜楓笑道。
諸人全部笑了起來，氣氛輕松了不少，亞歷克斯說︰“開始匯報吧。”
“沙克軍團從北部地區離城，突進亡靈軍大營，等候你的命令，預備開始襲營，奧丁正在與親衛隊在趕來的路上。”澤答道。
修說︰“城市內已經安頓好，海水退了，傷亡慘重，幾乎無法統計。”
“康坦斯丁受了重傷。”霍倫說︰“默克正在照顧他，他的聖光灼燒了身體，令身體嚴重衰竭，外加魔眼射線帶來的傷害和失血過多，需要休養。”
亞歷克斯說︰“他的騎士能作戰嗎？”
霍倫搖搖頭，說︰“看來只能靠我們自己了，默克派出他們的守護騎士，在城市裡協助追擊入城的亡靈。”
“麥裡安死了。”澤說︰“他在逃出城的時候被我擊斃了。”
“布萊諾斯也死了。”修說︰“我用火焰魔法殺了他。沙門現在下落不明。”
“煉金師協會的事最後再處理。”亞歷克斯說︰“現在就地休息，我們暫時接管自由港。”
默克走出了坍塌的長廊，所有騎士們一同起身。
喬伊斯的一顆心登時提到了嗓子眼，默克雙眼通紅，作了個安撫的手勢，答道︰“大主教正在休息，應該能好轉。”
喬伊斯松了口氣，默克說︰“我會盡最大的可能來協助你們，派出軍隊，掩護你們的行動。”
“必須馬上鏟除亡靈的大營。”亞歷克斯說︰“北方還有將近十萬行屍窺伺，一旦北裂境派出新的軍團領袖前來接管，勢必又是另一場拉鋸戰。”
默克點頭道︰“你們用我的信物，非常時期權宜行事。”
數人接過，默克又道︰“我的弟兄們會確保全城安全，拜托你們了，斯科特。”
默克轉身回到走廊裡，喬伊斯知道這個時候，最重要的就是康坦斯丁，而默克已經顧不得再想別的了。一旦康坦斯丁傷重而死，那麼整個自由港就會徹底陷入無政府狀態中。
後果簡直不堪設想。
“就地休息。”亞歷克斯發出了第二道命令，說︰“等候奧丁，準備下一步行動。”
騎士們聽到這句話，已經不在乎形象了，各自就地躺下，閉著眼楮就開始睡覺。喬伊斯照顧好羅傑以後過去看修，海港抵禦魔蝠 的三人最為疲勞，修幾乎是全程釋放魔法，掏空了所有的力量，他安靜地躺在地上，頭髮已經變得雪白，喬伊斯跪在他的身邊，低頭吻了吻他的唇。
修睜開雙眼，小聲說︰“你也去休息，你很累了，不要管我。”
喬伊斯握著他的手，噓了一聲，讓他別說話，聖能猶如潮汐般在兩人體內來回激蕩。
片刻後，所有人都陷入了沉睡之中，喬伊斯倚在亞歷克斯的肩上，亞歷克斯睡得整個人腦袋耷拉下來，喬伊斯的懷裡抱著雛龍，呼吸均勻，臉上滿是汙泥的痕跡。
只有霍倫靠在椅上，抬頭看著漸漸亮起來的天空，嘰喳鳥叫聲不絕於耳，水滴從廢墟的磚瓦上滴下來。片刻後，霍倫注意到雛龍正在喬伊斯的懷裡，好奇地打量他，便朝它招了招手。
雛龍試探著過來，跑到霍倫的身前，卻不靠近他。
喬伊斯醒了，揉了揉眼楮，又睡了過去。
一小時後，奧丁的聲音響起，說︰“這是我遭遇過的最慘烈的一場戰鬥。”
亞歷克斯長出了一口氣，起身，騎士們都醒了，喬伊斯答道︰“你應該慶幸多諾修斯最開始的目標不是拉斯法貝爾，你不知道我們對付他付出了多大的代價。”
“我看見了。”奧丁笑著過來，抱了抱喬伊斯。
“開個自己人的會議吧。”亞歷克斯說︰“現在首要目標是進軍亡靈軍大營，我們手頭一共有五萬軍隊可供調遣。”
奧丁問︰“康坦斯丁和默克呢？”
“他們的戰鬥力已經支持不住第二場了。”修答道。
奧丁說︰“什麼時候解決白蘭多公館？”
“什麼？”喬伊斯警惕地問︰“我建議你最好不要。”
“我的軍隊跑一趟，不是來做慈善的。”奧丁說︰“或者你給我個別的辦法？”
“默克那邊怎麼辦？”喬伊斯說︰“誰去朝他交代？”
“當然是你，還會有誰？”奧丁答道。
“不可能。”喬伊斯道︰“你想在這個時候趁人之危，接管自由港麼？”
奧丁說︰“有什麼不可以？”
“絕對不可以！”喬伊斯說︰“烏瑟會殺了我的！你是來侵略的還是來結盟的？”
“別吵架。”亞歷克斯說︰“好好計劃。”
夜楓安撫喬伊斯。
“這樣和亡靈軍團有什麼區別？”喬伊斯說︰“恕我無法答應，老師，這是你們一致討論後得出的結果麼？”
“不。”亞歷克斯馬上說︰“事實上我是得到了信件以後，才知道奧丁前來的事，說實話吧，奧丁，你想怎麼樣？”
奧丁絲毫不懼喬伊斯，在桌上鋪開地圖，說︰“海因裡希家族通過他們的渠道朝我送信，如果康坦斯丁支持不住去世，我們是唯一有實力接管自由港的國家。”
“這樣一來，只要進軍羅德堡。西到紅杉平原，東到豐饒平原，淤泥沼路，以及羅德斯堡，香格裡拉，整條戰線就歸沙克統禦，掌握這條戰線，後續重奪黃金之城的一戰，才有勝算。”
數人看著奧丁，霍倫說︰“恕我無法與趁人之危的小人共事。”
“等等！霍倫！”喬伊斯說。
奧丁聳肩，看了一眼霍倫離開的背影。
亞歷克斯說︰“不行，喬伊斯沒有權利強征這個片區，退一萬步說，就算康坦斯丁去世，喬伊斯臨危受命，此地的大主教也需要重新選拔。”
“那麼。”奧丁看著亞歷克斯的雙眼，說︰“羅德堡，這個地區絕對不能讓。”
“羅德堡是赤色戰役中失去的地方。”修說︰“在歷史上，確實與沙克有著千絲萬縷的聯系，按照英雄王駕崩後，大陸分裂的勢力來劃分，勉強可以歸入沙克領土。”
亞歷克斯沉默，喬伊斯追著霍倫出去了，他喊道︰“霍倫，等等！”
“不用再說了。”霍倫說︰“我知道你的為難，喬伊，你的兄長這麼做太過分，我不會對你產生反感，但是……”
“老師正在說服他。”喬伊斯說︰“霍倫，我們會達成共識的，相信我。”
霍倫看著喬伊斯一眼，目光帶著些許復雜的意味。
“我先回城裡看看情況。”霍倫摘下頭盔，朝喬伊斯深深一躬身，說︰“再見。”
“我為這個地方所付出的一切。”喬伊斯忽然道︰“難道在你的眼中，還比不上我的哥哥一句話嗎？還是你覺得，我也是帶著野心而來，從最初開始，便心計百出，為了吞並自由港，才施以援手？”
霍倫停下腳步，卻沒有回頭。
亞歷克斯追出來，說︰“霍倫閣下，請留步。”
亞歷克斯率領一眾騎士，朝著霍倫行禮，說︰“感謝您對喬伊斯的照顧，請您留下。”
“我得回去照顧索因的族人。”霍倫自若道︰“有什麼需要，請隨時召喚我。”
霍倫沒有再說，朝一眾騎士鞠躬行禮，轉身離開。
喬伊斯瞪著奧丁，奧丁卻只是笑笑，說︰“這位又是誰？”
喬伊斯簡直要被奧丁氣瘋了，恨不得揍他一頓，奧丁卻臉色一變，說︰“你要為了一個朋友和哥哥翻臉麼？”
“好了！”亞歷克斯果斷製止了兩兄弟險些爆發出來的再度爭吵，吩咐道︰“馬上準備，奔襲敵軍大營。”
早上晨光飛揚，大軍出城，亞歷克斯調動了所有的兵馬，多諾修斯雖已伏誅，黑暗符文卻仍留在山巒頂端，烏雲籠罩，喬伊斯手捧聖典，騎在馬上，喃喃念誦神言術。
“沖鋒——！”亞歷克斯怒吼道。
沙克大軍在奧丁的帶領下，排山倒海地沖向亡靈根據地，喬伊斯驚訝地發現了一件事——他的神言術比起從前，進步了不止一點。
嗡的一聲響，所有士兵背後出現光盾符文，並擴散出去。
敵人一瞬間被驚動了，喬伊斯幾乎無法相信自己所看到的這一幕，那是極其壯觀的場面，所有士兵的鎧甲發出聖光的色澤，抵擋了黑霧掩蓋下，亡靈所帶來的沖擊。他們沖鋒陷陣，猶如一支所向披靡的軍隊，聖光所到之處，雲霾為之消散。
修帶著雷霆與颶風的魔法劍，卷進了敵方陣營中，羅傑與澤，亞歷克斯則疾飛向對方後陣，猶如虎入羊群般展開了碾壓式的沖擊！
不到一個小時，亡靈軍終於潰散，在奧丁刻意開啟的一個缺口下，逃向羅德堡的方向，教廷軍餃尾直追，連續三天急行軍後，在羅德堡外沿區域停下了腳步。
喬伊斯沒想到香格裡拉大戰一結束，連喘息的機會都得不到，便這麼追了出來。
大軍圍城，在羅德堡外圍扎營，亞歷克斯傳令全軍就地休整。喬伊斯幾乎要累趴下了，回到帳篷內，倒頭就睡。
這是離開香格裡拉後的第三天，傍晚時，喬伊斯聽見外面的爭吵，他已經懶得出去勸架了，感覺從多諾修斯伏誅的那天起，奧丁一插手進來便導致一片混亂。
片刻後，他在睡夢中翻了個身，感覺到有人進來了。
奧丁︰“你讓喬伊斯決定，行不行？”
亞歷克斯︰“出去。”
奧丁︰“我說……”
亞歷克斯︰“我說，給我出去！”
奧丁隻得悻悻離開，喬伊斯揉了揉眼楮，坐起來，說︰“又怎麼了？”
“海因裡希家族的援軍來了。”亞歷克斯說︰“想見見你。”
喬伊斯打了個呵欠，說︰“我去見她們吧，梅裡朵來了嗎？”
“領軍的是依娜和沙門。”亞歷克斯說︰“不忙，明天再說吧，今天晚上，寒流就要來了。”
亞歷克斯在帳篷裡洗了布，脫下盔甲，喬伊斯說︰“我來。”
亞歷克斯脫得一絲不掛，盤膝坐下，喬伊斯摘下他的面具放到一邊，給他擦臉和擦拭身體。
“我們還回自由港去嗎？”喬伊斯說。
“回去。”亞歷克斯說︰“趁熱打鐵，拿下羅德斯堡以後就回去。”
喬伊斯嗯了聲，亞歷克斯說︰“辛苦你了，喬伊斯。”
喬伊斯笑了笑，亞歷克斯說︰“我考慮了很久奧丁的話，我覺得他說的，有他的道理。”
喬伊斯說︰“但是絕對不能這麼做，羅德堡我可以接受，香格裡拉……我無法忍受，而且讓我怎麼向烏瑟交代？我希望康坦斯丁好起來。”
“在這件事上。”亞歷克斯若有所思道︰“羅傑反而和你一致，他認為自由港不是奧丁能統領的，讓白蘭多家族留存下來，默克反而會感激你，這棘手的關系，必須由他們自己去解決，外人無權干涉。”
喬伊斯嘆了口氣，想到了霍倫。
“你最近心情不太好，是因為霍倫麼？”亞歷克斯說。
“我總有種背叛他的感覺。”喬伊斯黯然道︰“雖然這件事並不是我所促成的。”
亞歷克斯說︰“他不會敵視你的，他知道問題在誰的身上，這個問題隨著聖戰的結束臨近，將越來越明顯，大陸自身也存在著無數矛盾。”
喬伊斯說︰“如果真的走到那一天，該怎麼做？”
“和平解決。”亞歷克斯說︰“盡量避免任何意義上的武力沖突。”
喬伊斯靠在亞歷克斯身邊，他雄壯的身材與身上好聞的味道，令喬伊斯心裡舒服了不少。 |
