一頓午飯過後，克裡斯汀招待奇卡與喬伊斯在花園內喝茶，喬伊斯一直在擔心克裡斯汀提出什麼要求，自己該如何應答。然而令他意外的是，克裡斯汀的話題大部分在閑聊，而修反而顯得話很少。
與在白蘭多公館時飛揚跋扈的表現不同，修在克裡斯汀與奇卡二人表現得很沉穩，大部分時間專心聽著喬伊斯與她的交談，而話題大都是本地的風土人情，以及大陸上的戰況。
喬伊斯逐漸明白了克裡斯汀的用意，她的說話方式與開門見山的白蘭多族長差得太遠，甚至連喜歡拐彎抹角的康坦斯丁，都不如海因裡希家族打交道的手腕更溫和。克裡斯汀通過與他的交流，朝喬伊斯介紹了自由港內復雜的派系，以及他們之間互相的牽製。
“……所以。”克裡斯汀道︰“康坦斯丁自己應該也覺得很頭疼。”
“我發現海因裡希家族很特別。”喬伊斯笑道︰“請您原諒我的冒昧，因為在沙克，我們的交談都比較直接。”
“開門見山。”克裡斯汀溫和地說︰“可以理解，沙克人性格都很豪邁。其實海因裡希家族，在最初時，家族中並非女性掌權，但從莎莉葉時代流傳下來，海因裡希所繼承到的一些特色技能中，女性對此的領悟會比男性更……深刻一點。”
“是佔星術嗎？”喬伊斯問道。
“是的。”克裡斯汀溫婉點頭，說︰“星星可以給我們一些特別的啟示，家族也正因如此，才勉強能在自由港安身立命。”
“這麼說顯然太謙虛了。”奇卡說︰“航海過程裡，最重要的一項技能就是掌握星辰，天象以及航行命運。”
喬伊斯道︰“事實上我父親的一位夫人，也掌握相當程度的佔星術……”
“我聽說過她。”克裡斯汀說︰“事實上就她觀測的那個領域，我也曾經涉足過，那是卡蘭納大師在……上一次抵達自由港時，與我們交流的某個上古預言。”
“我也聽說過。”修點頭道。
“是什麼樣的預言呢？”喬伊斯問道。
克裡斯汀沉吟片刻，喬伊斯馬上就暗道自己可能問得太多了，忙答道︰“抱歉，我無意這麼尋根究底……”
“不，您過慮了。”克裡斯汀柔聲道︰“只因為我對這個古老的預言，也不太清楚，所以恐怕貿貿然開口斷定，會給您帶來困擾，大主教閣下。而且現在也不是下批語的時候，不如我們找個時間，就此詳細交流，如何？”
“當然可以。”喬伊斯意識到天色臨近黃昏，看了修一眼，尋思是不是得告辭了。
修起身行禮，又看了奇卡一眼，說︰“我恐怕我們得告辭了。”
“我行動不便。”克裡斯汀道︰“就不相送了。”
“您如果有事。”喬伊斯欣然道︰“請派人到潮水之歌來說一聲。”
“自然。”克裡斯汀親切道︰“一定會有機會打擾的。”
奇卡說︰“我和主教，騎士一起回去，不用送了。”
雖說不用送，梅裡朵還是陪同三人出來，直到莊園的花園中，派了一輛馬車，將三人送上車去，又把一個漂亮的盒子遞給科索恩，說︰“夫人送給大主教閣下當零食吃的。”
喬伊斯來一次海因裡希莊園，又吃又拿的很不好意思，忙道︰“非常感謝，有事請盡管通知我。”
梅裡朵說︰“您有什麼需要，隨時派個騎士來通知一聲就行，我猜奇卡老師和科索恩騎士想在車上議論我幾句，就不送您了，祝您在香格裡拉過得開心。”
喬伊斯︰“……”
喬伊斯忍著爆笑，覺得梅裡朵實在是太有趣了，奇卡和修則一臉尷尬，梅裡朵牽著長裙，行了個淑女禮送客，喬伊斯伸出手指，觸踫她的額頭，說︰“願聖光與你同在，梅裡朵小姐。”
“願星光始終照耀您的征途，大主教閣下。”梅裡朵優雅行禮，轉身離去。
“漂亮的社交。”奇卡道︰“圓滑的手腕。”
“你一定在腹誹她。”喬伊斯笑道︰“其實我覺得梅裡朵很不錯，雖然有點強勢，但是她是個善良的人。”
修答道︰“我可不敢惹她們。”
奇卡說︰“你們到白蘭多公館去了？”
修點了點頭，奇卡又道︰“白蘭多家族因為教廷勢力在本地的影響減弱，連帶著北方航路通商被亡靈軍團所截，現在問題越來越大了。”
喬伊斯沒有插話，只是在研究梅裡朵給他的禮盒，看上去很豪華的樣子，裡面一定有什麼好東西。
修看了喬伊斯一眼，幫他打開盒子，頭也不抬地回答奇卡，說︰“海因裡希家族的崛起是必然的，她們掌握了整個南部地區的航路，又有卡薩加隆的應援，以前羅德堡最喜歡卡她們的貨物和商路。”
奇卡望向窗外，說︰“現在整個羅德斯堡全完蛋了，鬥了這麼多年，沒想到交代在亡靈的手上，我覺得你們最好慎重考慮與海因裡希的合作，她們的目標不僅僅是控制自由港，說不定還想進入大陸區域。”
“不是這樣開！”喬伊斯道︰“你快要把這個盒子給毀了！”
“唔。”修費盡九牛二虎之力，找不到開關，喬伊斯說︰“我自己來……一定是有特別的打開方式的。”
修簡直一頭黑線，使了點魔力，把匣子的鎖給融了。
喬伊斯︰“……”
“好了。”修滿意地說︰“打開了。”
喬伊斯︰“被你毀了！”
那個木匣子打開以後，裡面是十二顆名貴的包著金箔的巧克力，以及一瓶小巧的水晶瓶裝的，有些年份的好酒。
奇卡看了一眼，修又道︰“這個需要和我們的騎士長商量，協會裡怎麼樣了？”
“希爾瑪校長第二次遁入虛空中，麥裡安暫時代職。”奇卡說︰“今天早上，布萊諾斯接應了皮埃爾和你們的另一名同伴，需要找到希爾瑪與多諾修斯達成協議的證據，並調查清楚他們的交換條件才好動手。”
修答道︰“亞歷克斯一直認為，從希爾瑪身上可以查出破解亡靈軍團的關鍵，我不知道他為什麼總是這麼自信……”
“相信他。”奇卡說︰“連皮埃爾都心悅誠服的人，一定是有強大的領導能力。”
修只是作了個聳肩，攤手的動作。
煉金師協會到了，外面的守衛明顯多了許多，被希爾瑪沖垮的一二樓正在重建，到建好說不定還要一段時間。四處都是教廷的人手，騎士們正在正街上巡邏，連出入口都設下了崗哨，盤查出入人等。
“麥裡安沒有事麼？”喬伊斯問。
“白蘭多家族在支持他——某個意義上的。”奇卡說︰“沒有罪證，默克不敢動他，我走了，有空再會。”
喬伊斯與修目送他下車，馬車又朝著北邊走，回潮水之歌酒館去。
“難怪老師把據點搬到羅傑的家裡來了。”喬伊斯道。
“只有你和羅傑在這邊。”修沉吟道︰“確實有點不太方便，但現在我們一介入，就可以做許多事情。住在聖賽裡蘭卡大聖堂的話，不好活動。”
喬伊斯說︰“可是這樣好麼？畢竟自由港是康坦斯丁的地方。”
“斯科特會注意分寸的。”修出神地說︰“不會越權，畢竟自由港戰役關乎整個大陸局勢的成敗，既然康坦斯丁向我們求助，就沒有隻調動我們的軍隊，而不管其余衍生事件的道理。”
喬伊斯讓馬車特地到城西區去，本想看看霍倫，再把酒送給他喝，索因人的孩子上樓去看了一眼，告訴他霍倫不在，喬伊斯便把禮物留下，徑自與修回家。
喬伊斯點了點頭，不再多問，回到酒館時，他們是回來得最早的，修解了外套掛好，摘下眼鏡，扯開領口，坐在沙發上沉默不語。
喬伊斯感覺到修有心事，從海因裡希莊園回來以後，修就似乎一直在思考，但他的情緒不算低沉，片刻後回過神，看著喬伊斯，伸出一臂，讓喬伊斯過來，靠在自己的懷裡。
“給你添麻煩了。”修認真道︰“我是個臭名昭著的傭兵。”
“那件事是怎麼回事？現在可以說了吧。”喬伊斯答道︰“沒關系，就算你入贅海因裡希家族又悔婚，我也不會把你怎麼樣的，頂多就是跪幾天洗衣板而已。”
“沒有這回事。”修簡直是窘到死，解釋道︰“因為香格裡拉商貿家族富豪多，而且本地的城市軍隊，教廷軍勢力復雜，有許多世家不方便以自己家兵出面的事情，就需要通過與塔克的關系，來雇傭傭兵解決。”
“嗯。”喬伊斯側過來，坐在修的腿上，問︰“然後呢？”
“我們經常往來香格裡拉與塔克。”修解釋道︰“在一次執行任務的過程中……任務的詳細過程，是一場私奔。”
喬伊斯有預感修那次一定是惹上了一點麻煩，果不其然，修說︰“一名教廷騎士，與海因裡希家族的女孩，相愛了，私奔了。”
“這件事很敏感。”修聳肩道︰“而且教廷與海因裡希家族都護短，偏幫著自己的一方。默克不好解決，克裡斯汀的管家也很強勢，雇傭兵隻好……呃……”
“用美男計去解決嗎。”喬伊斯懷疑地看著修。
“是……是的。”修有點毛躁，說︰“他們都不習慣和女孩子打交道，當然我也不習慣。”
“所以你就倒霉地被推出去了。”喬伊斯面無表情道。
“先把洗衣板拿過來吧。”修無奈道︰“我自己出去買一塊嗎？”
“然後呢？”喬伊斯追問道。
“然後。”修又說︰“在我的說服下，克裡斯汀答應了我的請求，讓他們走，不再追究這件事。但是教廷……不願意善罷甘休，我們團長無法說服默克，最後差點拔刀動手，最後教廷還是派兵去追了。”
喬伊斯突然有種不好的預感，又問道︰“後來呢？”
“後來那個女孩子難產，在路上去世了。”修說︰“見習騎士也死了。”
喬伊斯︰“……”
“其實克裡斯汀一開始就知道。”修說︰“她的先祖就是大賢者之一，她對佔星術有獨特的研究，她不用雙眼，而是用心去感受天上的星辰軌跡。她說過，當佔星師的能力達到一定的程度，可以干擾星辰的排布，從而修改人的宿命。”
“她非常愛那個私奔的女孩，把她當做小妹妹。”修又道︰“她一直覺得那個女孩背叛了她，和白蘭多家族的人跑了，而默克也非常憤怒，因為騎士是白蘭多家族的一員，被送到教廷學習歷練，以海因裡希和白蘭多的關系，這兩個家族是不聯姻的，彼此都避免任何除了商貿合作以外的交集，以避免被對方滲透。”
“可是家族之間不是應該有一定的姻親關系麼？”喬伊斯問。
“嗯。”修答道︰“理論上如此，但從海盜王流傳下來的規矩，古老的遺訓禁止四大海盜家族之間互相通婚……作為競爭對手，他們也有自己的考量吧，畢竟在幾百年前，這兩個家族之間，也有著不止一次的流血沖突，並釀成了許多仇恨。”
“你朝克裡斯汀道歉了麼？”喬伊斯道。
“當然。”修說︰“那個騎士也不好過，他簡直紅了眼，不分青紅皂白地朝他的同事們開戰，我們擺平了海因裡希家族，團長卻沒有順利解決教廷的事，導致教廷仍然派兵要追回他們，最後引發了一連串的奔逃，才釀成了後來的悲劇。”
修沉默良久，喬伊斯把手按在他的額頭上，聖光湧動，平復了他的心情。
“人死不能復生。”喬伊斯說︰“錯誤並不全在你們，主要責任在教廷，許多復雜的因果，導致了最後的悲劇結局。我想克裡斯汀也已經看開了，接下來不管她提出什麼要求，我會盡我最大的努力去補償她。”
“是的。”修嘆了口氣，答道︰“那個時候我還太年輕，對許多事想得太簡單了，我靠著父親的關系，妄想取悅克裡斯汀，讓她對我的要求網開一面，不過……過了這麼多年，我覺得做人最好還是謹慎，謙虛一點。就像亞歷克斯要求的那樣。”
修抬眼看著喬伊斯，笑了笑。
喬伊斯湊上去，吻了他的唇。
兩人便這麼倚著，靠在沙發上，喬伊斯說︰“海因裡希家族，有什麼需要你做的麼？”
“我想有。”修說︰“而且還不止一件。”
“很好。”喬伊斯點頭道︰“我可以把你暫時租借出去，如果你還是很在意這件事，就好好朝克裡斯汀道歉，再給她打一個月的工，作為贖罪吧。”
“我道歉了的。”修說︰“有些事道歉並不能改變，尤其是這種時候……當然我挨了梅裡朵一巴掌，被她趕了出來。”
喬伊斯道︰“現在她們已經願意接受你的道歉了，找機會好好說說，我看好你。”
喬伊斯煞有介事地拍拍修的肩，修笑了起來，說︰“與你在一起，心裡確實會輕松不少，所以我不想再當傭兵了。”
“其實試想想。”喬伊斯說︰“你們如果不介入這件事，那麼最後的結果，應該也會一樣，至少你還是努力去做了。真正的問題，是在於兩大家族之中，可以想想辦法，怎麼去真正地解決它。”
修點了點頭，靠在喬伊斯的懷抱裡，喬伊斯摸了摸他的頭髮，手掌撫過的時候，仍然能感覺到，他的內心並未達到真正的寧靜——聖光中的寧靜。在他成為一名地獄騎士之前，喬伊斯就能體會到潛藏於他靈魂中的黑暗力量。
他殺過無辜的人，也沾染過滿手鮮血，但他做不到像亞歷克斯一樣，對每一次的抉擇與判斷都泰然自若，修會動搖，而這動搖則是因為心志內最深層的一點不安，怯懦與悲傷。
這枚黑暗的種子，只能漸漸地通過時間來化解。
“我挺佩服斯科特的。”修閉著眼楮說︰“我問斯科特，你殺人嗎？你殺的人沒有家人，沒有愛人嗎？斯科特就很堅定，說如果是敵人，那麼為了保護我的愛人，我的手足與戰友，我會毫不遲疑地下手。”
“我說，你想象過，為了執行一個軍事行動，屠殺了整個村子的人嗎？”修又自言自語道。
“他怎麼說的？”喬伊斯說。
修睜開眼，看著喬伊斯，說︰“你猜他怎麼回答的？”
喬伊斯想想，以亞歷克斯的脾氣，應該是……
“讓我自己變得更強大。”喬伊斯說︰“不就是為了不做這種事麼？”
“答對了。”修隨口道︰“他就是這麼回答的，但其實這是個偽命題……因為在你不夠強大的時候，總需要面對一些抉擇的。”
“那就等著被審判吧。”喬伊斯說︰“自己審判自己。”
修忽然笑了起來，說︰“又答對了。”
喬伊斯眉毛微微一抬，說︰“你們都覺得老師不夠謙卑，其實他的內心很謙卑，他謙卑到連愛情都不敢多享受，也從來不沉醉於操縱權力與獲得財富的過程裡。”
“是的。”修喃喃道︰“或許我也該在聖光下審判自己。我知道有許多騎士，並不追逐名利與成就，甚至不願意擔當‘英雄’的稱號。”
“因為只有他們心裡知道。”喬伊斯摸了摸修的頭髮，修又閉上雙眼，喬伊斯隨口道︰“每一個英雄踏上神壇時，都經歷過，無數次的抉擇，並煎熬於內心的痛苦，力量越強，責任也就越大……”
修嗯了聲，枕在喬伊斯的大腿上，橫躺在沙發上，安靜地睡著了。
這個時候，聖光就像浪潮一般，在喬伊斯與修之間久久回響。
突然間，喬伊斯聽到一個人的腳步聲，瞬間心就提了起來。
獵靴踏進潮水之歌酒館，夜楓的腦袋在門上的橫梁撞了一下。
喬伊斯︰“……”
夜楓︰“……”
喬伊斯險些就大叫起來，夜楓放下行李，笑著上前，注意到修正在睡午覺，便作了個噓的手勢，示意喬伊斯別大叫出來，喬伊斯簡直要高興死了，張開手臂，夜楓馬上湊上來親吻他，繼而坐到沙發上，一身風塵僕僕，摘下帽子，脫掉外套。
喬伊斯注意到修的嘴角微微翹著。
“他早就醒了！”喬伊斯道。
修哈哈笑著坐起來，夜楓笑道︰“總算找到這裡了。”
喬伊斯馬上翻身，把夜楓按著，湊上去親吻他的臉，夜楓被曬得更黑了點，臉上帶著幸福的紅暈，看看喬伊斯，又看修。
“你怎麼找到這裡的？”修問。
“我先是去了山上。”夜楓說︰“騎士長讓我到這裡來等，他讓你上山去，有事和你商量。”
修起身道︰“如果是菲裡德這麼說我猜他一定是想支開我，不過既然你把話帶來了……”
夜楓笑著說︰“我從來不撒謊，而且你沒看喬伊斯的心已經在我身上了麼？”
喬伊斯大窘，修登時青筋暴突，夜楓哈哈大笑躲避，生怕修要揍他，修卻去穿上外套，說︰“我走了。”
夜楓喲呵一聲，說︰“可以獨佔喬伊斯了！”
喬伊斯︰“等……”
喬伊斯還沒反應過來，便被夜楓抱著，按在沙發上，喬伊斯一腳翹起來，說︰“這裡是客廳！你會被外面的路人看到的……” |
