羅傑忽然開口道︰“主任，您看上去似乎非常緊張，需要一點鎮靜劑麼？”
其余導師也發現了，各自把目光投向麥裡安，麥裡安只是嘴角微微一扯，就像聽不到羅傑的話。
那一刻喬伊斯約略明白了羅傑的用意，他的目的並不僅僅是解毒，這個舉動，更是一種試探。麥裡安在他的步步進逼下已經露餡了。
羅傑靠在轉椅上，若有所思地緊盯著麥裡安，時間一分一秒地過去，伊侖克勞不住發抖，臉色慘白，呼吸變得急促起來。
“你究竟給他吃了什麼東西？”麥裡安冷冷道。
“天底下沒有主任解不開的藥劑。”羅傑淡淡道︰“為什麼不給他檢查一下呢？”
麥裡安道︰“適可而止了吧，皮埃爾。”
就在這一瞬間，伊侖克勞扶著桌子，痛苦地乾嘔起來，所有導師冷不防一驚，各自起身，沙門幾乎踫翻了椅子，他沒有上前，而是不住後退。
緊接著，喬伊斯站起來退後一步，一陣黑煙從伊侖克勞身上冒出，發出難聽的嘶吼，漸漸聚合成形，在大廳內發出猙獰的怪笑。
“那是什麼？！”奇卡道︰“黑暗靈魂？！麥裡安！你給我解釋清楚！”
麥裡安難以置信地瞪著那隻黑霧聚集而出的烏鴉，烏鴉發出嘶吼，緊接著身體逐漸變大，眼裡帶著紅色燃燒的火焰，獰笑道︰“權力——至高無上的權力——你們有多少人渴望著——”
喬伊斯瞬間想起了奧德尼身上的黑暗靈魂被逐出體外的瞬間，這隻烏鴉顯然比上一隻的力量更強大，而且出現時的話語也不一樣，仿佛是長期寄居於伊侖克勞體內，汲取靈魂的力量後產生的，在他心底最深處的怨恨與執念！
“這是一種寄生體……”布萊諾斯道︰“皮埃爾，你說的是對的！”
羅傑擋在喬伊斯身前，警惕地看著那隻烏鴉，沉聲道︰“莎莉葉，解除本地能量禁製。”
溫和的女聲在大廳內響起。
“沒有希爾瑪校長的命令，此地禁魔效力無法解除。”
那隻烏鴉的體型越來越大，在大廳內掙扎，無數黑霧朝著它的身體聚合，所有導師退後，而就在這時，奇卡摘下他的帽子，口中念誦咒語，一道猶如焰火般的禮花飛向烏鴉，緊接著五顏六色的焰火從帽中升起，紛紛在烏鴉身前爆炸，擴散為發光的網，將它緊緊捆縛在其中。
“你們——不可能戰勝我——”烏鴉嘶聲竭力叫喊道。
“閉嘴。”奇卡冷冷道︰“連發狂的聲音都是伊侖克勞的語氣，我簡直是受夠你們了。”
能量網收束，轉化為一枚玻璃珠，困住了那團旋轉的黑氣，當啷一聲落在地上，並不住彈跳，滾向羅傑腳前。
羅傑躬身把它拾起來，拈在指間，麥裡安退後一步，警惕地注視著他們。
“事情已經很清楚了。”羅傑道︰“我不相信伊侖克勞的背後沒有主謀，不如在他醒來後，給他一瓶測謊劑，問問他整個事情的經過？”
奇卡與布萊諾斯就在這一刻已經發生了明顯的變化，站到了圓桌旁靠近羅傑的一側，看著麥裡安。
“你居然破解了神血藥劑。”麥裡安冷笑道︰“羅傑，我真是小看你了。”
羅傑上前一步，冷冷道︰“承認最好，這樣我們就可以少費點功夫了。通知協會，請出希爾瑪校長……”
麥裡安陡然發出一陣喪心病狂的大笑，指著羅傑，大聲道︰“皮埃爾，你實在太天真了！你想做什麼？！”
“解除你的訓導主任職務。”羅傑道︰“把我的老師放出來！”
“否則呢？”麥裡安饒有趣味地看著羅傑，說︰“你會怎麼樣？讓我來領教領教，校長最得意的年輕弟子，還有什麼招數？”
轟一聲巨響，導師平台所有大門關閉，管道收起，麥裡安冷冷道︰“莎莉葉，宣布協會對外關閉。”
“你……”喬伊斯馬上道︰“多諾修斯的攻擊已經迫在眉睫，你這個愚蠢的家夥，你以為把協會出賣給北方軍團，能獲得什麼？！”
“我並不期望從他們手中獲得什麼……”麥裡安冷冷道︰“倒是你，可愛的小主教，你以為校長會倒向你們教廷一方？省省吧……”
“麥裡安！”奇卡馬上道︰“你不能在協會內攻擊任何人！”
“馬上給我住手！”布萊諾斯怒吼道︰“皮埃爾！不許在這裡動手！”
羅傑道︰“他已經瘋了！他被噩夢藥水控制了，必須給他強行解毒！”
“你覺得我也喝下了神血藥劑麼？”麥裡安眉毛一抬，冷冷道︰“那麼就來試試吧。”
頃刻間，導師平台大廳內剎那黑了下去，緊接著一股綠霧轟然蔓延開去，沖垮了整個房間！喬伊斯大聲咳嗽，奇卡與布萊諾斯躬身躲避，布萊諾斯的煉金機甲瞬間自發組裝，形成一個防護罩，而奇卡把手一揮，從帽中抽出長鞭，剎那間長鞭縱橫來去，帶著光芒構成了防禦陣。
羅傑手握布帽一傾，無數水晶粉末從帽中傾泄而出，縱橫交錯，在地面形成一個巨大的防護罩。
麥裡安猙獰道︰“羅傑‧皮埃爾，你今天注定會葬身此處……”
說時遲那時快，遮天的綠霧猶如海潮般湧來，形成一隻綠色的淤泥怪物，朝著羅傑當頭一掌拍下！而就在此刻，藍色的防禦陣光芒流動，聚合，躍起，形成一只能量生物，身體閃著光，轉過身以背脊擋住了那一式！
毒霧生物怒吼著退了回去，布萊諾斯與奇卡退到兩側，奇卡吼道︰“麥裡安！給我住手！你必須先行解釋！”
“為什麼不出手呢？”麥裡安懸浮在毒霧中，冷笑道︰“兩位導師，為什麼不告訴羅傑真相？”
羅傑︰“……”
布萊諾斯憤怒道︰“皮埃爾！快走！”緊接著一拳打碎了廳內的禁魔水晶！
“警告，警告。”煉金協會防禦能量系統，莎莉葉的女聲響起︰“禁魔區遭到攻擊，馬上停止你們的行為……”
剎那間奇卡揮出長鞭，刷的一聲幻化出無數鞭影，擊碎了大廳內部的所有水晶！
“莎莉葉！開啟傳送管道！”奇卡道。
莎莉葉︰“權限不足，協會遭到攻擊，一級警告。”
整個煉金師協會內震動起來，無數光影呼嘯著飛來，沖向羅傑。
喬伊斯終於不用再被水晶能量束縛，雙手一分，登時發出聖光，呼應羅傑腳下的能量陣，能量陣高速旋轉，光芒成百上千倍地提升，然而麥裡安已經在毒霧中隱去身形。
“這不公平！”喬伊斯道︰“為什麼莎莉葉不攻擊他！”
“因為按照權限……”羅傑咬牙道︰“麥裡安的權限高於我……”
“皮埃爾！”布萊諾斯喝道︰“退出去！現在不是說話的時候了！”
莎莉葉的攻擊越來越強，無數黑暗魅影在空中穿梭，羅傑咬牙將帽子一抖，吼道︰“喬伊斯！給我聖光！”
下一刻，羅傑倏然撤了能量陣，漫天的魔女虛影沖向他們，喬伊斯雙手一攏起，掌中出現了聖光的明亮小球，瞬息光芒猶如利刃，破開了重重暗影！就在他以為羅傑要借助他的聖光之力對抗煉金協會防禦系統時，羅傑掌中卻出現了能量水晶，將呼嘯而來的莎莉葉暗影一收。
喬伊斯︰“……”
下一刻，羅傑再將水晶一推。
一道混合著喬伊斯的聖光與黑暗魔女力量的黑白光束彼此纏繞，射向中央的大門！光與暗的兩道力量注入那扇門，光明向左流動，黑暗朝著右邊飛速蔓延，猶如生命體一般在半秒內遍布整扇大門，下一秒門上的符文發出劇烈的光芒，大門不住顫動！
“守住虛空之門！”麥裡安吼道︰“不要讓他們進去！”
羅傑拉著喬伊斯，快步沖向虛空之門，沙門的聲音冷笑道︰“羅傑導師的手段，果然名不虛傳……”
羅傑︰“進去找希爾瑪大師！告訴他整件事的經過！”
喬伊斯︰“萬一他被古神之血控制了怎麼辦……”
“不會的！”羅傑道︰“他不可能被古神之血控制！”
迎面無數血點被旋風卷起，朝著二人沖來，羅傑一手把喬伊斯推了進去。
背後聲音登時全消失了，喬伊斯一踏入虛空，周圍嗡的一響，黑白兩道能量光芒飛速擴散，猶如一個球體，撐開了一個巨大的世界。
“羅傑？”喬伊斯回頭道。
一個發著光的門在他的背後緩緩遠去，仿佛漂流在無盡的虛空世界裡，上不著天，下不落地。喬伊斯喊道︰“羅傑！”
喬伊斯沉吟片刻，深吸一口氣，大約能明白羅傑的意思，許多時候，他們甚至不用語言來交流，單靠彼此的行動就能猜出對方的用意，看來羅傑確實已經想好了。
在這個時候，他負責抵禦導師大廳內的麥裡安，讓自己進來通知希爾瑪大師。
喬伊斯深吸一口氣，懸浮在虛空裡，現在必須盡快找到被囚禁的校長，讓他出去解決麥裡安，可是……這到底是什麼地方？
他嘗試著使用聖光，聖能的力量並沒有被削弱，在這淡淡的灰色虛空裡，反而被增強了。這是非常純粹的一個空間，沒有任何能量彼此干擾，沒有光明，也沒有黑暗，一切都處於一個奇異的和諧境界之中，猶如小心翼翼被撥到中間位置的天秤。
喬伊斯一釋放出聖光，便攪亂了周圍的能量，光與暗流動起來，地，水，風，火彼此分離。
灰色的空間介質中，光點聚合，成為千萬道閃著光的流星，拖出弧線，呈亂序軌跡交錯飛行。
“你打亂了我好不容易平衡的世界。”一個低沉的聲音道。
喬伊斯知道這一定就是希爾瑪大師了，他收起聖光，馬上道︰“希爾瑪大師，是您嗎？”
身周沒有人回答，喬伊斯等了許久，又道︰“您的弟子羅傑‧皮埃爾正在外面，麥裡安背叛了煉金協會，我們需要您的幫助。”
那個聲音淡淡答道︰“我感覺到了神聖的力量，小朋友，你知道我是誰嗎？”
“您是希爾瑪大師，是嗎？”喬伊斯忐忑問道。
虛空內傳來一聲冷笑，喬伊斯登時警覺起來。
“可以說是，也可以說不是。”那個聲音低低道︰“沒想到，希爾瑪在羅傑的心裡，還是恩師的地位呢。”
“希爾瑪大師。”喬伊斯感覺到有點不妥了，他問道︰“您服用過麥裡安配過的藥劑麼？”
“你覺得呢？”希爾瑪露出嘲諷的表情，說︰“你覺得對於一個沒有身體的人來說，他需要神血藥劑麼？”
喬伊斯︰“！！！”
隨著那句話，周圍的景象瞬間變幻，成為實體，出現了一頭成為化石的骸骨龍。
龍的骸骨盤踞於面前，它的牙齒森然，頭骨中現出巨大的眼洞，尾骨盤旋，托起了一個以龍的椎骨構成的座椅。
而一個身穿黑衣的少年就坐在這尾椎骨的椅子上，隨著他轉身的一瞬間，喬伊斯登時緊張起來。
“烏……烏瑟？”喬伊斯瞬間有點不知所措，說︰“教皇陛下！”
“別緊張。”烏瑟說︰“這只是與你開的一個小玩笑，我想教廷的人都認得這張臉，所以用它來和你對話。”
“這顯然並沒有起到親近的作用。”喬伊斯差點被嚇傻了，心有余悸地直喘氣，說︰“我還以為您是教皇陛下呢。”
“或者這樣？”烏瑟打了個響指，變成了一個黑發白眼的女人，直勾勾地盯著他看。喬伊斯被看得有點悚，說︰“您……可以用本來的樣子與我交談嗎？“
“這是煉金師協會的創始人，魔女莎莉葉的形態。”希爾瑪冷冷道︰“我已經快忘記自己的原型是什麼樣子了，也罷，看在你不遠萬裡終於到我面前來的份上，就讓你看一次吧。”
希爾瑪又打了個響指，這次則出現了一個身穿灰色衣服，灰發灰眸的中年人，他的衣服款式與喬伊斯完全一樣。
“是這樣的。”喬伊斯道︰“羅傑還在外面，我想……”
“不必擔心他。”希爾瑪毫無表情，他的臉就像個活死人一般，不顯喜怒，說︰“那家夥詭計多端，居然能利用莎莉葉留下的黑暗能量，結合你的聖光，騙過虛空大門，把你送進來，如果我沒有猜錯的話，那家夥對能量學的理解，已經相當於一個魔導師的級別了。”
喬伊斯不知道該如何回答，只是靜靜地聽著。
“可惜。”希爾瑪又道︰“根據協會自古以來的嚴令，不管他在這裡學到多少，只要投身任何宗教機構，都不允許使用一切協會提供的，除了知識以外的資源。”
“他……沒有這麼做。”喬伊斯想了想，答道︰“除了他的長斧，他幾乎沒有使用過，就連我也是……才知道他如此熟悉能量。”
希爾瑪看著喬伊斯，冷冷道︰“但是，他的才華顯然都用在了無謂的地方。”
隨著他的言語，承載他的骸骨龍仿佛有所感應，尾巴稍動，骨翅稍稍放平下來。
喬伊斯︰“我……”
希爾瑪又道︰“聖光不僅帶走了我的生命，覬覦我的協會，更帶走了我最得意的弟子，看來，教會已經從我這裡得到太多了。”
“我非常抱歉。”喬伊斯躬身，以主教的身份朝他行禮，說︰“我想每個人，都有自由選擇自己未來道路的權利，如果羅傑更願意留在協會裡當一個煉金師，我一定不會強迫他，只要他認為這樣做是幸福的。”
“但是我想，這件事無乾緊要，至少在目前是……我們可以遲一點再說，自由港目前面臨一個重要的問題……”
“不。”希爾瑪眉毛微微一動，說︰“這件事非常重要，至少它對我來說很重要，小朋友，我培養一名學生，不是為了給教廷輸送人才的，烏瑟與易卜然從我這裡要走的已經夠多了，我需要聽聽你們的條件，再作接下來的決定。”
“我以為您是站在人類這邊的。”喬伊斯道︰“羅傑這麼相信你……”
“啊。”希爾瑪若有所思地說︰“所以我就應該不辜負這名弟子的信任麼？我想在他的求學生涯裡，也包括了對老師的喜怒與愛好，從不置予評判的一條。”
喬伊斯從這一刻開始，已經感覺到了希爾瑪明確的敵意，他本能地察覺出，希爾瑪或許知道事情的經過，他並不打算對人類與亡靈的交戰施以援手，如果是這樣的話，那麼一切就會變得棘手很多。
他改變了主意，決定開門見山，不再與希爾瑪客套。
“請說出您的條件，希爾瑪大師。”喬伊斯道︰“只要是我力所能及的，我一定會盡力達成。”
希爾瑪突然就笑了起來，說︰“烏瑟派你來和我談條件？”
“我想他的本意。”喬伊斯道︰“是與您親自談，但是現在您顯然無心再見他了，所以……”
希爾瑪點點頭，打了個響指，面前浮現了一瓶藥劑。
“給羅傑喝下這個。”希爾瑪道︰“這是抹除記憶的藥水，讓他回到協會，我會率領自由港，加入你們的陣營。”
喬伊斯︰“……”
希爾瑪靜靜地看著喬伊斯，眼裡帶著戲謔的笑意。
“不。”喬伊斯冷冷道︰“不要再戲弄我了，你根本沒有這個意思，我猜你現在已經倒向掇弄修死了，原來麥裡安的計劃你都知道……”
“很聰明呢。”希爾瑪淡淡道︰“喬伊斯‧沙克斯。”
喬伊斯︰“！！！”
“你怎麼會知道我的名字？”喬伊斯難以置信道。
希爾瑪端詳喬伊斯，看著他的容貌，忽然道︰“你和烏瑟挺像的。”
喬伊斯警惕地看著希爾瑪。
希爾瑪又道︰“奇怪我為什麼知道你的名字麼？你應該問問烏瑟，群山之國的王子殿下。”
喬伊斯退後一步，說︰“這到底是……怎麼回事？”
一切都已脫出操控了，喬伊斯無論如何都想不到，希爾瑪大師居然是這個態度，不，這真的是希爾瑪嗎？
“當然是我。”希爾瑪冷冷道︰“有人說我的靈魂與身體分離後，發生了一點小變化。”
就在說話時，希爾瑪再次變化，成為一個碧藍雙眼，頭髮灰白的俊美青年，不知道為什麼，喬伊斯被他的化身吸引住了。
“這又是什麼？”喬伊斯莫名其妙道。
“只是一個實驗。”希爾瑪道︰“你覺得心裡好受點了麼？”
“是……是的。”喬伊斯感覺面前這人對自己來說有種熟悉感與親切感，他問︰“這個人是誰？”
“冰龍王子的人類形態。”希爾瑪道︰“伊格洛納斯，平靜的聖子。繼續談吧，烏瑟怎麼說？”
喬伊斯道︰“陛下想和您會面，他現在被禁錮在聖光屏障中，整個黃金之城因為聖能爆破，而停止了一切的運轉……”
“易卜然沒有讓他喝下古神之血麼？”希爾瑪淡淡道。
喬伊斯瞬間一震，在這一刻，他預感到一切都是陰謀。
“別害怕。”希爾瑪又道︰“你這麼恐懼我是為什麼？”
喬伊斯顫聲道︰“噩夢藥水是你配的。”
“確切的說，不是我親手配的。”希爾瑪隨口解釋道，並令龍骨椅轉過去，背對喬伊斯。
在他的面前，漂浮的水滴擴散為一塊方屏，閃爍著血液的色澤，有什麼東西嘶吼著，仿佛要沖破血膜，沖向喬伊斯的面前。
喬伊斯道︰“是你……你利用了易卜然……你是不是讓易卜然親口試藥，引誘他的是你……”
“當然不是。”希爾瑪輕松地說︰“引誘他的，實際上是古神，我哪有這麼大的本事，讓一個聖騎士墮落？說到底，真正引誘他的，是他自己的內心。從易卜然追求永生開始，我就提醒過他，這條路並不適合人類。”
喬伊斯終於全部都明白了，冷冷道︰“所以你用了自己的方式，讓靈魂與**分離，保存了一部分靈魂，成為了一個……一個……”
“巫妖？”希爾瑪淡淡道︰“確切的說，我現在是比巫妖更為高級的生物。”
“轉化的過程中出了什麼問題嗎？”喬伊斯乾淨利落地切入了重點，這次輪到希爾瑪驚訝了。
“我猜這個轉化有著奇特的負面作用，是不是？”喬伊斯道︰“它令你的靈魂墮落了，你利用古神之血達到了什麼目地？不，我想你已經被它的效力所影響了，覺悟吧，希爾瑪……”
說著希爾瑪再次轉過來，這一次，已經變幻為易卜然的容貌。
喬伊斯登時退後一步。
那人以易卜然的聲音低沉地說︰“你淨化不了我，喬伊斯，還是先擔心你自己吧。”
“你簡直就是個瘋子！”喬伊斯眯起眼，冷冷道︰“香格裡拉就算淪陷，投靠多諾修斯，對你來說又有什麼好處？！”
“香格裡拉會淪陷。”希爾瑪答道︰“但協會不會，我親愛的小神官，因為協會本來就是中立的，只是因為上一次聖戰，莎莉葉為了賽裡斯，才令整個協會選擇了陣營。而賽裡斯在這個過程中，清洗了整個協會，否則你以為呢？”
喬伊斯不客氣地說︰“那麼你們為什麼驅逐帕拉塞爾甦斯？你不會得逞！帕拉塞爾甦斯已經栽在我的手裡了，我不介意再多你一個敵人。”
“你簡直囂張得令我刮目相看。”希爾瑪帶著嘲笑的語氣，打量喬伊斯，並伸出一隻手，說︰“你該不會狂妄到現在就想動手淨化我吧，主教，顯然以你的力量，還差得很遠。”
“現在是大主教了，希爾瑪大師。”喬伊斯冷冷道。
說時遲那時快，希爾瑪的手中發出一道氣流波，轟然巨響，猶如颶風席卷一般，黑暗的能量與光明的能量迅速分開，喬伊斯的身體發出璀璨聖光，虛空中的巨大能源交錯流動，黑暗與光明涇渭分明，分庭抗禮，兩道氣勁彼此相撞，喬伊斯猶如黑暗中的一枚星辰，光度不斷攀升，繼而化為萬丈烈日，吸扯了虛空中所有的光明，並迸發出烈光，與希爾瑪毫不客氣地相撞！
“可惜了。”希爾瑪道︰“這麼優秀的聖光導體，賽裡斯的後裔……難怪烏瑟想把你當做自己的寄生肉身……”
“你說什麼？！”喬伊斯難以置信地睜大了雙眼。
希爾瑪收回了所有的黑暗能量，只是伸手一抹，喬伊斯登時摔回地面。
“我說，你似乎並不清楚自己的命運。”希爾瑪漫不經心道︰“在你出生時就已經注定的，命運。烏瑟培養你，只是想將你當做他靈魂寄宿的容器，可惜沒能等到他順利轉移，就已經自身難保了。你會為了你們聖戰的勝利，而犧牲自己，送上門去給他續命麼，群山之國的小王子？”
“不可能——！”喬伊斯怒吼道。
希爾瑪絲毫不因喬伊斯的頂撞而生氣，卻只是漫不經心地笑了笑，說︰“你們號稱光明教廷，實際上就是一個藏汙納垢的賊窩，勾心鬥角，無所不用其極……只是一切都從不放到明面上來談而已，單純的小神官……”
“不、不……”喬伊斯從靈魂到身體，一瞬間顫栗起來︰“我不會相信你說的話，烏瑟絕不會……絕不會這樣做！”
希爾瑪只是看著喬伊斯，沒有說話。
那一刻，喬伊斯險些就要被憤怒與絕望、背叛等諸多情感激得失去理智，然而在失控前的一瞬間，他感覺到了羅傑的聖痕。
羅傑被抓住了。
“不是這樣的。”喬伊斯平靜下來，沉聲道︰“希爾瑪大師。”
希爾瑪眯起眼，打量喬伊斯，似乎為他的沉靜而覺得不可思議。
“你知道嗎？”喬伊斯道︰“我的守護騎士從來不讓我去涉險，就在我進來之前，羅傑以自己把守虛空之門作為代價，讓我進來見你一面。”
“這代表著他對你的信任。”喬伊斯認真道︰“作為他的恩師，我想就算他表面上沒有感激過你，內心深處，也相信你不會把整個自由港的人民的安危置之考慮之外。”
“很可惜。”希爾瑪遺憾地搖頭，說︰“他聰明了這麼久，總算料錯了一件事，由此可見，誰也不必標榜自己洞察人心，因為人心永遠是這個世界上，最深不可測的東西。”
轟然巨響，虛空內恢復了秩序，一排排巨大的書架平底而起，旋轉著退向遠方，煉金台，機械實驗裝置，能源池與轉化池出現在廳內，希爾瑪依舊坐在他的骸骨龍上，而這條骨龍起身，並張開翅膀，以尾椎托起希爾瑪，把他放到口中。
骸骨龍在廳內旋轉了一圈，猶如希爾瑪的坐騎一般，退後，伏下，昂起頭，用它的顎骨與利齒咬合，形成了一個骨龍的王座。
無數發光的符號分別退向兩側，一起朝中間射出交錯的光芒，形成一道台階，從高高在上的煉金師的王座，延伸向大廳內的地面。
羅傑的嘴角帶著血跡，被沙門以一根短杖指著背脊，走進實驗室內。
奇卡與布萊諾斯，麥裡安跟了進來。 |
