“煉金師協會並不像教廷，存在著嚴肅的紀律性與組織性。”羅傑又道︰“可以說，它是一個松散的內部聯盟，教廷內一切成員都需要任職，而煉金師本身，是可以擁有其余職業的，譬如說我既是煉金師，又是守護騎士。同樣的，有人既是商會成員，也是高階煉金師。”
“你們不必向協會效忠。”烏瑟答道︰“這我是知道的。”
“與其說是個協會，更不如說是個學校。”羅傑道︰“轉化學，藥劑學，機械學與能量學四大分支，搜羅回來的學員，並不齊心協力，協會也不需要他們做什麼。”
“但是你呢？”烏瑟問︰“如果協會與教廷的利益相沖突，你會站在誰那一方？”
“站在我的神官的身前。”羅傑道︰“永遠，這是我不可動搖的立場。”
烏瑟又道︰“喬伊斯，你呢？”
喬伊斯深吸一口氣，思考片刻，而後，他嘗試著開了口。
“烏瑟，我有一個想法。”喬伊斯說︰“雖然這麼說，有點不符合我作為主教的身份，但我事實上就是這麼想的，在這個世界上，有太多的非此即彼了。”
“歸順，否則就被毀滅。”喬伊斯說︰“神權猶如一把利劍，斬除所有的反對者，但我覺得，許多時候，我寧願采取一個折中的方式，去緩和地解決……一些問題。除去那些必須馬上著手根除的，否則，我寧願盡自己的所能，去阻止事情發生到必須取舍的地步。”
“那麼就按你的想法去做吧。”烏瑟淡淡道︰“我相信你可以，喬伊斯。”
“謝謝。”喬伊斯笑了起來。
“噩夢藥水。”烏瑟說︰“或許可以成為易卜然背叛我的其中一個理由，但我想無論是什麼理由，在淨化易卜然後，我都無法以任何借口，來留下他的性命。”
喬伊斯沒有說話，烏瑟也沉默了。
許久後，喬伊斯道︰“我只是想讓你安心一點，畢竟我覺得，以騎士長和神官深厚的感情……許多事，一定不是他真的願意這麼做。”
“是的。”烏瑟喃喃道︰“我也相信，但大錯已經鑄下，當聖戰結束後，或許我們將……”
烏瑟望向喬伊斯的雙眼，似乎在考慮著什麼。
烏瑟說︰“喬伊斯，你願意……”
喬伊斯截斷了烏瑟的話，說︰“烏瑟，你得休息了，我們說得太久了。”
烏瑟注視著喬伊斯的雙眼，許久後點頭道︰“好的，喬伊斯，一切務必小心，多諾修斯是個非常強大的對手，就算有你和康坦斯丁聯手，仍然有危險，我不知道那隻大巫妖在醞釀什麼……你們必須團結，信任彼此，信任康坦斯丁。”
“好的。”喬伊斯道︰“保護好自己，烏瑟。”
嗡的一聲，烏瑟消失了。
羅傑道︰“你很聰明，喬伊斯，我發現我太小看你了。”
“我只是覺得。”喬伊斯無奈道︰“我不敢承諾什麼而已……畢竟我覺得自己還是差得太遠了。”
兩人對視，都覺既好笑又心酸，彼此心有靈犀，都明白剛剛烏瑟說了一半，卻被喬伊斯打斷的那句話是什麼意思。喬伊斯無論如何不敢給烏瑟作出承諾，別說亞歷克斯不在身邊，就算在，他們也得商量清楚。
默克打開門進來，說︰“我似乎看到聯系切斷了。”
喬伊斯道︰“是的，剛好有事請求您，閣下。”
羅傑道︰“我必須盡快回協會一趟，不能再拖了，而現在我想不是和喬伊斯一起去的時候。”
“我很榮幸為您保護他。”默克說︰“只要是在東海岸城區內的任何一個地方，大主教都絕不會有任何危險。”
羅傑道︰“其實我更想見見那位和我約好在香格裡拉見面的守護騎士。”
默克喲呵一聲，搖搖晃晃，作了個打醉拳的姿勢，笑道︰“你是說那位擅長醉拳的武鬥大師嗎？”
羅傑︰“……”
喬伊斯︰“……”
默克長得既帥又陽光，每次搞怪時喬伊斯都被他弄得哭笑不得，但是又覺得這家夥確實挺好玩的，幽默且開朗。
“他今天去城裡辦點事。”默克又一本正經地說︰“我想他晚上說不定會回來。”
羅傑道︰“替我朝他問個好，喬伊斯，我先走了。”
羅傑吻了喬伊斯，離開大聖堂，換上衣服，徑自前往煉金師協會。
“大主教想請您喝一杯茶，喬伊斯大主教。”默克客客氣氣地說，並且把手肘一抻，要讓喬伊斯挽著，喬伊斯馬上道︰“請叫我喬伊斯。”
“叫你小喬可以嗎？”默克道︰“或者阿喬？”
喬伊斯︰“……”
喬伊斯發現這家夥總是喜歡調戲自己，決定不跟他多廢話，說︰“我可能還要用一下黃金之柱……叨擾了。”
默克道︰“請。”
默克很有耐心地在一邊等著，喬伊斯利用黃金之柱呼應拉斯法貝爾，驀然發現難度確實很大，沙克與香格裡拉郡一個在大陸極西，一個在東海岸，跨越了大半個大陸之遠，他的聖力幾乎無法抵達拉斯法貝爾。
幸虧有黃金之城作為中轉，然而一旦呼應教皇，勢必又要耗費他的聖力，喬伊斯轉而搜索大陸中央地區的黃金之柱，找到了豐饒平原上，羅德堡外的光柱。
太好了，陰差陽錯，幫了自己一個大忙。
喬伊斯釋放出聖光，呼叫山澤聖城，數分鐘後，夜楓的聲音在那邊焦急地響起。
“喬伊斯！是你嗎？喬伊斯——！”夜楓急促地說。
“在在在。”喬伊斯心中一驚，問道︰“發生什麼事了？”
“沒有啊。”夜楓茫然道︰“只是太想你了，你還好嗎？你在哪裡？”
喬伊斯險些摔倒。
阿妮妲醒來了，但是喬伊斯已經遠在大陸的另一邊，夜楓又道︰“她現在還有點虛弱，她還記得我！她……”
喬伊斯笑道︰“別哭別哭，她還說了什麼？”
夜楓那邊是抽鼻子的聲音，片刻後道︰“謝謝你，喬伊斯。”
“什麼？”喬伊斯茫然道。
夜楓快活地笑了起來，喬伊斯簡直是一頭霧水，繼而想到，夜楓的意思是，那一天在丹斯丁頓，還好喬伊斯想方設法，救了阿妮妲的性命。
“長話短說……”喬伊斯道︰“先說最重要的事情，我怕我的聖能支持不住……”
喬伊斯終於知道為什麼康坦斯丁每次通訊時都十分不穩定了，在距離太遠的情況下，使用黃金之柱通訊的時候每一秒都會瘋狂抽取他的聖能。
“重要的事情嗎？”夜楓被喬伊斯一催，又緊張起來，說︰“嗯……最重要的事情……喬伊斯，我愛你。”
喬伊斯︰“……”
喬伊斯簡直既好笑又感動，說︰“我也愛你，沒有別的事了嗎？”
夜楓不好意思地說︰“沒有了。”
喬伊斯︰“家裡一切還好嗎？”
夜楓說︰“很好。”
喬伊斯已經有點支持不住了，說︰“我給你寫信。”
夜楓馬上道︰“好的！你照顧好自己，不要再通訊了，我感覺得到你累了，我一定給你寫信！送到……”
“聖……賽裡蘭卡大聖堂。”喬伊斯說，繼而關了通訊，疲憊地出了口氣。
拉斯法貝爾︰
夜楓果斷切斷了通訊，奧丁站在一旁，大叫道︰“等等！”
夜楓︰“……”
奧丁︰“……”
夜楓解釋道︰“喬伊斯已經很累了，這需要很多能量。”
奧丁抓狂道︰“能量你個頭啊！起碼讓我說句話不行嗎？！”
夜楓安慰道︰“下次，下次一定記得。”
暹諾德︰“兒子，你忘了問喬伊斯龍蛋的事了。”
香格裡拉︰
默克坐在靠近黃金之柱前的長椅上，笑了起來。
“見笑了。”喬伊斯無奈道。
默克說︰“很真摯，很動人。”
喬伊斯忽然想起，重要的事情居然忘了問，龍蛋也沒問，奧丁情況也沒問，更重要的是，他忘記把自己晉級的消息告訴夜楓了！兩個人翻來覆去說了半天，只有“我愛你”和“我也愛你”，堪稱最無聊又最感動的一場通話……
算了，喬伊斯覺得夜楓根本不會在乎他是大主教還是主教還是神官又或者只是個平民的。
他決定不再聯系拉斯法貝爾了，畢竟聖力有限，這次他試著接通多隆郡。
“沙克斯大主教閣下，需要幫忙嗎？”因茨沙啞的聲音說。
“謝謝，我想試試聯系多隆郡，我的騎士長正在那裡。”喬伊斯道。
“多久以前？”
遙遠的北方，因茨的聖力引導喬伊斯，搜尋遠方的黃金之柱。
“大約是十天前。”喬伊斯說。
“我猜測斯科特騎士長也許不在那裡了。”因茨道︰“讓我們試試看，將聖能引導到北方去……我三個月前在明月鎮點亮了一根黃金之柱……你能召喚騎士長的聖痕嗎？”
“我試試。”喬伊斯道。
喬伊斯集中精神，一邊呼喚亞歷克斯的聖痕，一邊分出聖力跟隨因茨的聖光指引，在茫茫的北方大地上尋找亞歷克斯的蹤跡。然而卻一直沒找到他。
東北大地上，一片荒原，亞歷克斯倏然感覺到聖痕的湧動，瞬間轉身，尋找黃金之柱。
然而這裡太偏僻了，萬裡荒原草地荒蕪，最近的聖光也那麼的遙不可及。
喬伊斯收回聖力，因茨答道︰“別氣餒。”
“謝謝。”喬伊斯笑道︰“非常感謝。”
喬伊斯嘆了口氣，又按上黃金之柱，這次他想搜尋的是修與澤。
他們已經去了西北大地很久很久了。
這次是阿斯坦德接應了喬伊斯，他沉聲道︰“來，沙克斯閣下，跟隨聖光的指引。”
“我其實不抱太大期望……”喬伊斯道︰“他們都在塔克。”
“心之所至，光明萬丈。”阿斯坦德緩緩道︰“信任你的騎士們，這是我們一生的必修課。”
喬伊斯閉上雙眼，現出微微的笑容，阿斯坦德就像一個智慧的長者，引領他將聖光投向萬裡之外的克甦瑪西北聖殿，緊接著，通天的聖光猶如一道稜鏡，折射出另一道純粹的光，射向邊陲的小鎮。
喬伊斯的聖光震動，呼喚修與澤。
西北風沙長城的最後一段，澤一身鬥篷，罩著頭臉，眉目前架著防風鏡，正在長城的頂端眺望，一瞬間感覺到了喬伊斯的呼應。
修則躺在山巒的頂峰，看著天際風流雲散，一片枯草落在他的額前，在那一刻，他驀然睜開雙眼。
澤化作一道聖光，劃過崇山峻嶺，飛向邊陲商貿重鎮卡斯坦貝爾，他的翅膀展開後接近全速，只是光芒一閃，戰天使鎧甲便猶如拖過昏暗天幕的流星，刷然抵達黃金之柱。
當地牧師正在作祈禱，教堂內坐了數十人，瞬間一名光芒萬展的戰天使刷一聲沖了進來。
緊接著，黃金之柱嗡然擴散聖光，澤背後光翼展開，懸浮於空中，一襲披風微微飄揚，戰靴虛踏，英俊得令無數教眾震撼驚訝，登時所有人全部恐慌地推開，並當場跪地，膜拜這名突如其來的戰天使。
“什麼事？”澤喘著氣，緊張地問道。
香格裡拉︰
“沒什麼。”喬伊斯微笑道︰“想你了，我愛你。”
黃金之柱裡傳來澤的咆哮，幾乎是怒吼道︰“你想嚇死人嗎？！”
喬伊斯臉色一變，怒道︰“你幹嘛！我還不是擔心你們嗎？”
澤道︰“你知不知道從長城到這裡很遠的！都快被你搞虛脫了！”
默克︰“……”
喬伊斯︰“修呢？！叫他來！我不跟你說了！你只會欺負我！”
澤道︰“他沒有翅膀，飛不過來，省省吧你，你到底想做什麼？羅傑呢？”
喬伊斯情緒緩和了點，說︰“我在香格裡拉了，通知你一聲，就這樣。”
澤︰“吃飯了嗎？”
“早飯吃了午飯吃了。”喬伊斯沒好氣道︰“晚飯沒吃，待會和康坦斯丁去喝下午茶。”
澤道︰“哦，香格裡拉好玩嗎？”
喬伊斯道︰“刮台風，羅傑一個人忙不過來，你們在就好了。”
澤說︰“算了我跟科索恩打個招呼，我過去支援你們吧。”
喬伊斯道︰“你怎麼過來，安安分分呆在那裡吧。”
澤在空中懸浮起落，翻了個跟鬥，得意地說︰“我飛過去見你。”
喬伊斯道︰“你一定會斷氣的，你的聖痕支持不了這麼久。”
“試試？”澤笑了笑，說。
喬伊斯道︰“算了，這裡其實也沒什麼好玩的。”
澤又不高興了，教訓道︰“你以為我去玩嗎？我現在忙得很呢！”
“博風怎麼樣啦。”喬伊斯又問。
澤說︰“沒進去過，我們花了一個月的時間，潛伏在風沙長城周圍，等待北方軍團過來，結果什麼動靜都沒有，每天蹲在長城上吃土。”
“不去塔克嗎？”喬伊斯問。
“根據亞歷克斯的計劃。”澤說︰“現在突進很不理智，你不懂行軍，就不要瞎出主意了。”
“你……”喬伊斯道︰“那有什麼我可以做的嗎？”
澤遺憾地說︰“沒有。”
喬伊斯︰“……”
喬伊斯又問︰“修怎麼樣？他還好嗎？”
澤道︰“很好，我會轉告他。”
喬伊斯又追問道︰“他想我了嗎？”
澤道︰“他問了不少他不在的時候的事……真該死，我們拖一天，就是一天的軍糧，你哥哥要是斷糧，我們就麻煩了。”
喬伊斯道︰“他不敢的，夜楓會揍死他，修還說了什麼？”
“沒說什麼了。”澤面無表情道︰“你就不想我嗎？”
喬伊斯又炸了，抓狂道︰“我一開始不是就說了嗎？！”
澤像個流氓一樣，說︰“再說一次？”
喬伊斯道︰“我愛你。”
“嗯。”澤滿意地說︰“去休息吧，我感覺到你的聖光快支持不住了，告訴大塊頭讓他小心點，照顧好自己，我也愛……好了好了就這樣吧。”
“告訴修我也愛他。”喬伊斯說，他已經很疲勞了，突然想起一件事，忙道︰“對了……”
那邊澤已經切斷了聯系。
澤看著黃金之柱，把手按在唇上，優雅地朝著它拋了個飛吻，轉身飛出了教堂。
“願聖光護佑你們！”澤的聲音響徹村鎮。
喬伊斯扶著黃金之柱，疲倦地喘氣。
“……我升任大主教了。”喬伊斯自言自語，樂道。
默克笑得倒在椅子上，說︰“我發現你每次說到最後，都忘了最重要的事。”
喬伊斯笑著說︰“這證明大主教的職位，其實對我和我的守護騎士們來說，都不那麼重要，因為會被忘記的，往往不是最要緊的。大家都很好，沒什麼比這更重要的了。”
默克起身，望向喬伊斯時，眼裡帶著欣賞的目光，帶著他去與康坦斯丁喝下午茶。
茫茫西北大地上，修的身周裹著晦暗的旋風，高速飛向卡斯坦貝爾，然而一道光芒與他擦身而過。
“菲裡德！”修喊道。
澤又飛了回來，朝修喊道︰“沒什麼事！喬伊斯已經到香格裡拉了！他沒力氣了，沒能等到你過來！下次你再和他聯系吧！”
修疑惑片刻，追著澤飛去。
“他說什麼了？！”修追問道。
“沒說什麼！”澤大聲說︰“問你情況怎麼樣了！”
修又問︰“還問什麼了？！”
澤道︰“我告訴他一切都好……別動手！我不是想敷衍你！我得快點先飛回去！沒力氣了！”
修怒道︰“先說清楚！”
修抓住了澤，兩人在空中扭打，幾次險些掉下去，繼而歪歪扭扭地邊飛邊跑了。 |
